第16章 聚首
第十六章、聚首
馮鐵豹和金鵬大師聽到喊聲，大步而來。這一下兩人全力奔跑，有如疾風，眨眼便到了武追魂跟前。
馮鐵豹向山坳下那隊行人仔細一瞧，歡然道：「那是白兄弟和馬兄弟他們。走，我們去和他們會合。」
三人疾步奔下山坳，和白全英、馬榮會合。馮鐵豹、金鵬大師和白、馬二人互道別來之情，皆大歡喜。馮鐵豹又向白全英、馬榮、武追魂三人互相引見。白、馬二人見眼前這人便是大名鼎鼎的武家掌門人武追魂，好生欽佩。
馮鐵豹掃了一眼和白、馬二人同來的人眾，見這些人身上都帶著鐵鎚、火氈、熔具諸物，便問道：「這些就是你們請來的匠人嗎？」
白全英道：「正是。這些都是各地有名的能工巧匠，費了我和馬兄弟不少功夫才請來的呢。」
馮鐵豹道：「難得他們肯和你們來。」
馬榮粗聲道：「嘿，人是來了，但心不甘，情也不願。」
馮鐵豹斜眼一瞧，果見這一干匠人臉色陰沉，顯然這趟差事情非所願。
白全英道：「縱然是一百個不情願，最終還是來了。」
馬榮道：「若不是你軟硬兼施，再加上威言恫嚇，我敢說沒一人肯來。」
金鵬大師插話道：「白少俠用意是好的，我們也不會虧待這些匠人的。我只是擔心，這些匠人精神不佳，恐難打造出合格的如意玄鐵鏈。」
馬榮道：「這個大師放一百個心好了。白兄弟說了，如果匠人們怠工偷懶，打造不好如意玄鐵鏈，就一輩子呆在大山裡，永遠別想回去。你想，匠人們為了儘早回家和妻兒老小團聚，敢不盡心儘力嗎？」
馮鐵豹笑道：「白兄弟行事總是出人意料。」
說話間，一干人已到了潛龍溝。這潛龍溝群山懷抱，千峰屏立，中間一條溪流潺潺而出，風物佳勝，地勢隱蔽，若非由熟人引路，生人絕難找到。
武追魂脫口道：「真是個絕妙之地，不知是誰發現的？」
馮鐵豹道：「這個勝地，是金鵬大師發現的。」
金鵬大師介面道：「老朽年輕之時喜歡遊歷山水，一個偶然的機緣，讓老朽發現了這個地方。老朽見這個地方群山圍繞，千峰競秀，溪流中出，猶如一條若隱若現的潛龍，於是便美其名曰：潛龍溝。」
武追魂道：「妙哉！《周易》有『潛龍勿用』之句，這潛龍溝人跡罕至，不為世人所知，正合了『潛龍勿用』之意。」
馬榮疏於文墨，什麼《周易》啊，「潛龍勿用」啊，聽得一頭霧水，不耐煩起來，粗聲嚷道：「各位學問好，但大家不要忘了我們此行的目的是來打造如意玄鐵鏈對付獨角惡龍，而不是來起廬講學的。」又道：「馬······馬······馬大仙人呢？他不是提早來定址造爐嗎，怎麼不見他的身影？」他本想直呼馬巫之名，突然想起馬巫仙可能就在附近，總算懸崖勒馬，及時把馬巫仙改成了馬大仙人，免了一場苦頭吃。
他話音剛落，一個陰測測、冷冰冰的聲音響了起來：「我早在這裡了。」
武追魂隨聲望去，一個全身黑衣，頭蒙黑布罩的人從黑沉沉的樹陰後面轉了出來，那人背脊佝僂，手中拄著一根好似燒焦了的黑木杖。這人全身披黑，透出一股說不出的詭異，讓人一見便心生寒意。
馮鐵豹湊到武追魂耳邊輕聲道：「他就是馬巫仙。這人脾氣古怪，當著他的面你可不能叫他巫仙，而要叫他馬大仙人。你可要記住了。」
武追魂點了點頭，心道：「這號人物我哪惹得起。」
馬巫仙瞧了一眼武追魂，道：「很好，人都到齊了，大伙兒隨我來吧。」聲音依舊陰沉冰冷。
眾人隨著馬巫仙走了半里路程，來到一處平整之地，溪流在這裡積了一個不小水潭，綠沉沉的。
馬巫仙道：「就在這裡起造煉爐。」
金鵬大師點頭道：「此處水源充足，地勢平曠，馬大仙人果然選的好地方。」
馬巫仙冷冰冰地道：「你不用誇我，只要眼睛不瞎，誰都會選這個地方。」
金鵬大師碰了個釘子，但他豁達大度，知道馬巫仙性情怪異，是以不以為意，笑道：「是是是。」
馮鐵豹道：「各位師傅，動工吧。」
白全英補充道：「大伙兒也都看見了······」他說著手指馬巫仙，續道：「這位馬大仙人可不是好惹的，他老人家在這裡監工，誰要是偷懶，小心他老人家一口把你吃了。」
馬巫仙哼的一聲，冷冷地道：「我要吃也是吃你。」
白全英道：「這為什麼？」
馬巫仙道：「你這樣細皮嫩肉的，口感勝過這些皮糙肉厚的粗人。」
這本是一句玩笑話，但從馬巫仙口中說出來，不禁讓人頗有幾分森然之感。
馮鐵豹和白全英指揮匠人壘石起造煉爐，眾匠人果然不敢懈怠，各出全力，通力合作。山裡日頭落得早，當晚燃起篝火，連夜趕造煉爐。次日午後，一座高一丈，徑圍六尺的巨型煉爐拔地而起，甚是壯觀。馬巫仙仔細檢查了一遍，煉爐堅固無縫，厚實保溫，確是一流的建造水平。
馬巫仙點頭道：「可也起火了。」
眾匠人聽得號令，七手八腳將煉爐升起火來。馬巫仙則叫上另幾個匠人鑽進一個濃蔭遮蔽的山洞之中，接連搬出十幾塊大大小小的石塊。這些石塊不同於平常的石塊，黑亮中透著一絲絲血色。
武追魂知道這是珍貴無比的玄鐵石，乃是從天上掉下來的，是打造兵器的絕佳之物。這樣的天賜寶物，平時能得到一塊也是不易，武追魂做夢也沒想到一下子便能見到十餘塊之多，兩眼放光，直瞧得眼珠子都快掉出來了。
馮鐵豹見他一臉的驚訝，說道：「這些玄鐵石是馬大仙人累年收集得來的，十分不易。這玄鐵石每一塊都價值連城，但為了屠龍大計，馬大仙人一股腦兒全獻了出來，眉頭都沒皺一下。」
武追魂由衷感嘆道：「委實難能可貴！」
馬巫仙不時地查看煉爐的火色，當煉爐的火色由紅轉青，火焰剛直不飄，他大喝一聲：「火候已到。」
眾匠人捧起玄鐵石，盡數投入煉爐之中。
馬氏兄弟聽到這裡，忍不住齊聲尖叫起來。
馬壯道：「玄鐵石如此寶貴，把它扔到煉爐里，豈不是要被燒毀嗎？」
白玉蓮橫了他一眼，斥道:「無知，大驚小怪。」
馬壯很是不服，瞪眼道：「難道我說錯了嗎？」
馮義微微一笑，解釋道：「把玄鐵石放進煉爐，不是要把玄鐵石燒毀，而是要把玄鐵石熔化，這樣才能打造如意玄鐵鏈。嗯，就比如鐵匠鋪的師傅，首先要把鐵塊放進火爐里燒紅，甚至熔化，才能打造出各式各樣的農具和刀具。」
馬壯道：「原來如此。你這樣說我就明白了。」
馬強道：「兄弟，不懂就不要亂說話，徒惹別人笑話。」他轉向武追魂道：「武老前輩，你不要理我這個傻兄弟，繼續講你的故事吧。」
武追魂道：「好。雖然把玄鐵石放進了煉爐，但要將其熔化，卻並不是件容易的事情。」
話說將全部的玄鐵石投入煉爐后，眾工匠輪番替換，全力鼓動風箱。不一會兒，煉爐的火焰由青變藍，火頭竄起一丈多高，熱氣逼人。這時，玄鐵石被燒得通紅，但絲毫不見有半點熔化的跡象。十幾個匠人脫掉上衣，甩開膀子輪番上陣拉扯風箱，添加柴火，一頓飯過去了，玄鐵石依然只是通紅，仍然沒有半點熔化。
白全英瞧得好不心急，雙手互搓，連聲催促。
馬巫仙道：「你不用催趕他們，單靠柴火的火力，是熔化不了玄鐵石的。」
白全英愕然道：「那我們豈不是在白費功夫嗎？」
馬巫仙道：「非也。雖然柴火的火力熔化不了玄鐵石，但只有先藉助柴火的火力將玄鐵石燒透，然後進行第二步，還要藉助天威，才能最終將玄鐵石熔化開。」
白全英道：「第二步？天威？那是什麼意思？」
馬巫仙道：「就是我等六人合力將內力灌進煉爐，火力和內力在煉爐中融合，再加上閃電的力量，讓煉爐中的熱量倍增，玄鐵石方能化開。」
白全英道：「原來如此。」他抬頭看了看天色，皺眉道：「將我們六人的內力灌進煉爐，這不難。只是，現在晴空萬里，閃電從何而來呢？」
馬巫仙道：「我已經算過了，今日申時一刻，風雲驟變，必有閃電。」
白全英等將信將疑，都想：「縱然天變且有閃電，但如果閃電擊不到煉爐中去，也是枉然。」
馬巫仙抬頭望天，渾不把白全英等人的疑慮放在心上。他兩隻亮晶晶的眼珠在頭罩的黑洞後面閃著亮光，堅信閃電一定會擊到煉爐中去。
申時轉眼便到，天色果然應時而變。但見山風驟起，風起而雲涌，一團一團的烏雲層層疊壓，堆滿了天空。烏雲中電閃雷鳴，山谷迴響，動人心魄。
馬巫仙道：「時刻已到，諸位，動手吧。」