第十一章：吃和成長 5

lylandros從不想要太多的生活。只是為了變得真正出名並吸引所有女士。一個簡單而直接的夢想。但那是那時，這就是現在。名利的念頭從他的意識中消失得如此之遠，以至於他懷疑自己是否真的擁有它們。

「oy，twiggy，」一個聲音從他的牢房外傳來。「隊長現在要見你了。」

萊蘭德羅斯溫順地從那堆乾草中站了起來，那堆乾草是他過夜的床鋪。反正他也睡不着。他的夜驚不會讓他。那個他有點喜歡在自己身上炸開的女孩的恐怖景象，他還歷歷在目。他記得很清楚，就像昨天一樣。儘管考慮到那正是發生的時候，這並不奇怪。

他緩步走到構成牢房門的鐵欄桿前，把手從豎欄桿的縫隙中伸了出來。另一邊的守衛隨後用一根又短又粗的鏈子用堅固的鐵鐐銬銬住了精靈的手腕。lylandros將他的手腕拉回裏面，這樣守衛就可以解鎖並打開牢房。然後他粗暴地抓住了戴着鐐銬的精靈的手臂，幾乎是真的把他拖走了。

這一切都發生得如此順利和有條不紊，旁觀者可能會誤認為這是一場精心排練的戲劇。只是，和大多數小流氓一樣，萊蘭德羅斯對被關起來並不陌生。綁架他的人總是會侮辱和粗暴對待他，所以這種待遇並不是什麼新鮮事。

他其實很高興來到這裏。這是安全和安靜的。他們甚至沒收了他弄髒的衣服和盔甲。精靈恐怕再也見不到這些了，但這對他的心安來說無疑是一件好事。現在他唯一穿的就是粗獷、破爛的褲子，這對維護他的尊嚴沒有多大作用。棕色的布料很粗糙，佈滿了破洞，如果這條褲子是用舊土豆袋縫在一起的，那也不足為奇。

武裝警衛粗暴地護送他穿過潮濕、老鼠出沒的地牢。大約十幾個和他自己很像的小牢房散佈在黑暗的走廊上。壁掛式手電筒照亮了由鑿成的石頭製成的厚牆。周圍傳來其他囚犯斷斷續續的叫喊聲。萊蘭德羅斯和獄卒最終到達了陡峭的樓梯，這是進出這個令人沮喪的地方的唯一途徑。他們爬出地牢，進入了正確的地牢。

牆壁看起來幾乎一樣，但至少這裏有窗戶。萊蘭德羅斯被引導穿過幾條走廊，又上了幾級台階，終於到達了當地警衛隊長的辦公室。他的護衛在厚實的木門上敲了兩下。聽到「進來」后，他打開門，將自己的犯人拖了進去。然後他粗暴地把他扔到地板上。

「嘿，快點！」船長抱怨道。他是一個略顯胖胖的禿頂男人，已經過了巔峰期。他從房間中央那張沉重的桌子後面站了起來。「不要那樣做！你會弄髒地毯的！」

「對不起，先生，」警衛說。「這個昨天比較暴力，所以我——」

「足夠的！我不在乎！把他放在該死的椅子上，這樣我就可以審問他了。」

咕噥者簡單地回答了一句「是的，先生」，然後將骨瘦如柴的小精靈抱在了腋下，將他放在了桌子旁邊的簡單木椅上。船長上下打量著犯人。他看起來就像你典型的流氓精靈——瘦長的、挖空的臉和幾處刀傷留下的傷疤。他確信他的背上也有鞭痕，但這並不重要。

昨天下午，這隻街頭老鼠進入了這座城市。好吧，「進入」這個詞可能太強了。他跑到滿身是血的城門，開始尖叫一些關於爆炸、大腦和「可怕的怪物」的事情。由於他鬧事，不肯冷靜，現場的守衛將他制服並關押起來。

就在同一天，附近地下城的大事件被發現。里夫斯船長知道最好不要假設這是一個巧合。儘管他花了一些時間瀏覽所有報告，但他的經驗告訴他，這個精靈和他的巡邏隊的失蹤有某種聯繫。

當5人分隊未能按時報到時，里夫斯派出了一支由30名警衛組成的小分隊尋找他們。他們已經有了幾個非常令人擔憂的發現。

首先，他們發現了四堆衣灰。從外觀上看，曾經的冒險家。從遺骸中找到的狗牌上顯示了他們的名字以及他們所屬的公會。利用這些信息，守衛得知這四個人正在前往建築群的黃區的路上。這意味着他們不是完全的新手，並且處於5級和10級之間。否則他們會堅持到綠色區域或移動到上升到15級的紅色區域。

調查發現的第二條線索是在前往綠區隔離區的路上。某條隧道的牆壁和地板都浸滿了乾涸的血跡。死去的怪物和它們的體液會被吸收回地牢，作為一種魔法回收。這意味着，這種特殊的血液來自地牢影響之外的人。而從被丟棄的血跡斑斑的盔甲來看，那是來自里夫斯的巡邏隊。

第三件也許是最令人擔憂的事情是隔離本身已被違反。他的衛兵帶回了被整齊切割的圓形魔鋼部分。這種精準度和威力，遠超這位老將所見過的一切。負責組裝那個爐排的矮人聲稱，要進行這種切割需要遠遠超過70級的東西。

或者某個人，里夫斯心想。幾名高級精靈恐怖分子仍然逍遙法外。這種破壞顯然在他們的能力範圍內，並且與他們的mo對齊。他推測他們已經聽說了清掃車的出現，並將其切斷以在民眾中散佈恐懼。艦長估計清掃者本身就是20級到30級之間的威脅，再弱一點，就連死靈法師都干不死，也打不死他的五個守衛。如果它更堅固，它會在幾天內而不是兩周后以純粹的力量突破鋼格板。

而現在，這個多疑的精靈就在他的辦公室里。他的背景調查顯示他最近才加入他的公會作為新人。這足以證明他不是破壞隔離的人。畢竟，冒險者『隱藏真正的力量』這種事情是不可能的。被稱為行會的組織對其所有成員進行例行評估檢查，以跟蹤他們的成長和進步。要是突然冒出一個70級的無名者，主動提出加入公會，會引起軒然大波。他們絕對不會讓這樣的人成為一個單純的入門者——這樣做是對他們更高級的成員的不尊重。

儘管如此，lylandros的公會拒絕告訴reeves除了精靈在他們組織中的等級之外的任何事情。所有公會都收集並記錄了有關其所有成員的職業、屬性和技能的信息。不過，那是嚴格保密的。將這些數據發佈給像里夫斯這樣的人的請求是逐案審查的，通常會被拒絕。冒險者成為罪犯的事並非聞所未聞，但他們的公會需要的不僅僅是懷疑來滿足這種要求。

話又說回來，即使他是新人這一事實對里夫斯來說也足夠好——這比他通常從那些人那裏得到的要多。也有足夠的理由將這個精靈視為主要肇事者，儘管他仍然可能是同謀。

理清思路后，隊長開始審訊。他詢問了男子的姓名、年齡和職業，然後詢問了昨天下午發生的事情。精靈毫無保留地回答了他的問題。他談到了他們的追捕，談到了他的戰友的突然而暴力的死亡，談到了「可怕的生物」如何將他們的獵物折磨致死，最後他如何尖叫着逃命。他用單調的單調和魚一樣的眼神談論這些可怕的事件的方式，在船長的腦海中毫無疑問。眼前的青年被眼前的一切擊垮了。

「謝謝你，」船長說，結束了審訊。「私人的，把這個人帶回他的牢房。這次輕輕的。我的意思是，說真的，要溫柔。粗暴對待他不是委婉說法，好嗎？」

守衛行禮：「是，長官！」在轉向他的囚犯之前。「來吧，twiggy，你走！」他招了招手。說着，他一把將他拎起來，領着那人走出了隊長辦公室。

「哦！」里維斯喊道。「告訴哈根中士，你完成後我需要和他談談。」守衛點點頭，「是的，先生」，然後砰地關上了門。現在獨自一人，里夫斯長長地嘆了口氣。「去他的，」他詛咒道，伸手去拿他的一個抽屜。他拿出一瓶酒，打開瓶塞，直接從瓶子裏喝了一口。在過去的幾個星期里，他逐漸變成了酒鬼。都是因為這個該死的清道夫。

清掃者是用來描述地牢中特定異常的術語。突破了怪物等級上限的怪物。它會在地牢中遊盪，消滅所有遇到的人。隔離和隔離sweeper使其死於飢餓是處理它的一種方法。最糟糕，最懶惰，最便宜的方式。它非常適合那個愚蠢的市長。如果他聽了里夫斯的話，立即批准了一個正當的討伐任務，那情況就不同了。他的手下，誰知道還有多少人還活着。

他又喝了一口瓶子。

畢竟，只要達到20級左右，很少有冒險者在這個省份停留。少數是「退休人員」。完成簡單任務的冒險者遠低於他們的工資等級，因此他們可以平靜而謙卑地生活。他的許多侍衛也是15級左右的「退休」冒險者。當他們幼稚的夢想撞上被稱為現實的堅不可摧的牆時，他們中的許多人只是幻想破滅。他們只是放棄並安定下來。這不是一種糟糕的生活方式，reeves在吞下另一口酒之前想道。

但現在，他必須採取行動。他會放下腳。儘管他仍然會派出武裝巡邏隊去偵察詹瑟的巢穴並確認精靈的故事，但他或多或少地信服了。清掃車壞了——不，已經從隔離區中解放出來，在附近的森林裏亂跑。從lylandros沮喪的喋喋不休來看，它似乎是一種模仿者。既然它除了特別惡毒之外，顯然還可以使用某種形式的魔法，所以里夫斯得出了另一個結論。這個清道夫是附近地牢中出現的異種或稀有物種。它很可能是被這個幽靈破壞者召喚來在民眾中散佈恐懼和恐懼的。這是大戰中精靈族的通行策略，完全有可能。

當天晚些時候，哈根中士帶着他的調查結果回來了。里夫斯派他去偵察lylandros與janther戰鬥的地點。中士報告現場有三堆灰燼。其中兩個裹着衣服和盔甲，第三個太大了，不像一個人。沒有一具無頭屍體的跡象，但他確實在草地上找到了一個巨大的一天前的血跡。

這樣就解決了，里夫斯想。清道夫肯定在那片森林裏逍遙法外。他下令組建一支懲罰性力量來壓制威脅。要求的最低等級為20級，貨幣補償將根據成績在參與者之間分配。至於獎勵本身，總金額達到了驚人的860金幣（g）。這是一筆可觀的數目，足以讓一個普通人花上整整六周的時間。如果他們節儉的話，或者靠它生活將近一年。就算分給幾個人，對於一天的工作來說，這也是一個極具吸引力的獎品。

船長不想對付市長那個渣男，所以他自己湊了獎賞。這筆錢大部分來自為現在無效的janther賞金預留的500gp。剩下的360g是從兵營的士兵那裏收集的。緊密的城衛軍中傳來消息，討伐的對象就是殺了他們五人的那個混蛋。一些超過20級的人自願參加。大多數不能或沒有直接參與的人都自掏腰包。更大的獎勵意味着願意接受任務的冒險者的數量和質量都會增加。這是他們為死去的朋友和同事報仇的方式。

就這樣，大約4天後，集結了23人的部隊。其中8人是警衛。剩下的15人是冒險者。按照任務要求，他們都在20級以上，少數達到27級。這是他們能在這麼短的時間內收集到的最好的東西，但時間至關重要。他們需要在它變得太大威脅之前將其消滅。近兩打男女聚集在城門外，迫不及待的出發了。里夫斯騎在馬背上，身着全套禮儀盔甲，站在他們面前。他抬起手臂平息了雜音，開始了簡報。

「謝謝大家的到來。我現在將揭示我們對清掃者的了解。它的物種被懷疑是一個模擬變種。我們估計它的水平在20多歲，可能在30多歲。」大多數冒險者都覺得這個消息很奇怪。這麼多人為了一個破箱子而聚集在一起，總之，是矯枉過正。一些冒險者發出有趣的哼哼聲，而另一些冒險者則看了船長一眼，說：「什麼，就這樣？」

里夫斯讀到了這種隨意的心情，立即動身將其驅散。「這並不是你可能認為的過度殺傷力，」他宣稱。「這個怪物異常的聰明和邪惡。在過去的兩個月里，它已經造成50多人死亡，甚至更多。我們也有充分的理由相信它有一個攻擊性的施法者副業。」

在場所有人的目光都變得銳利起來。這麼多人，就算是50級的怪物，波濤洶湧，估計也能幹掉。假設它不能施放法術，那就是。有魔法的怪物比沒有魔法的要危險得多。如果前面例子中的50級怪物能夠使用魔法，那麼懲罰部隊很有可能會遭受重創。它甚至可能被徹底消滅。

「我們將開始掃蕩樹林。我們將分成四個六人小組。注意任何甚至是盒子形狀的東西，包括岩石和倒下的樹榦！尋找新鮮的血液塗片、廢棄的裝備或成堆的灰燼！如果你發現了怪物，一定要立即發射信號彈，通知其他小隊你的位置！」

船長舉起一個小木管。它直徑5厘米，長20厘米。一根繩子從它的一端出來。在場的每個人都早先得到了其中之一。那些不熟悉該設備的人被簡要教授如何使用它。該指令包括有人說「拉繩子，另一端會彈出一個閃亮的東西，輕鬆！」人們會認為這很明顯，但守衛們知道不要期望冒險者有常識。這些流浪者中的一些人似乎真的對照明彈發射器的使用如此簡單感到驚訝。

「不要自大，試着自己承擔，」船長警告說。「我們已經為這隻骯髒的野獸失去了太多好人了！如果你搞砸了，你連一具屍體都不會留下給你的親人埋葬！明白了嗎？！」

「是的先生！」立即得到答覆。八名士兵的熱烈反應似乎讓其他冒險者們振奮起來。他們意識到，對於這些守衛來說，這不再只是一份工作。這是個人的。而且，如果一些推鉛筆的懶惰的流浪漢要全力以赴，那麼作為職業怪物獵人的他們怎麼可能少做呢？那麼，如果公會和執法部門並不總是意見一致怎麼辦？在宏偉的計劃中，他們仍然是盟友。

「很好！」船長喊道。「哈根中士將從這裏接任！我已將這次行動交給他指揮！祝你好運，祝你好運！」他行了個禮，沒有回答任何問題，便騎馬回到了城內。這就是hargan在那裏的目的。況且冒險者們想問那位船長的問題只有「什麼鬼？！你不來？！馬和華麗的盔甲有什麼意義？！你怎麼一開始就跑到這裏來，笨蛋！？」