金陵

翌日午時，玄夜帶了霽月閣四名內閣男弟子，按沈瓔的吩咐，送肖長洲前往金陵，霽月閣處清河城城外，距離金陵約莫要走上兩日路程。

為了不引起注意，玄夜出山之時，命人隨便選個破舊的馬車，能到金陵就行。

結果管庫房的王叔真的就選了輛破破爛爛的馬車。

一路上從馬車車軸發出來「咯吱咯吱」的聲音。玄夜坐在外架上趕馬，聽這聲音都不敢說自己是霽月閣的人。

過了兩天一夜，肖長洲一行人已經入了金陵城內。

「公子，江府到了。」玄夜側身與車中幕簾之後的人講話。

肖長洲抬起左手撥開紗簾，身材高挑，著冰藍色上等絲綢，年紀與肖長洲相仿的江牧，正負手站立在江府大門口。

待肖長洲下了馬車后，與玄夜一行人告別，便同江牧並排走進江府牆院。

二人進入書房，江牧便將書架上擺放着的玉白虎轉了個方向，隨即石牆上的暗門打開。

「殿下，眼下我們手中的兵力已經足夠，盡聽殿下調遣。」江牧雙手環拱，手背向外，掌心向內微微頷首。

肖長洲按下他的手，「不急，眼下首要之事便是入宮為我那心繫天下的父親求和。」從江牧的視角能清楚的看見肖長洲勾唇一笑，盯着棋盤的眼神變得犀利起來。

「陪我下盤棋吧，許久未下了。」

江牧執白子，肖長洲執黑子。兩人對弈過程中皆不言語，一炷香的時間后，江牧對肖長洲的下法捉摸不透，就像給人留了生門，又個個是死門。

「兵貴神速，搶先入局，得子得先方為勝，得子失先方為敗。」肖長洲莞爾一笑，一語雙關道。

江牧聽言抬頭，看向肖長洲。

眼前人和兒時天真浪漫的小殿下不一樣了。

如今的殿下，有着令人猜不透的心緒，他慶幸殿下懂得將真心所想隱藏起來，不被他人所揣摩。

心中又滿是酸澀，江牧不知道的是，在他離開北洲的這五年，一切都變了。

母后受寵被人陷害，投湖而死，他不再是那個整天被宮人捧在手心，當作招財運的小皇子，而是任誰人都能隨意唾棄的小賤貨。

破舊的小柴房裏，沒有吃食，沒有炭火。

生在帝王家的小皇子只能將踩死的老鼠剖膛開肚，吃它的肉，喝它的血天冷的時候就想着一定要活下去。

五年後，宮人們都在議論皇帝到底會讓哪個倒霉兒子去南州求和，這一去，是生是死都不知道。

知道這個消息不久后，他那父皇便讓人來接他回舊殿中梳洗一番。

別人害怕做的事情，在肖長洲這成了活下去的唯一出路。