第一章

天空中下着小雨，細如牛毛。

有兩道身影從茶館走出，那位青衣公子伸手接住了從空中掉落的雨滴，打量着眼前的雨幕，聽着旁邊的藍衣公子嘰嘰喳喳地說着什麼。方青泥：「阿姐，阿姐，你說這許仙也太膽小了，知道了白娘子是蛇，居然跑去出家做了和尚；人家紂王知道妲己是狐狸，不也一樣寵著嘛！」方九縈輕聲說：「所以，一位是萬人敬仰的大王，一位是斷橋賣葯郎。」

一輛馬車停在了茶館門口，待二人上了車，那馬車便直奔方府而去。

方府在京都也算是大戶人家，底蘊深厚，方老爺子一共育有三子一女，大兒子入朝為官，官至禮部尚書，二兒子入了軍營，前些年戰死邊疆，后追封長勝將軍，三兒子從商，富甲一方，小女兒方之雲入宮為妃，位至四妃之一的淑妃。方家小一輩有一子三女，大公子方書源為大老爺方之禮之子，二小姐還未熬到取名便夭折了，為二老爺之女，其母二夫人也於次年病逝，至此二房一脈斷絕；三小姐方九縈和四小姐方青泥為三老爺方之信之女。

方府這一家子日子過得也算平穩，父慈子孝，兄友弟恭，姐妹和睦。

方書源拜青山書院院長為師，隨他學習治國之道，與其師之女安平縣主有婚約。常年在外求學遊歷，不常在家，每次回家，都會給兩位妹妹和未婚妻帶着小禮物。

而三房此次上京，一是打算在京都發展一下產業，從江南搬到京都定居；二來是為其大女兒尋找婆家，打算在京都物色一位好兒郎。

方九縈正在書房看書，前院突然傳來些許吵鬧聲。這時，有下人來說：「淑妃娘娘派人來了，說是宣姑娘進宮一敘。」「知道了，你先退下吧。」方九縈淡淡回答道。方九縈信步來到前廳，向父母見禮，方之信囑咐道：「你此番進宮，一定要聽你姑姑的話，切記不可莽撞，知道了嗎？」方九縈說：「女兒知道，此次進宮，妹妹不同去嗎？」方之信說：「你妹妹性子跳脫，不適合與你同去，這次便讓她待在府里吧。」方九縈點頭稱是。上了馬車向皇宮而去。

一路上方九縈聽着街道上的聲音，想着這次姑姑宣自己進宮所謂何事？馬車外傳來的聲音打斷了她的思路，「姑娘，宮門口到了，請姑娘下車步行。」方九縈下車往宮門走去，姑姑派來的女官向宮門守衛出示令牌，守衛們便放行了。

走在宮道上，方九縈既沒有打量四周，也沒有出聲詢問身邊的女官；平靜的不像頭次進宮，到像是對這裏很熟悉，來過多次似的。來到芳華宮大殿，方九縈對大殿主位上的女子行禮，「民女方九縈拜見淑妃娘娘，娘娘吉祥。」「九縈不必多禮，快上前來讓姑姑看看。」一道溫和的女聲從上方傳來。方九縈上前到姑姑身前，「這麼多年沒見，九縈都長成大姑娘了，出落的越發標誌了，好不容易進宮一趟，這次便多待幾天。」方九縈點頭應下。