第18章 散落江中的棋子

第18章散落江中的棋子

周曦沐和白蒔芳沒有想過，從北平到長沙的路會走得如此艱難，國家的土地大片大片的淪陷，人們爭相逃難。在天津上聖經號輪船時，碼頭上人滿為患，孩子的哭喊聲，婦女的尖叫聲，男人的咒罵聲混在一起，讓人心緒不寧，焦躁不堪。周曦沐一直緊緊握著白蒔芳的手，生怕跟她走散。

因為白蒔芳分外珍惜那副圍棋，所以執意要放在隨身的皮包里，上船的梯子又窄又陡，時人們互相推搡擁擠，白蒔芳走在前面，緊緊護住手裡的皮包，周曦沐一手拿著皮箱，一手扶著梯子，還要留心保護前面的蒔芳。周曦沐身後的一個婦人一腳踏空，她發出一聲驚叫，原來慌亂中腳上一隻高跟鞋從腳上落下，婦人眼睜睜看著她在空中直線下墜，落入水面，激起一個幾乎看不出的水花。白蒔芳回頭看到婦人臉上驚懼的神色，但沒有人因此停留，所有人都想迫不及待地離開這個即將變成煉獄的城市。

周曦沐和白蒔芳終於上了船，兩人緊緊擁抱在一起，都是一臉驚魂未定的神色。周曦沐覺得，這次登船的玄梯應該是自己此生走過最長的梯子了，似乎永遠也走不到頭似的。

他們站在甲板上向下望，有人因為沒買到船票上不了輪船，爭先恐後地上小漁船，感覺所有人就算拼了命也想離開這座城市。聖經號輪船起航了，這艘輪船開得很沉重，因為船上載滿了不安、憂愁和對未來的彷徨。

因為白蒔芳難以忍受輪船顛簸，在船舷上嘔吐不止。周曦沐心疼地掏出手帕幫她擦拭，還幫妻子捋順被風吹得凌亂的髮絲。回過神來，碼頭早已消失無蹤，他們已經身處茫茫大海，太陽照射在海面上，粼粼波光十分耀眼，這景色本應令人心曠神怡，但他們都已無心欣賞。

1937年9月13日，周曦沐和白蒔芳離開北平，先乘火車到天津，在轉乘津浦線到南京浦口火車站。到了浦口之後，兩人繼續乘船橫渡長江，到了南京再走水路到漢口。從南京上船時，周曦沐和白蒔芳只買到了統艙的票，一個大艙有許多鋪位，因為船票便宜，艙內早已爆滿，只得和陌生人擠在一處，床位窄小，靠牆的床位已經被人佔據，周曦沐和白蒔芳的床位都在房間的中部，時常有小孩奔跑嬉鬧，還不時大聲哭叫，整個船艙烏煙瘴氣，周曦沐和白蒔芳都寧可去甲板上透氣。

周曦沐和白蒔芳之前並不知道，聖經號上是有小偷的，直到在統艙的第一夜過去之後，白蒔芳發現自己的皮包不見了，同時不見了的，是船艙里一個小孩的一罐進口餅乾。

白蒔芳一覺醒來，天色剛蒙蒙亮，統艙里的人都還在睡夢中，她就發現自己枕邊的皮包不見了，她四下里翻找一通，連床下都看了好幾遍，哪裡還找得到？白蒔芳知道皮包是被人偷了，她一想到父親留給自己唯一的遺物就這麼沒了，忍不住坐在床上暗自垂淚。

白蒔芳的啜泣聲驚醒了旁邊的周曦沐，周曦沐得知皮包被偷，知道妻子的難過和心疼，只能默默抱住她，別無他法。第二天一早，船艙里所有的人都被一個小男孩的哭聲驚醒了，他邊哭邊大聲叫嚷著：

「餅乾！我的餅乾沒了！餅乾！我的餅乾！」

原來他的餅乾罐也被偷了，周曦沐前一天看過他的餅乾罐，上面都是洋文，小男孩吃得津津有味，這下餅乾罐丟了，小男孩躺在地上撒潑打滾，孩子的父母無計可施。船艙內所有人都忙著檢查自己的隨身物品，這一檢查不得了，有人丟了鋼筆，有人帽子，還有人丟了呢子大衣，周曦沐估計是一個人偷的，這一夜，他顯然收穫頗豐。

入夜，白蒔芳心裡難過，難以入眠，就跑去船舷上散心，周曦沐把手搭在妻子的肩頭，人間哀愁遍地，這晚的天色卻月朗星稀，十分動人。

「物是人非事事休，欲語淚先流。……只恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。李清照逃難時的心境，我到現在才能真切地體會。『文窮而後工』，說的沒錯了。」

「那副圍棋是你父親留給你最重要的遺物，對你意義重大，我知道你一定很難過，可是現在是非常時期，我們一定要朝前看，凡事要想得開些。」

「你不用替我擔心，在這個亂世之中，只要我們能護得彼此周全就已經是奢侈了，哪能再奢求其他呢。」

白蒔芳說完這句話，握住了周曦沐放在她肩頭的手。

「看月亮吧，至少我們跟李清照看的是同一個月亮，是不是？」

船上人多手雜，有人偷東西，是再正常不過的事情，周曦沐一點也不感到意外。只是丟錢倒也罷了，白蒔芳寶貝的那兩盒棋子丟了卻非同小可，那是白蒔芳唯一的念想，一定要把它找回來。

周曦沐計算著，離輪船靠岸還有些許時日，船上乘客眾多，想必是攜帶了不少金銀細軟。小偷一次得手后，肯定還會再次作案的。周曦沐心中暗自盤算著，一定要把這個賊抓出來。不出所料，第二天晚上，又有許多乘客丟了東西，這個賊什麼都偷，不僅偷錢偷皮包，鞋、衣服、帽子、雨傘，逮著什麼偷什麼。周曦沐覺得這個人應該是個慣犯，不大可能是乘客，因為如果乘客偷了服飾鞋帽這些東西，放在人多眼雜的統艙里很容易被發現，所以更有可能是船上的工作人員。

白天周曦沐用心觀察船上的工作人員，他發現因為在船上無聊，船上的工作人員很喜歡聚眾賭博，他們經常在晚飯後聚在一起玩21點，玩法簡單又比較刺激，其中有一個四十多歲的中年男子每天都參與，他是輪船上的廚師，身材高大魁梧，右腳是跛腳，走路一瘸一拐，總是一身酒氣，手上拿著一個酒瓶，時不時灌上一口。他有時候會贏，但常常輸得很慘，每次把錢輸光了，他就罵罵咧咧地離開，第二天還照樣來。

白天周曦沐用心觀察船上的工作人員，他發現因為在船上無聊，船上的工作人員很喜歡聚眾賭博，他們經常在晚飯後聚在一起玩21點，玩法簡單又比較刺激，其中有一個四十多歲的中年男子每天都參與，他是輪船上的廚師，身材高大魁梧，右腳是跛腳，走路一瘸一拐，總是一身酒氣，手上拿著一個酒瓶，時不時灌上一口。他有時候會贏，但常常輸得很慘，每次把錢輸光了，他就罵罵咧咧地離開，第二天還照樣來。

周曦沐看他落魄潦倒的模樣，猜測他的賭資勢必來路不明。此後每晚周曦沐都會悄悄去輪船廚房附近蹲守，到第三天果然看到一個黑影背著一個大包裹，一瘸一拐走進廚房，從身形體態判斷，正是船上的廚師。周曦沐跟了過去，看到那人蹲在灶台下面，正在把偷來的東西往裡面藏。

從身材上來看，周曦沐比廚師單薄許多，雖然他深諳搏擊技術，但他並不願意硬碰硬，只想等廚師離開后再去偷偷檢查他偷來的贓物，看是否有白蒔芳的皮包，沒想到黑暗中踢到了一隻鐵桶，在寂靜無聲的夜裡，宛如一聲巨響。

「誰？」那人馬上轉過身來，聲音里充滿恐慌。

周曦沐索性在門邊的牆上摸了一下，順利摸到開關，把廚房的燈打開，看到了眼前人。

「你不是輪船的廚師嗎？沒想到還干這種偷竊的勾當。」

那廚師發現站在自己面前的只是一介書生，臉上的恐懼立馬消失不見，一步步向周曦沐走了過來。

「偷了又怎麼樣，用得著你管閑事嗎？」

「把我妻子的皮包還給我。」

「什麼皮包？我根本沒見過什麼皮包！」

「沒見過？你敢讓我翻嗎？」

「兄弟，咱們好說好商量，皮包我還給你，你可不可以不要說出去？」

「可以，只要你把這些贓物都交給我退還，我絕對不會把今天的事告訴任何人。」

那廚師埋在橫肉里的小眼睛轉了轉，馬上堆出了滿臉的笑。

「那是自然，那是自然。」

周曦沐三步並作兩步到灶下翻找皮包，才知道這廚師到底偷了多少東西，大大小小的皮包、懷錶、衣帽，可見是個慣犯了。他想第一時間找到白蒔芳的皮包，並沒有留意那廚師走到門口鎖了門，又從牆上取下一口鐵鍋，繞到周曦沐的背後。

周曦沐翻了半天，在底層翻到了妻子的皮包，一時欣喜不已，卻看到身後的陰影，敏感的他一轉頭，還沒等他把皮包抓在手裡，就看到那廚師舉起鐵鍋就向他的頭砸下來，練過多年劍道的他反應靈敏地閃開。

周曦沐本來只想幫妻子找回棋子，並為船上人索回失物，卻沒想到廚師竟用鐵鍋砸他。此時門已經被他鎖住，處境萬分兇險，周曦沐環顧四周，自己竟沒有防禦的，突然看到牆角戳著一整根甘蔗，趕緊抄在手裡，當棍子使。

「我不想動手，我跟你保證，只要你肯把東西都交給我，讓我幫你物歸原主，我保證不告訴任何人。」

「我憑什麼相信你？還不如我殺了你來的更方便！」

「我之前已經跟妻子說要到廚房來找吃的了，我如果真的出了事兒，排查起來，你會很麻煩的。你不想要這個工作了嗎？你的妻兒你也不管了嗎？」

聽到這句話，

「你儘管叫，這裡離客艙很遠，而且這個船隔音很好，他們聽不見的。」

17

周曦沐是大富之家出身，從小雖很少得到父親關愛，物質上卻從來都是充裕的，這使得他養成了對身外之物毫不在意的疏狂性格，以前在讀書的時候他也經常請經濟條件不是很好的同學們吃飯，借出去的錢也從來不要別人還，有時候別人來還錢，他自己反到忘記了。就是皮包中所有事物都被小偷偷了去，他也沒什麼心疼的，反正錢沒了以後還可以再賺，他只想拿回妻子的棋子。

「我們做個交易，那個皮包里有我妻子的錢包，裡面的錢可以全部都給你，只要你把那兩盒棋子給我就行。」

「你當我傻啊？你這包里最值錢的就是這棋子，如果我沒看錯的話，應該是水晶的吧？你要棋子可以，再給我三百塊法幣！」

「你搶了我的東西，還要跟我要錢？有這樣的道理嗎？」

「道理？這是什麼鬼年月？你跟我講道理？我看你這身上的行頭都是值錢貨，區區三百塊拿不出來？」

周曦沐不是沒有這三百塊，只是看他這個要錢不要命的樣子，擔心他又要生出什麼新的花頭來，來軟的恐怕不行，必須來硬的了。

廚師一手拿著皮包，一手拿著刀，時刻提防著他。周曦沐拿起廚房架子上的盤盤碗碗輪番向廚師扔去，廚師躲閃中，周曦沐一腳踹飛了廚師手裡的刀，廚師見事情不妙，眼疾手快地打開艙門拿著皮包逃到甲板上，周曦沐緊跟著追了上去，兩人在深夜空無一人的甲板上追逐，廚師眼看周曦沐把自己逼到船頭，意識到自己絕對不是眼前這個人的對手，而手中的皮包就是自己唯一的籌碼。他把皮包伸到船舷外，作勢就要扔下去。

「你是讀書人，肯定知道一句話，識時務者為俊傑。你給我300塊，我們財貨兩清，我要是沒拿到錢，這手一撒，之後你就是打死我，東西也找不回來了。」

「我答應你。」

周曦沐一心想要保住蒔芳心愛的圍棋，一口答應了。

周曦沐從錢包中掏出三百塊法幣，一步步向廚師走過去，正當廚師接過周曦沐的錢揣進懷裡，周曦沐也抓住皮包包帶的時候，廚師突然將他的身體推出船舷，顯然是要將他推下船淹死，神不知鬼不覺地財物雙收。

多年劍術練習鍛造了周曦沐出色的反應能力，他一把抓住了船舷上的欄杆，廚師一邊去搶他的包，一邊痛打他的頭臉和手，逼他鬆手，巨大的拉力扯爛了皮包，一盒棋子從包中掉出，周曦沐眼睜睜地看著盒蓋掉落，墨晶製作的黑棋棋子在空中散開來，紛紛墜入河面，濺起微小的水花，再也消失不見。

還有一盒水晶棋子仍在包中，周曦沐告訴自己一定要活下來，一定要保住這僅剩的棋子了，他的雙手緊緊抓住欄杆，不僅要負擔全身的重量，還要分出心神來護住妻子的皮包。正在拉扯中，只聽得一聲悶響，周曦沐感覺廚師拉扯的手勁頓時鬆了下來，整個人像面袋子一樣癱倒在船上，緊接著，周曦沐看到了面色蒼白如紙、雙手卻緊緊握著鐵鍋的鍋把的白蒔芳。

周曦沐努力翻過船舷，一把抱住白蒔芳，感受到她整個身體都在微微地顫抖。

「對不起，剛才黑棋的棋子掉進水裡了。」

「別提棋的事了，你要是出了什麼事，我該怎麼辦？」

「那棋子是你身邊父親唯一的遺物了，可惜黑子沒了……」

「你別再說了，我都後悔把這副棋帶出來了，你為了保護剩下的白子，差點連命都丟了！棋子再珍貴，也不過是身外之物，你答應我，以後萬萬不能再做這種危險的事了。」

兩人驚魂未定地在甲板上說了會兒話，昏倒在地的廚師已經醒轉過來想偷偷離開，被周曦沐發現，一把抓住他的衣領。

「你要錢我不怪你，可你言而無信，不僅謀財，還要害命！」

廚師一改之前的跋扈，苦著一張臉，嘴巴癟了起來。

「都是我的錯，是我一時糊塗，我不是人！可現在這個世道，我家裡的三個孩子都快養不活了，老婆馬上又就要生第四個了，我實在是沒有辦法了!」

「你要養育妻子和四個孩子，還把錢拿去賭博？」

「不然怎麼辦？我在船上賺的錢根本不夠花！誰讓我沒本事呢？」

廚師一邊抹眼淚一邊說著自己的遭遇，聲音里透出哭腔，東北淪陷之時，炸彈擊中了他們家的房子，一家人流離失所，只好舉家逃難，現在眼看著一家人快活不下去了。

廚師的聽到這裡，周曦沐頗感意外，心中暗自感嘆，這又是一個亂世中的苦命人，之前對他的憎惡頓時輕了很多，一時間默然無語。這時白蒔芳扯了扯周曦沐的袖子，周曦沐回頭看她，發現她也在默默垂淚。

「算了吧，他也真的很可憐。」

一個對你拔刀相向過的人，是做不成朋友的。

周曦沐不是不想把廚師移送法辦，只是白蒔芳讓他得饒人處且饒人，她說沒有人願意干這種不義的勾當，都是被逼無奈。

廚師把偷盜的贓物都交了出來，周曦沐幫他悉數物歸原主。雖然沒有將這件事告訴船長，但周曦沐逼著他寫了一封認罪書，還按了手印，以防日後他再生事端。當風波過後，周曦沐只是覺得唏噓，當最基本的生存都不能保障，人是真的會變成野獸的。

後續的旅途，平淡而順遂，只是白蒔芳時常暈船，周曦沐時常帶她到甲板上吹風，撫著她的背，希望能讓她覺得好受一點。經過多日的煎熬，輪船終於到達了漢口，夫妻二人在這裡再乘汽車到長沙，汽車整日的顛簸和熏人的汽油味道讓兩人苦不堪言，走了一個多月，終於在10月28日這天踏上了長沙的土地。

(本章完)