第 24 章 ［KU］研究編號019
「兩面宿儺，傳說中有兩顆頭、四手四足的鬼神。在日本書紀中記載，兩面宿儺以掠奪人民為樂，被珥臣的祖先難波根子武振熊所誅殺。」
「另外在岐阜縣飛驒地區亦有流傳的傳說，內容則相對正面，因為降妖除魔在當地被當作守護神一般被供奉著。」*
「不過，這些都是流傳在一般民眾之間的民俗傳說罷了。在咒術師的歷史中，兩面宿儺是平安時代有名的詛咒師，據說當時正處與『咒術』的盛世……然而，集所有咒術師之力要殺死兩面宿儺，卻仍然失敗了。甚至在兩面宿儺死後，他留下來的二十根手指都只能做到封印，而無法完全消滅。」
齊木空美說到這裡，面對著空無一人的前方微笑起來，輕聲問著：「流傳下來的足足有二十根手指，目前高專保管量是四根，也就是說還有十六根手指流落在外。你知道這代表什麼嗎？」
「……代表兩面宿儺超□□的，不小心遇到就快逃？」
諸星秀樹小聲地回答。
聞言，齊木空美不由得回過頭看了諸星一眼，那眼神充斥著讓人的自尊心碎成渣的憐憫和鄙夷，「也是，即便只是這麼簡單的問題，秀樹君的話也不可能回答出來。畢竟連猴子也不是……是非碳基生物啊。」
「誰是非碳基生物啊？！再怎麼說我也是椚丘畢業的，我聽出來妳這是說我是一塊廢柴了！」
諸星秀樹大叫，他感覺自己躺槍躺得莫名其妙，剛剛身體根本不是他在操縱，一回過神就看到齊木空美背對他講一些莫名其妙的事情，竟然還要被開嘲諷……這誰能忍？
「妳又讓弘樹出來了吧？讓他出來幹嘛？你們在說什麼，妳欺負他了嗎？」
「秀樹君竟然聽懂我的比喻了，真了不起。還有，是諾亞不是弘樹，說過很多次，請不要再叫錯了。」空美虛假讚美諸星一番后不忘糾正對方的口誤，「只是聊一些超越你智商與能力範圍的知性的話題罷了，不用介意。」
「……剛剛那個也是嗎？」諸星決定不用計較空美的毒舌，只是遲疑地問著，「但妳剛剛是對著空氣說話不是嗎？」再怎麼說看著別人說話是基本禮貌吧！
「嗯？但那些不是對著諾亞君說的，我正隔著次元對著第四面牆後面的讀者與閱聽人科普兩面宿儺。」齊木空美歪了歪頭，理所當然地說，「畢竟不知道這些資訊的話他們會很困擾吧。」
「別說這種把現實當成楚門世界*一樣的話啊！」雞皮疙瘩頓時攀上後頸，諸星秀樹可受不了這種話題，特別面前的少女和他體內的半咒靈AI還真的曾經策劃過AI虛擬實境恐攻，說起這種話就特別讓人害怕，「妳這傢伙果然超恐怖，鬼！惡魔！高專毒瘤！咒術界奇葩！克蘇魯神話生物！」
諸星秀樹一邊胡亂罵著，一面猛地往後退了好幾步，齊木空美也不管他，就是笑著看對方動作；諸星秀樹立刻警覺有哪裡不太對勁，怎麼光看著他不說話了，平時這種時候應該已經趁勝追擊用辛辣的言語毫不留情地擊潰他的心靈讓他失意體前屈了才對啊？！
不得不說，齊木空美沒有補刀這件事，諸星秀樹反而有點不習慣，他狐疑地打量對方，「怎麼回事？平常妳不是這樣的，難道有什麼神秘力量在限制妳……」
有的話希望能把那份神秘力量來源給他發一份連結，收到他肯定立即為民除害。
「……空美有沒有被神秘力量限制我是不知道，」諸星聽到同窗家入硝子的聲音傳來，語氣中不知為何帶著一股望君珍重的意味，「但是夜蛾老師就在你後面，他看起來很火。」
諸星秀樹：「……」
諸星以彷彿卡榫壞掉的機關一般，一卡一卡的僵硬動作回過身，果不其然，就看到他三大五粗的硬漢班導正扳著一張臉看著他，「夜、夜蛾老師，您在這裡站多久了……？」
「不久，」跟在夜蛾正道身旁的家入硝子再次開口，語氣飽含同情，「大概在你罵空美是高專毒瘤時來的。」
諸星秀樹：完、完蛋了——！
「秀樹，跟我到辦公室一趟！」
疑似言語霸凌跳級的年幼女同學的諸星秀樹哭唧唧的被夜蛾正道拎走了。
留下的家入硝子則有點好奇，「空美，你們剛剛在聊什麼？」
「沒什麼。就是聊到一種很稀有的實驗素材，也許能弄到手，因此很期待……但是很遺憾，秀樹君似乎不是能分享這份感動的好人選。」齊木空美以一點也不可惜的語氣說著遺憾的話。
兩面宿儺的手指啊，這可不就是夢幻逸品一般的實驗材料嗎？雖然齊木空美堅定地認為即便兩面宿儺本人直接復生都沒可能打贏楠雄……但是沒關係，她齊木空美有個打敗楠雄的夢想正在奮鬥，宿儺的手指完全能給這條路添磚建瓦，做出貢獻。.
說到底，宿儺手指這種運用好的話能成為咒力永動機的材料怎麼可能錯過？
齊木空美的心情如同枝頭蹦躂的快活小鳥一般雀躍，內心深處油然而生的感覺是，或許飛驒地區的傳說是真的呢，死亡了竟然還不忘留下被詛咒的二十根手指「遺愛人間」，即便被高專死守嚴防了四根，竟然還有足足十五根、也就是過半數的宿儺手指流落在外，只要找到了就能任齊木空美這樣那樣盡情研究實驗。
詛咒之王兩面宿儺，明明都被封印且在大部分情況下都是屍塊，除了有人特意安排，獲得□□受肉重返人間的機率無限接近零……卻還是留下了手指，可見不就是讓後來人可以研究嗎？
兩面宿儺，善良的四手猩猩aka咒術界永遠的大體老師，我齊木空美真誠地謝謝你！
「悟君跟傑君，任務千萬要加油呢……」齊木空美低聲祈禱著，為了她的科研事業和擊敗弟弟這個偉大的理想。基本上跟同窗的情誼這種根本不存在的東西毫無關聯。
「嗯……？」家入硝子沒怎麼弄懂這之間的關聯，也不知道話題怎麼突然跳到了不在場的兩位同學身上了，不過，「唔，悟跟傑的話沒問題吧？畢竟他們自己也說過很多次，他們是最強的，雖然自大到很煩人，但這種事情交給他們准沒錯。」
家入硝子說完還有點遲疑，看不成空美是在擔心悟跟傑嗎？不，再怎麼說唯有這件事就跟庵歌姬崇拜五條悟一樣，絕對不可能吧。
出於僅有的一點同窗情誼，家入硝子決定默默為兩位男同學祈禱一下——不管怎麼說，空美的「加油」可不是那麼容易擔待的。
「對了空美，妳接下來有什麼事嗎？還是一樣要跟一年級一起出去監督他們做任務？」
「嗯，我對七海還有灰原還是有點不放心，想多跟他們出幾趟任務。」
「這樣啊……妳對他們可真上心。」家入硝子感慨道，誰能想到，「那個」齊木空美竟然會這麼友愛後輩呢？
倒不是說空美性格不好了，實際上她很會閱讀空氣，和她講話一般都讓人感到很舒服；但是，總覺得齊木空美就算看中某樣事物或是起了興趣，表現出來的樣子應該會更……呃，嚴苛一點？像是對待諸星秀樹那樣。
家入硝子其實懷疑很久了，關於空美其實是不是熱衷於鍛煉諸星……畢竟就結果上來說諸星確實有在變強，不論是戰鬥技巧還是心靈韌性。要不然五條悟也不會說出也想試試這種話了，他是最強又不是抖M。
但是對待七海等學弟時卻像個靠譜的前輩，關係也是普通地要好，完全不像是跟諸星那樣扭曲……這之間的差別到底在哪裡？難道是同期生不配愛的教育嗎？但不管是七海還是諸星實際年齡都比空美要大啊。
家入硝子日常迷惑，然而齊木空美就算看出了這份疑惑，也完全沒有解釋的打算。
「因為有人暗地裡如此期望，因此我決定就做給對方看好了。當然，除此之外，擔任前輩教育後進意外地有意思。」齊木空美笑笑，回答，「我會做的喔？好好地跟七海跟灰原相處……真期待未來的發展呀。」
齊木空美說著令人不明所以的話——然而這也不是她第一次吐出令人困惑的發言，這次家入硝子只是沖她點點頭，帶著給對方加油打氣的意思。
反正遭殃的不會是我。家入硝子事不關己的想道。
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另一方面，遠在鹿兒島縣下某座名叫「芋明島」的小島，某高專的最強組合在經歷一連串不足為外人道的內部鬥爭過後，最終勉強達成了共識。
穿著五條袈裟的悟大師與盲從的信徒這對新出爐的奇妙組合，打算暗中混入島上探查。
兩人結伴來到港邊，與齊木空美事先提供的資料一般，購買船票的地方張貼著芋明島舉辦的宗教交流會海報，並且來搭船的人雖然不到東京車站尖峰時期的人流那麼誇張，但卻也聚集了不少人，粗估人數不下百人。
由於人數眾多，五條悟和夏油傑混在其中竟然一點也不顯眼，讓本來覺得這副打扮很羞恥的夏油傑鬆了一口氣。
雖然主要其實是五條悟的扮相比較誇張，夏油傑只是換上常服並且買了一串佛珠配掛，但他還是覺得很恥；後來仔細想想才恍然大悟，原來羞恥的部分並不是信教，而是「信五條悟大師」這件事讓他感覺抬不起頭……
「三天才有一班船，星期天還不開船……嘖嘖，可真夠偏遠的。」登船以後，並沒有注意到自己的信徒的信仰心搖搖欲墜的教主悟沖著對方小聲吐槽，「這麼封閉，感覺就很適合發展奇怪的宗教，不過像這樣的地方還會舉辦宗教交流會？真是奇怪了。」
根據空美的說法以及觀察到的狀況，不用到現場五條悟就能猜到那個地方會有多封閉，這種地方竟然會選擇大多具有排他性的宗教領域，對外進行交流？
簡直跟咒術界高層的老橘子們揚言與時俱進邁向咒術新世代一樣不可能！
「或許那裡的島民熱衷於宗教活動，或是島上信奉的特殊宗教教旨有規範呢？」夏油傑隨口回了兩句，然後發現小夥伴正以一種怪異的眼神看著自己，「幹嘛？悟你的眼神好噁心。」
「你不懂，傑。」五條悟卻是一陣唏噓，「我這是看著瀕危動物的眼神，咒術界還有你這種人……方便跟我分享一下你是怎麼活到今天沒有被天擇掉的？」
夏油傑沉默了一會，接著扯出一抹得體的笑容，然後緩緩舉起了掛著佛珠串的那隻手握成拳——從旁觀者的角度看來，不聽對話內容大概會當作信徒夏油傑正在給五條悟大師展示他的佛珠——「悟，你是想試試被天擇嗎？」
彷彿只要五條悟說一聲「是」，夏油傑就會親切地用拳頭教對方什麼叫作物競天擇，優勝劣敗。
「不好吧。」五條悟機警地回答，倒不是怕了夏油傑，而是，「而且，傑你對信仰的教團的教主應該是這樣的態度嗎？竟然還想天擇教主，好大的膽子，小心我直接開除傑的教籍！」主要是教主跟教徒遊戲還沒玩夠。
「……別鬧了。」夏油傑決不想陪無聊的友人鬧，於是扯開話題，「你去買這些裝扮的時候空美是不是拉著你說了一會話？」
「喔，對啊。」
「空美和你說了什麼？跟任務有關嗎？」應該有關吧，總不至於臨行前拉著人嘮嗑閑話家常。
「算是有關吧。」五條悟想了想，「她有說鹿兒島縣有一家甜點店的咖啡凍很好吃，叫我們任務完成回去的時候記得順路捎上。」
「……」要不你直接放棄任務買了伴手禮就打道回府好了？
話說就這出發前還能討論伴手禮的心態，齊木空美是認真希望他們能調查的島嶼的異常嗎？
說是這樣說，然而來都來了當然不能空手回去。雖然夏油傑這麼問，其實也沒想著能從齊木空美那裡得到什麼實質性的幫助；倒不是說認為要求的話對方會拒絕幫忙，而是這本來就不是理所當然的。
就像夏油傑不會因為空美不使用術式改善咒靈球的味道而感到憤慨或是沮喪，而是與過往沒什麼分別地吞食著裹著嘔吐物抹布味的咒靈球……因為他並不認為空美有義務要協助他們。
不如說，他和悟可是「最強」啊，空美委託他們幫忙才是天經地義的吧？
於是夏油傑一面思索著先前得知的情報，一面開始打量周遭那些和他們一樣打算參加宗教交流會的人。
不得不說，或許因為都是些小眾且特殊的宗教，奇裝異服的人並不少見，還有部分人群看上去與其說是宗教人士，從打扮看來還比較像是非主流樂團，人看上去也挺年輕的，比「精心喬裝」過的DK都還要像是混視覺系樂團的DK。
「……話說回來，參與交流會的人群可真多元啊。」夏油傑下意識地說，聲音壓得很低，倒是不至於被其他人聽到，「那邊那些真的是宗教人士？感覺比較像是玩樂團的。」
「哪種樂團？『後面的信徒把你們的手舉起來！』那種樂團嗎？」
「……別開玩笑了，悟。」夏油傑拒絕接梗，正色道，「我也開始覺得不對勁了。雖然我前面說也許可能是芋明島本來就有宗教交流的傳統……但是如果明顯連非宗教人士都混進來的話，就該懷疑他們到底是從哪裡得來的消息，又為了什麼而來。」
聚集有著共同的目標的人們，老實說並非難事，也並非怪事，畢竟即便真的有這種古怪的交流會又如何呢？這是法治社會，不會影響到他人並且合法的話隨便怎樣都行。
但當共同的目標「宗教」這個要素被抽離后，又有什麼能作為新的集結目標，吸引到這麼多人前來？而且顯然主辦方甚至沒有認真篩選過名單，畢竟連他們都能混上專門用來迎接交流會賓客的船。
彷彿不管是誰都不要緊，只是急於吸引足夠數量的人們前往島上。
夏油傑想，雖然齊木空美是說能透過這次的機會能混進去，但現在看來，指不定這個宗教交流會本身就大有問題，所以才會這麼提示他們。
「我也覺得很不對勁。」五條悟突然開口，借著袈裟寬大的袖子掩飾，指著不遠處，「你看那裡。」
夏油傑朝五條悟指得地方看去，一雙狐狸眼都因為詫異而微微瞠大。
在視野彼處的是即將要抵達的目的地芋明島，由於船與島之間還差一段距離，DK們所在的角度只能看到微微冒出海面的島嶼隆起的山脈……以及壟罩著整個島的、在咒術的視角內巨大無比，近乎遮天蔽日的「帳」。
「……嘖，這下麻煩了。」