第8章 活雞活兔，掙活命錢，不還價

沒有手錶，何寧不知道具體時間，估計午夜三點過了。

眼睛盯一會兒睡着的老婆。

又盯一會兒睡着的兒子。

重生回來，今晚，他不想眼睛一閉睡着，他看老婆看兒子看到天亮。

看不夠！

三十年裏午夜夢回的場景，在眼前實實在在。

爐子裏火苗撲突突，鍋里咕嘟嘟。

李娟翻了一個身，鼻子吸吸，一股濃烈的鮮香竄味。

半睜開眼，隱隱約約，男人的身影在炕沿邊坐着。

「寧子？」

「噓！天還沒亮！」

「寧子，你熬著？」

「我燉了一隻野雞，明天一天，你們母子有雞湯喝了。」

李娟坐起身，外面的白，隱隱約約映着爐子上冒氣的鍋。

「寧子…你，哎呀，一隻雞錢呢，你幹麼給我燉？真浪費！」

她不喝雞湯，她錢。

「老婆，躺下睡吧，好好睡，已經燉鍋里了。」

已經燉鍋里了，只能喝進妻兒肚子裏。

李娟又躺下，嘴裏低聲喊：「你明天不是要去紅會礦區嗎？趕緊睡。」

「對對，我睡一會兒，我明天要走四十里雪路。」

爐子裏再添滿煤炭，鍋里再添兩勺水。

何寧上炕，脫了厚重的棉褲，躺進兒子的被子裏，緊緊摟住兒子身子。

再一睜眼，天色微微亮。

兒子暖暖和和摟在懷裏。

旁邊，老婆側着身安穩睡着。

冬天裡冷，別人睡到大天亮，睡到中午。

何寧滿腦子想着去紅會礦區。

褲子穿好衣服穿好，跳下炕，爐子裏添碳著旺。

半鍋鮮香雞湯，泡上昨晚烙的灶爺餅，夠老婆兒子喝一天。

何寧真不想離開妻兒出門。

但不出門不行。

年貨、新衣服，一刻都不能耽擱。

李娟被何寧弄出來的動靜吵醒，翻起身。

「寧子，你這就出門？」

「娟，四十里雪路，我走三個小時能走到都是快的，我現在就出發。」

「娟，這鍋雞湯，你切兩個土豆燉進去，和兒子好好吃上一天，不要省著。」

李娟張嘴想勸一句別讓他去了。

但兩隻兔子，十幾隻山雞，是男人昨夜抓回來的。

是幾十塊錢。

他突然顧家，浪子回頭。

不能給他阻礙。

「寧子，你…你小心雪路，早點回來。」

「娟，你和兒子在家，安心等我回來，一定小心自己。」

何寧就著一碗熱水，吃掉三個灶爺餅，再洗把臉，精精神神。

隔壁屋裏的山雞，兩隻兩隻捆在一起，沒死掉一隻。

兔子也沒死掉。

何寧把它們裝進袋子背在肩膀上。

安頓一句：「娟，家裏你守着，我這就出門，趕晚上回來。」

「寧子…」

「嗯？」

「早點回來……」

「哎！」

身上暖洋洋，心裏暖洋洋。

背着兩個袋子，一大早出了門。

李娟還是不相信自己的眼睛看到的男人。

不相信耳朵里聽到的男人給他說的話。

李娟翻起身穿好衣服下炕，揭開鍋蓋，半鍋雞湯，熱乎乎鮮香味竄鼻子。

李娟臉上微微笑，咬咬嘴唇。

笑着笑着，眼淚珠子掉進鍋里。

心底里里的焦慮愁悶，似乎，消失了一些。.

「寧子…」

何寧已經走出去路，哈出去的白氣在鼻子眼睛前面凝聚。

出了十里鋪山溝，上了去往紅會礦區的大路。

如果不下這場大雪，在這條路上，或許能順一輛拉煤車到礦區。

但現在，只能一步一個腳印走到礦區。

三個小時后，何寧一身熱氣騰騰，站在一大片平房前面。

為了不讓袋子裏的山雞和兔子死掉，這一路上，走一會兒，他把袋子解開，讓山雞們透透氣，緩緩身子。

一路操心過來，山雞兔子好好活着。

何寧大步進了平房院子。

礦區的住宅戶，不是農村一家一院。

他們住在一長排平房裏，有可能是十幾家。

袋子在當院一放，深吸一口氣，聲音嘹亮，一嗓子喊出來。

「大哥們嫂子們弟妹們，快出來看啊，山雞野兔給你們帶來了啊。」

從各個屋裏，一下子湧出來十幾個老女人年輕媳婦。

礦工們的家屬。

何寧把山雞兩隻兩隻從袋子裏掏出來。

「哇！是野雞呀！怎麼抓的？」

「喂，你哪兒人呀？」

他們買山雞兔子之前，先確定何寧是哪兒人。

「高崖鎮楊梢溝十里鋪的，大媽們嫂嫂們，我昨晚熬了一夜在山裏抓回來，把我差點兒凍死。」

「我一大早就出門，走着來的，走了三個多小時呢。」

她們蹲下身，用手扒拉山雞，有幾隻撲稜稜想逃，雙腳綁着，一個翅膀綁着。

「小夥子，你在袋子裏捂著，怎麼沒捂死？」

「嫂嫂，我操心着呢，能讓它們死嗎？讓你們見個鮮活。」

「多少錢一隻，說價！」

何寧毫不猶疑，一口報出來：「一隻山雞十塊，兩隻兔子二十，半隻…嘿嘿，沒法賣。」

「你這小伙，訛錢呢，一隻十塊？」

何寧不讓價，但臉上微笑。

口氣告饒：「大媽們，嫂嫂們，這都年根了，若我不是上有老下有小，誰願意大晚上冰天雪地里抓兔子抓山雞？求求你們，不要跟我還價好不好？」

「我掙個辛苦錢，血汗錢，救命錢，大家就不要計較一塊兩塊了好不好？活雞活兔，又不是打死的炸死的。」

「這兩隻我要了，給，二十塊！」

一個年輕媳婦遞過來二十塊，提着兩隻山雞走了。

「我要一隻，給，十塊！」

「我也要一隻，十塊給你。」

第一個人買開，第二個人第三個人就有些急切了，抓緊要一隻。

第四個人人開始搶。

大媽們婦人們圍過來一群，山雞已經被搶完了。

他們搶兩隻兔子，二十塊錢遞過來。

何寧都沒看清楚誰付的錢，兔子又被誰拎走的。

臘月二十四，什麼東西拿來到這兒，都是一搶。

「我以為是魚呢，山雞兔子，有沒有也無所謂。」

說這話的人，給自己沒搶上東西的心理安慰。

「根嫂，你男人說今天去鎮上給咱們背魚，他到底去了沒有？」

「切，懶慫一個，睡到現在還沒起來，他能給咱們背魚？」

「這咋辦？今年過年，咱連一條魚都沒有？」

何寧聽到這話，腦子裏忽一道亮光，把說話的兩個婦人叫住。

「嫂嫂，你們的意思，魚必須要有？」

「小夥子，這不明擺着嗎？過年了，年年有餘，可你拿來的是山雞兔子，唉！」

「要不是前天突然下這場大雪斷了路，賣魚的人已經來這裏了。」

「嫂嫂，給我一個饅頭，趕下午，給你們把魚背來。」

婦人們大喜。

「只要你把魚背來，新鮮著，給你最好價。」