第八章 管家下線

人之將死，預感不假。

待段老夫人發現劉球所在，便陰寒著臉上前。

劉球向來知道段老夫人不好相處，平日里不苟言笑，可還未見過她這般恐怖模樣，一雙渾濁的眼灼灼如火，要將他吞噬一般。

「老夫人...啊。」

段老夫人雙手握拐，就那麼直挺挺的砸下去，拐杖落在劉球頭頂，砸得劉球頭破血流，一張臉登時被血糊滿。

「老夫人...饒命。」

段老夫人面若寒霜。

「來人，把這孽障給我吊起來打，莫打死就行。」

段老夫人身後的壯漢立刻上前抓起劉球，將他一整個倒吊提起，兩腿捆著掛綁在樹上。

一鞭子抽下去，那碰觸皮肉的聲音，還有劉球撕心裂肺的喊叫，叫人聽的毛骨悚然。

段棋文鮮少見段老夫人發這樣的火。

「祖母，可是劉管家做錯了什麼？」

段老夫人喘著粗氣，看著面前的孫子，眼眶忍不住紅了。

一想到劉球做的混賬事，只覺得心肝肺處處都疼，張了嘴半天發不出聲音，只好看向一旁。

「顏氏，你來說。」

眾人的目光頓時落在顏昭身上。

她也不慌，撫著自己空蕩蕩的手腕，慢慢悠悠開口。

「今日我丟了件價值不菲的寶貝，正好劉管家也在現場，我看他形跡可疑，便讓人搜了他的屋子。」

這便是搜出什麼了？

眾人目光落在嚎叫的劉球身上，心道活該，平日里在府中飛揚跋扈，旁人拿他沒辦法，他倒是自作孽不可活。

可他到底跟段夫人有著遠親關係，旁人們也不敢太明目張胆的看笑話。

劉球痛的渾身抽搐，已經幾乎沒有了意識，只覺得自己被放在油鍋上反覆煎烤。

他死死咬著牙。

難怪今日顏昭和他過不去，原來是在這兒等著他呢？將他捆到這朝顏院來，再暗地去搜他的屋子。

毒婦，最毒婦人心。

顏昭的聲音依舊很平靜，可眾人的心緒卻暗潮洶湧，特別是被打了一杖的段夫人，捂著臉無聲哭泣，聽到劉球那越來越虛弱的嚎叫，生怕波及到自己。

顏昭對旁邊的婆子招了招手。

「搜出了些東西。」

鞭子十下便停，因為怕將人直接打死了，到時死無對證，劉球依舊倒吊在著，強迫自己安定下來。

見那東西被抬上來，他恨得咬牙切齒，可心裡卻暗自鬆了口氣。

箱子被放到段老夫人面前。

段老夫人：「開。」

箱子一開，抽氣聲頓起。

竟是滿滿一箱子黃金餅，圓滾滾金燦燦，數目之多，絕不可能是一個管家該有的。

段夫人最先驚呼，心裡驚詫不已，劉家當年沒落後主宅都賣了，劉球到段家來投奔的時候全身上下湊不出五十個銅板。

這麼多錢，難道是貪墨的府中銀兩？

可府中因為之前那事，值錢物件搬出去賣的差不多了。

哪來這麼多金子？

劉球被放下來，趴在地上只剩一口氣撐著，他一臉鮮血，強撐著自己跪坐起來，對著段老夫人規規矩矩磕了個頭。

「段老夫人明察，這確實是我屋內的金子。」

眾人驚愕。

段老夫人冷著臉：「你哪來這麼多金子？」

劉球顫顫巍巍道：「當年我劉家遭人劫財滅口，死的死散的散，這...是我父親拚死留下的。」

顏昭始終安安靜靜的坐在一旁，看著劉球賣力表演，看他聲淚俱下的闡述，他父親死前如何將他護在身下，又是如何告訴他有這樣一箱金子。

最後，劉球道：「我走投無路時段家收留我，這幾十年我已經把這兒當自己家樂趣，老夫人，我父親留給我的這些金子...」

他咬了咬牙：「願歸於府中。」

段老夫人面無表情。

劉球心裡微鬆口氣，安慰自己留得青山在，不怕沒柴燒，待他順利渡過這一劫，他要千百倍的討回來。

在劉球終覺有望時，顏昭又招了招手。

這一次，是一個小一些的箱子，裹著黃泥沙土，看起來灰撲古樸，平平無奇。

卻叫劉球滿臉血色盡退。

他不敢置信的望著那箱子。

怎麼會？

怎麼可能？

顏昭：「這東西，是劉球床下土層中找到。」

他見鬼了一般看向顏昭。

段老夫人身邊的嬤嬤問段棋文：「可記得程彥智？」

聽到這個名字，段棋文狠狠的握緊拳頭。

他自然記得。

段家此前三代都是皇商，大名鼎鼎財力雄厚，可到他父親這輩卻是不行，借著祖輩積攢下的財富與聲望，勉強能維持住段家風光。

可出了個狼心狗肺的程彥智。

「與那程彥智所勾結之人，便是劉球。」

箱子一開，灑落新舊數封信件。

此後結局如何，不出意外，證據確鑿，劉球辯無可辯。

顏昭不想聽哀嚎，不想見血腥，便借口身體不適去外頭待了一會。

回來時候，一切已料理乾淨。

段夫人哭的險些斷過氣去，跪在老婦人下首，言語惶恐：「婆母，靈芽真的不知道真的不知道啊，我是看劉球那狗東西可憐，才想著留他在府里，沒想到他竟然勾結外人，誆騙老爺。」

段老夫人緊閉雙眼，眉目凌厲。

「你這賤婦引狼入室，害得我兒...」

本以為段老爺只是下落不明，不想竟是叫人謀害於滔滔海水中，屍首無存，無葉歸根。

「從今日起，由顏氏暫代管家，你自回院子去，莫再來礙我的眼。」

段夫人驚愕的抬頭，竟是要奪了她掌家權？心有不甘卻不敢不從。

她抽泣：「是，兒媳遵婆母命。」

段老夫人睜眼，瞧著站在一旁的顏昭，眼裡沉浮一片。

「顏氏，你立了功，要何獎勵？」

顏昭不卑不亢：「獎勵不敢，但父親來信，身子不適，想叫我回去小住幾日。」

段老夫人微不可查的皺了下眉頭，見顏昭一臉坦蕩，又想著她的脾性和對孫兒的一片痴心，口氣帶著幾分軟和。

「此次多備些禮品，也替老身向親家問個好。」她看了身邊嬤嬤一眼：「堯申，你去安排。」

楊嬤嬤：「是。」

段老夫人又神色冰冷望向段夫人，見她哭得雙目紅腫，越發不耐：「你做婆母的，也莫要失了禮數。」

段夫人當即應聲：「是，兒媳曉得，溫娘，去我私庫取，多尋些好的。」

溫老媼點頭。

段老夫人：「堯英，你隨溫嬤嬤一道去吧，替她掌掌眼。」

這是諷刺段夫人小家子氣，以往送的東西拿不出手了。

段夫人暗暗握緊拳頭，卻不敢反抗。

意外之財誰不要？

顏昭一一笑納，又狀似想起什麼似的，對晴空說：「你去將鳴鳳樓的掌印找出來，這次帶上，順道去瞧一瞧。」

溫老媼的腳步一頓。

「小姐，那掌印...」晴空有些為難的看了段夫人一眼。

顏昭一臉不解：「怎麼了？我不是讓你收著嗎？」

溫老媼看著段夫人，見她一副魂不守舍的樣子，想來是指望不上了，咬了咬牙轉過身。

「少夫人莫不是忘記了，您說不會理賬，拿著掌印來央求夫人，幫你照看一二。」

顏昭「呀」了一聲，一張小臉滿是懊惱：「我想起來了，那既然在婆母那，晴空，你與溫嬤嬤去一趟，一道取來吧。」

溫嬤嬤恭順道：「是。」

暗地裡牙都要咬碎了。

那鳳鳴樓是顏昭手頭最值錢的嫁妝，剛收到兜里還沒揣熱，就要送回去了。

還偏生挑這個時候要。

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