第一章 太后？皇后？
皇宮中，一片刀光血影。
「皇后，事到如今，你還看不清她的真實面貌嗎?」身着明黃龍袍的男子看着眼前之人，眼底透著些許悲痛。
「阿延，她沒錯，只是……」皇后的話還未說完就被打斷了。
「安若菱，你太令朕失望了。」皇帝看了安若菱一眼，那眼神中包含着太多太多的東西，愛與悲，失望與不忍。
皇帝視線飄向那梧桐落葉，曾經的記憶有多美好，此時此刻就有多諷刺。
「朕念你與朕舊時的情意，你失憶，朕未計較，朕甚至一直想幫你找回我們曾經的記憶。可你一直對那個惡奴言聽計從，殘害宮妃，迫害皇嗣，甚至毒害朕的生母。那個連真面目都不曾露過的人，你竟無半分懷疑。朕也忍了。可你，你安若菱，竟聽信妄言，與前朝勾結，妄圖逼宮！如若朕死了，誰來護着你！安若菱，你真得會指望那群淫浸官場多年的老狐狸的幾句虛話嗎？」
「不是的，不怪她……」安若菱忙着解釋道。
「你不是最睿智嗎？你的精明、你的沉穩呢！都哪兒去了？」皇帝看了安若菱一眼，拂袖離去，不再管那曾經楚楚動人，使他心動不已的人。
跟在皇帝身邊的太監首領李全福嘆了口氣，這皇宮的天啊，又要變了。
「傳朕旨意，毓佳靜賢皇后，聽信妄言，釀成大錯，朕念與其多年伉儷情深，免其死刑，剝奪封號，降位七品，暫住安省宮。惡奴安秋，倚仗皇后器重，仗勢欺人，意圖謀反，欺君罔上，妖言惑眾，罪無可赦。安秋，關押於慎刑司，處以七十二日極刑，七十二日後剮刑處之，其家，滿門抄斬！」
前朝後宮論誰也沒有想到，皇上竟會愛安若菱到如此地步，犯下如此滔天罪行，竟然還能保全她的性命，甚至不顧流言，日日相伴。
一晃數日，當日的血雨腥風彷彿只是一場鬧劇，同秋日的楓葉一般被風拂去，不留一點痕迹。
可慎刑司中，那潮濕的角落裏蜷縮著的罪奴身上可見白骨的傷疤，卻在記錄着一切。
「我在這慎刑司多年，倒是第一次見受了如此極刑卻不吭不響的人。」一個手中拿着刑具的老婦「佩服地」說道。
角落裏的人沒出聲，卻在沒人看見的黑暗中勾起一抹嘲諷的笑。
「裝啞巴沒用，你今兒個，還得受刑。」那個老婦略帶同情，卻不減幸災樂禍。
安秋被從牢房裏拖出，扔到了刑椅上。
尖尖的銀針從指間沒去，可這十指連心之痛也未換來安秋的一聲慘叫。
「我倒是想知道，你這臉上是否也一樣鎮定。」老婦冷笑。
說着，手朝安秋臉上的面具伸去。
一直沉默的安秋終於慌亂起來，「你別過來，我要見皇上，我要見皇上！」
「皇上豈是你這罪奴可見的，別異想天開了。」似是提醒，卻更像是嘲諷。
「我有東西要交給皇上！豈是你耽擱得起的！」
看着安秋那般模樣，老婦不敢私自決定，上報給慎刑司首管裁決。
「啟稟皇上，慎刑司罪奴安秋求見，安氏口口聲聲言有重要物品相交，卑職萬不敢怠慢。」慎刑司首管跪曰。
「哼，將罪奴安氏帶來，朕倒要看看，她還耍什麼花招。」皇帝的臉上閃過一絲陰暗。
很快，安秋被帶了上來。
雖然換了一身新囚服，卻仍不難看出那寬大的囚服里嬌小的身體。
不知為何，皇帝心中有幾分不悅。
「皇上，」安秋勉強打起精神，「給我一把匕首。」
「你這賤婢，朕不會讓你輕易死去。你還是乖乖受刑吧。」
「不，若是我要死，早在入獄之前便可以自盡。」儘管她的臉被遮去，卻仍能從她的語氣中感受到那抹淡然。
似是被她的鎮定說服，不一會兒，她的面前出現了一把匕首。
安秋指腹輕輕略過刀刃，毫不猶豫地拿着匕首向胳膊刺去。
剎那間，鮮血在囚服上暈染開。
她將一塊沾滿鮮血的玉佩拿起，嘴角噙著一抹笑，「皇上，我以此為代價，只求不要摘下我的面具。」
而皇帝，此刻滿心震撼。此物，竟在她手中！
「朕答應你。」略一思索，皇帝便同意了安秋這個小到不能再小的要求，皇帝的承諾，終使得她鬆了一口氣。
眼前一黑，安秋陷入了昏迷。
再次醒來，已是身處黑暗。強撐著，安秋眼前隱約有着一抹明黃色。
「安秋啊，安秋。朕真的沒想到，你竟恨朕的菱兒至此。」
怎麼……安秋隱隱地有些不安。
「你知道嗎？菱兒一看到那玉佩，往事竟是記起了不少。沒想到，你為了阻止朕與菱兒相認，竟敢自殘至此。」那俊朗的面龐，不再有暖意，讓人從心底發寒。
我拿走了玉佩！竟是我拿走了！真的可笑啊！你還是你嗎？在面具下，安秋勾了勾嘴角。好一個你心心念念的菱兒啊！
「你這惡奴，朕今日，便讓你嘗嘗這求生不得求，死不能的滋味。」
燒的通紅的烙鐵被狠狠地壓在尚未癒合的傷口上，安秋疼得忍不住顫抖，痛苦的嗚咽聲並不能打動那鐵石心腸的君王。難以忍受的疼痛讓安秋直冒冷汗，額頭上滲出豆大的汗珠。
她忽然陷入了一種迷茫，她的這麼多年的執著，她竭盡全力的守護，真的值得嗎？
她望向那挺拔俊朗的身影，第一次覺得難過，不由得胸中鬱結，霎時間一股腥甜湧上喉間，那日日受刑的殘破軀殼，也終於離開這混沌的俗世，討得幾分清閑。
皇帝看着眼前之人漸漸沒了呼吸，心下不由得煩躁萬分，他依舊沒有查清楚此次造反的主謀，放出去的探子如同石沉大海，不見一點迴音。
隨意吩咐了人將罪奴處理，宗延趕着到勤政殿處理那些沒處理完的摺子，此次機會足以讓他將朝堂里的蛀蟲連根拔起。
亂葬崗之上，兩個小太監抬着席子正準備將罪人處理掉，卻被腳下的石頭絆了一跤，罪人的面貌露了出來，他們兩人卻驚恐無比。
「太後娘娘！太後娘娘顯靈了！」