178 第一百七十八章 重生之人。
飛行器載着白沙穿過逐漸開啟的入口,進入孤光號的更深處。
一直跟在她後面的帝國艦隊被迫停了下來。因為孤光號並沒有允許他們登艦。他們目前只有兩種選擇，一就是賭一賭，強行登艦，必要時用火力武器撬開孤光號的入口；二就是等待,等白沙初步探清孤光號內的情況,他們再決定怎麼做。
「……我不能讓您一個人進入孤光號。」白沙的頭盔里傳來烏列爾的聲音,「陛下的命令是讓我貼身保護您。」
「不用擔心。」白沙的聲音異常鎮定，她回頭看着逐漸關閉的航空軌道,「孤光號的防禦設施還在正常運作，說明這座巨型飛船的能源還沒有耗盡,艦隊擅闖可能會帶來不好的後果。」
「那我們可以通過切割孤光號機體低調潛入。」艦隊指揮說道，「不過會耗費一些時間。」
白沙：「先試試吧。我們保持通訊暢通,隨時交流。」
「好的。」艦隊指揮應聲后開始調度人員。
「請您一定小心。」烏列爾在通話的最後再次強調。
白沙能聽出來他的勉強——如果不是孤光號的航空入口關閉地太快,這位生化人大概會仗着自己死不了、就穿着宇航服強行從星艦上跳下來，只為亦步亦趨地跟在她身後充當護衛。
白沙安撫了艦隊幾句。此時,飛行器的速度已經慢了下來，路過空無一人的閘口,以一種悠哉悠哉的姿態在海種人打造的鋼鐵城邦里穿梭……然後飛越大半個城區，停在了一棟建筑前。
這棟建築和其他的建築沒什麼不同。硬要說的話，就是更大一些、更高一些,頂上有個塔樓。
白沙那些零散的記憶驟然如蒲公英般飛散了起來——她和父母相處的回憶，就發生在這棟塔樓里。
白沙爬出飛行器,腿有些軟。她走到那棟建築的門前，面前乍然浮現出一片銀光。銀光在她臉上掃了掃,過了整整三秒，門上突然跳出懸浮的光屏：
「身份驗證成功。」
白沙：「……」她都多少年沒回來了？即使以前錄入過面紋信息，現在肯定也和以前對不上。剛才這個驗證系統的詭異停頓,恐怕就是在驗算這個年紀的她該長什麼樣。
白沙有些心情複雜，沒想到這扇門還承認她是這個家庭的一員。
大門向她敞開。
白沙走入那扇門，在家裏逛了逛。意料之中的，房屋內沒有人，負責掌管清潔的家居系統因為被掐斷能源已經全部罷工，地面和不少傢具已經蒙上一層薄薄的灰塵。那些灰塵非常平整，應該是同一時間積蓄下來的，中途沒有人動過它們。
白沙在家裏簡單地逛了逛。
這裏的裝修風格優美而溫馨。大人的卧室在一樓，小孩兒的卧室在二樓。都上了物理鎖，白沙不想強行破門。他們還有個地下室。入口門框邊上貼著張紅色便利貼，上面寫的是「小孩子禁止進入」。
白沙心想，她現在不算小孩子了吧。
於是她理所當然地拉開了那扇金屬門。
接着，她就被眼前的景象給小小的驚了一下：地下室的面積居然絲毫不遜於上面的空間。
整個地下室被大體分割成兩半。一半是機械製造間：整個製造間都顯得井井有條，牆上分門別類掛滿各種工藝用具，架子上三層整齊地擺着各種用防塵罩保護好的模型，連模型之間的間距都沒有明顯差別，而下三層則摞著一些零件。另一半則是個簡單的訓練場，裏面堆著各種各樣的鍛煉器材，包括吊著的沙袋和一台攀岩機。比較角落的牆角里豎着兩個大大的銀色金屬櫃——白沙猜這個柜子是用來放置武器的——她打開柜子一看，裏面確實躺着兩把小型的槍械和零星幾發子彈，但大部分格子都已經空了。
白沙沉默片刻，合上金屬櫃。
艦隊在發出詢問：「殿下，情況怎麼樣？」
「暫時沒有發現人類活動的蹤跡。」白沙回答道，「整座孤光號內部都很安靜。」
這也是白沙最困惑的一個問題：人都去了哪裏？
孤光號被白銀中樞佔用，用作建設無界之城的基站。那海種人是全部逃走了，還是全都沒能逃走？如果有生還者，為什麼多年來帝國沒有收到任何信息；如果他們全都遇害，那屍體呢？又或者他們被□□在了什麼地方……
「孤光號的掃描結果怎麼樣？」白沙問道。
「掃描結果已經初步完成。大部分能源集中在孤光號中心區域的地底建築物中。」
「那裏應該是孤光號的總控制區域。」白沙低聲說道，「我去看看。」
「我們已經成功潛入。」艦隊的指揮官說道，「該處區域的能源活動異常，很有可能存在危險。您本身已經幾十個小時沒有休息，身體精力也不處於最佳狀態。我們才是適合打前陣的人。請您再目前的坐標稍作等待，我們馬上——」
信號一陣波動，傳來短促而扭曲的鳴叫聲。
白沙下意識轉身，往艦隊潛入的方向一看，只見幾個城區的地面突然傳來一震劇顫，有什麼東西破地而出——是一條又一條十幾米長的機械觸手。隨後，那些建築開始大面積的坍塌，攻擊者的全貌也逐漸出現在他們眼前：是好幾隻巨大的機械章魚。
那些觸手在空中不斷揮動着，自如地收縮伸展，隨着角度變換折射出淡淡地虹光。巨大的機械眼靈活地轉動，給人帶來一種詭異的戰慄感。
很快，遠處傳來交火的聲音。
「你們能應付得來嗎？」白沙對着通訊器大喊。
「暫時沒問題！」頻道中有人應聲，「請您站在原地不要動，護衛已經往您那邊趕過去了——」
他的話音還沒落，空中傳來劇烈的異響。離白沙最近的一隻機械章魚主體被強烈的勁風攪碎，那些四處攀爬的觸手瞬間軟趴下去，落地的同時颳倒一片房屋。大大小小的金屬板和各種材料像暴雨一樣落下。
白沙正準備找個牢固的屋檐縮起來躲躲。下一秒，巨大的翅膀在白沙的頭頂展開——那是種人類的神話傳說里會出現的翅膀，泛著皎潔的鋒芒，所有羽毛都是精緻排列，有種光輝卻不可侵犯的威嚴之美，幾乎從屋檐的這頭蔓延到那頭。
烏列爾是匆匆趕來的，微微蹙起的眼角眉梢似乎還透著風的氣息。那雙眼眸似結霜的透綠湖泊，在看見白沙安然無恙之後，他眼中的微瀾才緩緩地化開。
「殿下。」他的胸膛微微起伏，說道，「注意安全。」
白沙：「……如果不是你突然衝過來，我覺得那隻怪物也不至於在倒下的時候朝我這兒刮一堆東西。」
烏列爾知道這些，卻裝作什麼都沒聽見，緩緩收起翅膀。
「你不用去幫他們嗎？」白沙往另幾隻逡巡的機械章魚的方向瞥了一眼。
「他們手上有艦隊，殿下，實在不行還能啟動艦載級別的武器。」天使說道，「而您手上什麼都沒有。」
「也不能說什麼都沒有吧。」白沙把自己的激光武器掏出來，握在手裏，「我本來想再等等他們。不過既然你來了，我們先去地下控制區看看？」
烏列爾點頭。
他們趕到中央控制區，但連通地下的大門還是打不開。
密碼鎖是亮着的。
烏列爾：「我們要等著破譯人員來嗎？」
只見白沙從儲物包里掏出一個激光切割器：「直接開門吧。」這是她剛才從自家地下室的製造間里順出來的。其實她還有planb，剛才她還撿了一些有的沒的玩意兒，能做個簡易的定點爆破儀器。
好在激光切割器就很給力——破了門之後，他們成功進入了通往地下的隧道。每走幾步，他們就會路過一個閃爍的紅色警示燈。但那些警示燈雖然閃爍不停，卻沒有發出任何聲音。
他們在黑暗中不斷深入。直到打開一扇大門，眼前突然亮起一片瑩藍色的光海……
是無數的人，無數的休眠艙。
他們的身體被放置在表層透明的艙體中，肌體在微光的照射下異樣蒼白，看起來像是一排排沉睡的人形雕塑。
寂靜。在這裏能感受到的除了寂靜之外，就只有微弱的機器運轉聲。
白沙抬頭一看——所有的休眠者的腦袋上都戴着某種機器，有管道從他們的艙體里延伸出來，糾結在一起，通過一個圓形的洞口延伸到更深處。從洞口露出的孔隙來看，地下類似的管道還有很多條。
多得數不清。
白沙的喉嚨滑動了一下，她忽然邁出腳步，快步走過那一排排的艙體，去看那些人的臉。雖然稱不上安詳，但他們每個人的面容都很平靜。瑩藍色的液體包裹着他們，時不時有細碎的氣泡在其中翻滾浮動。
「這些儀器在吸取他們的精神力。」烏列爾皺着眉，警惕地說道，「從前……白銀中樞也用類似的刑罰來懲戒不安分的阿瑞斯人。」
「他們還能醒過來嗎？」白沙低聲問道。
「或許。」烏列爾頓了頓，搖頭，「不是所有人都能醒過來。」
白沙有些抑制不住自己的憤怒，扭頭又掃了一眼這些散發着瑩藍色光芒的休眠艙。
她很想去找找其中有沒有西佩斯和白逸……但現在還有更重要的事情要去做。
「我總算是知道，白銀中樞哪來的力量一直維持無界之城的運轉了。」白沙冷笑道，「生物能源也算是能源，不是嗎？」
他們的精神力可以轉化為維繫無界之城的能源，他們的大腦意識可以替代機械為無界之城提供算力和智能。
白銀中樞這麼多年來一直在「使用」他們。
在這樣的損耗下，必然有海種人會出現死亡的現象。
他們必須馬上切斷白銀中樞安排好的這些輸送帶——找到總控制器，然後關閉它。
「我們繼續往下走吧。」白沙說道，「只要沿着這些管道，就能找到源頭，也就是『無界之城』的基站。」
兩人繼續下行——這一路上的安靜倒讓白沙越來越不安。
外面至少還有幾隻機械章魚在鬧騰，為什麼這麼重要的總控制區，白銀中樞卻沒有安排任何的護衛措施？該區域的一切儀器還是正常運轉的，包括地下鐵道和升降梯，甚至連掛在牆壁上的全息地圖都還在發着光，上面有地下總控制室的位置和信息。從那些管道的延伸方位來看，白銀中樞真正做到了妥善利用這裏的一切空間資源——它設立的基站就在總控制室里。
原因很簡單，那裏最安全、最寬敞。
白沙和烏列爾乘坐升降梯下行，一路暢通無阻地來到總控室的門前——
滋、滋。
門前安裝的監控設備自動朝向，面對着白沙他們。
「你好。」所有的機器都在震動，細碎的聲響合在一起，形成某種能發出語調的雜聲，「你好，白沙研究員。雖然我對你的到來早有預料，但對於我們在此相見的事實，我還是感到遺憾。因為這象著着我們的初步合作已經破裂。合作是需要考驗雙方信用和誠意的。第一次合作破裂，第二次合作就會異常的艱難。」
「誰想和你合作？」白沙冷笑一聲，隨後說道，「我只想送你下地獄。」
「你現在也像其他人類一樣，被情緒左右了。我當初選擇覆蓋你的記憶、把你的人生截斷在最合適的時候再讓你重生，為的就是降低此類事件發生的概率。」白銀中樞說道，「人是被記憶和情感操縱的生物。你也是如此，白研究員。那你為什麼不選擇對你來說更有利的那條道路呢？——聯邦人，阿瑞斯人，他們真的與你相關嗎？舊世界和新世界，對你來說不都像一場夢嗎？」
「你懂我在想什麼？」白沙低聲說道，「你憑什麼自以為是？」
「你想毀滅無界之城的基點，釋放所有海種人，是嗎？」說着，大門突然自動打開了，「那就請你來看看吧——我也很想知道，你會做出怎樣的選擇。」
「……」
大門打開了。
藍色的光芒頓時流溢出來——比之前的更耀眼，更鮮活。
那是精神力凝聚成實質的狀態。
白沙走入控制室，發現自己正站在一處高台上，高台下是一片陡峭的金屬壁，而那些光芒就來自金屬壁上鑲嵌著的藍色物質。它們就像是倒長的樹枝，從總枝幹向外延伸，每一個枝口的端點上都掛着枚菱形的「果實」——說是果實，實際上是一枚枚暗色的晶片。
「您應該知道『意識傳輸技術』。」白銀中樞的聲音突然又響起，「您也該猜到了自己是怎麼『復活』的。你現在的身體，是我能挑選出的最好容器。從西佩斯·羅寧和白逸相識的那一天開始，直至西佩斯登上孤光號、按照海種人的習俗向培育中心提供基因來得到子嗣……最終，我順利讓你以健康、強大、尊貴的姿態在新世界中重生。而且，只要你願意，在你現在的身體衰老之後，我還可以為你提供新的『重生』。」
「你可以重生，而這些晶片……這些承載着意識的晶片，同樣可以如你一樣再世為人。他們大多是和你同時代的英傑，與你在燈塔中有過親密的合作關係。其中有你的導師，你的同事，你的朋友，你敬仰的先輩，你教導的後輩……」
「只要你同意和我合作，他們就能和你一樣，得到重生的權利。」
「你可以拒絕我為你提供的利益。但你可以拒絕我能為他們提供的奇迹嗎？喚醒海種人，關閉無界之城，可以。那這些故人魂靈呢？他們為人類犧牲了一切，他們值得真正的永垂不朽——」
「你一定要阻止他們嗎？」