第97章 鐵的甜味

李奐與荀彧兩人，一個剛及冠，一個也還未到而立之年。二人在鐵場里轉了一圈，在旁的著短衫的力工、匠人之中顯得很是眨眼。

哪怕就是邊地縣尉需要時常巡邊、風餐露宿，若不論其危險，其環境也比這鐵場好太多。

也難怪這六百石無需孝廉之身就能任官，實在是不會有多少大家子願意來這種陰暗、燥熱的地方待上一輪任期。

在這鐵場之中待上個把時辰，就是如二人一般只是轉轉、不做活，亦會青衫濕透，不甚斯文。

但沒辦法，李奐既然跟荀彧出了公房，就不可能留下些人改日再「慰問」。

李奐本就為金曹，以往與鐵官衙門來往頗多，又是李氏族子，所以鐵場內的官吏匠人都沒有與他使過臉色。

但他畢竟只是李氏旁支，若真是區別對待手下人，不免會遭其怨恨。官身還不穩的李奐，是不會做這種不智之事的。

緊趕慢趕，二人花了兩個多時辰，才跟鐵場之內的官吏匠師都見上了一面，說了些話。

轉完一圈，二人就直奔公房，讓小吏找兩個空房準備好熱水，讓他二人簡單地潔身。

沒辦法，這衙門裏條件簡陋，不可能如在家中一般，李奐總不可能找兩個貼身婢女來服侍，亦不可能用公帑去買些靡奢之物，譬如用胡椒抹身。

簡單的沐浴之後，李奐穿上衣物，剛出門就碰到了同是剛打開門的荀彧。

「方才有外人在側，未顧得上問彧舞一句，要發去各縣的公文是否已經寫好？要送到各族的書信是否已經準備妥當？」

荀彧與李奐不可能將此事透露給旁的吏員，所以書信只能由他們親自書寫、謄抄。荀彧也不可能讓上官操勞此事，先前就與李奐說過，由他寫好后，再交於李奐查閱，並附上名諱。

「謾方才想了此事，覺得若將人召來宛城，怕是有些不妥。」

「彧舞請詳言。」

小吏找的兩間空房是在鐵場的僻靜處，因與其他地方相隔太遠，小吏們甚至不願將此地用作倉儲，所以李奐也不擔心會有人不小心碰到他們在交談。

「若是在宛城議事，那不管端平公出不出面，旁人都會以為此事是端平公的意思。就算晦明兄之位是府君表奏舉薦，旁人難道會覺得府君能在宛城壓過李氏嗎？」

李奐聽荀彧此言，頓時覺得荀彧所言在理。先前他沒想到這一層，一個原因是此事不是他自己的主意，其次則是他在宛城待得太久，李氏也在宛城待得太久，沒有荀彧這樣敏銳。

荀彧又道：「謾倒是覺得，若將此事放在他縣商議，再請府君調配些兵士與我等，則必能遂端平公之意。」

「鐵官之事，請府君調兵？府君會答應嗎？」

鐵官與郡府是兩個系統，鐵官事權遂都在郡縣，但在名義上卻不歸地方郡守、縣令管轄。再說了，鐵官衙門自己有兵，只是因操練不多，其戰力並不強盛。

且李奐也不能以此為名調動兵力，若用了鐵官之兵，那與家主親自下場有何分別？

鐵官衙門中的兵士祖祖輩輩都是以鐵務之事謀生，南陽鐵官由李氏掌管了上百年，那這些兵士的父祖就都為李氏門下。

就算是以三輔之地拒守西羌的西軍，亦不能保證每旬的軍餉都能按時、足量發放，更何況不是戰兵的鐵官兵卒呢？

鹽鐵之事就是皇家的錢袋子，以靈帝巧取豪奪之能，不知剋扣了這些兵士多少糧餉。

當然，靈帝剋扣的這些錢糧也不全是用去營造了宮室，以供其享樂。靈帝生財有道，但諸如鹽鐵之事等事涉朝廷財政的收入，泰半都拿去供養了都亭軍與西園軍。

要知道都亭軍與西園軍有近十萬人，這些兵士就駐紮在京畿，若不能供足其飯食，靈帝能睡得安穩嗎？

至於供他奢靡享樂的耗用，大多都是由青州、冀州兩地的皇家產業，以及手下宦官的孝敬兩處所收。除了享樂的部分，剩下的錢財還能供靈帝賞賜禁軍將校。

所以，南陽鐵官之兵的糧餉中，有很大一部分是李氏「獻」出來的。除了皇帝及三公，以及大司農府的詔命，能指揮這些鐵兵的，就只有李氏的家主。

若將此事放在外地商議，那必定少不了兵士護佑。這不是荀彧與李奐擔心自身的安危，而是要在事情確定以前，防止消息走漏出去。

若事成，他們自然不用擔心有人會去泄密、舉糾，因為與此事作對就是與在此事上得利的大族作對。

可若是事還未定，就有人入京告發呢？他們甚至不用通報姓名，只需與何苗所為一般，找兩個「耿直」的大臣府邸，將檢舉的書信投入，就可靜待事成。

所以李奐一聽到荀彧要調動兵士，就明白了其中的緣由。

聽到李奐的疑問，荀彧回答道：「謾會儘力操辦，與郡守陳明利害。」

「那以彧舞所見，這議事之地，又該選在何處為好？」

荀彧斬釘截鐵地吐出兩個字：「鄧縣。」

「鄧縣？」

「然也，不管是對李氏，還是對府君來說，鄧縣都是個『好地方』。」

鄧氏自和熹太后與鄧騭之事後，就不再顯露於朝堂，只在南陽韜光養晦。雖說桓帝在誅梁之後，亦立了和熹太后侄孫女為後，可這位鄧皇后早夭，其位被大將軍竇武之女所佔。

對李氏來說，能把鄧氏推上枱面總是沒有錯的。南陽世家雖是以李氏為首，但也不能總讓李氏一直為南陽遮風擋雨。

如今的朝堂之上波譎雲詭，說不得何時又會出現什麼變故，能讓鄧氏出來幫李氏分擔，是再好不過的事。

南陽大族雖是首推李、鄧、陰三家，但陰氏不管是家傳，還是底蘊，都遠遠不如前面兩家。且在光武起兵之時，陰氏只出了一個女兒，而鄧氏卻不知死了多少人命。至於李氏，更是連光武都不得不以姊妹聯姻、授官授爵來拉攏。

鄧氏即便是式微，桓帝亦要求取族女，李艷也從司空之位上下來不久，而陰氏呢？陰氏枱面上不過就一個潁川太守陰修，當然，此時的陰修已經被舉薦為少府卿。

但難道這少府卿真的能證明陰氏的底蘊嗎？

近年來的少府卿、大司農卿，這兩位分別掌管皇家、朝廷財政的九卿，都是處於官員鄙視鏈的最底端，非幸進之徒、諂媚之人不可為。

三角形具有穩定性，這是初中數學課的知識，何苗不會不知道。對何苗來說，他必須拉出一家足以能與李氏角力的大族，三方相互對抗、合作，才能讓他真的在南陽站穩腳跟。

何苗原本不是這個想法，在「恰巧」碰到婁圭后，他在荀彧的建議下，本想以千金市馬骨，聚攏出一個小族合力組成的利益方，來對抗給他使臉色、下絆子的大族們。

但婁圭都投效了這麼久，還是沒有士子投到他的門下，何苗的設想未遂。

倒也不是說婁圭之才值不得一個六百石的郡丞之位，僅憑他能切中何苗錢糧之事的痛點，給出從鹽鐵之事上下手的大略，又做出了不與李奐聯繫、多與李嚴接觸等謀略，摸到李准脈門，成功讓李奐當上鐵官，就足以當得起這六百石。

倒也不能說何苗貪心，只是這與何苗的設想還是有些差距。

但將鄧氏擺到台前，也不是荀彧靈機一動剛想出來的妙招。就算荀彧此時不提出在鄧縣議事，何苗也會對鄧氏掌管的鹽事下手。

如果人用舌頭去舔一舔鐵器，會嘗到一絲腥甜味。就跟嘗人血一樣，人類血液中的血紅蛋白是由血紅素和二價鐵組成，與鐵的味道很像。

先讓鄧氏嘗一嘗鐵事的甜頭，沾染了其中的血腥，日後何苗對鹽事動手就能方便許多。鄧氏雖大，難道能只吃不吐嗎？

李奐問道：「鄧氏會不會不滿？」

「晦明兄覺得，鄧氏會不會因這點不滿，就放棄唾手可得的鐵器呢？鄧氏得利雖不如李氏，可比之南陽的其他豪族又如何？比之天下各州的其他郡縣內的豪族又如何？」

「彧舞說的在理。-」

荀彧又道：「且謾將議事之地選在鄧縣，還有其他用意。」

荀彧帶着李奐走下台階，用腳尖指地，在其中點出一個個小點。

「這是魯陽...」、「這是宛縣...」、「這是新野...」、「這是鄧縣...」

點出一個個縣治之後，荀彧又用腳掌搓地，拉出一條條線，以示明河道、官道。

「晦明兄請看，鄧縣居於何地？」

李奐一看到這簡易的地圖就反應了過來。

「南陽水道交會、官道通衢之處。」

「亦在南陽郡之極南。」荀彧胸有成竹：「議事之地若不在宛城，則鄧縣就是最好的去處。且不說其水路交通通暢，能方便各縣各族之人到達，儘快定下此事；就是真有人想叛離南陽各族，想去河南地告密也是鞭長莫及。

且在鄧縣所議，謾就是想告訴鄧氏，你鄧氏所居如此要道，若應了此事，族中能得利多少呢？只要李、鄧同氣連枝，旁人亦不敢不從。」

「鄧氏得利？」

「晦明兄莫急，南陽各鐵場所鑄之鐵器想運到各縣，鄧縣都是避不過的關卡，鄧氏在其中收些費用也是自然，他們不就是因佔據此要地才能將南陽鹽事握在手中嗎？

而鄧氏不過是拿些錢財，李氏則是實打實的將鐵器握在手中，孰輕孰重，端平公當是知曉。」（注）

註：關於南陽的地形、水陸要道的描寫不是作者胡編亂造，以迎合劇情，而是實際地形就是如此。