第1章：戶陽縣牢
大秦天啟五十六年，七月十四，肅州，廬陵郡，戶陽縣。
時值正午，大大的日頭很是毒辣。
酷熱之下，街上見不到幾個行人，狗子們趴在樹蔭里吐著舌頭，只有秋蟬兀自拚命地叫着。
此時小城的地牢裏卻很是陰涼。
斑駁的土牆環繞之中，幾個獄卒圍坐在一張綠柳木的黑漆案子旁邊，撕著燒雞喝着酒，聊著小天吹着牛，十分的愜意。
「咣當~」
獄卒們聊的正開心，冷不防，地牢大門被人一腳踹開。隨即晃蕩著，走進來了一個年輕人。
來人沒帶襆巾，頭上鬆鬆挽了個髮髻，用木簪斜插著固定。一身皂隸袍，腰間系著青色織帶，腳下蹬著白幫烏面長筒快靴。手裏則是拎着一個酒葫蘆。
他看上去不過十八九歲。身高平常，略顯瘦削，長相卻很是清秀，斜飛的雙眉，高挺的鼻樑。渾身散發着一股子說不出來的瀟灑勁兒。
看到年輕人進來，獄卒們趕緊小跑上前，躬著身子，把他引到綠柳案前的紅木軟椅之上安坐。這個扇風，那個捏肩，殷勤地伺候起來。
「七爺，您今天怎麼有空過來？小的們這幾天表現還不錯，沒有胡來，我一直給您看着呢。」
一個鬍子扎撒的獄卒滿臉堆笑。絲毫不介意自己年紀一大把，還得在這個十幾歲的少年面前低三下四。
少年懶散地靠在軟椅椅背，蹺起二郎腿，仰脖灌了一口酒：
「車船店腳牙，無罪也該殺，何況是你們這群禍害。新立的規矩，每天可都在背？」
「背着呢，背着呢，每天早晨第一件事就是背規矩。」
少年說這句話的時候聲音不大，周圍的獄卒們卻是戰戰兢兢，忙不迭地點頭應是。
少年名叫李三七，是戶陽縣大牢新來的牢頭。
據傳是修仙門派翠竹峰的棄徒，不過獄卒們可不敢就此小瞧他，反是對他又敬又怕。
敬的是跟在這位小爺手下，活兒是稍微多了點，但錢不少拿。
怕的是自打小李牢頭上任，也就半年多的時間，但凡看誰不順眼，那花樣翻出的手段，能整的人哭爹喊娘，跪地求饒。
所以一眾獄卒看到他，跟看到活閻王沒什麼兩樣。
「背着就好。聽說新來了個殺人犯？」
「是是是，不愧是七爺，啥事兒都瞞不過您。新來的是城西的蘇學究，聽押解的差役說，他是寵妾滅妻，殺了正室。」
大鬍子獄卒孫通連忙應答，也沒忘了奉承上兩句。
「教書先生？你們有沒有伸手索要錢財？」
「沒有沒有，小的們哪敢壞了您的規矩。」
「嗯，算你們識趣。去，把那個蘇學究帶過來，小爺我跟他聊聊。」
李三七灌了一口酒，吩咐著當值的班頭大鬍子孫通。
「得嘞。」
不一會兒，兩個獄卒把一個披頭散髮的枯瘦男子帶到了李三七面前。
男子應該是受了大刑，赭色的罪袍上滿是血污。耷拉着腦袋，四肢無力，要獄卒架著才能勉強站立。
「蘇學究，抬起頭來。」
李三七放下酒葫蘆，正了正身子，吩咐着眼前的受刑男子。
男子聞言抬頭。
他看上去不過三十歲左右，臉上還好，沒有傷痕。容貌算得上端正，只是比較憔悴，雙目茫然，一片空洞。
「就是你殺了正妻？嘖嘖~，看不出來啊。手無縛雞之力，卻有着豺狼之心。」
「我們牢頭問你話呢？說。」
見蘇學究沒有反應，孫通抬起腳來，剛要踢人。不過隨即想起了規矩，抬頭看了看李三七，又訕訕地放了下去。
「我沒有殺人，是你們逼我認罪。一群狗官，你們遲早會遭報應。」
蘇學究兩眼泛紅，語調低沉，聲音沙啞，滿滿的恨意惹來了一片呵斥之聲。
李三七抬起手，制止了獄卒的聒噪，對着面前的蘇學究問道:
「小爺問你，原告訟你殺人，你是冤還是不冤？」
「冤又如何？不冤又能怎樣？這天下還有說理的地方嗎？左右不過是一死。只可憐我那老妻屍骨未寒，我的折梅囡囡尚且年幼。」
「廢話少說，小爺只問你，是冤還是不冤？」
「冤，我如何不冤？老妻與我相濡以沫十幾年，百般恩愛，我怎會殺了她？我的妻啊~~~~」
蘇學究被觸及傷疤，大喊出聲，痛哭流涕，傷心欲絕。
他剛說完一個「冤」字，李三七隻感覺左臂上端一陣酥麻，心裏暗道：
「胎記有反應，果然是冤案，又有活兒要忙了。」
看到自家牢頭沉吟不語，獄卒們馬上識趣兒地搬來了一張圓木墩子，把蘇學究按在了上面。
老規矩了。
但凡新進一個犯人，李牢頭總會問上一遍人家冤還是不冤。
心情不好的時候，他會哈哈一笑。接下來這個犯人就要倒霉了。肯定住最差的牢房，吃最爛的飯食。
心情稍好的時候，就像今天這樣。他會沉吟一下，那是準備要聽犯人講案情了。
「七爺，蘇學究家送了二兩例銀。還是盧氏酒鋪，沽上三錢銀子的老酒？」
一個名叫章遠的年輕獄卒很是機靈，湊到李三七面前問道。
「聰明」。
李三七邊說着，邊把酒葫蘆遞了過去。同時，他的左臂上端又是一陣酥麻。腦海中刷出了四個大字：
「契約締結！」
拿人錢財，就要替人消災。
想要替人消災，那就先拿了人的錢財。
快腿章遠接過酒葫蘆，咚咚咚咚地跑走了。
「說說吧。小爺我自得一樂，也免了你滿肚子的牢騷帶到陰間去，沒地方訴苦。」
李三七又恢復了懶散，只是兩個眼睛卻冒着精光。
「蘇學究，趕緊的。你不是喊冤嗎？告訴你，我們牢頭可是個大福星，好幾個犯人給我們牢頭講了冤案之後，莫名其妙的就平反了。」
班頭孫通看着蘇學究有點不情願，連忙催促。
「罷了罷了，你要聽，我便說與你又怎樣。你要是能信，世上又多了一個知道我冤屈的人。」
蘇學究先是長嘆了一口氣，之後把自己的案情娓娓道來。
這樁案子並不複雜，但卻有點蹊蹺。