第五章 驛夫
明洪武元年（1368），朱元璋下令設太倉衛，十二年（1379）分設鎮海衛。
弘治十年（1497），割崑山、常熟、嘉定之地建太倉州。
鄭和七下西洋起錨和改泊，均在太倉瀏家港，太倉擔任船隊倉儲補給、船舶修造；迎送百官、接待貢使·····
史料記載，當時太倉「九夷百番，進貢方物，道途相屬，方舟大船，次第來泊」，盛極一時。
至萬曆元年，太倉州城發展成為東南通都大邑，僅次於蘇州府。
城牆全長14里余，城池周15里余，城牆皆為磚砌。
共有陸城門7座：大東門、朝陽門、大南門、大西門、小西門、大北門、小北門；其中以大東門賓羲門；大南門清遠門；大西門迎恩門；大北門拱辰門，最為重要。
由於東西向的致和塘與南北向的鹽鐵塘貫穿太倉城，並且十字相交。所以，另設水城門3座與城外河道溝通，分別為：大東水門、大西水門、小西水門。
依照大明府縣宵禁，一般戌（大概八點），城池便要關閉城門。
徐景一行抵達時，已是戌時三刻，七門之中，只有西邊迎恩門還沒關閉。太倉承平日久，警戒鬆弛，晚上爬城牆進去，應該也不會有人管。
不過天黑進城，摸黑走夜路去王家，總有些不妥，一則老丈人不在家，二來城中魚龍混雜，也不安全。
而且，大家走了一日，又累又餓，穩妥起見，還是先在城外找家客棧住下，明日再進城。
迎恩門前客棧林立，很多像他們這樣天黑不能進城的人，選擇在客店住宿。
「公子，時候不早，這太倉可比不得咱府城，聽說這邊打行蝲唬多如牛毛，天黑進城多半要被劫掠。」
連來福都這樣說，徐景便吩咐道：「你和康先生去前面找家客店，住下再說。」
於是來福帶着康道咸過去找客店，連找了兩家，康道咸都不甚滿意，不是嫌棄太過簡陋，就是已經客滿。
挑到第三家時，眼見得來福就要揍人，徐景一錘定音道：
「就這家了，讓夥計上些酒菜，先吃飯。」
大家餓得不行，連店名招幌都來不及看，便走了過去，客店夥計見一行人衣着不凡，當中公子還騎着上好的青鬃馬，便知是達官顯貴，連忙笑着把人迎進去。
來福找來掌柜的，讓他立即挑出兩間上好客房，再酒菜，說着給了掌柜一把碎銀。
掌柜伸手接了，拿手裏掂量一下，約莫有三兩，瞥見來福腰間佩戴的戚家刀，再看身後兩個凶神惡煞的家丁，連忙擺手說太多了。
來福大大咧咧道：
「上些好酒好菜，給我們公子的馬喂好料，剩下的，便賞給你。」
掌柜連連稱謝，接了銀子，眼睛笑成條線，讓夥計牽了馬去後院喂草料，連忙去廚房準備飯菜。
來福領着徐景走上二層閣樓，徐景單獨住一間房，來福、康道咸和三個家奴共住一間房。
推開房門，屋內收拾得乾淨齊整，茶具和桌椅頗為精緻，這就是明代級標準了。
徐公子也不推辭，一屁股坐在一張烏木四齣頭官帽椅上，優哉游哉的晃了起來。
他畢竟是來大明享福的嘛。
康道咸聽說，他要和一群家丁住一起，看起來臉色不太好。
很快，一桌子熱騰騰的飯菜端了上來。
兩盤炒羊肉，兩盤燒香菇，兩盤酥油鮑螺，四隻鹽水鴨，還有些徐景叫不上名的菜肴，擺滿八仙桌。
來福和康道咸讓徐景先吃，徐景搖手笑道：「既然和你們出來，就不要再講究府里那些規矩，來，一起吃，一起吃，一起喝酒！」
於是眾人圍在八仙桌前，大快朵頤。
來福帶來的那三個家奴，平日哪裏吃過這些菜肴。見少爺發了話，謙虛了一番，便如風卷殘月，一番狼吞虎咽。
康道咸正襟危坐，起初並不下筷，可能是覺得和三個家丁一起吃飯，有辱斯文，等他舉起筷子時，一桌子酒菜已經讓徐景和四個家丁吃的七七八八，沒剩多少。
「康先生，莫不是飯菜不合胃口？」
徐景調侃一番，又招來夥計，讓他再上幾盤酒菜。
夥計剛下去，忽聽樓下一陣吵鬧聲，好像有人在打架，徐景連忙起身要去外面看。
來福一把拉住他，一手按住刀鞘，踢了踢旁邊一個家丁，那家丁正抱着個豬蹄在啃。..
「周大牙，去瞅瞅是咋回事！」
周大牙抓起半截沒啃完的豬蹄，連忙出去。
徐景放下筷箸，自言自語道：「看來這太倉真不太平，咱們剛來就遇上打架。」
剩下那個家丁，放下了手中雞爪子，附和說：「少爺莫怕，有我們仨在，豁出這條命，沒人敢惹少爺！」
來福瞪那家丁一眼，這時，跑出去的周大牙跑回來，急急道：
「打起來了！打起來了！是個福建蠻子，醉醺醺的，吃了些好酒好菜，卻不給錢，口口聲聲說是給大學士送信的·····」
「給大學士送信？」徐景眼睛眯縫起來，閃出一道精光。
抬頭望向康道咸。
康道咸疑惑道：「凡是公文，都走驛道，公文堪合，一日一程路，無論水路陸路，自有驛館提供食宿車馬郵船，完全不用擔心到不了京城，這人怎的要來城外打尖？」
「康先生的意思，他是騙子？」
康道咸搖頭笑道：「也不定，或是私人信件，不過能和大學士攀上關係，也非尋常百姓，公子就別管這些事了，京城水深，咱們不去招惹。」
這時，樓下那個自稱福建信使的人，聲音越發大了起來，最後用不甚標準的官話吼道：
「海剛鋒海大人給呂少保的信，你等也敢阻攔，耽誤了軍國大事，老子告到京師衙門，拆了你們破店，要你們個個下獄！」