第2章 「不敗帝王」

【卡德林歷1922年8月21日】

（萊茵帝國·帝都·巴林斯頓）

夜幕降臨，帝都還是一片燈火通明，一片繁榮昌盛的景象，遠處的帝王殿更是如出現在夜裏的太陽一樣耀眼奪目。

帝國的後方軍隊已近乎全數被調至帝都巴林斯頓及其周邊重要城市，與聯邦的戰鬥帝國向來是不放在眼裏，而現在面對聯邦突增的軍事力量實在讓帝國放不下心，如果再不能壓制聯邦軍的推進，很快帝都就將淪陷，到時候迎接帝國這個號稱「不敗帝王」的國家最終的命運只能是屈辱的投降。

而最近帝國前線戰事連連潰敗的報紙新聞已經人盡皆知，帝都的人民此前對帝國的實力深信不疑，而如今卻接連敗給往日對手德里蘭聯邦，這消息實在讓人開心不起來，但帝都的人民依然相信帝國一定可以擊退敵軍，這種屈辱一定會重新變成對帝國的驕傲。

帝都車水馬龍的街道旁，帝國的軍人隨處可見，大多都是從後方調來守衛的。一名女孩站在一所烘焙房前靜靜地盯着櫥窗里被暖黃色燈光照得格外誘人的吐司麵包，強烈的飢餓感使她無心去關注街道上的人是怎麼樣，也沒有興趣去關注他們口中而出的「危機」是什麼。

這時——

「請給我兩份吐司麵包，」一位身着帝國軍服的高個子男性出現在女孩身邊說道，與他同行的另一位男性年齡似乎比他大得多，身材也比他胖一些，很明顯是他的上司。

女孩見狀，很識趣的後退了幾步，她對帝國士兵向來是充滿敬意的。此時，那位高個子的軍官也注意到了這個身高不及自己腰部的女孩，轉過頭去向烘焙師說：「兩份吐司請改成三份吧，麻煩了。」

當烘焙師將吐司麵包遞給高個子軍官時，軍官嘴角微微抬起，提醒烘焙師：「最近帝國也許會與鄰國『德里蘭聯邦』有一場小戰事，請多加註意。」說完，他接過麵包謝過後彎下腰將其中一份分給了女孩，「給，送給你了，最近要小心哦，要注意警報知道了嗎？」

軍官像是喝水一樣簡單地說出了「戰事逼近」這種並不簡單的事情，說完還不忘摸了摸女孩的腦袋，像是在安撫受驚的小動物一樣。

正當兩位軍官打算離開時——

「對不起，您剛剛說戰爭？這裏可是帝都，巴林斯頓不是嗎！怎麼會——」女孩說，她的眼神中卻沒有絲毫的擔心與惶恐，反而滿是對帝國的自信。

但她的話還沒說完，胖軍官就笑出了聲：「噗哈哈哈！小姑娘，我知道你想說什麼，覺得『這裏是帝都，不可能被攻陷』這樣的想法是絕對錯誤的。」他近似瘋狂的笑聲結束后，用滿是裂痕的手指撇去了笑出的淚水，繼續說道：「說實在的，現在聯邦的人已經快要逼近帝都了，也不知道怎麼回事，那群傢伙突然就像被神附體了一樣，我們的城鎮一座一座被攻陷，而且那群傢伙完全不遵守『國際戰時法』啊……」

「中校，恕下官直言，和一個孩子說這些實在是有些不大合適……」高個子軍官略顯焦慮地揉了揉眼角說道，「要是引起了大規模恐慌……」

「說的也是……小姑娘你也快點回去吧，剛才的話你就當聽了個樂子，多加小心就好。」

「嗯……」女孩輕輕地點了點頭，天真地問：「帝都的防禦系統很好，所以…不用擔心的吧…？」

胖軍官愣了愣神，說道：「是啊！帝都的防禦系統很好，所以絕對不用擔心，

勝利是屬於偉大的帝國的！」

女孩聽后，挺直了幼小的身軀，學着軍人的模樣向兩位軍官行了個軍禮。

「喔~很有當軍人的潛質嘛。」胖軍官笑着說，「早些回去吧！偉大的帝國是不敗的！」

【卡德林歷1922年9月2日】

（德里蘭聯邦·首都·遠冬）

一切如帝國軍所期盼的方向相反，德里蘭聯邦軍勢如破竹，推進速度之快簡直讓人無法相信。誰都無法想像聯邦軍竟然能一路挺進帝國腹地，這一切的一切都如同夢境一般不真實。

深秋的傍晚，德里蘭聯邦首都遠冬街頭燃起了震耳欲聾的歡呼聲，被聯邦政府視為不可戰勝的敵人——帝國，那個足矣站在世界最高處的國家在與聯邦進行了長達8年的戰爭后，突然遞交了象徵國家恥辱的投降書。

印着聯邦國旗的幾架飛機從城市上空呼嘯而過，遠冬上空一時間便飄滿宣告了聯邦軍戰勝的報紙，這對每一位聯邦居民來說都無異於是一個天大的好消息。

「偉大」的聯邦和他的人民迎來了屬於他們的第一個戰勝日，首都廣場早已是人山人海，擁擠的人群都向著同一個地方翹首——遠冬鐘樓，整個德里蘭聯邦最巨大的銅鐘就位於首都廣場最顯眼的地方，每當有重大喜訊時這個龐然大物總會發出震耳欲聾的響聲。

鐘樓頂層的旗杆上掛的德里蘭聯邦標誌性巨蟒旗正迎風飛揚。

對於德里蘭聯邦與帝國間的戰爭，勝利似乎來的太過突然，就像是在一夜間帝國的所有武裝力量就全部被瓦解了一樣，聯邦的軍隊一路高歌猛進劍指首都。

人民的眼中閃爍著興奮的光芒，他們都等待着這碩大無比的銅鐘敲響重重的一擊——

時間一分一秒的流逝，不知過了多久，直到首都廣場的人們等待的不耐煩了，終於——

但廣場上響起的不是聯邦人民期待已久鐘聲，而是久違的警報聲——

（帝國·帝都·巴林斯頓）

經歷了一場對針對首都巴林斯頓的大面積轟炸，如今的帝都往日的輝煌已經不再，-大面積被毀的房屋控訴著聯邦的罪行。

就連曾經閃耀的帝王殿也變成了一片灰燼。

昏暗潮濕的殘破小巷，遍地是瀰漫腐爛氣息的臭水窪，骯髒的積水在微弱月光的映照下漸漸可以看得清一名少女正蜷縮在一塊破爛不堪的木桶邊，她身着一襲潔白的長裙，顯得與周圍破敗不堪的廢墟格格不入。

少女的臉頰上掛着一條長長的淚痕，淚水早已在啜泣聲中流盡，她的面前是一團燒焦的像黑炭一般的物體，但勉強能看出來這曾經是偉大的帝國居民。

誰都不願意接受這樣的結局，強大的帝國戰敗了，家鄉被夷為廢墟。

好在還有留下來的帝國士兵進行搜救工作，儘管他們已經不相信一片狼藉的首都巴林斯頓還有活着的人，但這是軍令，不得不服從。

「……真是太扯了，帝國居然敗了！你看到天上那玩意了嗎？太邪門了！簡直就像是惡魔一樣！」

「跟那樣的敵人戰鬥完全就是惡夢啊！聯邦還真是——」

「少尉，你看！那裏好像還有人活着！好像……是個女孩！」這名帝國中尉喊道，隨即跑到女孩身邊，「沒事吧！你叫什麼名字？」

女孩顫抖著雙手抹去臉上的淚水，什麼也沒說。

「應該是受驚了……帶她回基地去吧。」

「中尉，真沒想到在那種地獄攻勢下還有倖存者啊——」

帝國中尉看着女孩未沾染一粒灰塵的白色長裙若有所思地說：「也許……可以把她交給艾米婭少校，說不定這個女孩……」