第十二章 談判
「國相，首領，我回來了。」少年一邊說着，一邊從台下順着樓梯向上走來。人還未到，聲音便早已傳了上來。
「既然他回來了，我們，也該談正事了，叔父。」首領端起酒杯，用僅能兩人聽到的聲音輕聲說道，說罷看了一眼坐在坐在身旁的老者，將杯中的美酒一飲而盡。
「此番前來，本是準備一覽西域美景，與首領共商休戰議和之大計，沒想到卻在勇士的地盤獻了回丑，真是頗有冒犯啊」老者心領神會的看了眼首領，舉起酒杯，刻意將聲音放大了些說到。「老夫就代逐日，跟首領賠個不是了。」
「哈哈，客氣客氣，公子身手了得，中原得此少年，定是上天眷顧啊。再說了，來者是客，而且這狩獵大典本就是我們西域勇士切磋的盛會，何來冒犯一說呢？」首領舉起酒杯笑着說到。「此次墨陽關一戰，我們雙方都元氣大傷，沒想到中原還有如此身手了得的少年，看來你們中原還真是卧虎藏龍啊。」
「首領言過了，逐日只是老夫身邊的隨從，要不是此次首領發話，老夫又怎會讓他出去獻醜呢。倒是此次西域之行，真是讓老夫大開眼界，西域勇士不愧是天生的戰士，個個都是身材魁梧，氣魄了的啊。」老者笑着擺了擺手，繼續說道「不然，也不會讓我們中原如此興師動眾的前來議和了，還把我這把老骨頭都抬了出來。」說罷，老者撫了撫鬍鬚笑了起來。
「看來中原對於此議和是胸有成竹啊，久聞司徒國相大名，聽聞傳言，一般的議和，司徒國相是從不過問，而能驚動您的，末了，無人不佩服您那令人折服的說服能力啊。」首領也不含糊的笑着說道。
「哈哈，首領過獎了，老夫要是有如此能力，豈不是給自己埋下禍根么」老者聽罷擺了擺手笑着說道。
「哦？此話怎講？」首領眉頭微蹙，身子微微側傾，看來老者的一席話讓他有些興趣。
「常言道，刀兵相見方取一城，巧舌捭闔可敵一國。」老者撫了撫鬍鬚，接着說道「如果老夫真有那般神力，那麼對內定會引起周遭的戒備，對外必然會招致周邊各族的警惕，拉攏不成定會內起殺心，如此一來，老夫不就埋下禍根了么。」
「哈哈，國相不愧為中原之棟樑，心思如此縝密，真是令人不得不佩服啊。」首領說罷，拿起酒杯，對老者示意了一下，便將杯中的酒一飲而盡。身後的黑衣男子又一次一氣呵成的將首領手中的酒杯斟滿，退回原來的位置閉上了眼睛一動不動的站在原地。
「不過話說回來，正如我之前所說，此次墨陽關一戰，我們雙方都元氣大傷，這一點想必國相也是知道的。以小王了解，你們雖然抵擋住了我們西域的進攻，可是守城將士也傷亡慘重，甚至可是說是所剩無幾。如果此時有外敵入侵，只怕會如摧枯拉朽一般破關而入，到那時，你們皇城也就岌岌可危了。」首領一邊堆出一臉笑容的看着老者，一邊緩緩地胸有成竹的說道。
「哈哈，這個啊，就不勞首領費心了。據老夫所知，這九州之地，除去中原，便是西域兵力最為強勁，而這墨陽關便是連接中原與西域的必經之地，若要說趁虛而入，也只有久居西北方的畢危一族和蟄伏西南方的奎柳部落了，而他們，一個是久居荒漠不問世事，一個是蠻荒部落，好像並不能對我們造成什麼威脅。除非……」老者說到這裏，刻意停頓了下，意味深長的看了下首領，轉瞬之後便舉起酒杯，抿了一口，笑着說道「當然，我知道西域勇士自古坦蕩，這也是天下人所熟知的。正如老夫剛才說的，除了畢危和奎柳，剩下的五族，都與墨陽關相距甚遠，都構不成什麼威脅。所以外敵一事，首領大可放心。」
「哦？看來國相遠行之前沒少做準備啊，不過國相縱是萬般算計，恐怕也總會有所疏漏。早在國相出行之前，我們西域早已派出信使，給畢危一族送了一份他們無法拒絕的大禮，而他們的族長也回復我們說，只要我們需要，他們的圖騰獸隨時可以借我們一用。」首領看着臉色微微變化的老者，緩緩地說道「至於奎柳部落，不知道國相大人，是否知道，這些年為何內部戰爭頻繁，但是卻並沒有因此分崩離析呢。」首領眼神開始變得讓人捉摸不透，甚至連身為叔父的老者都多了幾分警惕和不安。
「哈哈哈，國相莫要驚慌，我們西域只是伸出援手，幫助周邊的好鄰居打掃了下庭院，清理了下門戶而已，沒想到我們的這位好鄰居居然感恩戴德，甚至連他們的部落首領都親自登門拜謝，這着實是出乎我們的意料啊。」首領搖了搖頭，表露出一副被盛情所累，萬般無奈的語氣說道，眼神卻變得更加深邃，彷彿透出一絲咄咄逼人的氣息。
「沒想到首領如此高瞻遠矚，樂於助人，看來我們中原有個如此熱心腸的鄰居實乃一大幸事啊。」老者停頓了下，摸了摸左手的玉扳指，笑着說道，聽得出來，言語之中多了防備。
「不過據老夫所知，這畢危一族和奎柳部落，並不是以軍事見長，自然不會有太多軍隊，就算聯手，恐怕也不是中原的對手。」老者看了首領一眼，接着說道「更何況，現如今，有西域這麼熱心的鄰居與中原相互幫襯，他們自然不敢輕舉妄動了。」老者看着首領，摸著扳指，笑着說道，眼神之中多了絲從未出現過的謹慎。
「我想，他們若是真敢舞刀弄槍，定是有微風拂過，讓他們生出一種可以展翅飛翔的錯覺罷了。」老者說罷刻意看了眼首領，繼續說道「而且我想，到那時，我們熱心的鄰居肯定會保持中立不會出手拉偏架的。首領，您說，老夫說的對否？」老者說罷，舉起手中的酒杯，做出一副敬酒的姿勢。
「哈哈哈哈，國相所言極是，作為大家的好鄰居，西域自然是會秉公處理。」首領見狀也舉起酒杯做出敬酒的姿勢，兩人目光相對，富含深意的笑了笑，將手中的美酒一飲而盡。「不過話說回來，我們西域當然也希望這九州凈土不再受戰亂之禍的困擾，畢竟西域勇士雖然勇猛，卻也不是好戰之輩。只不過……」說到這裏，首領看了眼上前倒酒的黑衣男子，故意頓了下，轉頭繼續說道「這九洲之中的剩餘五族，是不是也和西域一樣想法，小王這就不敢保證了。」首領說罷，瞥了眼老者，又將目光投向廣場上，看着一個剛被四個西域勇士抬上場的木籠。那籠子因為其中的獵物猛烈掙扎而劇烈顫動，彷彿隨時會散架一樣，看得出來這一次被帶上來的是一隻戰鬥力很強的猛獸，估計又要是一場惡鬥。
「哦？首領此話怎講？」老者一聽，心裏也是一驚，難不成首領不止布了一個局？不過老者心裏知道不管怎麼樣，都必須不露於言表，於是謹慎的問道。
「北地乃是極寒之地，自古物資匱乏，那裏的玄幽一族甚是懂得如何在極寒之中狩獵，甚至是戰鬥，更有傳言，極北之地的巨熊見到他們都要畏懼三分。不知過國相大人是否聽聞他們最近的一些動向呢？」首領搖晃着手中的杯盞，看了眼老者，漫不經心的問道。
「他們？不是早在十幾年前就銷聲匿跡，更有傳聞，其部族更是因為之前中原和西域的戰火，早都被波及的蕩然無存了么？」老者撫了撫鬍鬚，眉頭微蹙，看了眼首領，疑惑的說道。
「國相請聽……」說罷，首領揮了揮手，只見身後一直站立不語的黑衣人彷彿心領神會一般，沖着天空打了個呼哨，只聽呼哨過後，從身後不遠處傳來陣陣熊吠之聲，聲勢甚是浩大。
「這？！莫不是……」老者強壓着內心的震驚，但眉間卻不由得緊縮了起來。
「沒錯，正是北地玄幽一族世代狩獵馴養的巨熊坐騎！」首領哈哈大笑道「想必，國相應該知道，北地的巨熊，一生只認一個主人。人到之處，巨熊必在。熊至之處，其主必在。」
「哈哈，首領英明神武，不過，想必此番熊吠之聲也只是一枚虛張聲勢的棋子罷了，如若不然，為何與中原一戰之時不見這巨熊騎士的身影呢。」老者不愧是見多識廣，只用了片刻之息，就鎮靜如初，不動聲色地就恢復到波瀾不驚的狀態，笑着說道。
「國相果然智謀過人，不過如此重要的棋子，小王如果早早落子，豈不讓自己日後落得個黔驢技窮之境？而且不妨順帶告訴國相大人，小王手中的棋子，還遠不止今天國相所見到聽到的，也許不經意間，小王又會落子一顆，給國相送上一份不小的驚喜呢。哈哈哈」首領眼中得意之色再也沒有絲毫的掩飾，展現的淋漓盡致，那份自信，讓人覺得彷彿一切都是志在必得，只要他願意，也許真能揮手得風，覆手得雨。
「國相此刻怕不是正在思考，世代居住南疆的蠱蠆一族是不是也被我們西域收歸帳下吧」首領看了眼老者，見老者目光有些許飄忽，略有遲疑，便裝作不經意的問道。
「小王恰有一物想請國相過目，國相想要的答案盡在其中。」首領不待老者作出回答，便接着說道，同時揮了揮手，只見一個身着黑衣之人手中拿着一個小木匣，從首領身後不遠處走來，看樣子應該也是一直靜候在入口之處，並未引起別人注意。與一直倒酒的黑衣人不同的是，此人雖也身着黑衣，但卻在胸前從右肩至左胯處有一道斜向下的白色條紋，像一道綬帶一般，不粗不細，恰有兩指之寬。條紋兩側還零散的分佈着細小的羽毛狀紋飾，彷彿曾有飛鳥從天空飛過，留下了一道白色的痕迹，落下了些許碎羽。
「所聞果不如所見啊，老夫果然走運，今日竟能兩次得見傳聞中『鷹羽十六衛』。」老者見到此人，眉頭微蹙，目光變得深邃，彷彿想到了什麼，但又在轉瞬之間，舒展開來，眼中的深邃也煙消雲散，取而代之的，則是滿臉笑意，一副欣喜之色。
「沒想到，國相還知道這事，哈哈哈，讓國相見笑了，傳聞多不可信，國相不必放在心上。」首領笑了笑說道。
首領朝着國相方向揮了下手，示意那身上有着白色條紋的黑衣人將手上的小木匣遞給老者。
「首領，這是？」老者接過木匣，看着首領疑惑的問道。
首領並未說話，只是笑着做了個請看的手勢，讓老者自己打開來看看其中奧秘。
「這！莫不是！？」老者看到匣內之物后驚訝的說到，臉上再次浮現出一副難以置信的表情，可是眉頭卻微微一皺，隨即笑逐顏開的說道「老夫雖不才，但是這蠱蠆一族的『百足印』，老夫還是有幸見過，此印只有歷代族長才能持有，世代未曾離開過南疆，相傳如若離開南疆，此印所到之處，百毒之蟲必定隨後而至。」老者撫了撫鬍鬚，眼神犀利的看着首領說道「此印若是早已被首領收入囊中，我們早已酒過三巡，但是卻從未見到百毒之蟲的身影，若是方才取到，於情於理都是天方夜譚。」老者一邊說着，一邊將「百足印」輕輕的放於木匣之中，將木匣合攏後向這首領的方向推了推，然後接着說道「所以，這枚『百足印』，恕老夫直言，恐怕只是首領的『疑兵之計』吧。」說罷，老者擺了擺手，撫著鬍鬚輕聲笑道，一副看穿了小孩子騙人把戲的樣子。
「哈哈哈，國相果然思敏過人，世人少有見此印還能如此泰然處之，小王着實佩服，不過話說回來，不知國相可否見過這個？」首領說罷，伸手從衣襟之中，拿出了一枚小小的不起眼的丹藥，與之前不同的是，首領並沒有將丹藥放於桌上或者遞給國相，而是拿在手中，讓國相遠遠的看着。
「這……難道是！？」