第11章 出頭鳥
從大義場轉來，王開火的心情是沉重而複雜的。他並不立馬奔向西昌的新家，而是直接歸了隊。上級也沒對他作別的什麼處理，只是再不見談及提乾的事。同一批參加工作的有好幾個人都提了干，就連自己一向瞧不上眼的「殺豬匠」都跑到副隊長位置上指手畫腳的，這讓王開火實在坐不住，心裏慌得像攆急了的兔子。但事已至此，他也不便多想，只是始終無法排遣心中的怨氣。怨氣歸怨氣，至少看在單位不錯的效益的份上，他還是能盡心竭力地履職。
這對於王開火來說，是有深切感受的。不說別的，單是從「錢」上就看得出個大概來。老家自然是最大的開銷，送禮要錢，老爹喝酒要錢，孩子們則是處處要錢……放在往日，王開火想也不敢去想，也就只好眼睜睜地看到老爹從家頭偷米去換酒了。而眼下，王開火眼也懶得睜一下，就朝家頭打個千兒八百的。然而，問題就出在了錢上面。
世界上的東西林林總總，物類寵雜，不可勝數，而你就找不着一樣完美的東西來。造物主之所以偉大而常受人稱頌，是因為它製造了偉大的生命；然而，他又無一例外地生產出許多的不足，讓一切的事物盡皆具有缺陷，使你對其功過是非終究不好定論。人都是好人嗎？不用爭辯。那麼，錢是不是好東西？這對於當時那些剛剛嘗到錢的甜滋味的人來說，他們會態度堅決地回答——是。然而，錢就是魔鬼。大家不都把錢看着萬能的聖物嗎？但就僅憑其無所不能這一點，就足以干出驚天動地的壞事來。這種壞事在王開火的單位里得到了印證。
這年冬天，王開火所在小隊的勘探任務提前完成，大家敲鑼打鼓地回到了大隊部。大隊分為兩個小隊，總共也就兩百零幾號人，人均不就是兩千來元嗎？大夥心裏熱著吶！於是，也沒人過問放假的事，大家就一門心思在大隊部等起。然而，這種等待卻是痛苦而漫長的。眼看到了年底，全大隊的人都已收工，人們等來的只是一個比一個上火，一個比一個焦急。
要是在往年，按說該是看電影、逛舞廳、下象棋、摸牌九、打籃球等諸項娛樂的時節。要知道，對於石油物探工人來說這是多麼難得的空閑呀！大半年來，他們遠離人間煙火，在深山老林里鑽營，在大江大河中激流爭渡，在戈壁沙漠中奔命……他們有充分的理由享受這生活的回報呢！可如今卻怎麼了？大家對這類有益身心健康的事再提不起興緻，卻老愛擠扎到一堆，七嘴八舌地說個沒完。間或有人說到氣頭處便大聲武氣地罵娘，而錢光棍乾脆就將一酒瓶子「叭」地摔爛在水泥地上，氣咻咻地放出狠話——要弄死誰……
原來，隊里已放出風聲，工人們都憋著一肚子火，他們正群情激憤地表示要弄出一點動靜來。終於，打了就打了，大家只好等著。這時，領導們的態度便出奇地好，對這件事處理得相當低調，只再三強調「下不為例」，而動手的竟然沒受到任何的處理。
這時節，上面的工作組又一個接一個地趕下來，其名是到基層調研，而實際上卻是來大吃海喝一氣；臨走，還要提一些「心意」之類的東西回去，就不曉得錢算不算在其內了。工人們的憤懣情緒在積聚著，他們發泄的方式大多不外乎東一撥西一撥地喝悶酒。而這些「大爺」則只把工人們的舉動當作是「跳蚤頂鋪蓋」——翻不起什麼大浪來。
大隊部緊臨羅漢寺。寺院旁邊一陳姓麻臉老婆子開的燒臘店在這遠近小有名氣。
也有人講，其名氣是這幫油哥們吃出來的，但沒人對這一說法進行考證。只是得承認一個事實——不管大隊部里的食堂伙食搞得怎麼樣，這幫油哥們總是一大早就趕來這裏，弄得里裏外外熱火朝天。
這家店鋪每日總是早早地干起了營生，而打烊的時間則往往要延宕至午夜時分。早飯時間其生意最為火爆，店家只管將豆漿、油條、饅頭、花捲、發糕、稀飯等一通亂賣，還從來沒有人說不滿意的。中午和晚餐時間雖冷清點，但這兩道正餐過後，人們便一個個魚貫而入，像是有意把兩道正餐節省下來的錢集中在這個時候消費似的。或叫幾扇鹵排骨，或砍半個豬頭……所要菜品雖多有不同，但酒是必須得上的。只是，當這東西一上桌，就難有個結束的時候。人們老是把這家店鋪吵鬧到打烊才肯罷休，直讓陳麻婆子在心裏好生暗笑。
對於年終獎的事，王開火表現得也很低調，只與多數人一樣，靜靜地觀望着，間或自個兒整點兒酒食，以排遣心中的憂煩。
一天晚上，王開火已洗腳上床，在早先喝下的幾兩燒酒的催眠下正待夢見杜康，而杜康竟遣來酒使相請了。幾個剛從外邊回來的徒弟推開房門，掀開鋪蓋，不由分說，一左一右地提起王開火的膀子，三兩下把他的衣褲給套起，就架出了門。
霧不曉得是好久下來的，濃濃的，但有稀稀落落的幾盞路燈照射，也還辨得清路。燈光在霧裏面是射不遠的。據說，霧即是懸浮的水滴組成的。當光線穿過其間時，這些水滴便逐段實施攔截。這其實就是一種打劫。而這種打劫是要講究規矩的——對光線攔截的多少取決於其離光源的近和遠，直至將光線整個地蠶食。是啊，金子散發的可是燦爛的光輝喲！難怪不得這些「雜種」自上而下地搶呀！一路上，王開火環顧周遭，踉蹌著步伐，卻始終不忘最近大家熱衷的話題。
憑感覺，已經經過了好幾幢樓房，但僅有幾個窗戶還亮着燈，且都被霧氣給裹了個嚴嚴實實。爾後，隨着「吱嘎」幾聲關窗的響動，那幾道霧氣形成的光柱像是被封裝進屋子裏，最後，熄滅，留下夜的暗黑的本色。是的，一定得將自己這張臭嘴封嚴實，絕不當那隻出頭鳥。王開火神智還算清醒，他似乎有所感悟，在心裏反覆給自己打着警鐘。鞋底在地面上蹭出清晰的聲響，而更為明顯的是大家壓低的嘻笑聲。一行人架住王開火，左彎右拐穿出樓群暗黑的陰影，上了大路，接着，便朝一個方向摸去。
前面不遠處一幢房屋在夜霧中獨立。它通身散發着金黃，把身邊的霧氣照得透亮，霧氣包裹不嚴，許多光在夜霧裏穿刺著——那是陳麻婆的燒臘店。
九哥、張胖子一干人等早早地聚在陳麻婆的燒臘店裏。大家本是來喝酒找樂子的，而酒攆出的話題似乎顯得更為要緊。所有人都板著面孔，集中對一個相同的事件發表了自己的看法。在沒輪到自己發言的時候，大家便聚精會神地聽着別人說話，當然也沒忘記照顧那張生氣的嘴巴，只是老半天才抓一樣滷菜來啃。至於那菜是什麼味，卻再沒人提說，但可以肯定的是——各種菜都加了一劑特別的調料——具有了火藥的味。
「搞啥子名堂嘛？一到年底，上面的工作組就下來了。」「味精」第一個說到了正題上。
「鄒扁擔」把到口的一根豬肋骨當教棍使，漫無目的地向大家比劃：「鎚子，」鄒扁擔吐完這兩個字，頓時頭往上面一昂，兩眼便射出凶光來，「還不球是沖咱們那四十萬來的？你想想，現在做啥不講錢？那陣子隊里的大爺們不是也到上面去『攻關』嗎？這『攻關』咋個才攻得動？還不是要找『錢』這萬能的主幫忙呀？要不然，別的隊咋就得不到四十萬？這裏面名堂大著呢！」說完，嘴巴對準手上的豬肋骨就是一陣猛力地撕扯。
「鎚子（垂直）等於九十度。這哪個不曉得？你娃搞了半天還沒明白個究竟呢！」張胖子煞有介事地拿話壓住了鄒扁擔，「他們起初拿錢去『攻關』，那錢是哪兒的？還不是咱工人的血汗錢？他幾爺子肯自個兒掏腰包？『羊毛出在羊身上』，還不知道他幾爺子吃了老子們好多錢喲！」
人們在熱烈地議論著，少不了一些捕風捉影的成分，但總也可以透過一些反常的現象發現問題的本質——有人動他們的蛋糕。對此，人們深信不疑。
店門「吱嘎」一聲開了，王開火一行人吵著鬧着擁了進來。人們的注意力一下子轉移到了他們身上。
「喲，是王大哥來了。」說着，門口那桌的汪眼鏡忙衝上來，要拉王開火入席。九哥等人不讓，硬是生拉活扯地把王開火拽到他們那一桌坐下。幾個徒弟急了，隨便九哥等人好話說盡，生死就是要提着王開火的膀子往起拖。
兩邊相持不下。九哥粗聲大氣地吼道：「我和老王可是幾十年的老哥們，你們幾個嫩芽子還是給點面子哈！」說完威嚴地審視着對方。楊來武也不甘示弱，拍著胸膛說：「啥？有我們師徒感情深？我們嘴皮子磨破，費了好大勁，好不容易才把師父請出來，你們就來跟我們搶？也太不講理了嘛！」說完，拿嘴巴咬了幾下王開火的耳朵，王開火便不依不饒地起身同他們到另一桌子去圍起。
才一坐下，「瘟豬」就好意地輕聲提醒師父：「看到沒有？碰到那幾個酒仙，不把師父弄出脫才怪呢！謹防被他們灌翻了哈！」「我曉得，楊來武剛才給我講過的。只是面子上下不去。」王開火會意地小聲答著話。
酒繼續地喝着，只是大家都陸續越過了自己的桌子，端著酒水到王開火桌上來走一通。漸漸地，別的桌子也相互地推杯換盞起來，而節律就慢了許多。
楊來武的一包紅梅煙在滿屋子一發就成了空盒子，他把煙盒隨手一扔，趕忙坐到師父跟前湊近說：「他們又在談年終獎的事，你莫喝得昏天黑地地瞎摻和，小心被別人當槍使。」「曉得。」王開火會意地點點頭。
「咚」地一聲，人稱守財奴的錢守財從櫃枱那邊走了過來，把一大玻璃罈子泡酒重重地壓在桌面上，便大聲怨怪起來：「咋個搞的？今晚這酒還喝不下去了？來，把你們杯子清乾淨，老子有話說。」九哥便給張胖子幾個眨兩下眼，接着，一眾人馬也圍了過來。
看似在幫大家殺守財奴的威風，九哥把他按到凳子上坐起，訓斥道：「口氣蠻大的，就不曉得酒量見長了沒得？滿以為你娃娃把婆娘吞到嗓子眼上，不上不下的，再吃不下啥東西了？老子們幾次喊你，都不敢露面，怕掏錢不成？」說着拿杯子連裝三杯白酒，倒在守財奴的碗裏，「以前的『賬』姑且不提，今天怎麼也得罰酒三杯。喝了！」「喝——了！」眾人跟着起鬨。守財奴二話不說，一仰脖頸，「咕嘟嘟」把碗喝了個底朝天，「叭叭」地咂了兩下嘴皮，而後將碗倒了個個兒，傾斜四十五度，在空中懸停大概一分鐘，沒有酒滴出。大家滿意地笑了。
九哥轉過身來，正正地看向了王開火。「酒就不喝了，我到現在都還沒醉醒。」見這陣勢，王開火笑着告饒道。「我聲明在先，今天不準哪個龜兒把王哥灌麻了，誰灌我跟誰急！」九哥帶着笑聲假意向其他人吼。要知道，王開火喝酒還用人灌嗎？他是見得酒的？他逮住酒瓶子便不知道自己姓啥了。事情再一次得到了印證。
九哥只聊以杯酒略表了心意。九哥的酒能喝，別人的酒里就有毒？就不喝了？大家展開了車輪戰術，在一陣討價還價聲中，一圈敬酒就這樣灌進了王開火的胃，漸漸地在他體內發生了維妙的反應。
「酒嘛——水嘛！」王開火一個高腔把眾人給震住了，「來而不往非禮也！來來來，老子也要回敬你些狗日的。九哥，敬你兩杯，咱們喝個兄弟酒。來來來……」
在持續的吵嚷聲中，店內又有幾桌圍定。人們大嚼特嚼起滷菜來，大喝特喝起酒水來，且還猜拳行令地玩出了不少彩頭。
不知是誰又提到了年終獎的話題，大家很快便進入了專題討論，只是各自以桌為單位，不去介入對方的領地。是時，夜已深沉。
正在大家酒酣耳熱之際，王開火藉著酒勁，「嗖」地從座位上站起，單腿踩在板凳上，將嗓門兒提高了八度：「那些雜種！敢做還怕人說嗦？都是他媽些吃人不吐骨頭的惡霸！」這一來，便調動了店內的氣氛。
「王師，我們這群人就數你有文化。」汪眼鏡笑眯眯地恭維著，給王開火遞上一支煙，「叭」地接了火，「你要弄點東西出來，那自然是有板有眼的。不像我們大老粗，只曉得瞎胡鬧，說得再有理，也得不到上面的認同。還不如你亂舞兩筆。」
「那也是，老王的筆桿那是要人趕的。你當年可是文工團里的主筆，還編導過不少劇目呢！」九哥捏了幾下自己的紅鼻彈，一刻也不忘提醒大家自己是王開火的老相知。
「瓶兒底」摘下自己的厚重的眼鏡，拿衣角擦拭著，慢條斯理地說：「要不然，我們來推舉老王，咱做事總該有個承頭的嘛！有咱這占絕大多數的工人紮起，怕誰？指不定哪天還能把老王推到工會主席的位子上呢！」「要——得。」眾人齊聲應和。
這時，像是有意提醒大家似的，陳麻婆大聲招呼著另一批進店的客人：「樊隊長，裏邊請！」大家立時啞了聲。
這可是王開火的救命恩人——曾經的樊指導——而今的樊大隊長了。他帶來三個人，不懷好意地掃視着大家。見此情形，有兩個人便不聲不響地溜出了門。
一個人小聲抱怨道：「領導來了，肯定是剛剛學好了一百零八號文件（意即打麻將）下來的。這狗日又讓我們工人出血了！」聽到這裏，王開火只覺得滿肚子邪火亂竄，也顧不得恩人的情面，扯開嗓門罵開了：「都是他媽的社會的蛀蟲。看老子好久不給這些狗日的敗類奏上一本才怪呢！」
就是跟粗人有分別，他們當什麼也沒聽見，或當時他們患了臨時性耳聾，反正就是不見有任何的反應。大家便擁著王開火出得店門，一哄散去。
照說，酒喝了，鬧一鬧也就算了，但王開火卻不以為然。他心想，人也得罪了，上面也曉得自己在冒頭；而作為工人委實很冤，總得有人站出來申張正義。於是，他一不做二不休，硬是下決心要把隊里的情況往上面反映反映。
他在工人中間展開了調查，收集了許多的材料，並開始着手寫起報告來。沒幾天報告的初樣拿出來了，並在兩個小隊里傳閱，目的是看大家還有啥補充的，等到定了板再往上面交。這動靜弄得蠻大，隊里的領導坐不住了，終於有一天樊隊長獨自一人「禮賢下士」來到王開火的「府」上。
這天傍晚，王開火吃完晚飯從食堂回屋。才一進門，裏面便有個熟悉的聲音：「回來了？」那人在招呼他，「我都等你好久了。」
「吧噠」，王開火趕忙拉亮了燈，發現一個人正坐在自己的床上。「喲，是樊隊長。」他在心裏說，接着，便心神不寧地應了一聲，「哦！」並抬眼打量著來人。樊隊長那張既熟悉又陌生的面孔在昏黃的白熾燈光里顯得焦躁不安。
「好久都沒來關心你了，家裏人還好嗎？」樊隊長打破了僵局。「還行，托你的福！」「還記起我了嗦？」「咋說呢？我又不是忘恩負義的白眼狼。」
「記得就好。」樊隊長好像找到了感覺，不知不覺中就又拿自己當恩人當領導自居起來，「我可是早有言在先，叫你龜兒莫一天到晚地瞎胡鬧。你看你娃最近做的好事？還要為工人出頭奏老子的狀本？這成何體統？我看你就是你媽的白眼狼！」
「那是兩碼事。於私，你是我的恩人；但於公，你卻是社會的蛀蟲。」見對方這番說辭，王開火也不留情面，「你對我的恩情一有機會我就立馬報答你。但我絕不能眼睜睜地看着你坑害咱們工人！」王開火硬是得理不饒人。
聽這話，樊隊長極其為難地在面部作了個笑的表情，語氣也平和了許多。他遞來一支煙說：「你娃不幾天就耍漲了。我也曉得你娃兒是直爽人，但作人總不能綳著一根筋。要知道，我也有一肚子苦水沒處倒呢！」
「咔嚓」，一聲鋼響，樊隊長拿一錚亮的打火機給王開火點煙，並自個兒也接了火，猛地吸了兩口，接着說：「我們也苦哇！還不是讓錢給害的？現在，大家的錢是領得比以往高了許多，但也就是這錢弄得社會風氣越來越壞。上頭一個個的等到你去『打鬼（意即開路）』，且還得陪吃陪耍。難吶！」
攀隊長順着床沿將屁股朝裏邊挪了挪，招呼王開火坐下，然後，直奔主題：「按說，咱們大隊確實領了四十萬元年終獎。剩下的還有幾個子兒？難吶！」樊隊長一臉的無奈。
見這情形，王開火內心牽出些許的憐憫來：「其實，你們也不容易，但總該給大家作個交待呀！」「哈哈……」樊隊長笑出了聲，「這個當然，這個當然，但還需要你娃這張鐵嘴多多美言才好。要知道，你和我比起來，他們寧願聽你說的。我們這些領導是該檢討了，竟然跟工人同志們拉開了距離。是該好好檢討了！」說着，樊隊長拍了拍王開火的後背。這時，王開火倒覺得自己不是人了，他不好意思地埋着頭笑。
「好了，我也不再羅嗦了，響鼓是不用重鎚的。」說完，樊隊長起身，拿手拍拍自己的屁股便要出門。王開火趕忙尾隨相送。任憑樊隊長怎樣推辭，王開火堅持把他送到了樓下。這便招致了許多的眼光。
「走好啊！」王開火興奮地大聲招呼著，也不見樊隊長應聲。他沒在意，返身哼著小調往回走。
「劉吼吼」不曉得要找王開火有啥事，偏就不上不下地堵在樓道里。見王開火轉來，他就不冷不熱地拿話來揶揄道：「你狗日這下可得着好了？看那一臉的得意勁。是不是給你娃背錢過來了？」「沒有的事，」王開火搶白道，「我王開火是那樣的人嗎？」「日媽的，小賣部的羅大姐明明看到樊隊長滿滿當當地拎了一挎包東西上樓。這挎包到哪裏去了？咋沒見着他提回去呢？」
王開火滿以為今天得着領導的看望，定會被大家高看，心裏自有一份得意。可沒想到卻招來這麼個冤鬼，竟敢往自己臉上抹屎。一時間覺得心裏堵得慌，跟着就大亂了章法。
「我日你老娘，看老子今天不弄死你！」王開火大叫一聲，便衝上去，封住劉吼吼的衣領，揚起老拳就要開打。突然，樓道里路燈一下子亮了，幾個人飛快地從樓梯上面衝下來，像是早候在那兒似的。他們七慌八忙地拉開兩人，好說歹說總算把架給勸住。
見事態已經平息，曾大姐便轉着彎子對王開火說：「打個啥子架嘛？你王師的為人大家是清楚的。就是這些嫌舌根子嚼不爛的傢伙，成天東家長西家短地生是非。我就不信咱王師會被人收買了去。」說着，把大腿一拍，「要不然，大家就到王師屋裏去搜搜。要沒找到，不把那隨便污衊人的嘴巴撕爛，就不是娘養的！」「搜就搜，誰怕誰？」王開火很贊同曾大姐的意見，人們便哄鬧着上了樓。
王開火起初沒留意，本是一早掀開的鋪蓋此時卻四角平整地蓋在了床上，最要命的是——中間還鼓起個包塊。這把他嚇得不輕，只在心裏暗暗叫苦，一個勁地乞求上天保佑——不要出現那罪惡的玩藝兒。
人們在滿屋子亂找。王開火心裏發虛，便強作鎮定，滿含委屈地俯身撲倒在那包塊上面，哭爹叫娘起來。
人們搜尋一陣，一無所獲，相視無趣，都爭着往外面趕。這時，曾大姐就走近床邊，挨着王開火坐下，拿手拍拍王開火的後背，說：「都走了。這樣也好。我就說咱王兄弟是清白的。今後，哪個傢伙再敢亂嚼舌頭，老娘非把他嘴巴封了不可！」
王開火騰出一手來推曾大姐，嘶啞著聲音吼道：「出去，出去，我再不想見到你們。」而這推搡的當兒，卻讓曾大姐瞧出個貓膩來。她趕緊住了口，疾步快跑到門外。一隊人跟着就又進了門，並不由分說地把鋪蓋一揭……
「完了，徹底完了。」王開火在心裏暗叫。床上分明是一個鼓鼓囊囊的草綠色帆布軍用挎包。有人將其解開來，倒在床上，竟有幾大捆十元面額的人民幣。屋裏的人頓時傻了眼。
過了片刻工夫，王開火發急地大吼一聲：「這狗日的樊龜兒，硬是要把老子往死路上逼呀！老子今天就死給他看！」話音未落，王開火已奔出了門，眼看一隻腳搭在了樓道欄桿上，門外一個人便上前死死地將其抱住。屋裏的人也跟了出來。
都這種情形了，誰還敢拿話來急喲！大家便你一言我一語地勸開了。最後還是唐管家把王開火說動了心。他說：「老弟，你也別動氣，動不動就要死要活的也不是個辦法。這『黃泥巴滾到褲襠里』的事你能說服誰？現在，哪個又不在氣頭上？要證明自己清白也不是沒得辦法。明天不是要開大會嗎？還有上級領導到場。你不是整得有他們的黑材料嗎？現在，又得着物證。冤不冤的拿會上去說，那樣大家才高看你。」
冬日的陽光就像戀人那熱辣辣的面龐，直叫人臉紅心跳地想親上一口。難得一見的藍天下，白雲輕盈地飄飛著，恰似藝術家擺動的舞裙。微風只帶一絲絲寒意，卻叫人精神為之一振。如此舒心愜意的一天，委實該讓人好好地拾掇一下心情。
大隊部里裏外外裝扮一新。四處花團錦簇，彩旗飄飄。標語口號在牆上電桿上貼得一塌糊塗，紅底黃字的橫幅標語從大門口一直擺掛到作為當天會場的禮堂。
一通鑼鼓聲響，一隊人便被迎進了會場。人們擠擠扎扎地陸續到裏面落了座。
會上，隊領導作了年度報告，上級領導也給隊上一年來的成績作了點評，並提出了希望。接着，樊隊長就樂喝喝地拿話筒點起了王開火的名，叫他以工人代表身份上台發個言。一時間，會場內掌聲雷動，工人們么喝着齊涮涮地拿眼睛尋找這今日的紅人。
趁這當兒，前來檢查的帶隊領導禁不住即興講起了話：「工人同志們，這一年你們辛苦了！我看今天大家的興緻都很高嘛！會場氣氛蠻熱烈的……在這裏，我希望大家把飽滿的熱情投入到新的一年的工作中去……」見有工人上台，他便說了聲「謝謝大家」。
卻說王開火開始還慢騰騰地一路走來，身邊說什麼話的都有。本就窩著一肚子火的他三步並著兩步竄上了講台。他鐵青著臉，樊隊長以為他緊張，便走過來提醒道：「好生說，講講這一年來的艱難困苦，最後，宣個誓就完了。」
王開火拿過話筒，用力地咳了兩聲，便壯著膽大聲宣講起來……立時，會場大亂。主席台上，樊隊長和幾個隊領導的臉色一陣兒紅一陣兒白，下面則嘰嘰歪歪地大聲喝着彩兒。最後，還是那「帶隊領導」壓住了陣腳：「同志們，請安靜。這裏我要說，這狀本奏得好。我們現在缺的就是這敢於站出來說真話的同志。這才是我們堅強的戰士。有他們保駕護航，我們的事業將無往而不勝……」
事後，王開火被評為生產標兵，樊隊長等幾個領導相繼被拉下了馬。但讓人意想不到的是，樊隊長又到上級機關當起了人事科長。想想，真還讓王開火感到后怕。而讓他沒有想到的是，這一「怕」只在他心裏面過了一下，卻反倒在老家大義場弄出個大動靜來。
大義場有一干補鞋營生的張姓人家，那家人的獨兒恰好就跟王開火在一個單位，人稱「張皮匠」。由於時間緊任務重，單位取消了一年一度的年終探親安排。張皮匠的母親病重，便被單位破例給批了假。在跨年的第一天，他從單位趕了回來。
雖然說，自古都有「初一不出門」的傳統，但他卻顧不了這些，將行李往家裏一放，就又趕忙帶上禮品去看望王開火的父親。因為，他得把單位不放假的規定告訴王家，免得人家擔心；他還對王開火這次的出頭頗為不安，想叫王父去勸勸這個不怕事的人。
那天，夢姈正好到王家與王家三兄妹一起做作業。張皮匠也不分場合，當着孩子們的面，向王老頭子講起了最近發生在王開火身上的事情。
夢姈一言不發地聽清了事情的原委，心裏在翻江倒海，面上卻不動聲色。她不知道，王開火這跟自己八竿子也打不著的人，自己對他的反應卻是如此地劇烈。
這出頭鳥可不好當。常言說，槍打出頭鳥。說不定，此時正有數不清的明槍暗箭在向王開火瞄準。她顯得坐立不安起來，幾次想找個理由告辭，卻始終說不出口，因為，她答應在這裏吃午飯。
當王家三兄妹拿著作業來請教的時候，她只是胡亂地搪塞；當添翠倒滿一杯茶，站着遞給她，她卻不搭理人家；到了休息的時候，本是說好——大家一起下跳棋，她卻嚴辭拒絕……大家都感覺她有些反常，但也無人去深究。
人本是沒有善惡之分的，但當你擋了人家陞官發財的路，人就會變得醜陋無比，報復的手段更是異常地殘忍。不是么？這動用的可是國家機器，你王開火算個啥？哥們義氣靠得住嗎？僅憑單打獨鬥？想到這裏，她不覺倒吸一口涼氣，面色通紅，大汗淋漓。
她無意識地自言自語了幾句，便合上了書本，靠在椅子上，一個轉身。「啪啦」一聲，把水杯掃落，摔得一地的玻璃渣。終於，忍不住，她嚎啕大哭起來，爾後，便起身奪門而去。
接下來幾天，夢姈愁容滿面，茶不思飯不想，只把自己一個人關在閨房。王家兄妹像做了錯事一樣，好幾次都小心地上門來賠罪，她卻愛搭不理；吳白嘴夫婦輪番上陣，想做做孩子的工作，也接連吃閉門羹。等到初五那天，夢姈打開了房門，吵著鬧着要父母為她報名參加石油隊的招工，她已打定主意——要當一名石油工人。
這可是已經跳躍式晉階到高三的大學苗子，這可是寄予縣重點高中厚望的准北大生，怎麼會心甘情願去當一名跑山的石油工人？這讓人們百思不得其解。他們不知道的是，夢姈大腦深處的宿主是翠花，這一系列反常的舉動都是一個為人母為人婦的正常反應。雖然，夢姈渾然不覺，但潛意識裏就自然選擇了站隊。從小處講是為家人，從大處看則為着地球牧場的繁榮，她有義務有責任幫助王開火掃清前進道路上的一切障礙。