傾城一舞（4）
不遠處傳來一位太監的尖聲：「誰在那？」懷淑郡主腦海一閃，該不該相信他。見他談吐優雅，並非姦邪之徒。遂回答道：「是我！」
那太監聽出是懷淑郡主的聲音，馬上笑道：「是郡主您啊！外面涼，郡主早些歇息。」紫珠大聲道：「郡主馬上回屋睡，公公放心走吧！」那太監道：「奴才告退！」
宮本武藏道：「想不到你竟然是郡主，我還以為你是宮女。」懷淑郡主笑道：「是郡主如何，是宮女又如何？」宮本武藏道：「都一樣！」懷淑郡主道：「不如坐下來談談。」
紫珠雖然見宮本武藏沒有侵犯之意，但一想到他乃異族之人，又跟倭寇同宗。現在懷淑郡主竟然要與那東瀛人坐下長談，心中覺得大大的不妥。
她忙向懷淑郡主使眼色，懷淑郡主竟視而不見。紫珠無可奈何，只好氣呼呼地站在懷淑郡主身旁。
宮本武藏欣然坐下。懷淑郡主道：「大俠你身為番邦之人，竟然能說一口流利的漢話，實在令人欽佩。」宮本武藏將刀斜立於石凳旁，雙手放於膝蓋上，頭微點道：「大俠實不敢當，郡主叫我宮本就行了。在下既然來到中原，不學好漢話，豈不被人誤作倭寇，那可大大的不妙。」他說話時望了望紫珠，紫珠「哼」了一聲，撇開頭去。
懷淑郡主道：「你為何飄洋過海，不遠千里來中原？」宮本武藏道：「在下乃一介劍客，自小酷愛武學，希望自己成為天下第一劍客。每天刻苦學劍，鑽研劍術，皇天不負有心人，我先後擊敗柳生宗嚴、伊藤一刀齋、佐佐木小次郎等東瀛名宿，轟動一時。終於讓我成為東瀛第一刀。為了使武學造詣更上一層樓，在下決定渡洋來尋求武學最高境界。」
宮本武藏又道：「須知，中原乃武術發源之地，各門各派的武功繁多，要想將其融會貫通，實屬不易。為此在下四處求戰，先後擊敗崑崙派木石道長、丐幫靳希敏長老、華山派閔一武道長，在我挑戰武當派掌門人青楊道長時，輸了一招半式。」
「我不甘心，決心留在中原直到打敗中原各大門派的高手，奪得天下第一劍客的稱號方才回東瀛。後來我聽說少林易筋經能增強內功修為，可是少林寺乃卧虎藏龍之地，裏面高手如雲，想要偷鎮寺之寶談何容易。」
「我幾次潛入少林寺都無功而返，還有一次差點身陷險境。無意中我打聽到皇宮內藏有易筋經的複本，認為皇宮沒少林寺那般難進，遂來到此處。只有習得中原最上層的武功方能一展在下的抱負。」
懷淑郡主雙手支頤，聽得入迷，連眼睛都沒眨。這可是她從未聽過的經歷。別說聽，連想都不敢想。什麼東瀛的高手伊藤一刀齋等人的名字第一次聽說，就連中原的各門各派的名稱也是第一次聽說。
她只覺武林之中充滿期待，比起整日在京城有趣多。殊不知，武林乃紛斗之地，處處危機重重。宮本武藏雖然輕描淡寫的說，但是其中一定有過驚險之事。懷淑郡主毫無江湖經驗，聽得輕輕鬆鬆，以為武林不過是比比武，互相切磋而已。
她問道：「後來呢？你找到易筋經么？」宮本武藏苦笑道：「我以為皇宮會比少林寺好些。不料潛入皇宮，發現此處極大，屋宇極多，一間間找恐怕一年也找不到。為了掩人耳目，我只能夜晚進皇宮，哪知更糟糕，東轉西轉，毫無頭緒。反而被你的簫聲吸引住。今晚雖然一無所獲，但起碼沒白跑一趟。聽到優美的簫聲。」
懷淑郡主聽得宮本武藏稱讚她的簫聲，心中頗為高興，道：「你聽出什麼？」宮本武藏道：「你的簫聲似乎帶有思念之情，令人嘆惜。」懷淑郡主點頭嘆道：「確是如此。」
宮本武藏道：「在下有個希求，望郡主能成全。」懷淑郡主笑道：「只要我能做到的一定幫。」宮本武藏道：「郡主知不知易筋經藏於皇宮何處？」懷淑郡主道：「易筋經我還是頭一遭聽說。實不知皇宮竟藏此物。不過，既然宮本大俠開口相助，我一定替你打聽其下落。」
宮本武藏聞言大喜，起身抱拳道：「在下先謝過郡主。」懷淑郡主起身道：「舉手之勞，宮本大俠不必多禮。不知宮本大俠住哪，我一有消息好告知於你。」宮本武藏道：「在下住在蓬萊客棧。」
紫珠在旁輕聲道：「主子，夜深了，該安寢了。」宮本武藏道：「打擾了，在下告辭。」他轉身走之際，懷淑郡主道：「宮本大俠且慢！你雖然武功好，但皇宮畢竟戒備森嚴，我勸你還是不要擅入，免得遭到不測。」
宮本武藏又回過身，來到懷淑郡主跟前，從懷中掏出一把短刀，道：「你我一見如故，也算有緣。這把小刀乃名師所鑄。今日我將它送給你，就當見面禮。」懷淑郡主搖頭不接，道：「如此厚禮我不敢受，還請宮本大俠收回。」
宮本武藏手並未縮回，反而更伸一點。他肅然道：「你是我在中原說話最多的一位，也是唯一一位，或許是最後一位。你不收下就是看不起在下。」
懷淑郡主暗忖：宮本大俠真摯之情，如不收下必傷他的自尊心。但是平白無故地收人家的物品又說不過去。怎麼辦才好？她柳眉微皺，計上心頭。她接過短刀，交給紫珠，同時將手中的玉簫雙手奉上，道：「承蒙宮本大俠厚愛，贈己寶物。無功不受祿，我以玉簫回贈，聊表一片心意，請宮本大俠笑納。」
宮本武藏乃豁達隨和之人，毫不猶豫接過玉簫，抱拳道：「在下告辭。」很快，他悄無聲息地翻牆而去。
回到房間，紫珠關上房門，道：「主子，這刀子怎麼辦？皇宮可不許帶利器啊！」懷淑郡主沉吟道：「宮本大俠一片好心好意，總不能將之拋棄。既然皇宮不許藏此物，不如你明日出宮帶回府。」紫珠自指道：「我呀！我可不敢。萬一被侍衛查出來，奴婢小命不保。」
懷淑郡主道：「你將短刀藏於身上，難道侍衛會搜你身不成。」紫珠雙手叉腰道：「那倒也是，誰叫我是長公主的人呢！」懷淑郡主「噓」聲道：「噤聲！這話讓別人聽到不好。何況我還不是公主啦！」紫珠道：「等太子一登基，您不就是長公主么！這不過是遲早的事。」懷淑郡主笑道：「別頑皮了，把那把短刀遞給我瞧瞧。」
懷淑郡主見那短刀只略比匕首長些，刀鞘黑黝黝，並無刻紋，平常得很。她握住刀把拔出刀來，只見寒光一閃，涼颼颼的。紫珠在旁道：「看上去蠻鋒利的。」懷淑郡主把刀回鞘放於桌上，道：「武林高手的佩刀自然非同凡響。」
紫珠黠笑道：「主子，我覺得您和那宮本。。。。。。嘻」懷淑郡主道：「吞吞吐吐幹麼？死丫頭，又想說什麼。」紫珠笑道：「我說了您不許惱！」懷淑郡主道：「有屁快放！」「我覺得您和他似乎互送定情物！」紫珠說完，忙往後跳開。生怕懷淑郡主追打她。
哪知懷淑郡主聽后，不但沒追紫珠，整個人有些獃獃地。紫珠頓覺奇怪，慢慢踱過來，望着懷淑郡主那對痴獃的雙眼。忙用手在她眼前晃動，道：「主子，您沒事吧！」懷淑郡主慨嘆道：「是啊！我覺得與宮本有一種似曾相識之感，就好像久別重逢的老朋友一般親切。驚奇的是我為何會有這種感覺。」