第十四章 各方試探
皇帝眼眸深邃看着凌紓染點了點頭，轉向凌斬，面容笑意盡顯，「凌愛卿，朕好久沒和你敘舊了，今日可要好好的陪朕喝幾杯。」
「陛下如此盛情，臣定當奉陪到底。」凌斬恭禮回復后便對身後的凌紓染道：「染兒你先帶他們出去吧！」
「是，臣女、臣婦告退。」凌紓染帶着瑤如夫人三人一起出了宣德殿。
一出宣德殿，凌紜姿便走到凌紓染面前，得意的看着凌紓染，「姐姐對皇宮還是很熟悉吧？不需要我帶路吧？」凌紜姿心裏卻想着「快點說需要我帶路啊。」
「紜兒，你怎麼能這樣對你大姐姐說話，大小姐，御花園開了不少花，一起過去瞧瞧吧！」瑤如夫人見自己女兒一點不懂事的樣子可氣得很，溫溫柔柔微笑着跟凌紓染說話。
凌紓染可不知道凌紜姿心裏所想，道:「瑤姨娘沒事的，你們去玩吧，我隨意看看。」
瑤如夫人聽到凌紓染喊她姨娘，不動聲色的笑了笑，「也行，那你自個看看，別走遠了！」在凌紓染離京的日子，上京里的貴婦們已經把瑤如夫人看成了將軍夫人，而瑤如夫人顧及好名聲，一直不敢自居將軍夫人。凌紜姿聽到拒絕後，有點失望的跟着瑤如夫人走了。
對於皇宮，凌紓染並不陌生，只是覺得皇宮就像一個牢籠，登高而望遠，高處不勝寒，不如恣意江湖來得瀟灑痛快。
「小姐，我們現在去哪裏呢？」雲楣跟至眼前，凌紓染語氣清冷：「不出意外，馬上你就知道了。」雲楣訝異間轉眼卻見一位嬤嬤向他們走來，瞬間瞭然。
延坤宮掌事常嬤嬤便對着凌紓染走了過來行了一禮道：「顏姝郡主妝安，皇後有請。」凌紓染微微屈身回了一禮，「有勞嬤嬤帶路。」
走進延坤宮，富麗堂皇顯而易見，皇后落座於正廳主位，正廳兩旁坐着的是宮內品級較高的妃嬪，凌紓染內心暗想「這又是一場鴻門宴，上京的日子真不喜。」步至廳前，凌紓染和雲楣雙雙跪下行禮道：「臣女，奴婢拜見皇後娘娘、各宮娘娘，萬福金安！」
「起來吧！」皇后樓氏回。
「謝皇後娘娘！」凌紓染和雲楣答謝起身。
皇后樓氏正端坐於延坤宮正廳主位，明黃綢緞上刺繡著的鳳凰於飛栩栩如生，綢緞鋪墊在用黃金打造的鳳椅上，蒲團也是取用欽州獨有的明黃色珠陵錦定製而成，蒲團上大小不一的正紅色牡丹強而有力的彰顯了身為後宮主位的威嚴和權勢誘惑。皇後面容端莊清麗，她一手握著九龍菩提子，一手搭在鳳椅上。氣場十足，不怒而威，此時正仔細端詳著凌紓染，不動聲色的往後座靠了靠，漫不經心般看了一眼德妃。
德妃聲音柔柔微笑着道：「顏姝這模樣生得倒甚是標誌，只是太瘦弱了些，好孩子受苦了。」
「這可不嘛，小小年紀就去了偏遠的明安古寺，如今征西大捷歸來，皇後娘娘可要好生嘉獎才是。」各宮妃嬪誰也不願意得罪於皇后，唯有連貴妃斜眼冷笑，對皇后更是嗤之以鼻，也沒把凌紓染放在心上，在她心裏只要言語上能占皇后便宜，她就很開心。
「臣女惶恐，臣女身為北齊子民理應如此。」凌紓染表情呈現如驚弓之鳥般惶恐不安，身子微屈。
「說到明安古寺，不知古寺下面的小鎮是何好風景，我們這些居於深宮之人，卻也沒有福氣去看看北齊大好河山，聽聞明安古寺所處的墉城，自古便有「雲深三月武陵色，寺下柳絮雪紛飛，緬海浮光天一線，日見祥雲兩寬別」的美稱，不知是否真實存在？」惠嬪在宮中也素有才情，為了在皇帝面前呈現出才情絕艷，處處表現得過於明顯倒頗有些附庸風雅之氣。
「臣女自離家便落腳於古寺，此後並未曾踏出古寺外半步，故不知墉城風景，請恕臣女不能為娘娘們解惑。」
「顏姝自小離家，如今也到了議親的年紀，也不知道哪家男兒有這般好福氣！」連貴妃皮笑肉不笑的看着凌紓染，腔調忽高忽低，音色卻很是好聽。
眾嬪妃見凌紓染一臉嬌羞狀，也起鬨打趣，最先開口的便是惠嬪，「顏姝郡主多年離京，時光荏苒，想必對上京陌生得緊，過幾日便是百獸節，上京的大好兒郎，顏姝可要好好把握！」
惠嬪說完便朝皇后看了一眼，水青色的華服，襯出她身子纖細修長，清清瘦瘦的臉蛋，不顯嬌艷嫵媚，也缺了一絲靈動生氣，雖有幾分書卷氣，但在後宮三千佳麗面前，到顯得平平無奇了些。
凌紓染見惠嬪如是說，心想着，這話沒法接，說去顯得女兒家不太矜持，說不去，這麼大型的場合不合禮儀，索性端端正正站着，一言不語。
宜嬪接收到了連貴妃的示意，「惠姐姐這話說得怕是欠妥當，顏姝容顏絕艷，又乃將門之後，此次為國祈福歸來更是名聲在外，何愁覓不到好兒郎？」
「妹妹說得極是呀，這麼討人喜歡的可人兒，皓兒、軒兒恰好還未娶妻，可得好好把握，呵呵！」惠嬪捏著茶杯，抿了口茶，瞧著宜嬪，眼裏透著一股子算計。
「好，好，看來顏姝極得妹妹們的喜愛，過幾日的百獸節，顏姝可要好好表現表現，常嬤嬤！」皇后樓氏連誇兩句好，直接決定了凌紓染百獸節不能缺席，樓氏遞了一個眼色給常嬤嬤，常嬤嬤領旨以嘉獎凌紓染為國祈福貢獻之大為名，流水的賞賜便讓上京的貴女貴婦們眼紅嫉妒了起來，可謂樹大招風，入京便成了被攻擊的活靶子，並不是什麼好事。
皇后說乏了，凌紓染便從皇后及各妃嬪心懷鬼胎中脫了身，待呼吸了新鮮空氣后，凌紓染便處處留意著皇宮各宮的地理位置，她離開上京許久，小時候對皇宮的印象也並不清晰，加之皇宮破舊，皇上一道旨意翻修，有些宮殿直接變了模樣，她想找到藏書閣也並不容易。初來上京，目的也不能表現得太明顯，這不，兩人順着宮牆越走越偏，腳下的路也由石塊鋪墊的平整路面變成了鵝卵石鋪墊的小路，一路上壓根不見宮女太監，連個問路的人都沒有。
「小姐，我們可能、好像、應該是迷路了！」雲楣瞧了瞧自家主子忍不住還是開了口。
「這還需要說嗎？再走走，如果有人問起就說迷路了，快點找找藏書閣在哪裏！」凌紓染左顧右盼，腦中便形成了一張地圖，她看了看身前緊閉的宮門，宮門經過多年的雨淋風刮已顯得破爛不堪，部分油漆已然掉落，宮牆裏露出來的大樹早已乾枯，失去了生機。
凌紓染跟雲楣嘀咕著：「此處應該是延坤宮后兩座宮殿的西南位，臨靠皇城北門，是已故賢妃的宮殿，跟小時候記憶中的樣子相差無幾，並沒有翻修過，藏書閣應該在宣德殿的正後方，延坤宮的東南角才對，再往前走走！」，賢妃多年不受寵，後來賢妃病重，也只因賢妃所出之皇長子為國捐軀，於國家有功，封為懿皇貴妃沖沖喜氣，不久后薨逝了才得以入葬皇陵，她曾住的宮殿便一直沒有翻修過，保存原樣，長此以往便成了冷宮。
「二位可莫要再向前走了，這鐘凝宮每到半夜便會發出叮鈴鈴索魂一樣的聲響，夜晚還有大批烏鴉成群結對的慘叫，宮內蝙蝠遍地都是，此處已成了宮中的禁地，荒無人煙的地方發生點啥事也沒人會知道，你們覺得呢？」從高處傳來慵懶而富有磁性的男聲，嚇了凌紓染和雲楣一跳，兩人抬頭定睛一看，只見江肅祁正翹著二郎腿坐在鍾凝宮牆后的一顆玉蘭樹上，玉蘭樹已經落了葉，有些落敗的痕迹，他晶亮的雙眼正盯着二人，表情似笑非笑。