第138章 離京
楚清寧有些意外,沒想到眼前的男子竟是齊州人。
「吳大哥,你何時來的京城?」
吳老六唉聲嘆氣道:「去年齊州雷雨季節極度缺水時,我們全村便收拾行囊往京城方向走。」
「長途跋涉幾千里,在秋日的尾巴時總算到達了皇城腳下。」
三言兩句就能交代的始末,其中卻摻夾著不知多少心酸。
多少人還未走出千里無煙的齊州地界就脫水而亡。
頂著炎炎烈日,出了齊州卻恰好遇到了翼州衛造反。
勉強還算得上身體康健的男子,幾乎被強行充軍,而吳老六,因為身形瘦弱矮小,躲過了一劫。
翼州到京城距離有千里遠,從酷暑走到秋後氣溫下降,他終於走到了京城。
本以為到了京城就好了,沒想到皇帝陛下並非妥善安排他們的去處,只將流民攔在城外,每日分發些食物勉強吊著一口氣。
去年的冬日,京城未下雪。
但寒風如刀子一般颳得皮膚生疼,逃荒路上太累太苦,行囊大多丟棄了。
冬日哪有禦寒之物?
還好城中不少大戶人家捐贈了些舊衣舊襖,城外也不缺柴火,吳老六才熬了下來。
但大半的人,還是死在了那個寒冬。
這流民一當便是一年多,大家都心知肚明,皇帝是不可能管他們了。
可,賴在京城還能有口粥飯,離開又何去何從?
回家嗎?
城外多是從齊州翼州兩地逃來的百姓,談何歸家?
即便還有一個家在等著歸去,他們也只有一個下場,那就是——死在路上!
聽到楚清寧詢問願不願意離開京城,吳老六迫不及待就答應了。他想過上安生日子,做夢都想。
可齊州,真的還能回去嗎?
月光下,狼狽的男人眼眶似乎濕了。
楚清寧不知該說什麼,只好耐心解釋:「其實我說的那個地方不在齊州府城,而是在安田縣大古鎮下方一個偏僻的村子。」
「那裡出行不便,樹高林密。林間有山泉,飲水問題不用擔心。」
「齊州今年下雪了,積雪消融后萬物開始復甦,不少泉眼又開始冒水了。」
楚清寧說的都是實話,這一路走來,雖然乾枯依舊,但路邊的野草開始冒綠。
或許這段時間,已經下過幾場春雨了。
吳老六一聽齊州旱情已經緩解,哭成了淚人。「小兄弟,你說的可是真的?齊州不旱了嗎?」
「齊州已經在漸漸恢復了。」楚清寧肯定地回答。
吳老六得到了肯定的回答后,不再猶豫!"小兄弟,那就請你帶我走吧。"
能夠回到齊州,離家近些也好。
說完,他小心翼翼地問:「齊州旱情恢復的消息,我可以告訴別人嗎?」
楚清寧自然不會阻攔,反正即便說出去了,別人信不信還是一回事。
即便大半的人相信了想回齊州,那也得考慮要路過翼州。
行軍打仗的地方,百姓最是害怕,又怎麼會因為一個虛無縹緲的消息去冒險呢?
「吳大哥,若有樸實願意吃苦的人想同行,你也可以帶上。」
「東家說了,那地方缺人手,多帶些人不礙事的。」
「你回去替我問問,明日我再來找你,到時候咱們還是在此地見面。」楚清寧直接將招募人手的事情交給吳老六。
也省得她自己一個一個去說服。
吳老六同意了,城外那麼多流民,與他關係不錯,身家可憐的人不在少數。
若是能混口飯吃,誰不想離開呢?
楚清寧同吳老六說了好半天的話,離開前又從懷中(空間)掏出了兩三個饅頭給他。
「這些你拿著吃吧,再等個兩三日我們便離開。」
——
第二天,夜深人靜之際,楚清寧再度來到城外與吳老六會面。..
「小兄弟,今日我問了下,有不少人都願意去當個戶,就是......」吳老六說話吞吞吐吐。
楚清寧:「就是什麼?吳大哥直說即可。」
「就是好些人都拖家帶口,不知主家會不會嫌棄......"都說要吃苦耐勞的,吳老六心想是不是只要年輕力壯的男子,才會如此忐忑。
「拖家帶口也行,但此去齊州路途遙遠,路上不丟隊就成了。」
牛車驢車是給那些匠人和他們的家眷代步的,沒辦法勻給這些跟隨的流民。
「吳大哥,一共有多少人願意同去?」
「額,有十幾戶人家願意一同前往,約莫七八十人。」吳老六說這話時還有些心虛,因為七八十人裡頭婦孺佔了近半。
「可以,人數控制在二百人以內。」
「明晚天黑以後你們前方的官道上等我,動靜小一些,別被官差發現了。」楚清寧確定下了時間。
明日一早她便去福運商行知會一聲,讓他們將牛車準備妥當。
而那些匠人們,也是明日來尋她匯合。
入京難,出城倒沒人查,到時候她可以跟著匠人們一起,光明正大地出城。
吳老六喜滋滋應下,明晚啊,那豈不是後天就能離開了?
——
翌日一大早,福運商行剛剛開門營業,楚清寧便過去尋了楊掌柜。
他應承下來,還說後日會親自帶人將牛車驢車趕到約定的官道上匯合。
楚清寧沒想到楊掌柜這麼忙碌,竟然會親自去辦此事。
但也正好,她本打算給那慕公子最後一個樣品的,由楊掌柜轉交再合適不過了。
從福運商行剛回到租住的小院,推開院門,便看到了幾架板車停放在院子里,上頭是滿滿的家當。
工匠們都來了,此時與離影相談甚歡。
餘下一個程老頭,楚清寧擔心他忘記了,打算親自去他家看看時,在半路便遇到了人。
人到齊了。
預訂的家禽幼崽也被送了過來。
楚清寧又去牙行買了一家子下人,他們擅長的便是養家禽。
年輕夫妻推裝有家禽的板車,兩個十歲出頭的兒子從旁幫忙。
夜幕散去,天色漸明。
一個老弱病殘齊全的隊伍排隊出城,官差沒有為難他們。
但走遠后,耳聰的楚清寧還是聽到了幾個守城衛士的嘀咕。
「齊州真的不旱了?流民走了也就算了,怎麼城裡人也要走?」
「你管他們走不走呢,咱們做好分內事就成了。」
「......」