第一章.長樂鎮

這裡是長樂鎮，不能說是富足，和長樂市相比相差甚遠，可也是百餘裡面積最大，人口最多的城鎮了。從明朝開始這裡就已經存在，從古老的城牆和陳舊的巨大圓木支柱就能看出來這裡有著悠久的歷史。這裡人口算是密集區，街道四通八達，交錯縱橫，大街小巷，寬窄分明。巷子里的路面是用硬石灰鋪成的，兩個人走起路來都覺得擠。街道上確寬敞的很，路面是用一掌厚的石磚鋪成的，表面光滑，可整體凹凸有致，每一塊石磚都經過精挑細選一樣，大小的當，大小相同，腳踩上有一種踩在土地的鬆軟的感覺。據說這樣的街是帶兵打仗時，專為御駕親征的皇帝修建的，所以才這等的高標準，嚴要求，歷經千年而不損壞。有的石磚的連接處長著貼在石磚上的小草，長在石縫裡可以說是生命力頑強，長在這個縫隙里，是長錯了地方，不出三日就會被打更的老王頭鏟下去，他不只是半夜敲鑼，用那公鴨嗓劃破這漫漫的黑夜。下午五時準時出現在東南西北的大街上，手中原來半夜敲的羅變成了一把手槍大小的鏟子，用來在天黑之前在大街上斬草除根的，說白了就是清潔工。不過這樣的義務勞動他得不到半點銀子的，完全是自願，他就是這樣勤勤懇懇，任勞任怨的付出！可人們口中褒貶不一，一他是常樂鎮的老人，生他養他，死了也還要在這，這是一份情感寄託。二一些頑劣之輩口無遮攔的說「沒事閑出屁了，事都管到大街上了！」聽到他們出言不遜，老王頭拿出了晚上打更喊叫的音量力爭，多數情況下已眾人閉口不言的四散而宣告結束，老王頭那不依不饒的眼神目送他們在自己的視線內消失。

晚上打更老王頭是半夜23時從家出發，只走大街，不穿小巷，不是天黑路滑，走小巷心裡害怕。如果小巷也要走一番的話，常樂鎮走上一圈天已經大亮了。羅聲，語聲節奏分明，敲擊兩下羅，在羅面還在震動中，老王頭的喊聲已經和第二次敲擊聲疊加在一起，回蕩在夜深人靜的空中「子時已到，眾人休息！」有的人家聽到信號及時關燈，有的人家則是回敬一句他聽不到的惡語「老不死的，還不睡覺！」有的人家還是燈火通明……這不是強制的條文法律，只是提醒，別無他意。

鎮子上有四條長街，九十度交叉穿行，巷子多的數不清，其中公長街是最長的街，從城南門開始，到城北門結束，縱貫整個鎮子，街上從南到北有集市，店鋪，典當，攤位，布莊，酒樓，賭坊，還有巡捕房，人家……能在這條街上安家立戶的人都是常樂鎮上財力首屈一指的，有鎮長，還有本鎮的幾個富商。家門更是氣派的很，拿首富萬三千來講，家門口那兩個如人高的是石獅子就是一般人家的全部家當了，常樂鎮是屬於帶有情感的資本主義社會，鎮上親朋好友相處融洽，可是貧富差距很大。三個台階之上是雙開的正門，沒有古代王爺府闊氣，門的寬度可以准許六個人一起并行，足有兩個女人家一樣高，門表面和城牆巨大的木柱子一樣有歷史了，可沒有喪失一點名門大戶之氣，特別是那兩把敲門鎖，是虎頭銅面。門上面是一個屋頂形狀的房檐，一個長方形的牌匾，紅體金字「萬府」這個牌匾是用金絲楠木製作的足有半噸重，如果有貴客來訪的時候，萬三千出門相迎，第一個介紹的就是這個牌匾，說是清朝的一個宰相親筆寫的，這個是真是假不得而知，萬三千怎麼說怎麼是了。四周的圍牆比門還高，原本也沒有這麼高，這是為了防賊，萬三千故意讓人加高了許多，太陽光每天都是最遲照到萬家的，都說富人怕光看來是真的。像這樣的老宅子，都是祖上積德傳下來的，在這裡富有的多數是子承父業，孫成子業，而且都是大家大業，甚至是經歷了百年的大業。

萬三千是從爺爺那裡接過鼎盛一時的鹽庄和酒樓，現在年過半百，頭髮就已經花白，原本是身材消瘦，臉上輪廓清晰地他，現在更是略顯蒼老許多，看來鮑魚，海參也不能抑制憂鬱帶來的衰老。手中的拐杖本是他母親楊老太的專屬，自己也命人定製了一根純金的，只是出門照看生意手扶著，金拐杖開領路，在陽光的照耀下，這個金拐杖閃閃金光，真的給他帶來了高貴和天生的盛氣凌人的姿態，本是走路正常的萬三千，帶著拐杖反而更加吃力了。在家比老管家（老忍）走的還快。萬三千繼承了這龐大的家業，也繼承了爺爺樂善好施的性格，鎮子上遇到難處，需要出手相助的時候，他也會慷慨解囊，鎮上的鄉親們也都認可他的德高望重，在常樂鎮上的威望還是很高的。可萬三千的父親，奶奶，爺爺在他三十有餘的時候就疾病過世了，而且蹊蹺的是在同一年去世了。老人有的邪乎的說「萬家得的錢財太多，閻王要錢花一點，所以派人來索命！」有錢人都是短命鬼這個不是真實的理，在萬家是真理，三十而立的萬三千就接過了萬家的船舵，這幾年祖上保佑風調雨順，家業不算是興旺，可也沒有敗落，可萬三千的身體是每況日下，講幾句話都要咳嗽一聲，每日早中晚都要喝土黃色，味道極其苦澀的中藥，一般人別說是喝，就是味道這個酸苦的味道都難以忍受，可是萬三千像是品上等的鐵觀音一樣津津有味，喝葯足有了一年多，咳嗽沒有厲害，可也沒有明顯的好轉，只能起到維持的作用，用萬三千調侃的話說「整天喝湯續命！」。正像算命楊半仙看到萬三千手相，五指合實，密不透風，掌紋清晰明了，捋著鬍子如有所思的說，「大富大貴之樣，可以抓八方之財，可有操心之命……」最後大驚失色的欲言又止。萬三千也沒有多過問，知道了這個不可告人，不是秘密的秘密，他也無數次的釋懷，也是爺爺從小灌輸的思想「成事在人，敗事在心，人各有命，富貴在天！」這也如家訓一般被萬三千刻在了中間庭院的石碑上，前面的兩句想必他坐擁萬貫家財已經有了切身的體會，後面的兩句只能在生命的殘陽中尋找真諦了。