第14章 利希特之主

與此同時，凌冽的寒風已經席捲了王國的首都。

利希特城，這座巨型都市擁有它自己的名字。但是，王國人還是簡潔明了地稱呼其為「王都」。這座由石塊壘起的都市已經在漫天的風雪之中佇立了幾百年之久。二十年前，王都的繁華程度遠遜色於現今。那些富人們可以炫耀的，無非就是他們日益增高的屋頂，以及屈指可數的幾個奴隸。貧民區擠滿了戰爭的副產品—流民，他們如同蒼蠅一般成群地倒下死去，因為極度的嚴寒，亦或是流行的瘟疫。但是，自從「未開拓地」的開發之後，王都便從此擺脫了原本那副苦寒之地的模樣。它搖身一變，成為了一塊誘人的「香餑餑」。無數的商人們湧進了這裡，帶來了無數千奇百怪的奇珍異寶，以及成批的奴隸們。富人們一個個慷慨解囊，用自己懷裡的黃金換來了他們渴望已久的奢侈生活。於是，這座城市煥發出了新的活力—大街上隨處可見身披毛皮的貴族們，手中牽著一兩個身強體壯的奴隸；街道兩旁的建築物上點綴著色彩斑斕的寶石，使得整條街道不再單調。唯一沒有變化的恐怕就是那片貧民區了。人們依舊像蒼蠅一樣倒下死去，他們的眼中還是充滿了無法超脫的絕望。這裡的人們還是過著原始而野蠻的生活—他們自相殘殺，撬開同類的頭骨，吸食他們的腦髓。野蠻與文明就在如此近的距離之處相互凝視著，這樣的場景實在是詭異無匹。

而王國的心臟—光之王國的王宮，就建造在這座城市的正中心。這裡曾經是一片純白色的建築群，精美的浮雕和誇張的石柱一直是其聞名遐邇的特色。可以這麼說，每個王國境內的富人們在建造自己的豪宅時，都有意無意地參考過王國的建築風格。就連那些不那麼富裕的一般市民們，在裝飾自己的房屋時也喜歡弄上一兩塊粗製濫造的浮雕，似乎這麼做就能更接近王族一點似的。畢竟，是個人都夢想著攀上權力的巔峰，好來實現自己凌駕於他人之上的慾望。

但是，「未開拓地」改變了這片原本素凈的區域。隨著各類珍奇的寶石被進貢到這裡，王宮裝飾的色調也開始豐富了起來。各類價值不菲的材料被用在了浮雕的著色上，珍貴的寶石也被裝飾在各個醒目的位置上。幾乎就在一瞬間，原本純白的王宮變成了一塊巨大的調色盤，上面擠滿了各種躍動著的色彩。雖然高明的宮廷建築師們設法保證了這些色調並不會互相衝突，但是還是難免會給人一種庸俗的感覺。的確，二十年以來，王族的確通過「未開拓地」積累起了巨量的財富，一躍成為了大陸上最為富有的勢力。但同時，他們還是那群低俗、小氣且心胸狹窄的北方蠻族，滿腦子都是征服與光之神教的教義。即使他們的孩子接受了所謂的「精英式教育」，也絲毫無法改變他們深入骨髓中的品性。

而如今，王國的當權者，仍然是那位二十年前決定開發「未開拓地」的傢伙。勞倫斯·弗里德里希，曾被稱作「虎王」，二十年前曾騎著一頭魔化猛虎在戰場上大殺四方。但是，這個稱號已經很久沒有人提起過了。現在的他，已年逾六十，早已不像當年那樣雄姿英發。相反地，多年安樂的生活已經讓他的身心腐朽，體重也無法遏制地瘋長了起來。現在的他，看上去就像是一座肥油和脂肪堆出的巨山，想要挪動一步都十分艱難。坊間已經開始流傳他的新綽號—「豬王」，不知道他對此是否有所耳聞。光之王國的國王，現在已經成為了腐爛與噁心的象徵了。

看看現在的他吧，正懶散地癱在一張特製的王座上，多餘的肥厚脂肪都已經直白地溢了出來。他本人倒是毫不在乎，依然貪婪地享用著「未開拓地」進貢的上等牛肉。相比於精緻的貴族佳肴，他更偏愛那些平民吃的粗糙食物。他毫無顧忌地抓起一整塊牛排，三兩口就將其吞入口中，之後還不忘長長地打個飽嗝。他還不忘用雙手擦了擦沾滿肉汁的嘴唇。如此難看邋遢的吃相，實在是很難將他與「一國之君」聯繫到一起。但是，即使他現在已經墮落到了如此地步，他肥碩的屁股依然穩穩的坐在那張純金鑄造的特製王座之上，暫時無人能夠撼動。二十年前做出的重大決策，目前看來總體上還是非常成功的，儘管也引起了很多的非議。猛虎雖然遺失了它的殺氣，但它始終還是一頭老虎。他的某些神情之中仍然透漏出一絲王者獨有的霸氣，似乎在告訴那群正在覬覦王座的人們—王權尚未旁落，現在那麼著急也沒有用。

一個太監悄聲無息地走了進來。他已跟隨勞倫斯十數年，深知在這位國王進食的時候最好不要打擾。但是，他還是硬著頭皮走了進來，可見其一定極為有重要的事情急需稟報。

勞倫斯停下了咀嚼，抬頭盯著那個太監。他一句話都沒有說，只是靜靜地盯著來者，眉頭慢慢地擰在了一起。一股寒意從頭到腳席捲過那名太監的全身，他的眼前似乎已經開始浮現出了自己人頭落地的場景。

「稟陛下，沃爾夫親王求見。」他竭力鎮定了下來，以平靜的語氣說道。

勞倫斯緊擰著的眉頭一下就放鬆了下來。他的那顆大腦袋不自覺地向後靠了靠，神色中帶著些許的無奈和不情願。「傳他進來吧。」他懶洋洋地說道。

那個太監不急不忙地退了出去。不一會兒，一個高大瘦削的男人大跨步地走了進來。他長著深邃的眼窩，碧藍色的雙眼，眉宇之間顯露出了幾分活力與神采。高聳的鼻樑讓他整張臉顯得格外立體。他的臉上已顯露出了些許皺紋，但總體看來還是比他的實際年齡要年輕了不少。他身著一件月白色的絲質長袍，肩披一件獸皮製的淺灰色斗篷。不凡的氣度與軒昂的神采往往是人們對他的第一印象。他，便是「鷹王」沃爾夫·弗里德里希，是勞倫斯的弟弟，目前王位的第一繼承人。考慮到勞倫斯糟糕的身體狀況，坊間時不時流傳著他將繼位的傳聞。畢竟，只從形象上來看，沃爾夫便讓民眾感覺他更適合成為國王。

「參見陛下。」他輕抬右手至胸前，微鞠一躬，對著他的哥哥行了一個標準的王族禮。

「不必多禮。」相比於沃爾夫的畢恭畢敬，勞倫斯則只是輕輕擺了擺手。他似乎都懶得正眼看他。沃爾夫也沒有生氣，畢竟自己哥哥的脾氣他還是十分了解的。

「讓我猜猜，你找我還是為了提高關稅的事情吧。」勞倫斯收起了一副懶洋洋的表情，嚴肅地對他說道。

「陛下還真是英明。」沃爾夫還是一副恭敬的模樣，但臉上卻是一副皮笑肉不笑的表情。

「那你也應該知道，我是不會同意的吧。」勞倫斯的眼神突然凌厲了起來，似乎要將人刺個對穿。

「陛下，恕臣直言，現在正是在對外貿易上謀利的大好時機。「未開拓地」的資源在其他國家都被視為稀世珍寶，此時提高關稅對充盈國庫也是大有裨益的。」沃爾夫一下子將之前準備好的一套說辭搬了出來。

「那多出來的利潤，到底是進了誰的口袋呢？」勞倫斯的語氣之中帶著些許質問的意思。

再看沃爾夫，一時之間也不知道怎麼回答，只能愣著站在原地。

「得了吧，兄弟。我雖然老了，腦子也變得遲鈍了，但是我依然了解你。」

勞倫斯說著，撐起自己龐大的身軀，向前傾了傾。

「他們都叫我豬王，對吧？」

「什麼意思，陛下？」

「全國上上下下的百姓，那些王公貴族，甚至是你，我的兄弟，在私下裡都這麼稱呼我。我全都明白，畢竟我現在又老又肥，你們說得也有道理。」勞倫斯抬起肥碩的右手，摸了摸自己的臉頰，臉上浮現出玩味的笑容。

「陛下……」沃爾夫微躬下身，似乎想要說上幾句。

「你的提議可能是對的，我知道」勞倫斯搖了搖手，沒讓他說下去，「它們可能對王國會有很大的好處。但是，我就是不想順了你的意思。我想要你明白，兄弟，就算我成了豬王，就算全天下人都站在你那邊，我還是會站在你的對立面上。」

「你就是非要跟我作對是吧，王兄。」沃爾夫的表情也隨之變得陰狠了起來，言語里也不帶有一點恭敬的痕迹了。

「我知道你的本質，兄弟，和你做的那些勾當。」勞倫斯也毫不示弱。

「多保重身體吧，王兄。臣告退了。」沃爾夫好像也不打算再勸說下去了。他頗為玩味地來了一句。

說完之後，他轉身就走了。

勞倫斯又癱回了椅背上，一臉不悅地目送著自己的弟弟走了出去。他悶悶不樂地將一大口啤酒灌進了肚子里，隨後頗為無禮地打了個呼哨。

還是剛才那個太監無聲無息地從門外走了進來。

「陛下有何吩咐？」

「他……怎麼樣了？」勞倫斯的語氣之中帶著一點猶豫。

「他還好，陛下。但是，他短時間內應該是不會回來了。」

「知道了，退下吧。」勞倫斯愣了一下，隨即不耐煩地揮了揮手。

當整個大殿只留下他一個人的時候。勞倫斯的臉上流露出了少見的悲傷與寂寞。

「我希望你永遠都不要回來，兒子。但是……」他用只有自己才能聽到的音量低語著。

…………

「什麼？這也太離譜了吧！」阿扎爾少見地一臉吃驚和不滿。他的吼聲之大，居然使得喧鬧的傭兵公會都出現了片刻的安靜。其他傭兵都朝他這個方向看了過來。

「實在是抱歉，阿扎爾先生。」艾米莉婭此時也是滿臉的遺憾與無奈。她白皙的雙手交叉著放在身前，顯得有幾分局促不安。「這是會長直接指派的任務，所以……我也沒有辦法。」

「如果我不接這個任務呢？」阿扎爾的臉色並沒有因為艾米莉婭的解釋而緩和些。

「那就取消你們的傭兵資格。這是會長的原話。」

「哎……」阿扎爾不禁重重地嘆了口氣。他當傭兵這麼多年了，難免與其他的組織有些仇怨。如果真的取消他的傭兵資格，無疑是徹底砸了他的飯碗。

「尼克勞斯是誰呀？為什麼非要我們去當他的護衛？」齊格飛則是一頭霧水，一臉茫然地問道。

「相信我，你不會喜歡這個傢伙的。」阿扎爾的語氣中帶著憤恨。「他是這個集鎮里最大的奴隸主，控制著整個集鎮的奴隸交易。簡要的說，他就是人渣中的人渣。」

齊格飛的臉色也變得鐵青。讓他一個心高氣傲的騎士為奴隸主服務，顯然已經超越了他的底線。但是，他沒有像阿扎爾那般激動，反倒是低頭靜靜地考慮了起來。

「艾米莉婭小姐，我們準備接下這個任務，麻煩您了！」過了片刻，他抬起頭，鄭重其事地說道。

阿扎爾一臉詫異地看著他。在反覆確認齊格飛沒有在開玩笑之後，他有些不可思議地問道：「你知道自己在做什麼嗎？我剛才說的話你沒聽見嗎？」

「他會遭到報應的，只不過不是今天而已。」齊格飛的語氣聽上去格外地堅定。

…………

與此同時，在王都的一處為樹木所掩映的幽深豪宅之中，正在發生著一場激烈的爭吵。

其中一方是一個高大肥胖的傢伙。他穿著一身鑲金邊的神袍，身子像個吹滿氣的氣球一般鼓脹。比起勞倫斯，他雖然滿臉橫肉，但是長相上卻還算得上慈眉善目。即使現在他正大發雷霆著，雪白的臉漲得通紅，看起來也實在沒有幾分兇悍的樣子。縱觀他的全身，除了他異常肥胖的身材之外，最為令人矚目的恐怕便是那雙戴滿戒指的雙手了。此時那雙手正緊緊握住了椅子的扶手，並隨時準備著彈起來指向對方，然後配合著那張大嘴發起指責。這個腦滿腸肥、大腹便便的傢伙，便是王國的現任神皇—塞巴斯蒂安·塞弗特，另一個因為「未開拓地」而賺得盆滿缽滿的惡棍。

而坐在他對面的，則是「鷹王」沃爾夫·弗里德里希。此時的他，正滿臉怒容地望著神皇，眼睛中都快噴出了火。他顯然已經放棄了任何形式的爭辯，只是靜靜地看著這個怒不可遏的傢伙發泄著心中的憤怒。

「你說夠了嗎？發火能解決任何問題嗎？」又過了一會兒，沃爾夫陰沉地說道。

「不能，但是能讓我的心裡好受一些。」塞巴斯蒂安愣了一下，這才悻悻地靠回了椅背上。

「你的兄弟已經壞了很多事了。最近我們發起的幾項提案沒有一個能夠通過的，都得感謝他。他腦子裡都裝了些什麼啊？已經開始犯老糊塗了嗎？」

沃爾夫沉吟著，沒有任何接話的意思。塞巴斯蒂安盯著他看了一會兒，原本臉上的憤怒也轉變為了無奈。

「他已經惹惱了很多人了，光之神教的很多朋友都開始有點著急了。我想你是明白他們的手段的。我知道你一直都想保護他，但是恐怕再這麼下去，就算是你也保不住他呀。」

「那你說應該怎麼辦呢？」沃爾夫出奇地言簡意賅。

「把他交給我吧，至少我會讓他稍微體面些。」塞巴斯蒂安顯然是話中有話。

「絕對不行。」沃爾夫的語氣異常地堅定，「不到萬不得已一定不能這麼做。」

「你……」塞巴斯蒂安話到嘴邊，卻愣是沒繼續說下去。

「頑固的傢伙。」

…………

在聽完了簡單的任務說明之後，阿扎爾和齊格飛二人走出了傭兵公會。

「嘿，聽著，兄弟！」阿扎爾叫住了正在大步向前走的齊格飛，「我都說了這傢伙有多壞了，為什麼你還要去幫這個人渣呢？」

「盜賊公會的人也是人渣，為什麼你還要去求助他們？」齊格飛停下了腳步，回過頭來望著他。

「他們還不一樣，兄弟。」阿扎爾搖了搖頭，「我可以無視很多種罪惡，但是這個傢伙卻超過了我的底線。他不僅販賣奴隸，而且還把奴隸的孩子們也拿來販賣。即使是王國這狗-屎一樣的法律也是不允許的，對吧？」

「在這裡拒絕這個任務不會有任何好處，反而會毀了你。」齊格飛聽了之後，倒是異常地冷靜，「而且，我也想親眼看看這個人渣到底壞到了什麼程度。」

「如果他真的是十惡不赦的人，任務結束后我會不惜一切代價殺了他。」

「哈……」現在反倒是阿扎爾開始發愣了。他從未想過齊格飛能把事情想得這麼周全。「沒想到你個木頭腦袋也能想到這麼多事情。」

「你一直都把我想錯了，阿扎爾。」齊格飛突然嚴肅了起來。

「這話怎麼說呢？」

「這世界還是一如既往地骯髒，這兩個月來我已經明白這個道理了。但是……」

「但是什麼？」

「沒什麼。」