第145章 問糧事四義探店 訪陳州青天出府
接下來的幾天蔣平就帶人找這個客店掌柜，可是他就像人間蒸發了一樣消失不見了，也再也沒有回到客店來。客店的一個廚師兩個夥計都是一問三不知，但是如今掌柜的失聯了，他們也開始發愁接下來誰給發工錢。
刑部接到包大人的公文之後馬上就派人前來調查，走訪了當鋪附近之後終於在當鋪後門的住戶嘴裡問出來一點線索。他們說幾個月之前吧，就在陳州府查封當鋪之後不久，一天晚上來了幾輛馬車，一堆人走了進去。後來就聽到他們亂亂鬨哄的往出搬運東西，把馬車裝滿之後就蹤跡不見了，之後他們再也沒看到當鋪里有人出入。刑部的捕快們查驗完現場之後，把屍體全都搬運出來，陳州府出錢先買了棺材，然後把屍體裝殮之後先存放到義莊里等待他們的家人認領。
蔣平這天抽了個空又來到雜貨鋪找到夏掌柜告訴了他所有情況。夏掌柜其實心裡也已經猜到這個結局了，不過聽說他們死的那麼慘，還是不覺的傷感了起來。「夏掌柜，你先別難過，現在當務之急是查清楚兇手是誰，現在我有兩條線索，你先記一下，然後馬上找人去查查。」
夏掌柜趕緊擦了一下眼淚:「四哥你說吧，我已經跟岳掌柜的通過信了，他讓我們一切都按照四哥的指示辦理。還說沈員外對包大人和四哥你都表示感謝。」
「謝不謝的以後再說。我記得岳掌柜給我的名單里一共有十四個人，當鋪錢莊一共有八個人，客店有六個。但是我們在現場只發現了十三具屍體。你們馬上去義莊領取屍體，同時看一下缺少的那個人是誰。第二就是這個客店的掌柜，自從當鋪命案暴露之後他就再也沒有出現過，客店的一個廚師兩個夥計也都是新來的，根本不知道他家住在哪更不知道他的底細，目前刑部捕快也在全力的追查他。你告訴沈員外和岳掌柜，這個人肯定知道內幕，讓他們一定要找到這個人。」蔣平說道。
「四哥放心吧，我馬上就去辦，有消息我及時告訴你。」夏掌柜說道。
蔣平離開雜貨鋪之後又在街上轉了一圈，這才回到館驛，向包大人稟告了今天的情況。現在包大人每天也很著急，雖然在陳州發現了這麼多事，但是卻沒有抓到蔣完的核心罪證，現在這些只能算他的過錯，頂多是降職革職，讓他回鄉養老，但是距離把他捉拿歸案還有很遠的距離，所以包大人一直在想究竟怎麼樣才能把蔣完繩之以法，並且順藤摸瓜把龐煜也扳倒。
蔣平知道包大人的想法，他最近也在琢磨這件事，突然他眼珠一轉有了主意:「回包大人，屬下剛剛想到了一個辦法。既然大人前來陳州是因為糧食，那麼我們不妨就還從糧食上下手。之前屬下在賽仙庄聽說那些黑心工頭給民夫買劣米食用，還有個詞叫民夫糧。那麼不如屬下就化妝成奸商，去城裡看看有誰在賣民夫糧，說不定就能順藤摸瓜抓住他們上面的包庇奸商的官員。這麼大的事情恐怕蔣知府也是脫不了干係的。」
「嗯！」包大人想了想，同意了:「蔣掌吏所言甚是。既然敢公然出售劣米，一定是背後有靠山的人。不過蔣掌吏出去查訪的時候也要千萬小心。」
蔣平辭別了包大人，回到房中換上了一件綢緞的衣服。之前他要深入民間所以一直都穿粗布麻衣，但是現在既然要扮演商人，穿那一身可能還沒說話呢買賣就吹了。蔣平換好了衣服之後離開館驛，在街上就想自己要去哪買劣米。官辦的糧鋪不能去，去那裡的話說不定會被他們直接趕出來，太小的糧鋪也不能去，那些小店只是在衚衕小巷裡賣給左右居民，自己也沒有太多存糧。走來走去，蔣平看到一家開在臨街的商鋪，只見這家店門面很大，看樣子應該是後面還有一個大院，顧客也很多，而且還有巡街的官兵進去說話，一看就是和官府關係不錯的店面。蔣平想了想就走了進去。
糧鋪的夥計看到有顧客進來，而且雖然此人長得蒼老瘦小，卻身穿綢緞衣服，知道這肯定是個買賣人，就格外的熱情，過來招呼:「這位客官，想買點什麼？我們這裡什麼糧食都有，都是新收上來的大米小麥，你看看。」說著，就抓起來一把大米給蔣平看成色。
蔣平假裝內行的看了看，然後跟夥計說:「你們家糧食確實不錯，不過我今天來不是想買好糧。是這樣，我家是專門給養雞鴨的農戶賣飼料的，最近天氣冷了，那些農戶都抱怨雞鴨太瘦，想買點好飼料讓雞鴨都能吃了長胖一點，所以我就想出來買一些陳米，回去摻到飼料裡面好賣給他們。所以我進城來想打聽一下貴店有沒有賣陳米的。」
夥計一聽就樂了:「這位客官，買陳米哪有來米店買的。南城外陳州糧倉，東城外陳州轉運倉，那些大糧庫每到年底都大量拋售陳年舊米，有時候量太大都不要錢，只要你能雇車運走幫他們清空倉庫就好。你要是真需要陳米可以去那些地方問問，說不定都不用花錢就能拉走幾車。」
蔣平嘆了一口氣，低聲說道:「實不相瞞，我就是從倉庫回來的。以前我都是直接從糧庫拉貨。這不是現在來了一個開封府的黑臉包嗎，糧庫現在都關門盤查呢，風聲太緊，什麼都運不出來，所以我才來城裡想辦法。」
夥計一聽這話就明白了，但是自己只是一個夥計，對於這些事情也沒法說，只能趕緊說道:「客官請稍等，我去叫一下掌柜的。」說完轉身而去，不一會米鋪掌柜的過來了，對著蔣平一抱拳:「客官可否方便去裡面說話啊？」蔣平點了點頭，然後就跟著掌柜來到了米鋪的裡間屋。
掌柜請蔣平坐下，又讓夥計倒了兩杯茶，然後問道:「不知道客官怎麼稱呼啊？」
「小姓蔣，蔣知府的蔣。」蔣平這句話一語雙關，既說明了自己的姓氏，又暗示了一下自己和蔣知府有關係。
「哦，原來是蔣先生。」掌柜的露出來一副心領神會的表情:「剛才聽說蔣先生要買供雞鴨吃的陳米，不知蔣先生需要多少啊？」
「哎！」蔣平嘆了一口氣，「不瞞掌柜的說，這東邊通河道，西邊修官道，現在陳米反倒成為緊俏貨了。眼看著陳州轉運倉就要重修了，我們老爺特意派我出來問問能不能買到民夫米。俗話說兵馬未動糧草先行，什麼事情餓著肚子都辦不成啊。」
「哦？轉運倉要重修了？不是說包大人在陳州還在調查轉運倉大火么？調查沒結束之前不能入庫出庫么？怎麼這麼快就要重修了？」掌柜的問道。
蔣平神秘的一笑:「掌柜的這就不懂了吧！要是這大火能查明白，包大人不就早就查完了回開封了么。你沒看最近包大人在陳州都查什麼么？先是把糧政司一鍋端，然後又開始查一起數月前的兇殺案，看似他是要把陳州的陳年舊賬都查清楚，實際上因為查不出來轉運倉大火，所以才在別的地方多找點成績，以便回去之後好跟皇帝交差。」
「這麼說包大人要回開封了？」掌柜的問道，這可是一個好消息。
「就算最近不回，估計也快了，畢竟開封府那邊每天也都是一堆事呢。我聽說每天開封府都是早中晚三遍派人給他送公文，還都是急件。」這點蔣平確實沒騙人，不過那些公文只是公孫策已經處理好需要包大人簽字蓋章的事務，也用不著包大人費腦筋去處理，「而且就算他不回去，那轉運倉的重修工作也不能耽誤了。要不然誤了新糧入庫，把前線那幫當兵的餓著了，他包大人也吃罪不起的。」
「原來如此。」掌柜的點了點頭，「不知先生要買多少糧食呢？」
「具體數量我還得回去跟老爺商量一下，因為要涉及到人口，還要找好存糧的地方。這些都需要時間，今天我主要是奉老爺的命令出來問問誰家還有糧食。」蔣平說道。
「敢問你家老爺是？」掌柜的說道。
蔣平沒有說話而是神秘一笑，掌柜的也意識到自己失言了，趕緊道歉。蔣平擺了擺手:「之前我們老爺就找過你家幫忙。不知道掌柜的還記不記得前些日子陳州糧倉採購糧食一事。那次幸虧有貴店幫忙，我家老爺也算是躲過了一劫。雖然糧政使下去了，但是我家老爺目前還沒事，而且看起來這一關也很快就要過去了。」蔣平其實是在使詐，他並不知道前一陣子蔣完突擊買糧究竟有沒有從這家拿貨，但是估摸著肯定跑不了，所以就試探了一下。
果然這家米鋪也參與了之前運糧一事，掌柜的趕緊說道:「能為官府效力是小店應該做的。既然如此還望蔣先生回去稟告老爺，小店接下來一定會繼續為老爺服務的。只是不知道老爺這次需要多少，小店也好準備一下。」
「這樣吧，掌柜的。」蔣平一看把他的實話詐出來了，心裡也就踏實了，這種買賣沒有一次就談成的，所以他也並不急於求成，「既然你家有就好辦了。請問能不能讓我先看看成色？」
「蔣先生，現在小店沒有存貨，不過這些雞鴨又不會說話，他們也吃不出來好賴吧？還有必要查看么？」掌柜的疑惑的說道。
「要是擱以前別說查看了，就是裡面全是沙子沒有米我都不在乎。」蔣平說道，「但是現在不是形勢所迫么！雞鴨雖然不會說話，但是上面不是還有一個會說話手裡還有鍘刀的大老黑么？所以我們老爺的意思是萬事還是要穩妥一些，千萬不能剛經過大風大浪，最後反倒在這條陰溝里翻了船！」
掌柜的想了想:「蔣先生說的很有道理，這樣吧。一般來說這些糧食我們都是至少一百袋起賣，所以蔣先生回去之後跟老爺好好說一下，不是我們獅子大開口，實在是這些糧米咬人，所以我們干這買賣也是冒著風險的，所以數量上就不能像一般情況一樣可以商量。不過如果先生買的多，那麼價格上咱們還是好商量的。至於你擔心有人說話么，那就這樣，我們可以在上面裝上一層新米，讓人看不出來下面都是什麼。或者你容我們也想想對策。」
「好，那就麻煩掌柜的了。」蔣平知道時候到了，自己也該走了，再不走就容易露餡了，「那我現在也回去跟老爺商量一下，看看大概要買多少，要存放到什麼地方，大概什麼時候需要。掌柜的你也幫忙聯繫一下貨源，看看他們有多少存貨，多長時間能送到。三天吧，三天之後我還來，到時候我帶著定金，咱們把事就敲定了，你看怎麼樣？」
「蔣先生爽快人，那就這樣定了，三天之後我等先生的好消息。我也趕緊聯繫一下庫房那邊看看他們能提供多少。」掌柜的起身送蔣平，剛走到門口的時候他突然想起來一件事:「蔣先生請留步。」
蔣平不知道什麼事，趕緊站住問道:「請問掌柜的還有什麼事？」
「蔣先生一會出門之後是不是還要去別的家打聽呢？」掌柜問道。
「這個么……」蔣平確實有此打算，不過不好當著他的面說出來。
「蔣先生不要誤會，我有一句話想跟先生說。是這樣，如果你要是採購別的糧食，貨比三家，看看誰的質量好價格便宜這都是應該的。但是你現在要買的這些，不適合到處去打聽，小心被人通知了官府，被包大人知道就不好了。還有就算你問其它的米鋪，他們要去問的貨源和我家是一樣的，不瞞你說，現在全陳州的民夫吃的糧食來源都是同一家。所以你要去別人家打聽和我家的都一樣。」掌柜說道。
「那麼請問你們都是從哪裡進貨呢？」蔣平一聽就知道這裡面還有大魚。
這次輪到掌柜的神秘一笑了，蔣平也自知失言了:「掌柜放心，我出門就回家跟我們老爺回話，不會再去別人家打聽了。」
蔣平離開米鋪之後就覺得有人在盯著自己，心想暗暗發笑，拐了幾個彎把尾巴都甩掉，這才回到了館驛把今天的所見所聞都報告給了包大人。包大人聽說抓到大魚的尾巴了，心裡也很高興:「辛苦蔣掌吏了，這次陳州之行你可是立下了大功啊！」
蔣平趕緊說道:「為朝廷和包大人效力是屬下的榮幸，現在我們應該想想如何住在這條線索，牽出幕後的大魚。」
包大人想了想說道:「蔣掌吏，既然你說三天之後去跟他們商量運糧之事，本府也想前去查看一下。你看如何？」
蔣平聽完之後嚇得一激靈，心想包大人你現在可是全國聞名的人物，怎麼還能跟以前似的微服私訪呢？「回大人，萬萬不可啊！現在可不比當初，當年知道大人的人少，所以你只要換身衣服就可以出去微服私訪，可是現在全天下只要一看到黑臉的人就會猜想對方是不是包大人，所以你出去實在是太危險了，萬萬不可！」
「那是在開封老百姓都熟悉本府，但是現在在陳州，這裡的老百姓恐怕就不知道本府的長相。再說了，這光天化日之下還能有什麼危險么？難道那些賊寇還敢大白天的出來綁架人口么？」包大人說道。
蔣平又勸了一會也勸不住，趕緊把包興倪繼祖還有張龍趙虎也叫了進來加以解勸，但是全都沒有能改變包大人的心意。最後商量的結果就是包興和張龍趙虎留守館驛，以給人以包大人還在館驛里的假象，蔣平依然去跟米鋪老闆談判，倪繼祖陪著包大人跟在蔣平後面，在城裡轉一圈就回來。
事情商定之後，包大人很高興，終於可以擺脫這些公文賬本了，但是其他人全都提著一口氣，不知道他這一趟出去是凶還是吉。