第六章·開誠
神武公府中，石明夷正閉目養神，忽然心神一動，雙目緩緩睜開。
「陛下，鳴皋城中，有玄字榜級別以上的修士出現。」
廟堂之上，曹盛緩緩睜眼。中原之君，通過各地城隍能洞察一些國內的情況。只是卻要看那城隍能力大小，城池人口多寡，國家實力盛衰。大府城隍，能力較強，但大城人口也多，並不容易知悉清楚；偏遠小邑，城隍力弱，幸而人口不多；至於山林之中，則少有控制，甚至有些成為越族棲息之地，即所謂「國中野人」者。並且聯繫城隍極耗費君王心神，若非緊要關頭，君主自不過問。
鳴皋乃大魏都城，大邦之地，天子腳下，曹盛豈有難察。若非先前古月琅之，張震夏，秦良幾人不曾施展真氣，石明夷如何察覺；若非石明夷察覺，將這信號告與魏帝曹盛，曹盛豈會費心神，通過城隍查詢幾人動向。
這卻也是古月琅之使得鬼蜮伎倆，方才那幾記古月真氣僅僅釋放出玄字榜級別的力度。可知這古月琅之不但也是個貪生怕死之徒，更是個道貌岸然的偽君子。
花開兩朵，各表一枝。這鳴皋西有三百里汐湖，北，東有峨峨然天雷山脈縱向延申，擋住來路。是故三代魏王南筑南天關，以山海為屏障，成天下第一雄州。曩者趙國延邊，尚勝二府尚在；趙國陸州尚存。趙將徐億引奇兵北擊，意欲直入魏畿，解失州喪府之患。不意魏畿如千里金湯，久攻不得，最後飲恨南天關下。
故而若要前往高麗，只得向南先行，再做計議。
古月琅之，張震夏，秦良，韓愷等數人已出鳴皋，向其東南側久湘府行進。天色已晚，古月琅之估摸龐公使節人眾已脫離鳴皋，將要乘大船渡汐湖，南下直至岳漢。不由心中暗自鬆了口氣，身旁張震夏沉默不語，秦良目光猶疑，楊昊面色陰騭，韓愷、白山則略有喜色。行不到數里，張震夏猛然醒悟。卻道：「好你一個古月琅之，卻是兵行險招，賺我等與你一起。方才你使的手段根本不是你正常的水平。卻大言不慚，誇誇談及天下大義。先前我只聽說古月世家麒麟子古月琅之天縱奇才，修為了的。百聞不如一見，想不到，竟是一詭譎之徒。」秦良，楊昊不由得作出如夢初醒之狀，神色頗為古怪，幾近哭笑不得。
眾人逼視古月琅之，卻要他一個交代。
古月琅之見被揭了底，暗自埋怨著張震夏不識時務，卻也老臉一紅。開口問道：「莫非震夏兄現在要棄我而去？」
「都被你這廝賺到此處，現在回去，莫非要教天下人恥笑？」張震夏憤懣道。
「此事天知，地知，你知，我知，你便現在棄我而去，琅之一人難辯，眾口鑠金。各位兄台大可說是琅之之過，莫非琅之還能說些什麼不成。何況琅之又不是不知好歹的人，哪裏會開口讓諸位兄台作難呢？」古月琅之徐徐道來。
「我呸，古月琅之，你真乃我楊昊生來所見第一小人。」楊昊聽得古月琅之如此說來，不由心中一陣窩火，開口大罵。
秦良驀然片刻，緩緩道：「只是我想，岳漢應道給我們各國一個交代。」
古月琅之聽得此言，不由得面色肅穆下來。
「那琅之大可現在一走了之。琅之說過，這是天下計。幽狄國小，意圖自安，琅之明白。但閣下莫非以為，琅之走後，『乾坤誰手』者真的會罷休？琅之這條借屍還魂的計策若是成了，岳漢固然受益，莫非餘下四國便不受益？」
這句話卻擊中在場所有人的心臟，韓愷漸漸覺得古月琅之的身影在那以刻似乎有些猙獰了。張震夏自然醒悟，他本就是南吳人。北邊即是強魏，東望高麗。現在高麗是魏國附庸，南吳處境別提有多難受了。而這借屍還魂之計若是成了，南吳自然能制霸東南。更遑論再連北燕，那南吳孤身奮戰的境況自然會改變。當年天下霸主的地位，未必不能重現。而秦良，楊昊自然面色難看，這件事如果成了，短期內也不過是一個名聲的好處。
鳴皋入夜，紫宸殿中。曹盛此時身旁正是監國景康王曹韻，曹韻乃魏國皇族，實力高強，魏國天字榜第七；更兼足智多謀，善理內務，更任有監國一職。
「你怎麼看？」曹盛淡淡問道。
「微臣以為，玄字榜而已，也無怪神武公不出手。天下第一，畢竟需要愛惜羽毛。」曹韻頓了頓：「微臣以為，獅子搏兔，亦盡全力。微臣願親往擒住此僚，問所從來，然後由陛下定奪。」
曹盛聞之，朗聲大笑。「不必，」他道：「愛卿可能認為朕大意，實則不然。我大魏立國以來，為防止修士作亂。一州設有一州執，大州或邊疆重州之州執皆天字榜人物；府有府執，郡有郡執，邑有邑執，若地，玄，黃三榜之人不足，也有榜下修士任之。如今正好有他國玄字榜修士闖入，何不以之為牛刀小試。若足，自然皆大歡喜；若不足，則亡羊補牢。」
「可是，」曹韻道：「京畿無州執，莫非就放任其去？」
「自然。」曹盛神色怡然道：「這幾人奔城南而去，卻傳令君成郡，久湘府，南天關警惕。從城隍處得知，那他國玄字榜修士所使的乃是一手純熟的古月真氣，想來是岳漢古月世家來人。今日來魏的岳漢人，必定與那使節胡良有關，令過往關隘細細稽查也好。」
曹韻皺了皺眉，道：「{陛下，臣以為此時蹊蹺。」
「講。」曹盛道。
「那岳漢人又不是傻子，豈會不知大魏城隍與天下第一的能耐，怎麼會如此輕易使用真氣；若是與人相爭，有性命之虞，那其對手又是何人；若其對手是魏人，那這魏人也應是玄字榜中人，自然早已上報官府；若不是魏人，那又是什麼人敢在大魏的鳴皋如此妄為？臣以為，來者不善，恐怕不是玄字榜中人如此簡單。」曹韻一一道來，曹盛聽罷不由眉目一凝，若有所思。