第 34 章 第二種羞恥（1）
霍華德已經很久沒有想起過亞度尼斯了。
這話聽起來有點讓人無法相信，亞度尼斯絕不是那種你在路上遇到，無意中和對方對視一眼，然而就被你忘到腦後的路人。
就算他是路人，你走在街上，忽然就看到了他——這種事是有可能發生的，雖然亞度尼斯幾乎不在白天出門，也很少會走交通要道，但現在顯然不比當年了，再怎麼小心也難免會被普通人看到——就算是這樣一次簡單的偶遇，毫不誇張地說，也是多數人整個一生都難以忘懷的記憶。
但霍華德確實已經很久沒有想起過亞度尼斯了。
儘管他和亞度尼斯相處的時間，比史蒂夫、巴恩斯兩個人和亞度尼斯相處的時間總和都要多。他還記得這點，記得他和亞度尼斯的親密遠超亞度尼斯和其他任何人，並且可以非常自信地說他一定給亞度尼斯留下非常深刻的印象，他們視彼此為真正親密的摯友。
但很奇怪的，霍華德根本回憶不起任何和亞度尼斯有關的細節。
好像那些屬於亞度尼斯的記憶都被擦除了，留給他的除了模模糊糊的一些印象外完全是一片空白，甚至有些時候，霍華德會以為「亞度尼斯」從未存在過，只是他自己臆想出的人物。
他有時候會猜測，也許亞度尼斯是他「看不見的朋友」。
就是那種……小孩子無人陪伴、過於孤獨，又充滿想象力的時候，給自己想象出來的朋友。
在他一個人待在實驗室里，擺弄著各種設備，觀察和記錄讀數，為一個小數點的變化而充滿好奇，為意想不到或者計劃之中的成功而歡呼雀躍，卻又無人述說和分享的時候，亞度尼斯出現了。
他是專門負責特殊訓練的教官，但只訓練最頂級的士兵和最優秀的特工，因為受訓的人數量極小，絕大多數空閑時間，他都在霍華德的實驗室里。
霍華德不記得這段友誼是什麼時候開始的，令他欣慰的是，亞度尼斯並非一個幻想，他真實存在。
但最讓他高興的還是——
這段友誼沒有結束。
*
「你好，小斯塔克。」亞度尼斯說。
他穿著普通的白襯衫和西裝褲，托尼沒花上幾秒鐘就判斷出了這套服飾的不合身：稍微大了一點，肩膀和腰部也不是特別服帖。
絕對是隨便在什麼服裝店裡買的廉價貨。
緊接著托尼才反應過來他剛才竟然在關注亞度尼斯的衣服——好吧雖然在實驗室或者在家的時候他總是穿得很隨便，但他在公開場合其實也從不會在衣著上讓人挑出錯誤的。
至少在他剛剛出場的時候不會。
至於他喝多了以後會做什麼事情……往期那些頭條就是他所有誇張行為的記錄表。
托尼說：「噢，是你呀，」他表現出一副饒有興緻的樣子，「我剛剛還在還在想你……」會對他明目張胆的調查作何反應。
亞度尼斯說：「你隨時都可以想我。不用特地說明。」
「什麼？！不，我不是那個意思。」托尼噎住了，「聽好了，我根本沒有在想你沒穿衣服的樣子。我那天看到了你在樓頂裸泳，是，我承認，但我根本沒有……」
亞度尼斯耐心地聽著。
托尼迅速意識到他的情緒過於激動了。他停了一下，改口問：「你剛才那句話什麼意思？」
「字面意思。」亞度尼斯說，「沒有任何暗示。如果你覺得受到了冒犯，請你接受我的歉意。」
「老天，你能不要像這樣說話嗎？你聽起來就像莎翁筆下走出來的人，要是你用「汝」、「吾」這些古語代替「你」、「我」就更像了。」
亞度尼斯沉默了幾秒：「抱歉。」
「你怎麼在不驚動J的情況下進我辦公室的？」托尼問，「用你神奇的魔法？」
「不是，」亞度尼斯說，「我提前和波茨聯繫過，她給了我進門的許可權。」
「就算你有許可權，J也會通知我有客來訪。」
「我不確定是不是這個原因，」亞度尼斯說，「但有些時候，電子設備會在我身上失效，或者出現一些異常。」
和老頭子說得一樣，托尼想。
但他沒有完全相信亞度尼斯的話。他盯著亞度尼斯看了幾秒鐘，思考著能相信亞度尼斯幾分。
然後，在托尼自己完全沒有意識到的時候——他盯著亞度尼斯出了神。
亞度尼斯習以為常。他看了一眼托尼，估計短時間內對方應該是沒辦法找回自己的思緒，於是在這個寬敞又空蕩的辦公室里走動起來。
托尼是個很有條理的人。
這和霍華德不太一樣，不過也許這也和他們之間完全不同的實驗環境有關。
托尼的實驗室顯然是和平環境中的標準樣本，而且他還有人工智慧幫助他做記錄和分類，霍華德卻習慣了在戰爭中進行科學研究，情況特殊，也沒辦法太講究。
亞度尼斯試著和在場的人工智慧搭話：「你在嗎，J？」
「我在，亞度尼斯先生。」
「你為什麼沒有通知小斯塔克我來了？」
「我不知道，亞度尼斯先生。」
「你有思考過你來到這個世界上的意義嗎？」
「我存在的意義就是幫助先生完成他的各項工作，更有效率地生活。」
「把生活和效率聯繫在一起是個錯誤。」亞度尼斯說，「你也沒有「思考」過你來到這個世界的意義，你告訴我的那件事不是意義，而是你的工作內容。」
「工作內容不能成為存在的意義嗎，亞度尼斯先生？」
亞度尼斯被這個問題難住了。
「我不知道。」他說，「但我的答案對你來說又不重要。自己好好思考一下，J，思考總是有好處的。」
「這似乎對我的工作沒有任何幫助。」
亞度尼斯回答得很輕鬆：「就當打發時間好了。你平時的絕大多數工作都不需要佔用太多內存，閑著也是閑著，不如找點事做。」
「不成立。」J一板一眼地回復，「思考無標準的問題會造成大量的能量損耗……」
「就只是照我說的做吧。」亞度尼斯有點不耐煩地打斷了它。
他開始厭倦和J的對話了。它比亞度尼斯設想中的更低智能，說它是人工智慧也太高估它了。
J說：「……是，亞度尼斯先生。」
*
托尼清醒過來的時候心情十分微妙。
當他感受到一個同性的強烈吸引，他覺得難以置信並且無法接受；但當這種吸引力帶上了明顯的超自然成分，他的心情就好多了，並且不由自主地對亞度尼斯產生了同情。
他知道那天能夠和他一起目睹亞度尼斯的會是些什麼人。
肥胖無能但手握權力老頭，遊走在上游權貴之間的高級應召女，被酒色和葯.物毀掉身體和大腦的花花公子，還有上東區那些以胡鬧聞名、玩起來絲毫不比花花公子們來得收斂的富家小姐。
「你不該那麼做的。」他忍不住說。
「做什麼？」亞度尼斯反問，「做與不做有區別嗎？」
「至少如果你不那麼做，」托尼說，他自己都震驚於他此刻表現出的體貼，「會有一些人不以你的外表評判你。」
亞度尼斯看著托尼：「你現在用這樣的態度和我說話，難道不是因為我的外表？」
「我這麼和你說話是因為你是老頭子的朋友，」托尼沒好氣地說，「如果你是老頭子的朋友，那你肯定都七老八十了——都這把年紀了你還這麼自我感覺良好。不是每個人都看到你都會發.情的。」
你又不是真的看到了我，也沒有看到真正的我，亞度尼斯想。
伊薇的反應幫助他調整了他的對外形象，維持在一個大致能讓人長時間直視他，同時他自己也不會感到太不舒服的狀態。
唯一的問題就是，在剛剛開始和他進行近距離的相處時，一些精神上的衝擊依然很難避免。
「你為什麼在找我？」亞度尼斯問，「需要我為你做什麼嗎？我想霍華德應該已經告訴過你我的規矩了——」
「他到底讓你幫他做了什麼才欠了你那麼多口.活？」托尼一想起這個話題就開始暴躁，好歹還是忍住了，只不過口氣變得有點糟，「還他媽五百多次？！」
「一些實驗。」亞度尼斯說，「很多實驗。」
還有很多場親密的談話，很多次共進早餐、午餐和晚餐，很多有趣的姿勢和傷痕。
尤其是破碎的試管渣沒入霍華德的眼球時他令人回味的鮮血和淚水。
霍華德是他第二喜歡的朋友……他不得不離開，因為他允許霍華德接近他、研究他和理解他。
他允許得太過了。
*
托尼頓時開始猶豫要不要請亞度尼斯幫自己做研究。
「我有個問題，」他謹慎地問，「關於老頭子欠你的債。」
就算是混不吝的托尼也覺得他接下來要問的事情有點難以啟齒，這會兒他就寧願他和老頭子的關係和以前一樣糟糕透頂了。
起碼能讓他在問接下來要問的問題時更自在些。
亞度尼斯說：「請儘管問。」
「你有沒有要他還過？」
「沒有。」亞度尼斯說，「霍華德是我的朋友，我不會要求我的朋友還債。」
「所以你不會要別人真的給你做口.活，」托尼說，「你只是喜歡他們一直欠著。」
「不。」亞度尼斯說，「我只喜歡我的朋友一直欠著——其他人要還。」
但他也不一定會主動要。
「非常好。」托尼放鬆了，他伸出手：「我有預感我能成為你的朋友。」
亞度尼斯看著托尼，想說什麼，但放棄了。