第一卷：桃花一渡 第19章：楊柳桃序曲（9）
為兩個孩子，不是擔心這樣，就是操心那樣。一個半月後，終於盼到了兒子們的平安信。那忐忑的心，才稍稍穩住了一些。兩人這一去，硬是將她身為母親的一顆心分割成了十五份，七上八下，如何都放不平。
柳孟氏急不可待地從周嬤嬤手裏將信搶過來，滿心滿眼都撲在了這封信上面，無暇他顧。這是兩個孩子走後第三封來信，讓她這個做母親的如何能不開心？不喜極而泣！
小心翼翼地撕開信封，緊張而微抖的展開信函，邊看邊哆嗦著嘴唇，發不出聲音，她激動得幾乎不能清晰地讀出信上的內容。看着信紙上滿滿的筆墨，柳孟氏終於忍不住，一顆清淚順着臉頰滑落。怕淚水暈了信箋，她一手趕緊拿遠它，一手忙擦拭腮邊淚痕。
一旁的柳蓁見此，也跟着情不自禁地酸了鼻子、濕潤了眼睛。對於兩個雙胞胎弟弟，她也同樣有着很深厚的情感。
別說身為母親的柳孟氏，就是她這個當姐姐的亦是十分想念和擔憂。他們不是去外面遊玩，而是去那生死未卜的戰場。感同身受的柳蓁來到母親身邊，感性地抱住母親，與她一起悲傷難過，歡喜開心。
信的內容無非就是寡淡的幾筆問候，兄弟倆聊表一番對父母、姐姐的思念之情。一句一切安好，勿念。以及，對不能回來親臨姐姐的大婚深感抱歉和遺憾，但他們兄弟也是給姐姐準備了心意祝福的。並叮囑到時，記得接收。
信里提到不少兄弟倆在大西北的所見所聞，對風土人情的介紹講述。雖然世界於苦寒，卻也天地任恣意。而讓兄弟倆書寫最重的莫過於跨越幾千里向父親求指教、與其評論戰場的筆墨。因此，兄弟兩個與父親的書信交流比之母親，姐姐多了不少。雖然，話題絕大多數都是圍繞着領兵作戰，軍事策略這方面的話題研討。
儘管如此，也不妨柳蓁、柳孟氏娘倆心裏頭偶爾泛酸。可她們也都知道，這事嫉妒不來。同時，也高興父子三人感情好。
「走，娘親，我們去找爹爹，也讓爹爹和我們一起高興高興！順便，也給爹爹找些事做，別讓他老人家那麼清閑！」
柳蓁見母親的情緒平復了不少，於是對柳孟氏提議道。
「好，我們去找你爹爹！」柳孟氏拿帕子擦拭着眼角，不禁點頭附和。
柳蓁微笑着挽上柳孟氏的手臂，同母親一臉幸福地去大書房那裏找父親柳樓了。
榮王府·嘉和院·毓秀閣
楊菁哭過、笑過之後，就不再萎靡，帶着對男人的恨意和對權勢的野望，她重新振作。
下午申時中，紫珠從外面打探消息回來。關好門窗，另派紅珠守在外間，以防隔牆有耳。
「回庶妃娘娘，事情是這樣的――奴婢用一些小錢買了一些酒食，藉著求她們關照的引子，和大廚房裏的幾個大嫂吃喝了一頓。奴婢怕暴露庶妃娘娘，所以不敢明著打聽。於是，奴婢就試着旁敲側擊，引領着她們說，如此，方才得到的消息。原來，昨天未時許，衛國侯夫人前來榮親王府登門拜會。榮王妃和衛國侯夫人閉門在會客廳里，大約談了半個多時辰。但兩人具體說了什麼，奴婢卻打聽不到。王府雖未明令封口，但也發話不準妄議。」
紫珠小心地覷了一眼楊菁，停頓了一下，見楊菁沒有出言打斷她。於是，她又接着前面的話，斟酌說：「通過種種跡象，以及多少傳出來的那一絲似是而非的風聲，都在明示暗示著，衛國侯夫人的到訪――就是因為世子納庶妃進府的事情！顯而易見，兩府在某些事情上已經達成協議。恕奴婢大膽猜測，世子忽然對您態度轉變，很可能癥結就在此處！」
紫珠跟了楊菁十年，本身就聰慧敏銳，且又在侍郎府那個妻妾成群、美人無數的大染缸里浸染過，她早已練就了一身看事、斷事的能力，她對事情的洞察力非常好，會根據各方面大小枝節，綜合判斷出事情的本質。
楊菁聽罷，臉色瞬間失去血色。她忽地凄慘一笑，只覺渾身的血都是冰的，一直冰到了心肺，冰到了骨頭縫兒。
她以為她不會再流淚了，可她卻明顯高估了自己。原來，她還是沒有徹底死心，還對那個男人抱着最後一絲幻想。呵呵……楊綠嫵啊楊綠嫵，你聽到了吧？這下，你該死心了吧？事實勝於狡辯，你還有什麼可留戀的呢？
放下吧，不要再犯傻了！但是，她不甘心啊！她從小就看好的男人，卻在自己眼中被看丟了！她如何能甘心，在他的心裏……沒有她駐留的位置？尤其，她還輸給了柳若穠，那個她從小到大一直討厭的小表妹！她怎麼可能會服氣！怎能甘心？
不，她不承認！絕不承認自己輸了！因為只要承認了，她就再也沒有勇氣出現在柳若穠面前，對她耀武揚威，奚落貶低！怎麼可以？這讓她以後如何自處？情何以堪！不，她絕不能認輸！甚至……讓她輸給任何人，她都不會這麼難受。可那個人，唯獨不能是她柳若穠！不行，她不接受！
楊菁被一連串的打擊，震得已經有些思維混亂了。她都不知道自己是不是還有理智？人又是否清醒？現在的她只知道，這個結果她不服！她要再戰！就算開局不利，她也要中途逆轉！
她看好並千方百計謀划來的男人，憑什麼要便宜給柳若穠！而讓她更為扎心的是，那個男人竟然為了她，而選擇傷害自己，她柳若穠憑什麼！憑什麼？為了那個男人，她的目標一退再退。從正室嫡妻到側妃。最後，只能屈居庶妃之位。楊菁抬手抹去眼角那淌不完地珠淚，嘴唇都被她咬破了皮，見了血。血腥味迅速瀰漫她整個口腔，痛感讓她神還現實。
「紫珠，去備水，本庶妃要沐浴！」楊菁啞着她那如風寒病人一般的嗓子吩咐道。