第1章 義莊風波

空氣潮濕渾濁，瀰漫著揮之不去的酸臭。

一提白紙燈籠挨個穿過屍床，昏黃的光線下，原本清冷的義莊泛起虛渺的暖色。

斑駁陳舊的牆壁，隱隱浮現人形輪廓。

黑影不斷往深處走去，剛行了數步，一股寒意陡然升起。

「嚶嚶……嚶嚶…」

細碎的低泣鑽入耳道，撓得人***難耐。

身著灰衣麻布的沈眉皺了下眉，面龐浮出疑色。若是白日實屬平常，可這半夜三更何來弔喪？

不過須臾又釋然，心中無鬼自不怕邪，她仍不緊不慢往懷裡掏弄。

「呲!」

燧石碰撞出火星，隨即一盞鏽蝕的油燈被點燃。

依靠微弱光亮，整個內堂布置便盡收眼底。

最靠里擺放有一張長形木質供桌，除了案下對稱的捲雲裝飾外，並無繁雜的花紋，顯得格外古樸簡素。

盛貢品的三兩個陶碗直接倒扣著，香壇也只余涼透的灰燼。

正堂由中間小道隔開，左右整齊排列一具具屍骸，或已斂畢安放在棺槨內，靜待入土為安；或無主不知姓名者，僅以白布覆身。

而那凄厲的嗚咽就從東南角傳來。

離得近了，屍布下有一小塊凸起微微顫動。

她面色如常，向前一把扯下了布蓋。

入眼便見一隻毛色暗淡，脊椎骨節節隆出的黑鼠，橫躺著趴在死者胸間。

義莊這地原就偏僻，平時人煙罕至，冒出幾隻老鼠並不稀奇。

奇就奇在它眼瞧著遮擋物除去，也不及時躲閃，反而將肚裡的絨毛貼近屍體的衣襟。細巧的鼠耳低垂，噓眯著眼，溫順得猶如馴養過般。

擔憂老鼠啃食腐肉，沈眉掩去心底疑惑左手持油燈，右手正待驅散。

「嚶嚶……嚶嚶…」那泣聲又起。

伸出的手停在半空，沈眉側身望向女屍腳趾懸挂的小木牌。

黑墨寥寥幾筆，述盡一生。

「桃庄婢女小春！畏罪自縊。」沈眉檀口親啟，習慣性迅速打量起屍體。

自從穿越來北宋后，沈眉並沒有繼承這具身體原主的記憶。只是聽救她回來的福伯說，當時她滿身是血，昏倒在懸崖底。

而腦海里殘存的片段，還停留在解剖室。

作為檢驗科首席法醫，她正熬夜檢驗車禍遺體，沒曾想竟昏了過去，再次睜眼便徑直穿到這兒。

救她的福伯看守著本縣義莊，沈眉扮作男裝順勢待在這，專司值夜。

雖然來義莊后偶爾也會遇到詭異之事，可沈眉原本就時常與屍體打交道，故膽量比旁人大上幾分。

回頭再仔細打量榻上的女屍，看年齡也就在十二、十三歲左右。容貌清秀，氣韻天成，再有個兩三年，必定出落成美人兒。

只是她手心全是厚繭，加上腫脹裂口的指關節，仿若七八十的老嫗，與其水嫩的臉龐形成劇烈反差。

既然死因是自縊，沈眉視線落在屍體的脖頸處。

拿著油燈的手不自覺的抖了一下，光影隨之晃動。

環形水平狀暗紅色條紋赫然入目。

沈眉杏眼微瞪，不由分說俯下身子將油燈湊近，又仔細辨認一番。

不過須臾，她已心思百轉。

雖然呈斑點狀的血萌能夠證明，這印痕的確是生前傷，並非死去作偽。可這怎會是縊死所造成的痕迹。

無論纏繞的是何物，縊死靠的都是自身體重壓迫脖頸窒息死亡。一般最為常見的懸樑，人死後脖間會形成明顯的u型提痕傷。

反觀小春這條水平走向的紅痕，更像被他人從背後襲擊勒斃。

沈眉邊思索，手腳也沒閑著，繼續查找起其他線索。

這具屍體並沒有明顯的掙扎跡象，脖頸間勒痕清晰，並沒有發生偏移。手指指甲完好，衣物鞋底也不見擦掛。

要知道活體在瀕臨死亡那一刻，會使出全身氣力阻攔。如果兇手不是臂力驚人，那就是死者處於昏迷，或機體呈現病患狀態，導致強弱懸殊無法掙脫。

可無論兇手是誰，如此淺顯易辨的死因。按道理來說，仵作怎會查驗不出，除非……

她的心隱隱傳來刺痛!

有錢既然能使鬼推磨，那篡改驗屍格錄也不過是樁小事。

既然真正的死因已經找到，那接下來便是判斷死亡時間。北宋沒有現代的屍溫計，那就只有土人用土法。

沈眉試著按壓屍體***在外的手部皮肉，見其仍舊保持著一定彈性，但留有屍僵曾經出現的痕迹。僵直狀態雖消失，積墊在肢體下方的深紅斑卻已成片。

結合現在時令推斷，屍僵在入夏之際完全解除約莫一天半，而屍體是今夜亥時衙門差人送來。

沈眉回憶著衙役們的說詞，眉頭不由得一皺。

衙役稱桃庄大娘子前兒丟失金釵，搜查時發現女婢小春衣箱中匿藏賊贓，隨後她便上吊尋了短。

直到管事的婆子發現她的屍首，才慌忙通知官府。待仵作驗完出具好屍格，見主家無意收斂，便遣衙役先抬來義莊再行定奪。

雖然乍聽並無破綻，可細下推敲。

從府衙到義莊，不過半柱香的距離。縱然屍檢過堂有所耗損，算算時辰女屍也不該呈現如此狀況。

種種跡象只能說明：小春死後差不多快一日，桃庄的人才報的案。

既然是做下人的手腳不幹凈，事後又尋死覓活，出了事自是與主家無關。不趕緊通知府衙難不成還顧慮家醜外揚，又或是另有隱情。

思及此，沈眉心底湧出一股哀傷，就算她能驗屍又如何？以她此時的身份，就算明日去府衙敲了鼓鳴了冤，又有何人會聽，何人會信？

鬼魅魍魎，隱藏在暗處作祟。人心可怖，倒不如獸類恩義。

回過神的沈眉小心翼翼靠近，雙手捧起瘦得只剩骨架的老鼠，蹲身緩緩放落到地面。

「死者已逝，你再難過也無濟於事。走吧!」

見老鼠昂起頭，直愣愣盯住她，小黑豆般瞳孔透出人影。

一剎那對視后，那隻乾瘦的老鼠倒轉身子，拖著半截尾慢慢爬向昏暗處。

正要替苦命的小春重新蓋好屍布。

咚咚咚!

陣陣沉悶的扣門聲響起，才恢復平靜的夜又起波瀾。

沈眉剛鬆弛的神經再度繃緊，她暗自思忖。

三更鑼鼓剛敲過，街面莫說是人，就連一個活物都不見。

莫非她今兒出門忘看黃曆，衝撞了神佛，這詭異事一出接著一出。

輕輕吹滅燭火，沈眉悄然移轉腳步。

但隨著她靠近源頭，敲擊聲越來越弱，好似老者無力喘息，不過片刻歸於靜謐。

實在是有意思!沈眉口不能言，卻覺出蹊蹺。

雖然置身於黑暗，她仍有種全身衣物被扒光的赤裸感，彷彿自己的一舉一動都在對方掌控。

所謂好奇害死貓!

一絲縫隙緩慢擴大，門從內向外逐漸打開。

隱藏在後的沈眉耐不住性，謹慎地從孔隙中觀察，確定沒有安全危險后，才將半個身子探出。

四野俱清，夜色沉靜，遠處連綿的山巒勾勒出幾筆模糊線條，近處唯有濃淡各異的黑影。

而她茫然不知，背轉的身後已出現一小截繩索，正順著屋檐一點一點垂落，即將觸碰到下方屍體。

「莫非精神不濟出現幻聽？」沈默自嘲起來，頗為無奈地搖頭。

不知從何處灌來冷風，颳得臉頰生疼。沈眉聯想到屈死的小春，也便收斂思緒縮回手臂，準備將門栓重新扣牢。

身後繩索驟然停住，一動不動。

還未待轉身，沈眉又聽到敲擊聲，而這次她篤定並非錯覺，這聲響就來自後院土牆。

她向來信奉「主動出擊」，當下也再不言語。只是剛一邁步，便若有所思的頓住。

猛虎離山，猴群乘虛。調虎離山之計不得不防。

隨即從院落尋來刨地的鐵鋤，緊緊抵住屋門，若有賊人硬闖也好拖延時間。距離不遠，不過幾秒她便能反應

布置好防禦工程，沈眉這才安心前去查看疑點。

義莊後院聳立著半截殘垣斷壁，這原是石制神龕，不過如今已然坍塌。內里供奉的土地公也攔腰垮塌，摔碎的石坭像摺扇打開般散落。

福伯最是忌諱神鬼，救她回來后第二日，就特意點燃幾柱紅香，絮絮叨叨半晌。唯恐莊子里的「友鄰」見了生人，無端招惹，屆時還需依仗仙君坐鎮。

雖然不贊同迷信說法，但福伯於沈眉有恩，況且年歲已長。她也就順著心意，時不時也來燒些錢紙孝敬。

沈眉立在佛龕與牆面正中，扭轉視角觀察著各方動靜。可並未發覺任何可疑之處，一切都是尋常如故。

倘若之前真有人故意戲弄，她並非沒有法子驗證。

就地壓低身軀，沈眉極力讓雙眼貼近地面。想不到無心插柳做的善事，倒幫上忙。

因小春送來時頂著自縊的名頭，古語云「身體髮膚受之父母，不可毀傷。」即自傷自亡者不入輪迴，永墮阿鼻地獄。

按規矩此類屍骸不用打理，偏生福伯心腸軟，不僅妥善安置，還催促著沈眉當晚就來向土地公求情。

是以後院此刻仍留有祭拜焚燒后的余灰，被風緩慢吹散，像毛毯似地薄薄鋪在地表。

恰逢圓夜，在清朗月色映襯下，地面依稀可辨深淺不一的腳印。

男女的腳型迥異，雖說沈眉不像古代纏那三寸金蓮，不過骨骼畢竟是女性。整個腳面窄小，足弓偏低，很容易進行識別。

排除自個腳印后，沈眉眼裡出現幾個明顯特徵呈男性的印記。

衙役們嫌義莊晦氣，一般屍體抬至院門打過招呼就走，更別談普通百姓。常年駐守此地的只剩她和福伯，但今兒燒完紙後福伯並未走進過後院。

再者，兩個腳印之前的跨步距離，沈眉伸掌仔細比劃過，推測身高在1米75左右，福伯也不相符。

陷入沉思的沈眉，腦海驟然閃過火花。

她狂奔回前堂，直到看見鐵鋤還好端端的卡在門間，那種窒息的感受才適時而止。

所幸只是她胡思亂想，庸人自擾之。

一把推開門扉重新點燈，等沈眉再次將視線轉到小春那。

屍床空空如也!