第十九章 前奏
艾洛僅僅只是輕度燒傷，不過幾個小時便從病床上醒了過來，並聽到了隔壁病床一位年近四十，鬍子拉碴遺失的條腿的金髮大叔聒噪的聲音。
屋外的焱幾分鐘后得到醫生通知，關切地快步走至窗前，向艾洛詢問了他的身體狀況，並將醫生的話大概粗略的轉述了一遍，又與他說了幾十分鐘不值一提的閑話，見他果真沒有大礙后，也就依依不捨告別他離開了。
這幾十分鐘內，閉床大叔的大叔抱怨聲就沒停過。艾洛始終未聽清他說了些什麼，就只是嫌煩，於是，向負責看護他們的護士要了一份報紙，為了對抗雜音而朗讀了起來。
「窮家小子身帶所有家當進賭場，眼看就要傾家蕩產，最後竟鴻運當頭，一夜暴富。」艾洛一臉平常的朗讀起報紙上印著的赫赫紅色大字標題，霎時間，引來了對方的不爽。
話音未落，受到刺激的大叔，面容扭曲，滿是憤怒與厭惡，流出不甘的淚水，渾身顫抖著按耐不住的對艾洛聲嘶力竭的吼道：「別聽破報紙胡扯，那都是騙，別信，這畜牲養的報社肯定是收了賭場的幾個臭錢了，閉上嘴，別看，趕快把破玩意扔了，別讓我看見。」
人的悲喜並不共同，這番發言在艾洛聽來不明所以，他無奈的將報紙放下，對其問道：「你有什麼事嗎？」
大叔望著他那看似清澈，未經世事的眼神，回過身，平躺在了床上。他既不想說，也還在逃避著，欺騙著自己。
賭場，若是經常去過的賭狗都清楚，那裡賭錢，高利貸，販賣器官是一條龍服務。籌碼輸掉，往往還想繼續翻盤，想掙錢，又或者僅僅只是想要對方賠掉，輸掉。這種愚昧心態催使賭狗們去借高利貸，他們也往往在此之後，寸金不留，而看著想要將其挫敗的對手，反將自己的錢一併奪走，本就屬於理性低於常人的賭狗們，又往往氣不過做出違背法律的舉動來。而若是被警察逮走，或許還是幸運的，至少那裡還算乾淨，如果還不起的高利貸的話，會遭賭場割其器官已做賠償，這聽起來很殘忍的事卻很是常見，甚至還有人為了錢親自到黑市中就自身器官價格與人討價還價，聽起來甚為恐怖，但許三觀賣血也是如此，只是現世沒有魔法，無法更替器官就是了。
這位大叔就是一位標準的賭狗，他起先並未是，但因交友不慎，而入了局，他一直以為自己賭錢是為了發家致富，但就本質而言，它只不過是在追尋那股不可言說的美妙快感，就像是毒品，嫵媚女人所帶來的，令人一旦深陷其中，便無法自拔。
這不，這位大叔已失了一條腿，索性那家賭場還算講理，將賣剩下的錢給了他，一向如此，便可以同維持治安的騎士們講清楚。
見大叔沒有理會自己，艾洛也不顧及他，繼續看著報紙。
報紙上的新聞有許多，除了剛才那則宣揚大賭可以發家致富的新聞，艾洛還看到一則以一種感人肺腑的態度吹捧獲得自由的奴隸們知恩圖報依舊無私忠誠的為奴隸主奉獻，仿若「一家人」的報道，他起先對奴隸們的奴性感到噁心，后又反省自己，覺得無論是奴隸嗎，還是自己都有著局限性，自己嘲笑他們就代表未來的人，也會嘲笑自己，這太猥瑣了。隨後，又清醒的意識到奴隸們好像只能這麼做，幾乎一無所有，身無分文，無人願雇的他們怎麼活過第二天，都是個問題。
艾洛又看到一則新聞，上面赫然寫著一位年近百歲的理學家，經苦思冥想之後便發了瘋，向人傳授什麼水有八千蟲，世如雞蛋，人猴同源之類的瘋話，他起初眼睛對此一掃而過，沒有多想，但之後卻不由得驚出了一身冷汗。
此外的就沒什麼了，例如，蘭特王國正式禁止難民流入，幾處村莊又被魔獸侵襲，新任主教弗持繼任，妖魔化人吃人什麼的，除了第一條外，艾洛都沒有留意。
艾洛將報紙放置一旁，長舒了一口氣，滿目愁容。對決已經輸了，這就意味著他無法在B級考試中去幫焱，若是如此，他個人認為焱或許會因此與他絕交。而他也並不打算違約，躺在床上的他靜靜地讓自己做好了一定的心理準備。
窗邊的烏雲已然散去，黃昏時的夕陽照耀在其身上，艾洛的疲態顯露無疑，他默默睡下，第二天時，已然可以下床了。
……
幾日過後，與艾洛，焱熟識的一位相貌清秀的藍發女孩，為了考試騎著馬晝夜兼程狂奔，回到了這座城市。
她的名字叫婀朵博，今年十七歲，與二人的關係很是微妙。
此時，距B級考試還有七天。
第一場考試會場也是最初的聚集地點定在貝利庫洛山腳下，消息通過信件的形式傳遞到了各參加考試的人家中，而具體內容，雖並未公布，但部分閱歷豐厚的參賽者也通過地點大致明了部分內容，但焱，艾洛，婀朵博這三個第一次參加考試的菜鳥對此依然一無所知，甚至從未去過，聽說過那兒，這點很是危險。
參加考試者都是為晉陞而來，之所以要晉陞無外乎名利，既然是為了名利，那「相識的部分人彼此串通好，等候彼此達到參加考試的資格后，在同一年內參加考試」之類的耍小聰明的行為就自然很是常見了。而如今，世風日下，三個人抱團，也就只能算是一個普通的小團體了。今年的暗面也依舊有著泄露考題，偽造資格參加，冒替，之類的情況發生著，一如既往，屢禁不止。
費斯普公會的二樓，是C，D級冒險者無法擅自踏足進入的地方，也是他們大多數人的憧憬。一樓的天花板，二樓的地面間隙薄薄的相距不過幾寸，卻有著許多人窮盡一生，也無法逾越的鴻溝，仿若魯鎮酒店房子內部與外面之間隔著的牆壁。
B級大多放置現世還算是個中產者，C，D級的冒險者偶爾還敢對其琢磨一下，A級呢，那就是徹底不知所謂的存在了，S級？整個國家就出過沒幾個，曾有個出生在小漁村的男人，闖出天地，得王賜封，現如今，小漁村所在之處已變成了不亞於首都的大都市，而這也僅僅只是他間接造成影響之一罷了。
考試在即，將會有著夢想，野望，憧憬，拼搏，算計，權貴較量，家族衝突……只此一角，便可窺探整個世間。