第十二章 舊時代的死靈（中篇）
戰亂時代沒有道德。
修士，修女們宣揚的普世大愛，已成了人們聽不進去的虛偽謊話，權貴們為富不仁，領主巧立名目，想方設法壓榨錢財，甚至連上窗戶都要收稅。而百姓們……大多彼此爭鬥，搶奪著餘下有限的資源，為了活命。
斯克內特第一次殺人只不過為了搶一個和他同為難民的孩子手裡的黑麵包。像這種小事沒有人管，也沒有人在意。他身旁有兩名衣衫襤褸的成年人抱著彼此還在的襁褓之中的孩子正做著交易，倒是引得幾人圍觀。
他們是要易子而食……啊……就是換孩子吃，畢竟自己生的崽，亂世之中殘存著的人性，還是下不去嘴的。像這事兒，時常發生。
搶奪，偷竊，吃人，屢見不鮮。那些如同漂亮的金絲雀般的王公貴族家的小姐們對此嗤之以鼻，只覺平民血脈惡劣。殊不知自己也算得上是造就禍患的元兇之一。
幾年後王朝徹底崩塌，各割據勢力搶錢搶地盤，將領們常以屠城的形式獎勵軍士，難以其首領們的分清成分，有舊貴族出身的，有想要匡扶前王朝的王族，有趁亂投機擴張自身勢力的地主，也有極少數的農民。
但無論如何，土地的實際把握權永遠在眾地主和鄉紳們的手裡，這點亘古未變。
沒有人知道斯克內特是如何在亂世之中活下去的，不過既然能活下去，或許幹了不少為平和時代的世人所不恥的惡事吧。
他第一次發跡，是在戰場，那時他還沒有成為為割據勢力首領服務的殺手，只是在此奪取死人的財物。
烈日炎炎，荒蕪寸草不生的戰場上，屍體的血水近乎被蒸干，肉也腐爛發臭，看上去大概十二三歲的斯克內特身著破衣爛衫，是一副披頭散髮，如惡鬼般的模樣，他並不在乎屍臭味，正搜查著一個又一個屍體上看起來值錢的物品，這是他近半年來吃飯的手段。
「喂，賤民，你在幹什麼？這不是你該來的地方。」一個身材高大，濃眉大眼身著軍裝的壯漢，騎著他那膘肥體健的大馬從其背後不遠處跑了過來，看樣子他是負責打掃戰場的士兵。
正蹲坐在地上的斯克內特驚恐不安的將手從屍體的口腔中伸回來，身形微微顫抖的站起並轉過身，背後的屍體是一位以陣亡的軍官，他鑲嵌著的兩顆金燦燦的門牙，在太陽的照射下，折射著光芒，顯得極為耀眼。
士兵片刻之後，便明白了他所做的事，不禁怒從中來，拔起別的腰側的配劍，居高臨下的揮動著朝斯克內特的脖頸處砍來，斯克內特本能的轉身躲閃，雙手一拍，只見利劍砍在了他的肩膀上，而其雙手經竟及時夾住了劍，將其難以再往下砍入分毫。
兩人角力著，斯克內特肩上流出的血液已浸濕了半邊衣衫，他的身子已停止了顫抖，正面露凶光，死死盯著對方。
士兵本想一劍取其性命，但他沒想到，這小孩兒竟能掙扎至此。只得咬牙切齒的將另一隻手也放至於劍柄之上，使出全力向下砍去，誓要將其殺死。
斯克內特已滿頭大汗，體力隨著血液的流出而逐漸消散，就在這生死存亡之際，遠處，一支劍矢瞬間貫穿了那士兵的左手臂，他頓時痛得發出慘叫，鬆開了手，馬兒也由此受驚，翻動起了身子，高高在上的士兵失去平衡重重的跌落在了地上。馬兒叫喚著跑了，突如其來的希望讓斯克內特生出了力氣，只見其強忍著劇痛將劍從肩上拔出，並將其緊緊握住，急忙向前，未待士兵緩過心神，便一劍砍去，徹底了結其性命。
斯克內特喘著大氣，呆愣在此處，瞳孔中滿是劫後餘生的喜悅，以及宣洩后的快感，手裡還牢牢握著劍，部分直覺告訴他，危險還並未過去。射箭的是敵軍的一名初入戰場，經驗不足的面容稚嫩的年輕士兵，他在看到斯克內特此為後頗為震驚的離去了，他射箭僅僅只是內心中殘存的善良發作，想救身為孩童的斯克內特的性命，萬萬沒想到，他會把對方殺了。不知幸或不幸，此事催動著的他成熟了……
最終，斯克內特還是將那兩顆金牙拔了出來，若是能賣個好價錢，估計可夠過好一年半左右的生活，這毫無疑問是他干這行收穫價值最多的一天。但對他而言，此日所收穫的最多的卻並不是此物，而是生死戰鬥時的激情，以及劫後餘生的喜悅，甚至當日發生的情景，直至今日垂垂老矣的他也還記得，那也說不清到底算是什麼，硬要類比的話是遠遠超過毒品，性行為的快感，這份面對敵人對自身生命的直接威脅所導致的遊離於生死之間的澎湃掙扎，即使是戰亂時代，也是大部分人不曾體會到的。
那宛若一次覺醒，又似乎是被誘惑墮落，他自那天後開始不自覺的去主動涉險，潛意識驅使他尋求那份刺激，而可悲的是，他卻並沒有及時察覺到自身的變化，不知不覺的一步步浸入了嗜血的深淵之中。直至三年後，身為一名傭兵的他在不經意間發覺到了自己渴望廝殺的心情，但已為時已晚了。
和平時代，殺人被文明與法度限制著，但在亂世，卻有著許多以殺人過活的勾當，暗殺者就是其中之一。
斯克內特成為暗殺者，並非自己所願，悄無聲息的殺戮任務目標，對他而言，遠沒有戰場上互相廝殺來的爽快，但他沒得選，在他17歲那年加入成為了一割據勢力的士兵，他因作戰勇猛，不畏犧牲，常常獲得過晉陞，但他著實缺乏帶隊領導的能力，反遇戰事只知一昧進攻，常常指揮不當，因此，也屢屢被貶。之後，這個個體單兵作戰能力強大，卻毫無章法且無領導之潛力的人被那割據勢力從首都派來的一個名叫義亞的男子挑中，成為還在籌備之中的暗殺組織的訓練員之一。
訓練暗殺的日常，枯燥而乏味，斯克內特並不想要成為一名暗殺者，但他若不服從命令，便只有死路一條。彼時的年月，各個割據勢力都有著像暗殺組織這般不為世人所知的隱秘機構存在，每個隱秘機構之人的身份都完全保密，與外界完全脫離了聯繫，他們執行命令，卻從不知曉命令背後的原因，而至於待遇……吃的好，喝的好……為了維持忠心給的錢也很多……但這些對於暗殺者來說並不重要，因為他們是消耗品，行動不會每次都成功，即使成功了也很難折回來，而折回來說不定又會被對方反探查，甚至有些任務就是在大庭廣眾之下執行的，那種情況或被殺死或被抓捕。而暗殺者會在殺死目標對象后，或者任務完成無望時，按照原定計劃服下口中含著的毒藥自盡，已防止情報泄露。
脫離組織會被追殺死路一條，乾的不好，沒有用處，死路一條，幹得好，接到了一換一要服毒藥自盡的任務也會死。戰士死亡若是站對了陣營還會有後人為他們紀念，讚頌他們開創了太平盛世。而暗殺者，不會被任何後人紀念，甚至其本身的存在就是各政權不願承認的污點，只有敵對勢力才會極力證明他們的存在。
以下是斯克內特不為人知的一些功績：
殺死某地方民兵團團長米奧，原因密謀造反但卻證據不足。
殺死前財政大臣納羅，原因：貪污腐敗，僭越君臣之禮（主要是後面這點）
成功刺殺一割據勢力外交大臣原因：情報稱其欲與其他割據勢力合縱聯合，攻佔自身。（刺殺也算得上是一種示威了）
殺死逃亡叛徒。
殺死前將領哲訥拉原因快建國了他沒了用處，又知道的太多例如屠城，官兵偽裝成土匪去搶其他割據勢力百姓的糧食（兔死狗烹）
……
天下大勢合久必分，分久必合，昔日的老國王提博攻佔了舊朝的王都，勢力乃天下最強，與天下群雄商議過後，將幾個不服從的割據勢力徹底剷除，並將服從的割據勢力首領大多一一封為貴族賞賜領土爵位，天下便由此統一了。
第一批成為暗殺者的訓練員們，在開國時，死了十有八九，但活下來的那幾個，或許更加可憐。
斯克內特就是其中之一，本來倖存下來的暗殺者們多半也要為舊時代陪葬，但……國王上的歲數，於心不忍，便放過了他們。
暗殺者們尤其是其中工作時間較長的人，多半已染上了嗜血的惡習，這其中的緣由……很大程度上歸咎於組織以往對他們的洗腦。
普通戰士尚且難以放下武器，又何況這些被特殊手段所操縱過的可憐人呢？他們是舊時代存在過的證據，也是會在新時代中逐漸消散的幽靈……
而作為舊時代的長者之一的斯克內特還活著，他幾經輾轉，先後成為過官僚，商人，貴族手下的殺手，直至今日，已有93歲高齡的他與反對新政的貴族聯合了起來，似乎還企圖在眼下的和平時代以他過往的生存方式，繼續存活下去。
那黑布遮蓋住的眼睛，若是完好的話，想必會流出眼淚，但老者的此時的眼中依舊是一片黑暗……