【180 莊園】
距離踏上遊歷之路已經過去了三個多月的時間，在這段日子裏，胡盧硬是拉着艾斯連續穿越了三個國家的邊境線，來到了希望大陸靠北部的霍普蘭王國。
如果不是他一路上時不時就會以武力威脅艾斯，那位打生下來就沒怎麼離開過祖國的王子殿下保不齊就會半道上溜走了。
「嘿，我說兄弟，今天看樣子不用在野外過夜的，前面好像有座莊園哦！」胡盧老遠就看到了一片非常具有地方特色的建築物，語氣略帶興奮的說道。雖然連續三個多月中大多數時間都在野外渡過這種事情並不是不能忍受，可能夠住進房間里睡在床上，又有幾個人會不願意呢？更何況還能混到一頓不錯的酒飯，起碼能讓天天頓頓吃烤肉的他們換換口味吧。
艾斯淡淡的『嗯』了一聲，神色間卻不是太在意的樣子，這不由得讓胡盧感到很好奇。
「喂，你今天早上不是還抱怨烤肉吃得你直想吐嗎，怎麼現在遇到有莊園可以混頓飯吃，反而不怎麼高興呢？」
艾斯扯動了一下嘴角解釋道：「你不知道，在希望大陸的各個國家裏，莊園一向都是爵位較高的貴族才會被允許修建的，而這樣的貴族多半都不是什麼好貨色，我討厭跟這種人打交道！」
「哦？還有這種說法啊？」胡盧饒有興緻的捏了捏下巴，「來來來，給我詳細的講一講這裏面到底有什麼說法。」
原來，希望大陸上以阿拉斯帝國為的各個國家都有一個共同的規定，據說這是從數千年前就一直這樣流傳下來的，規定的大意是說，只有侯爵、公爵和親王級別的貴族才能在城外修建莊園以作為渡假的場所，低於侯爵級別的貴族如果修建莊園，就會受到貴族元老院的制裁，輕則罰沒犯事貴族一半的財產，重則直接剝奪其爵位和貴族身份！除此之外，還有一個類似的規定是針對城堡而言的，在這條規定中，資格的下限則被提升到了公爵及以上。
顯然，這種人為的資格限制不外乎就是為了凸顯侯爵以上貴族的與眾不同而已，所以胡盧聽完之後很不屑的撇了撇嘴，然後問道：「那為什麼你會說爵位高的貴族多半都不是什麼貨色？其實算起來的話，你們艾斯家族也是貴族的組成部分之一啊，我記得你好像應該有兩個叔叔都是親王來着吧？難道你覺得他們倆也……」
話並沒有完全說出來，反正意思點到了就行。
艾斯苦笑了一聲，「你以為呢？雖然我常年待在碎星城，可是關於他們的各種傳聞也是經常會湧現出來，雖然名聲很響亮，可那實在不是什麼好名聲！如果不是我父親一直護着他們……咳咳……」
忽然意識到在背後議論自己的長輩似乎不是一位貴族應該做的，他趕緊收住了口，不過短短的幾句話已經足夠讓胡盧聽明白了。
輕巧的將馬鞭在手裏耍了個花，胡盧笑着說道：「別管那麼多，這世上最複雜的就是人心，不同的人有不同的思想，自然也就會有不同的行為。你只是一個人，所以假如你看不慣某些事情，除非你確定自己有那個實力去糾正，否則的話還是不要胡亂操心的好。」
「……也許你說的對。」艾斯應了一聲之後就不再說話，其實他之所以寧願留在碎星學院裏當一個巡邏隊長也不願回王城去過他的王子生活，也未嘗不是因為他見不得那些貴族虛偽醜惡的嘴臉，原本老國王對他是寄予了很大的期盼，希望他將來能繼承自己的王位統治巴爾幹王國，然而經過一番認真細緻的觀察，老國王無奈的現他和貴族階層幾乎算得上是格格不入，這才改變主意由他的兄長來繼承國王之位，而他則不再受到任何的壓力，想幹什麼都行。
他的兩位兄長也因為這個原因，從來不曾嫉妒過他，一家子的關係還算是非常和諧，不像一般的宮室之中那般勾心鬥角的折騰。
打馬揚鞭，兩人很快便縱馬來到了莊園的外面，齊齊勒住韁繩仔細的打量起莊園來。
清脆的馬蹄聲早已驚動了莊園里的人，那些三五成群聚在一起曬太陽的閑人們紛紛扭頭隔着柵欄看了過來，眼中滿是好奇。
幾個衛兵模樣的人提着手裏的木杆長槍走了過來，警惕的看着這兩個不之客，其中一人喝問道：「這裏是奧爾梅森侯爵大人的莊園，來人報上名來！」
艾斯冷哼了一聲，雖然他不是那種自以為是的貴族，但再怎麼說身為王室子弟，這點驕傲還是有的，哪裏有興趣和一個小小的衛兵廢話？他手腕一翻，揚手擲出一枚徽章，那是他們艾斯家族的族徽，艾斯家族屬於一等貴族階層，徽章上面那兩柄交叉的長劍就是證明。
若是貴族中人看到這枚徽章，絕對會露出恭敬的表情，可惜這幾個衛兵只是鄉下的農夫出身，哪裏識得這裏面的奧妙，不但沒有露出半點恭敬，反而一臉疑惑的對視了一眼，然後才由領頭的那人說道：「看你的樣子……不會是騙子吧？這東西真是你的嗎？不會是你撿來的吧？」
艾斯聞言幾乎氣得**，堂堂的王子殿下，雖然不是在自己的國家裏，但怎麼着也不至於被人當成是撿來一枚貴族徽章充數的騙子吧？
這也難怪那幾個衛兵有眼不識泰山，連續三個多月在不斷的趕路，艾斯身上的衣服早就風塵僕僕了，而且因為是出來歷練，他並沒有穿那種能顯示身份的貴族華服，沒被認出來也再所難免。
當然，如果是在歷練之路剛開始的那段時間，任誰也能看得出來艾斯不會是普通人，因為他身上那種與生俱來的高貴氣質非常醒目，哪怕是個沒有見識的農夫也不會錯把他當成是騙子。
幽怨的瞪了在旁邊捂嘴憋笑的胡盧一眼，艾斯強忍着一劍將這幾個衛兵全都捅成馬蜂窩的衝動，寒聲說道：「把徽章拿給你們的主人看就行了，少在那裏廢話！」
「這個……」衛兵頭目猶豫了一下，點頭道：「那好，你們先在這裏等著吧，我進去請示一下侯爵大人！」
說罷，他提着木槍轉身離去，留下另外幾個衛兵隱隱堵住艾斯和胡盧。
「你瞧你生什麼氣啊，要淡定，淡定！」胡盧雙手環抱在胸前，笑着說道：「出門在外，別老記着自己是貴族，你看看那些貴族裏出過幾個真正的高手？再說你和這些衛兵生什麼氣啊，他們不過是些沒見識的鄉下人而已，你不會連這點兒肚量都沒有吧？」
艾斯撇了撇嘴沒有搭理他，這一路上除了過邊境的時候之外，胡盧要求不要隨意表露自己的身份，就當自己是個普通的傭兵來歷練，時間一長他也慢慢習慣了，再不復當初那個隨時要注意自己風度形象的冷麵王子。只是到了莊園之後，如果沒有貴族身份是不能隨便進去拜會主人的，他可不想再費什麼口舌，所以才會掏出自己的家徽，哪知居然會被衛兵當成了騙子……
過了不大的工夫，那個衛兵頭領滿臉是汗的從莊園里跑了出來，先前臉上的懷疑早已不見，取而代之的是一臉的惶恐和諂媚，一路來到艾斯的馬前，恭恭敬敬的雙手遞還了他的家徽，然後行了一個極不標準的貴族禮節，「這位大人，小的該死，剛才多有得罪，還請……還請……」
沒等他『請』完，艾斯已經不耐煩的哼了一聲：「少廢話，我沒那工夫跟你計較！還不快在前面帶路？」
「哦，哦，那個，大人，我家侯爵大人說要親自出來迎接您，還請……」衛兵頭目趕緊彎腰說道，剛才他拿着那枚家徽去見了正在喝酒看歌舞的奧爾梅森侯爵，剛把家徽遞上去，就看到侯爵直接一口酒噴了出來，然後匆匆跳起身說要換身衣服好親自出去迎接，他這才知道自己似乎無意中得罪了一個來頭很大的貴族，心裏哪還能不慌？現在艾斯讓他帶路，他就更鬱悶了，帶路吧，會讓自家主人顯得很失禮，因為在貴族的交際當中，該親自迎接而沒有親自迎接的，除非有特殊原因，否則會被認為是極不禮貌的行為；可要是不帶路吧，顯然又會讓眼前這位大人生氣……
就在衛兵頭目像進了風箱的老鼠般兩頭受氣時，莊園里傳來一聲禮炮的悶響，眾人齊齊將目光向莊園里投去，卻見唐莊園里快步跑出來兩隊人馬，在路的兩邊列隊站定，然後一個碩大的『肉球』從莊園里『滾』了出來，度居然還不慢，很快就出現在了莊園的大門口，從此人身上的衣着不難認出，他……就是衛兵口中的奧爾梅森侯爵了。
果然，『肉球』笑容可掬的來到艾斯的馬前，費力的行了一個真正的低等貴族拜見高等貴族的大行，「我，霍普蘭王國東南行省總督奧爾梅森法特見過大人，向大人問安！」
艾斯等他行完了禮，這才穩穩的從馬背上跳了下來，淡然說道：「我，巴爾幹王國四王子艾斯沃德接受閣下的問安，回安！」
「謝殿下！」奧爾梅森一臉喜孜孜的直起了身子，非常隱蔽的擦了擦額頭的汗珠，顯然剛才那一溜小路讓他累得不輕。
旁邊的胡盧看得直撇嘴，這是他頭一回看到貴族之間是怎麼進行社交的，不說別的，光是這種毫無營養的問候方式就讓他倒足了胃口——這哪裏是在問候，分明是雙方擺身份定大小呢！
這時奧爾梅森殷勤的說道：「殿下，請到莊園里休息一下吧，這裏條件比較簡陋，還請殿下海涵！」
說着，他便在前面引路，領着艾斯往裏走去。
胡盧自然也跳下馬跟了上去，不料剛走到莊園門口就被那個衛兵頭目給攔了下來，「抱歉，侯爵大人邀請的只是你的主人，非貴族在未經主人邀請之前是不得隨意進入私家莊園的！」
胡盧吃驚的看着他，用手指指已經走進了莊園的艾斯，又指了指自己的鼻子，「你剛才說什麼？我的主人？」
衛兵頭目一臉的理所當然，「是啊，你這人一看就不可能是貴族，不過能跟着那位大人也算是你的福氣，可別給你的主人丟臉……哎呀～～」
「我丟你老母（念第四聲）啊！」胡盧一臉不爽的收回了右腳，輕輕拍了拍上面並不存在的灰塵，「想我如此有氣質的型男，居然被你這傢伙當成是下人，真是沒眼力！呸！」
前面的艾斯忍不住扯了扯嘴角，心說剛才還讓我淡定，現在到底是誰不夠淡定啊？
那個奧爾梅森自然也聽到了後面傳來的衝突聲，心驚之餘趕緊轉身喝道：「混賬！誰給你們膽子在貴客面前放肆的？還不快滾出去巡邏！」
一邊喝罵，他一邊向艾斯告了個罪，然後快步走到胡盧身前，低聲下氣的說道：「這位大人，請不要生氣，回頭我會好好收拾這幾個不長眼的蠢貨的。現在，還是請先隨我到莊園里休息一下，品嘗一下我們這裏的美酒吧！」
胡盧大模大樣的『嗯』了一聲，然後昂朝前走去。
奧爾梅森注意到，前面的艾斯在衝突產生之後就停住了腳步，然後一直等到胡盧走到他身邊，這才繼續往前走，而且在行進的過程中隱隱落後了胡盧半步。
別小看這半步之差，在等級森嚴的世界裏，別說是半步了，哪怕就是一個指節的差距都是不能隨便搞錯的，而像艾斯這樣身份的人來說又豈會在這種小細節上面犯錯？這也就意味着，那個不知來歷不知姓名不知身份的年輕男子，地位還在艾斯之上！
這一現更是讓奧爾梅森歡喜，他的莊園自從落成以來，還從未到訪過這樣高貴的客人，很顯然，只要接下來把這二位伺候好了，將來自己的莊園就會成為周邊貴族們心目中的聖地了！