第一章 小鎮來客
今天終於見到一絲太陽了。
程蘇竹走到院子里深深吸了一口氣，青草味混雜著淡淡酒香灌進鼻子里。
在這之前，清水鎮幾乎已經下了快半個月的雨，連被褥都帶著一股子潮氣，感覺連人也要跟著發霉長菇。
「姐！我出門了！」
從東側的小屋裡傳出一個女子的聲音。「你不吃早飯了？」
「我到街口買個燒餅就行了！」
程蘇竹正了正身上的佩刀，挺直胸膛出了門去，希望顯得自己有幾分威嚴。他時常因為那一副青嫩的面孔而被質疑捕快的身份。
他啃著從田四的燒餅攤上買來的梅乾菜燒餅，穿過西塘街往衙門的方向走，魚販早早的就將清晨從海邊捕撈上來的魚送到西塘街的菜市場。程蘇竹一邊穿過擁擠的人群，一邊躲避著小販殺魚時四處飛濺的魚鱗。又是一個平凡得不能再平凡的早晨。
他剛走到衙門口，就看到駱觀一臉痴纏的盯著街對面糧油鋪王大嬸家的女兒王蕉兒在看，對方被他盯得害羞了，急匆匆的就掀開帘子，躲到黑木漆櫃檯後方去。
「駱兄早。」
駱觀摸了摸自己的下巴，得意的朝他揚了下眉毛。「我今早特意去修了面，看起來如何？」
程蘇竹略微尷尬的看著他略黑的面龐，並未看出來有哪裡不同。「整，整潔多了。」
駱觀一手搭過他的肩膀往衙門裡走，壓低了聲音。「我跟你說，今日有大人物要來。」
「是何許人？」
駱觀附在他耳邊輕聲說了一個名字，程蘇竹瞬時瞪大了眼睛，激動的拽住駱觀的衣襟。
「你說的是真的嗎！真的是……那個傳說中的名捕？」
「你輕點輕點，我這可是新官服啊！」
駱觀捏了一把汗。「當然是真的了，我昨天聽到大老爺和師爺的談話了，說那位大人今天就會抵達清水鎮。」
程蘇竹二話不說就往門口走，搞得駱觀一頭霧水的沖他身後喊道：「喂！你上哪兒去啊？」
「迎接！」
「人家還指不定什麼時辰到呢！」
駱觀無奈的搖了搖頭。「這愣頭青。」
程蘇竹頂著大太陽在衙門口來回踱步，水也不敢進屋喝一口，也不敢去茅廁，生怕錯過了見到這位名捕的第一面，引得過路人側目紛紛。一直等到正午，熱得汗流浹背，終於看見一匹威猛的黑棕色駿馬伴隨著暑氣的滾滾熱浪出現在了門口。
馬上跨坐著一名身形高大的男子，逆著太陽光看不清他的五官，只覺得側顏的鼻樑是極高挺的，肩膀寬闊，一身黑袍武裝、黑金長靴、暗色羅紋腰帶。程蘇竹痴痴的抬手擦了擦差點流進眼中的汗水，拼了命想看清他的容貌。
「請問，這裡是清水鎮衙門嗎？」
連說話的聲音都如此沉穩有磁性。
程蘇竹緊張的佇立在原地。「是，是的！在下是清水鎮捕快程蘇竹，在此恭候大人多時了！」
他下了馬，這時才終於看清了他的容貌。劍眉星目，面如皓月，果真如傳說中一般，從容貌到辦案能力都無可挑剔的傳奇名捕！江平楓。
程蘇竹連忙上前接過他的包袱，悄悄瞥到一眼他腰間的佩劍，銀光灼灼，劍柄上還嵌有一顆綠寶。他不禁暗暗驚嘆，這必定也是一把名劍。
「有勞了。」
江平楓踏入衙門的大門，一邊四處觀察打量著。大概是多年累積下來的習慣，他的目光總是帶著審查似的穿透力。
「江大人一路上可還順利？我，我一直聽說您在關上的事迹，所以對您仰慕已久……」
程蘇竹見他看向自己，連忙擺了擺手。「是，是正常的仰慕！」
江平楓停下腳步。「小兄弟。」
「我叫程蘇竹。」
「……好吧，蘇竹小兄弟。」
江平楓盯著他那張稍顯稚嫩少年氣，因為過度激動加暴晒而紅得過分的臉。
「你今年多大了？」
「上月剛滿十七。」
「還很年輕，多歷練歷練吧。」
聽聞江平楓到達的消息，衙門大老爺劉必青和師爺何寶一同從后衙出來迎接，江平楓一看他雙眼布滿血絲和略微佝僂的背，便知道這位大老爺定是牌桌上的常客，恐怕剛才在後衙，也是悄悄在鑽研賭術呢。
「江捕頭來到咱們清水鎮可真是大材小用了。」劉必青只要一笑，眼角便散發出無數道的褶子。「清水鎮民風淳樸，平時衙門的案子也少，連夫妻吵架、打架可都少有。」
「無妨，案子不分大小，自然都要秉公處理。」
「是是，那是自然。」
劉必青向何寶使了個眼神，何寶立刻心領神會道：「江捕頭想必還暫時沒有地方落腳，不如這兩日先在後衙廂房暫住，再慢慢尋找住處如何？」
江平楓跟著何寶來到后衙，廂房門一打開，便看到在陽光中肆意飛舞的灰塵和角落裡搖搖欲墜的蜘蛛網，椅子上甚至還有兩隻路過的蟑螂。
何寶尷尬的笑道：「呃，主要廂房一直空置，所以才……」
江平楓默默往後退了一步，屏住呼吸生怕自己被這股撲面而來的霉味加上不知名的一股子臭味給當場熏暈過去。
「不必勞煩師爺了，我還是另找住所吧。」
程蘇竹站在不遠處探著頭，一直偷聽著他們的交談。見到這場面便大著膽子走上前去。
「如果江捕頭不嫌棄的話，我家倒是空有一間住房，還算寬敞，而且離衙門也不遠。」
駱觀在一旁幫腔道：「對對，我正想說晚上不如到蘇竹家裡喝兩杯，替江捕頭接風。蘇家姐姐經營一家酒館，不僅酒釀得好喝，還是個美人……」
他話還沒說完，就被程蘇竹用手肘頂了一下。
「趁著今晚吃飯，江捕頭也還可以順便瞧瞧房子。」
看著二人盛情邀約的樣子，江平楓也不便過多推辭，便答應了他們。