第三十六章 香爐
還記得那夜曹赫、曹鉉及溫庭漢與慕容暗暗密謀之事,曹赫的計策便是暗殺曹欽再將曹欽的死嫁禍給兇手,這般趁亂作案乃是天衣無縫。
慕容仔細地查驗過曹欽的屍體才發現事出有異並且聯想到此事。
曹欽被殺之後,這個曹鉉去哪裡了?慕容也沒有想到曹赫他們會這麼快動手,后又細細想來曹鉉如此做到底什麼意思?他要如何坐上東廠督公的位子!
金烏高起,一切偶恢復如初。
慕容仍在細細思忖:這一夜恐怕曹赫自己也沒想到兇手的下一個目標就是自己!曹鉉自此失蹤,溫庭漢心智意亂。這一夜當真是被兇手鬧了一個天翻地覆。
而且最重要的是昨晚這個關鍵人物導致了慕容全盤皆輸。
這個人不是別人,正是那鄧州李府的潑皮混混——于冕!
慕容開始懊惱:「當初若不是太過於心急,一定抓住這小子!可是現在他能藏匿於哪裡呢?這茫茫京城要找一個人可是極為費力費神的!」
此時王良步履匆匆地走到慕容身前:「快過來!有發現!」
「是兇手留下的線索?」慕容一猜即中,王良頻頻點頭。
慕容看到王良點頭更加心驚:已經死了這麼多人,「奪門」組織的人還沒有殺光?
慕容跟著王良來到曹赫府上,轉至隱秘的偏舍就看到溫庭漢的屍體躺在卧榻之上。
「我們發現他的時候已經死了!我仔細地查過了不是兇手殺的!」王良解釋道。慕容走上前去檢查溫庭漢的傷勢。
解開衣襟才看到溫庭漢的胸脯上印著一個巨大的手掌印,而且心口處脈搏盡皆斷裂,死法同曹欽一模一樣。
「曹鉉!」慕容口中自言自語道,聲音十分低沉。王良並沒有聽見。
「他到底要幹什麼!」慕容口中念念有詞著走出偏舍,「他殺了曹欽是為了做的這東廠督公,殺了溫庭漢又是為什麼!」
難道是計劃另有改變,他要殺人滅口!即使一個瘋癲痴傻之人也不放過。慕容想到這裡暗暗吃驚,曹赫也死於非命,這麼說來下一個目標就是自己了!
慕容不是害怕這曹鉉殺人口而是害怕這其中兇手又再搞什麼名堂。
「你覺得是不是兇手留下的線索!」王良問道。
慕容搖了搖頭也不說話,他自己心裡明白這是曹鉉做的局。但他不敢向王良言明而是此事實在是難以啟齒,無論慕容如何委身他方也不方便多加言語。
王良似乎有些不相信,捧出一盞香爐道:「你看這個!發現溫庭漢的時候他手裡緊緊地抱著這個香爐,這一定是別有深意!」
慕容瞥了一眼王良手中的香爐,發現這個香爐與眾不同。這香爐壁上刻著騰雲的飛龍,一般器物誰敢用龍作為雕刻飾物。即使他曹赫再大的權力,再大的膽子也絕不敢用這龍作為雕飾。
這香爐之中留著三炷殘香,奇怪之處便是這半截香不是火盡而斷,而像是外力所為。這很快引起了慕容的注意。
思慮良久,慕容猛然心顫:龍!龍!龍象徵著天子,真龍天子,九五之尊!難道這兇手的下一個目標是……皇上!
慕容趕忙將香爐放到王良手中直奔文華殿去。他本已十分懼怕見到朱見深,短短几日又死了四名朝廷官員就只是抓到了一個兇手,可是慕容為了朱見深的安危將這一切都已拋之腦後。
慕容此時到了文華殿門前才開始猶豫起來,忽然文華殿門大開,一個老態龍鐘的紫衣太監走出來看到慕容細聲細氣地道:「慕容大人!皇上召你進殿!」
慕容一進殿便開口道:「臣……」
「免了!」哪成想被朱見深攔住,慕容不敢抬頭去看朱見深的臉色,他不用看也知道必定是龍顏大怒。
慕容哪裡敢起身,仍舊單膝跪地,頭埋得很低。朱見深也不言語,手上運筆如飛不知在寫什麼東西。
大殿之上就只有朱見深、慕容無極以及方才的紫衣太監,朱見深也不說話一直靜默著,那兩人哪敢輕言一句,只聽到朱見深落筆的「沙沙」聲。
半晌,朱見深停筆晾墨,抬頭道:「你怎麼還跪著!」
「臣深知辦事不力,還請皇上降罪!」
「你何罪之有?」朱見深意味深長地一笑。
慕容仍不抬頭:「兇手在京城連殺數人,致使朝野人心惶惶,是臣的失職!」
朱見深朗聲大笑,這一笑慕容料得皇上定是生氣了也不再說話,靜聽朱見深發落。
「朕命曹赫、周陽秋以及曹欽督辦此案,這三人卻勾心鬥角,爭權奪勢。致使兇手才有機可乘,只有你才將這案子放在心上,朕怎麼會怪你!」
朱見深如此一說,慕容倒是心中驚詫。
朱見深接著道:「聽著:即日起慕容無極暫代錦衣衛指揮使一職,全權辦理此案,即刻上任!」朱見深轉過身去拿起剛剛寫好的文案道:「接旨吧!」
慕容臉上雖然平靜,心中卻是浪濤翻湧。他猛地抬起頭看著朱見深道:「臣領旨!」
「說吧!此次前來所為何事!」
「臣覺得兇手的下一個目標便是皇上!」
朱見深雙眉緊促:「何以見得?」
慕容便將之前在溫庭漢身上發現的線索一一道來,朱見深更是沉臉不語。
「他終究還是要找上朕了……」
朱見深眼睛閃爍,似乎想起了當年之事:「你覺得先帝與郕王誰對誰錯?」
「臣不敢妄言!」
「但說無妨!」
「臣姑妄言之,臣以為二人都錯!」朱見深回眼一看慕容,不怒反笑道:「朕倒要聽聽……」
「先帝寵信閹宦致使我大明江山陷入危機,這豈是天子所為!郕王臨危受命,救大明江山萬民於倒懸,勵精圖治使得大明又復現生機。這個功績是不可抹滅的,應讓世人知曉的!」朱見深聽出慕容此言是在說郕王未入帝廟一事。
「只是郕王在權利的慾望之中迷失了自己,百般刁難先帝與皇上。先帝復辟后也應當善待之!但是……」
「但是什麼!」
「先帝再次聽信讒言,寵信佞臣。才有這權臣爭勢,今日之禍!」慕容不知哪來的膽子將心中所想一一道出。
「自古以來的帝王權術都是血淋淋的道路,這一個『權』字不知害了天下多少人的性命!」
朱見深斜眼瞥著慕容,嘴角揚著一絲笑意:「慕容無極!你好大的膽子啊!」這一句話雖說的輕描淡寫但是慕容知道朱見深已然憤怒。
「臣知罪!」慕容躬身行禮道。
「免了!朕都說免了你的罪了!」朱見深輕快地嘆了口氣,他在默默回想著慕容方才所說的話。這個和他年紀相仿的錦衣衛殺手竟有如此見地,朱見深知道他並沒有選錯人!
慕容回到府中,看到那香爐擺在他的案幾之上。他的頭腦之中迴旋著近日發生的種種命案。
慕容忽然起身走到香爐前,倒吸了一口涼氣:這香爐之中的龍頭香指的莫非是……不,不可能!
慕容點頭又搖頭一直盯著這香爐坐到天明。
忽然門外一陣敲門聲,就聽外面人朝裡面喊道:「大人!東廠曹督公前來拜謁!」
慕容一聽到「曹督公」三個字也是驚訝不已,口中默念:「曹督公,曹督公……曹欽死後皇上找了一人頂他的位子,這人也姓曹?」
慕容出門迎接之時一眼就看到門前站著一位衣著華麗,身材中等的太監,這人應該就是那曹督公。
「指揮使大人!我們別來無恙啊!」慕容一聽這聲音雖然尖細可卻是這般熟悉。
他猛地想起一個人——曹鉉!而面前站著的這位不是曹鉉是誰。
慕容心中暗暗一驚,開口道:「是你!」
「怎麼樣!我們再見面時已經都是身居高位了!」曹鉉的一排雪白的牙齒露出來笑道。
「曹督公來此是何貴幹!」慕容冷冷道。他內心已經堅信他就是殺死曹欽、溫庭漢的兇手,但苦於沒有證據無法揭穿他。
「咱家此次前倆只是為了恭祝慕容大人喬遷之喜!」曹鉉走上前來湊近慕容耳邊,「這裡人多嘴雜,你我借一步說話!」
二人進了錦衣府的偏堂,慕容稟退旁人對曹鉉道:「說吧!溫庭漢、曹欽是不是你殺的!」
「是又怎樣?不是又怎樣?反正人都已經死了!」曹鉉滿不在乎道。
「果然是你!你怎麼坐到這個位子的!」慕容問道。
曹鉉呵呵一笑:「這還不簡單!曹欽死了東廠督公的位子就空了出來,咱家只需要再用些財力便可以穩穩坐住這個位子!」
「你賄賂朝臣為你諫言!你好心機啊!」
曹鉉道:「論這心機誰也耍不過你慕容大人!那皇莊縱火,刁民反抗之事……還要我繼續說下去嗎?」
「你都知道了!」
「咱家找到了那前去求援的庄頭,見他傷勢並非利器所傷而是拳腳功夫!」曹鉉詭笑道,「我逼問了那縣丞才知道原來都是你搞得鬼!要知道教唆造反可是大罪!」
「不錯!正是我!你想怎樣?」慕容不甘屈服,一臉神氣道。
「既然我們雙方互有各自的把柄,那我們便一榮俱榮,一損俱損如何!」曹鉉笑問道,「我的東廠以後絕不與你錦衣衛為難,我們天下兩分如何?」
「你把廣土坡的村民怎麼樣了?」慕容知道他發現了蹊蹺定不放過廣土坡村民,這才有次一問。
「沒什麼!只是殺了一老一小立下威風!殺殺這幫刁民的銳氣!」曹鉉陰陽怪氣的笑道。
慕容剛要發作就見曹鉉搖著手指:「咱家自知不是你的對手,但你一時半會也制不住咱家,別忘了我們的約定!告辭!」
曹鉉揚長而去,就留下慕容在堂上靜坐,慕容此時悔不當初,曹鉉口中的一老一小不應是李老爺子和石頭,慕容想想更為後怕,心中怒火直衝雲霄。
次日清晨有人傳報:「東廠督公曹鉉死了!」
慕容又驚又喜,不知是誰幹了這麼一件事。剛要出門探知又見千戶來報:「宮中出事了……」
正是:曹鉉身死,兇手何人?宮廷龍嗣慘遭毒手!