第三章 確是稍有異議

曹幹、田壯和高長的那個族人，忙迎了上去，沖着高長行禮。

高長身後的諸人中，有一人，年約三旬，身材魁梧，濃密黑髯，長相與曹幹有幾分相像，也是闊臉濃眉，這人就是曹幹的兄長曹豐。

對着高長行完禮，曹幹直起身來，往曹豐這裏看了一看。

曹豐微笑着，招手示意他近前，說道：「阿幹，你不在屋裏養傷，怎麼來這兒了？」

「這還用問么？老曹，你沒瞧見我親丈母么？」緊跟在高長身側的一人回頭笑道。

這個人年有二十四五，見稜見角的方臉，臉上一道長疤，留着短須，生得膀大腰圓。

與高長的那族人一樣，他身上也裹了件婦人穿的外襖，顏色甚是絢麗，手裏提桿長矛。

此人名叫田武，與那田壯乃是一家，是田壯的從子。

「親丈母？」

田武把長矛換到左手拿住，右手伸出，手指衝上，勾了兩勾，招呼蘇建，笑嘻嘻說道：「老蘇，瞧見從事和老子，你不來見禮，往屋裏去做什麼？過來，過來啊！」

正悄**往土屋去的蘇建，一張臉登時扭得苦瓜似的，然又不敢裝聽不見，無奈只好轉回身來，答了一聲「是」，磨磨蹭蹭地走了過來。

等蘇建走近，見他真要下揖行禮，田武倒笑了起來，到他身側，一把拽住了他，旋即對着他的屁股，「啪」的一聲，狠狠地打了一下，又揉了兩揉，笑道：「我的親小丈母，咱是什麼交情？叫你行禮，無非開個玩笑，你還當真！怎麼？與老子見外不是？」

蘇建苦着臉，說道：「從事與君等俱是尊者，在下身為階下囚，從事與君等面前，豈敢不敬？」

田武誇張地「哎喲」了聲，抓住蘇建的屁股，再又揉了兩揉，笑道：「『階下囚』是個什麼意思？你別掉書袋，老子聽不懂。我的親小丈母！咱倆不是已說定了么？等你家裏人來后，你就對你家裏人講，把你女娃帶來，許配給我。待到那時，你就是我丈人了，我固然是個尊者，你是我丈人，不也跟着尊了么？」

田武的手熱乎乎的，抓在屁股上，很難受，蘇建想把屁股挪開，又不敢，田武的這番話，他也不知該如何回應，臉扭得越發苦了。

跟着高長的一干人，見到此幕，都是大笑。

高長微笑說道：「田大兄，別和蘇掾鬧了。蘇掾好歹是百石之吏，今雖暫居咱們這裏，亦咱們的座上賓，該有的尊重，還是要給的。」

田武說道：「從事，這尊重，我是想給，怕就只怕他自家不爭氣，吃受不起啊！」

「此話怎講？」

田武說道：「他被咱們抓來，半個多月了吧？叫他家裏送贖金的信兒，早送到他家去了，卻直到今日，猶不見他家送錢來，……從事，咱們的規矩，滿夠一月，不見錢來，那沒辦法，就只好由咱們親自送他回家，滿打滿算，這也就只剩下十來天了吧？所以說啊，我就算有心尊重他，卻只怕他自家不爭氣啊！」笑與蘇建說道，「我的親小丈母，你說是不是？」

蘇建愁眉苦臉，深深下揖，說道：「不敢隱瞞從事與君等，不是在下不爭氣，而實是因在下家貧困，而從事與君等問在下家中索要之錢貨，又委實過多，故而以在下料測，所以至今在下家中猶無錢來，無它緣故，必是因尚未把錢湊齊故也。」

黃家那郎君橫卧乾草堆里，發燒病重，凄慘呻吟的場景，在蘇建腦中揮之不去。

他身子彎得更深了，腦袋都快碰到地面，哀求地說道：「在下斗膽，敢請從事高抬貴手，若能幸賴從事仁慈，將這贖金減少四五，在下擔保，在下家中立刻就能把錢送來！」

田武笑容收起，幡然變色，舉起長矛，抽了蘇建一下，雖仍叫他「丈母」，口氣兇狠起來，說道：「我的親小丈母！你可是縣掾啊！你家還貧？從事只問你家索金五十，已是少的不能再少！你倒還嫌多？你啊，也莫在老子面前哭窮，老子好言勸你，趕緊再給你家裏去封信，催你家裏務必要趕在滿夠一月之前，把錢給從事送來，才是正事！……還有，你記住，信里可得給你家裏說清楚，從事說了，只要金餅，不要那些什麼新幣！」

蘇建雖是縣吏，但他不是個貪墨的，又新朝建立以來，好些年不曾發下過俸祿，往往在縣寺里的日常開銷，還得他從家裏拿錢，因而其家卻並不富。

但對於這一點，高長、田武等人並不知道，故是高長向蘇建家要的贖金甚高，蘇建家裏還真是如蘇建的猜測，之所以至今為止不見送錢來贖他，正是因為尚未把錢湊齊。

田武聽到腳步橐橐的響，扭臉一看，是高長領着曹豐、田壯等人往正屋去了，就也不再理會蘇建，抬起腳，往他屁股又狠狠地踹了一腳，只把正彎腰下揖的蘇建，踹得腦袋沖前，趔趄了好幾步，差點摔倒。隨之，田武提着長矛，放開大步，追上高長等人。

……

進到屋中，高長摘下佩刀，到主位坐下，瞧見了席前矮案上的竹籃，問道：「這是什麼？」

屋內的坐席不夠眾人坐，坐下的有田武、曹豐、田壯等四五人，餘下地位較低的如曹幹等，或倚在門口，或分站到田武等的身後。

曹幹自是站到了曹豐的身後，聽到高長問話，回答說道：「啟稟從事，那籃里是餅。」示意躲到了牆角的戴黑出來，接着說道，「是戴阿嫂獻給從事的。」

——領戴黑入正屋放餅的李順，剛也去迎高長了，他地位更低，沒資格進屋，現下在屋外候着。戴黑聰明，同時也是想親眼看到她做的餅能被高長收下，因此方才她卻是未有出屋。

高長這才看到戴黑。

滿屋男人的目光都落到了戴黑身上，又大多順着她纖細的脖頸，滑到了她的胸脯上。

然而高長不在這些人之中。

對戴黑的美貌和身材的豐滿，高長渾不在意。

掀開破布，高長將兩張餅從籃中拿出，丟給了田武一個，把剩下的那個在手裏顛了顛，喚門口的一人，說道：「小四，今兒個攻堡，你出的力氣不小，先吃個餅，墊墊肚子。」捏住餅邊，將餅平著丟將過去。

但見那餅旋飛著，自對坐的田武、曹豐等人面前掠過，不偏不倚，正好落入到了被高長喚作「小四」的那個年輕人的手上。

田武等人齊聲喝彩。

眼見自己想盡辦法做出的兩張餅，——連兒子都沒給吃一口的，卻被高長這般輕易地分給了手下人，戴黑水汪汪的雙眼，閃過失落之色。

高長說道：「戴阿嫂，我多謝你了，我們有正事要議，你先出去吧。」

戴黑更是失落，但她知道，對待像高長這樣的年輕豪傑，要想攀為靠山，就只能順着他的心意來，因將失落按下，嬌怯地應了聲，倒退著出去了。

卻那布裙下的豐臀，扭得如風吹楊柳似的，直把田武等看得個個咽唾沫。

田武目送戴黑下了屋外的台階，方戀戀不捨回頭，揉了揉褲襠，說道：「他娘的！這賊婦人！」

高長說道：「行了，咱們來說正事。」

田武在高長面前相當老實，馬上閉上了嘴，聽高長說話。

高長跪坐席上，環顧屋內眾人一圈，年輕的臉上神采飛揚，一手按在膝上，一手摩挲置於案几上的環刀刀柄，說道：「今日又打了大半天，那堡子還是沒打下來。董三老傳令收兵的時候說了，明天休息一天，後天接着再打。你們都怎麼想的？說來聽聽。」

田武挺直身子，說道：「從事，我有話說！」

高長點了點頭，說道：「你說。」

「從事，我的意思是，如果後天董三老又還要調咱們去打的話，從事，你就直接拒絕了他！」

「拒絕了他？」

田武氣憤憤地說道：「不就是從事綽號『擒虎』么？這『擒虎』的綽號，一則，是十里八鄉的豪傑們給從事取的，又不是從事自取的！二者，數遍董三老手底下這四五股，兩千多人，論單打獨鬥，又有幾個是從事對手的？實打實地說，我看，也就只有劉小虎能和從事過上兩手，卻也不是從事的敵手，其餘諸輩，儘是些土雞瓦狗罷了！『擒虎』二字，從事亦正是當之無愧！……那董三老的弟弟，卻就因此而三番幾次地與從事過不去！」

除了劉小虎沒人是高長對手這話，田武有些誇大，但高長勇武這點不假，是大家公認的。

田武繼續說道：「此前倒也罷了，瞧在他是董三老弟弟的臉面上，從事讓他兩分也無所謂，可這一回不一樣了！從事，這回打這個塢堡，連着五次了，每次都調咱們上！董三老這是想逼死咱們啊！咱們這百餘人，可經不起這樣的折騰！他的命令，還能聽么？」

他左顧右盼，問曹豐等，「你們說，還能聽么？」

眾人亂鬨哄應道：「不能聽！不能再聽！」

塢堡打了半個月，打不下來，又每次都調他們上，屋中的每個人都是憋了一肚子的氣，有那脾氣暴躁的，順着田武的話，以至大罵起來，「操他娘」、「入他娘」的，嚷嚷成一團，——雖未提名帶姓，但罵的是誰，卻眾人皆知，無非董次仲和他的二弟。

時俗好給人起外號，上至朝廷高官、州郡長吏，有的在民間亦有綽號，鄉野輕俠之流更是如此，幾乎是無論名聲大小，個個都有綽號，高長號為「擒虎」，董次仲的二弟董丹亦有個綽號，卻是號為「虎」，一個「虎」，一個「擒虎」，董丹就與高長鬧上了不痛快。

一個是自己的二弟，一個是外人，董次仲傾向於誰，不言而喻，就像田壯的推測，也如田武適才的所言，這一次打這個塢堡，董次仲連續調高長部上陣，其背後的一個原因，正在於此。

塢堡難打、董次仲把他們往死里逼，兩者結合一起，說實話，曹幹雖不像屋中別人那樣憋屈，可既已身處其間，那麼他與這些人的利益就是一損俱損，他因而自亦是難免為此憂慮。

但曹幹注意到，滿屋憋悶的氣氛中，高長神色未有改變，還是剛才的那副漫不經心。

唯其明亮的眼中，一閃而逝的，露過了一抹挑釁。

挑釁？挑釁誰？曹幹不由納悶。

高長抬起手，往下壓了壓，田武等陸續收聲。

等屋內安靜下來后，高長再次環顧眾人，說道：「你們的意思都是這樣么？」

田壯摸著花白的鬍鬚，說道：「從事，阿武說得不錯，咱們攏共就百餘人，經不起這樣的損耗！而且咱們這百餘人都是鄉里鄉親，照董三老逼咱們上陣、可塢堡又甚是堅牢的這個情況，只怕就算最終能把這塢堡打下，咱們也會死傷很重！到那時，又如何有面目見鄉中父老，見死掉的這些鄉人的父母妻兒？……董三老若仍再叫咱們上陣的話，這命令確是不好聽了！」

眾人適才亂罵、亂嚷的時候，曹豐沒有開口。

昔在鄉間時，曹豐便因他生性的厚道，作事的公正而深得鄉人敬重，也因此，此次造反，他們村的窮人都樂於推他為首，現而下，在高長領導的這支小隊伍中，他同樣因他的厚道、公正，得到了大家一致的尊敬，早已是一個重要的小頭領，威望上可說是僅次高長。

高長看向曹豐，相當尊重的態度，問道：「曹大兄，你也這麼看么？」

曹豐遲疑了下，說道：「從事，阿武、田翁說的不錯，我也這樣認為。」

高長待把目光轉開，卻又重新轉回，落到了站在曹豐席后的曹幹的臉上，從他微蹙的眉頭和若有所思的神情，察覺出了他似有不同的意見，便笑問他，說道：「阿幹，我看你好像不太贊同你阿兄的話？你是不是有別的想法？你怎麼想的，說來給大傢伙聽聽。」

高長的年紀並不大，卻能在一群大多比他年長的眾人面前，從容自若，並帶威嚴。

曹幹對此，還是頗為欣賞的。

曹幹的確有與曹豐、田武等人不同的想法。

他的這個想法，事實上也早就想與高長說了，苦於一直無有機會，——就是他剛才沒有對田壯說的那個想法，他猶豫片刻，最終決定，抓住眼下這個群議沸騰的良機，把自己的想法告訴高長，便稍微整理了下思路，從容說道：「從事，我確是稍有異議。」

「你說。」

只當沒有看見曹豐扭頭舉臉使給他的眼色，曹幹說道：「從事，我以為，田翁、田大兄他們適才說的，不從董三老之令，雖然不為錯，但這只是眼前之見！」

「眼前之見？」

曹幹說道：「正是！」

「那依你看，什麼不是眼前之見？」

曹幹說道：「從事，蘇先生對我說過，圖讖言：『河北有天子氣』！因以我之見，目下的長遠之計，應當是……」抬起手，朝西邊指了下，說道，「西渡河，去河北！」