第三章 毒殺
推開緊閉的大門，穿着羊毛織成的精緻長袍的馬修抬腿落在鋪了石頭的大街上，忽然，他的身後傳來了一陣鐵環相互碰撞的「叮噹」聲音。路人下意識地循聲看去，映入他們眼帘的是一位穿着長袖長下擺版本的鎖子甲的全副武裝的精銳戰士，正是馬修他最近新封的騎士，一位參加遠征的德意志沒落貴族：里奧·昆士特。
他今天要去鎧甲師那邊，取回兩天前交給他們維修保養的那2套裝備。呼嘯的寒風漸漸緩和，刮在他的臉上卻不顯得生疼：冬日的嚴寒逐漸褪卻它嚴酷的面孔。但是，春天的降臨不僅僅象著着生命，有時候也象著着死亡與戰爭。安條克的大街小巷中到處回蕩著孩子們的嬉笑，他們愉快的嬉笑，與虔誠者和諸位教士們「殺向耶路撒冷！」的狂熱吶喊相互交織在一起，給溫馨的場面之中帶來肅殺之氣。
不遠處一個臨時的高台上，一個神父直挺挺地站在上面，他的周身有着密密麻麻的人們圍着他，千百雙眼睛直勾勾地盯着他的身姿，目光中滿是狂熱和衝動。這位神父似乎對現在的情況很是滿意，在眾人的又一聲歡呼后，他便清楚的知道自己的鼓動成功了，於是他忽然高舉身旁做工粗陋的十字架，帶着撒克遜口音的拉丁語隨後高聲喊道：「卑鄙邪惡的撒拉遜人，他們強佔了聖城已經三百年之久，但如今，他們終究會倒在諸位吾主的戰士的刀劍下！」
「奪回耶路撒冷！奪回聖地！」眾人舉起脖子上掛着的十字架，紛紛高喊道。然而這時候，馬修忽然聽到街角的盡頭傳來了城中的車輪滾動和馬蹄混合在一塊的巨響，於是他皺着眉頭看去，只見成群裝飾華貴的馬車，在路人的驚呼中，在大街上快速的平治，目的地似乎是希爾皮烏斯山上的堡壘。.
「對哦，今天在希爾皮烏斯山上有一場宴會來着，是為了幾天後的開拔送行而準備的……」皺着眉頭思索了一陣，他猛地想起今天的日子，這才恍然大悟，隨後朝着幾乎已經模糊不清的馬車的背影投去了羨慕的眼神：對於一個貴族而言，宴會是最適合結識人脈的場所，但顯然他並沒有資格參加。他微微地嘆了口氣，便叫上身後的騎士，繼續走向甲胄師的商店。
車內，馬爾斯公爵喬洛林二世並沒有察覺到任何的危機，在他看來，今天和過去的每一天都一個樣，並沒有什麼不同的。離開鋪上石板的道路，馬車駛入了一條平民區的近路。寬大的車輪壓在凹凸不平的土路上，讓馬車車廂中坐着的喬洛林公爵屁股震得生疼，幾番下來，他忍不住抱怨了幾句，掀開窗口的帷幕，對着窗外的路人隨意的掃了幾眼，然後對着車夫忍不住大喊道：「速度慢點！」
因為在近幾個月，撒拉遜歸化民在安條克公國的統治下井然有序，其中有些人甚至還改信天主教，並在這幾個月內逐漸恢復過去的生產，眼前的這一切，讓天主教的貴族們逐漸對城市中的撒拉遜人放鬆了警惕，但這也讓受雇的刺客們看到了機會。
一路上有驚無險地來到希爾皮烏斯山頂的城堡，站在城堡門口的是兩個穿着短袖鎖子甲、戴着護鼻諾曼盔的持矛重裝軍士，他們精神抖擻，警惕的目光掃視着來往的人群，即使身軀被鎖子甲籠罩，也依舊可以看清楚他們鎖子甲下緊繃飽滿的肌肉。
在看到喬洛琳公爵的馬車后，他們按照慣例伸出手讓馬車停下。等到車夫把馬車停下后，其中一人讓另一個人上去檢查馬車。伊扎克今天已經見過太多高級的貴族了，相對於更早些的時刻，此時看見又一名公爵的他並沒有什麼感觸，只見他抬起右手把頭盔稍微往上抬了些許，然後輕輕地搓了搓鼻子，然後像面對之前的每一個公爵一樣，神色如常地快步走向前去檢查馬車。
來到馬車前，隨意地掃了兩眼馬車邊上的車夫。見到眼前這位身着鐵甲的軍士正看向自己，車夫連忙滿臉堆笑，點頭致意。伊扎克見狀，輕蔑地哼了一聲，然後看向正在望着自己的馬爾斯公爵喬洛林二世，背靠萊茵哈魯特公爵的他不卑不亢的說道：「尊敬的大人，這裏是萊茵哈魯特公爵的城堡，進行宴會。請問您是否有相關的請帖？」
「把請帖給他。」喬洛林二世向自己的侍從示意，侍從連忙從背後的包裹中翻找，片刻后拿出一張做工精良的請帖，雙手鄭重地捧著到了喬洛林二世面前。
鄭重地從喬洛林二世手中拿到請帖，伊扎克隨意的翻閱了一下，確信沒有問題后便鄭重地還給了喬洛林二世，然後對着城堡牆上站着的士兵們喊道：「開門放行！來個人去告訴公爵大人，告訴他馬爾斯的喬洛林公爵的到來。」
伴隨着沉重的摩擦聲，打上銅板的厚木門緩緩向兩邊打開，馬車迅速入內。走下車，當喬洛林二世真正踏入城堡的時候，他的表情頓時變得驚訝至極，心中暗暗想道：「天啊，為什麼城堡裏面會有這麼多撒拉遜人作為侍者？！難道我竟然是在一個撒拉遜貴族的宴會上嗎？！」
站在打磨光滑的大理石地磚上，映入喬洛林二世公爵眼帘的，是來來往往地撒拉遜侍者，他們穿着華貴的各色長袍，包裹着花花綠綠的頭巾，端著的盤子中滿是山珍海味和珍奇香料，一股股不知名的異香在宴會的現場瀰漫，令人感到陶醉。這時候，右邊忽然有人豪爽地對他喊道：「嘿，來自米亞多斯王國的喬洛林公爵，我恭候您多時了！哈哈哈！」
喬洛林二世公爵應聲望去，接着也眉開眼笑：「原來是萊茵哈魯特公爵啊！感謝您特意前來迎接我，再過上幾天，我們就要出征耶路撒冷了，到時候還需要您對我們多多支持啊！請問我的座位是？」
聽了喬洛林公爵的話，萊茵哈魯特公爵輕輕一笑，對着一邊兒的中年侍者說道：「哈，帶這位尊貴的公爵去他的位置，然後給他上一份白麵包和燉鹿肉！」
「是！」這位中年撒拉遜侍者低下頭面帶恭敬地說道，心中卻暗喜不已：「真是麻煩，我還以為這個該死的傢伙不出席這場宴會了，沒想到在這裏遇見他！」
此人叫作埃達烏沙姆，是阿薩辛叛教者中善於刺殺技巧的佼佼者，在米亞斯公爵的重金誘惑下，他最終選擇接下這個艱巨的任務。帶着喬洛林公爵一路來到早就準備好的位置上，等對方坐上座位后，他微微一笑，道了聲辭后便離開。
他一路走到廚房，動作輕快地端起一盤白麵包和一大碗燉鹿肉，同時對着廚師點頭致意，然後走出廚房。離開了廚房后，端著兩個盤子的他並沒有照着其他侍者的通常路線行進，卻沿着一條人跡罕至的道路行走，時不時還小心翼翼地轉過頭觀察身後。
在數次轉頭后，他終於確信無人跟隨自己，便走到一處無人注意的雜物間，關上門，然後把兩份精美的食物放在地上。嗅着空氣中瀰漫的肉香，感受着空蕩蕩的肚子，埃達烏沙姆下意識地咽下一口唾沫，但最後對財富的渴望還是戰勝了對食物的渴望。
他把手伸進右手的衣袖中，摸索着衣服內側，最終摸到一塊補丁。他面露喜色，狠狠地撕扯那塊補丁，最後把補丁扯壞，一些淺棕色的藥粉模樣的東西從裏面灑出。他知道這些毒藥價值不菲，為了不浪費，他連忙把袖子對準燉鹿肉，從寬大的衣袖中抖出所有淺棕色的藥粉，然後隨手從地上撿起一根小樹枝在鹿肉中攪拌。
面對他的抱怨，埃達烏沙姆微笑着逐一點頭，然後用不太熟練的拉丁語道了歉，便轉身離去，被留在原地的喬洛林公爵有些奇怪地嘟囔了幾句，搖了搖頭，把這件乞丐的事情拋擲腦後，開始享受這些美味。
面對他的抱怨，埃達烏沙姆微笑着逐一點頭，然後用不太熟練的拉丁語道了歉，便轉身離去，被留在原地的喬洛林公爵有些奇怪地嘟囔了幾句，搖了搖頭，把這件乞丐的事情拋擲腦後，開始享受這些美味。
「這！」他面色大驚，知道自己吃的是下了毒藥的食物，連忙乾嘔，然而已經無濟於事。赴京的貴族們看到喬洛林公爵的樣子不對勁，連忙叫來侍者，醫生和衛兵，但最終，他們不知道毒藥和下毒者，面對眼前的現狀束手無策，只能無力地看着喬洛林公爵慢慢死去。
「這！」他面色大驚，知道自己吃的是下了毒藥的食物，連忙乾嘔，然而已經無濟於事。赴京的貴族們看到喬洛林公爵的樣子不對勁，連忙叫來侍者，醫生和衛兵，但最終，他們不知道毒藥和下毒者，面對眼前的現狀束手無策，只能無力地看着喬洛林公爵慢慢死去。