第四章 秋半城
第四章?秋半城
那幾個農夫的歌聲，像原野一樣遼闊、粗獷，而且親切，因為他們所唱的，正是來自李不歸和靈故鄉的民歌。
兩少年迎著歌聲走過去，並用同樣的歌聲，與農夫相和，彷彿對方的歌聲是一個博大的懷抱，他們一路艱辛，只為投入其中。
那幾個農夫早已在注意著李不歸和靈，兩少年的和歌一起來，終於讓他們確認了兩少年就是他們要等的人。
他們快步迎上來，李不歸看見為首那中等年紀的農夫，雙目粲然，威容裏帶着憐愛，心想：「他應該就是秋半城秋城主吧？」
九州之國，曾經傲立五方大陸的繁華大國，當今卻是南疆北域多種勢力割據的局面，除過九州本土各勢力的地盤之爭外，更有西方大陸的血瞳族人介入，他們或強佔九州土地，或通過扶植某城邦，發動戰爭獲取利益。
九州城邦之間互相攻伐的同時，也有城邦彼此互立盟約，締結成為聯盟。
碧梳城，李不歸和靈的故鄉，與秋半城所統領的擁雪城，雖然地理距離相隔千里，但兩個城邦皆有結束九州戰火、驅逐異族、重興九州大國的理想，因而兩城一直互相友好，過從密切。
在對於最有希望完成兩個城邦共同理想的劍靈體質的擁有者一事上，兩座城邦也有通力合作：碧梳城作為劍靈體質擁有者的誕生地，主要負責守護和教導靈，而集結武師、祭煉喚醒劍靈潛力的解靈石的任務，則被擁雪城承擔了下來，碧梳城為數不多的靈石，也早已運到了擁雪城。
現在碧梳城覆滅，擁雪城自然也就成了劍靈最後的庇護所。
在李不歸和靈以往的聽聞里，秋半城是個硬漢，他統領的擁雪城，在城邦混戰，以及雪域勢力的傾軋下，始終屹立不倒，就是這硬漢及其親密部屬們鐵血意志的明證。
今日真正面對秋城主，看着那硬線條的臉，和堅韌的目光，李不歸確信了傳聞的真實。
擁雪城同樣面對重重壓力，分不出力量去救援他們的城邦，但李不歸相信，只要有眼前這位硬漢在，靈就一定會被保護的好好的。
秋城主特別喬裝成農夫前來，也正說明了他嚴守劍靈到來這一秘密的態度。
想着從今以後，能得到秋城主這樣人指導修鍊，李不歸不由有些興奮。
然而事情接下來的走向，卻與他心頭所想完全不符。
秋半城對碧梳城邦的覆滅，和他們一路上的險難艱辛，給予了親切慰問，可這慰問，貌似只面向靈一個人，最終他拉起的，也只是靈一人的手，這就表示，擁雪城只接納靈。
而靈作為碧梳城和擁雪城共同的寵兒，非但沒有替李不歸爭取什麼，反而主動表示了對秋半城這一不近人情舉動的理解，他沖李不歸揮揮手：「你不適合去擁雪城，你只有走卒的資質，不應該去浪費擁雪城的資源，咱們倆個有機會再見吧！」
秋半城對李不歸當然也有安排，他轉頭吩咐身邊一名屬下：「著這孩子到夜水河去，交由該村武師教導吧！」
說完，徑自帶着靈離去，靈也再未多看李不歸一眼。
身份和資質的差異，在李不歸和擁雪城之間，橫亘成一條不可逾越的鴻溝。
這樣的鴻溝，同樣存在於他和靈之間。
一路逃亡的親密無間，在這條鴻溝面前，顯得那麼蒼白可笑。
他儼然成了秋風過後，一片孤自飄零的葉子。
這結局縱然蕭索，他也只能接受……
…………
夜水河。
擁雪城治下，一個偏僻村落的名字，村東一條大河，名字便叫：夜水。
村裏的武師，嘴上雖答應好好教導李不歸，但他的一雙晶亮的小眼睛，在這少年身上只一瞥，便已看透了他遭受冷落的境遇，而且身上也無好處可圖，因此秋半城的部屬一走，他就將李不歸發落到村頭的一間破屋子，從此不管不問，壬他自生自滅去了。
在故鄉城邦，這個季節青草已經綠油油，可這地方卻還在下雪。
傍晚，李不歸吃過了用村裏那武師給的，半是萆子的穀米煮的飯，坐在破屋子牆根下的草堆里，望着門外籟籟飄落的雪花發獃。
他首先想的還是靈。
他相信城邦的長老們，既然長老們肯於和擁雪城結盟，並指定擁雪城作為危難之時劍靈的庇護所，那麼，靈在那裏，應該是無憂的。
然後，他開始考慮自己當前的處境，看村裏武師的樣子，即使半是萆子的穀米，也不會持續供應給他，現在他面臨的，不僅僅是修鍊無門的問題，更是生存的問題。
這少年臉上浮現出一如既往的倔強之色，自語道：「我有手有腳，難道非得寄人籬下討吃食不成?!」
第二天吃過早飯，李不歸早早就出了門。
他想上山去打柴下來賣，可是村裏富紳的狗腿子們警告他，這山是有主人的，想要上山打柴，先交五兩銀子來，如果不交銀子就打柴，他們不介意先打斷他的腿。
李不歸只好改弦更張，準備下水捉魚去換米，然而又有另一夥兒富紳的狗奴過來驅趕他。
李不歸無可奈何之下，想到了去做苦力。
但村子裏，泥水匠有泥水匠的一幫人，石匠有石匠的一幫人，就連挑糞的，都有自己的一幫人，他連一個做苦力的機會都沒辦法得到。
聽說來了一個走投無路的外鄉小子，村裏一個心態扭曲的富紳，趁機打發奴才來找李不歸：「我家主人的莊上，倒是缺條看門狗，做狗很容易，看到人叫幾聲，每天就有三根肉骨頭賞你，你做不做?」
李不歸不可能接受這樣的工作，他是人，碧梳城邦的人，不是夜水河的狗!
見李不歸不理，來人懊惱的咒罵道：「夜水河的水，不養外鄉人，不識抬舉的、不知道從哪來的、野狗一樣的小子，你還是趁早滾蛋吧！」
李不歸懶得與這種無賴糾纏，轉頭離開。
看着李不歸倔強的背影，富紳打發來的狗奴發出嘿嘿的冷笑：「夜水河的水不養外鄉人，淹死個把外鄉人，那可是很容易的……!」