第63章 艾草葉
明朗附在霍川耳邊，窸窣語聲不斷傳到宋瑜耳中，隱約含有「明照女郎」四個字。
宋瑜登時撅嘴，意欲上前推開明朗，便見霍川離開寸許，毫無商量餘地，「既然要尋死，何必又將她救下來？倒不如成全她一程。」
原來方才明朗為霍川辦事，將裏頭女郎都遣散回去。她們雖有怨言，但不敢忤逆世子意思，唯有明照往房樑上搭起白綾，踢翻綉墩便掛了上去。明朗看得目瞪口呆，豈能眼睜睜看着有人在面前尋死，當即讓人將她救下來。好在救助及時，目下正在床榻躺着，明朗不知該如何安置。
這種一哭二鬧三上吊的手段，不知被多少深閨怨婦玩過，早已玩不出新花樣。霍川聽后只覺得心煩，「若是不嚴重，便送回平康坊休養。」
明朗面露難色，「她正昏迷著，不知何時才能醒。」
霍川言簡意賅，「那就等她醒了再走。」
話止於此，說再多都無用，明朗心中已有衡量，向霍川應了個是便退下。落地之下碰見宋瑜，他喚一聲「少夫人」退至一旁，趁早遠離這是非之地。
兩人對話宋瑜自然聽見了，她直言不諱：「你對閣樓做了什麼？」
霍川倚靠着榻圍，懶洋洋地支著身體，朝宋瑜方向偏頭看來，「如同三妹聽到的那般，裏頭的人業已遣散。我不會納妾，只想同你耗下去。你目下不原諒我無妨，橫豎還有很多時間。」
好一番自大猖狂的話，宋瑜上前兩步，俯身伸出一指戳他臉頰。
被霍川猛地握住手掌，「做什麼？」
宋瑜淡定地收回手，目光移向別處，「看你臉皮多厚罷了。」
她義正言辭的話惹得霍川低笑，同他方才冷厲天壤之別。他大抵只會對宋瑜笑得這般坦誠，彷彿彼時廊下見到的曇花一現，從此嵌在心頭，這一輩子都沒法忘記。
霍川抬手放在鼻下，指尖殘留着她的幽香，許久沒有好好聞過，分外想念。內室無人，他放緩口氣道：「三妹，今日原諒我好嗎？」
他何曾這樣跟人說話多，放下全部架子，拱手將驕傲尊嚴捧到她跟前，只為博得她鬆口。
宋瑜其實早已不大氣了，他從不瞞她，將前因後果解釋得清清楚楚，更承諾日後再不去那腌臢地方。她捧著兩邊臉頰，試圖掩蓋不斷上揚的唇角，正欲開口說好，便被外頭突如其來的丫鬟打斷。
那丫鬟是霍菁菁身邊的人，平常都是她貼身伺候，如今只有她一人，難免惹人奇怪。
她面色慌張，從外室膝行到她跟前，彷彿有很要緊的事情。宋瑜顧不得許多，同她一併走出內室，「發生何事？你慢慢說，不要着急。」
全然不知身後霍川陡然沉下的臉，他從矮榻上坐直身子，手指彎起細細婆娑檀木小几桌角，風雨欲來。
*
丫鬟急得掉下淚來，戰戰兢兢說不出完整的話，吞吞吐吐，叫人看了真是急死。
「四娘子同少夫人最為交好，私房話也都說給您聽……婢子想着，她的事您大抵都清楚……婢子不敢去找夫人，只有過來求助於您……四娘子昨日一整夜都沒回來，不知下落，萬一出了好歹……」她一壁說一壁低聲啜泣，纖瘦的肩頭不住顫抖。
朦朦朧朧總算聽懂了大概，宋瑜黛眉攢起，一臉凝重。
霍菁菁多半是去找段懷清了，可她至今都沒回來，無論結果如何，她都不會好過。尚未出閣的姑娘，同男人相處一夜，說出去這名聲便全毀了。若是另一種，她被人歹人劫持，後果更加嚴重……
每回霍菁菁跟宋瑜談知心話，都沒避諱過她。這丫鬟名字似乎喚作錦竹，霍菁菁同段懷清的事她都知曉，是以這回才越過夫人和太夫人，直接尋找宋瑜。若是讓陸氏知道霍菁菁跟段懷清還有來往，那是打斷腿都不為過的。
為着霍菁菁的閨譽考慮，此事不能聲張，宋瑜讓幾個口風牢靠的人出府打聽段懷清下落，一旦有消息立時回稟。她讓錦竹先回去，以免打草驚蛇，「若是菁菁回來，你來支會我一聲。若到了傍晚依舊不回，也要支會我一聲。」.
錦竹應下，對宋瑜心懷感激地離去。
永安城治安尚嚴，夜裏不能輕易走動，霍菁菁不會不知。宋瑜面色沉沉，此事非同小可，必要時候還是要交給陸氏處置。想到霍菁菁那張明媚燦爛的小臉，宋瑜無可奈何地喟嘆，真不是個讓人省心的姑娘。
一個時辰后僕從回來，向宋瑜回稟：「段郎君似乎並不知四娘子失蹤一事，聞言已經外出尋人。」
宋瑜氣急：「他怎會不知道，菁菁不是去找他嗎？」說罷霍地從椅子上坐起，「叫他不得大肆宣揚！」
僕從考慮得周到，早已同段懷清說過此事。
眼瞅著紙包不住火，直到暮色西來都沒有霍菁菁消息。宋瑜舉步就要往正院走，打算將此事通知陸氏，奈何沒走兩步，不遠處丫鬟行來，遞給她一張摺疊工整的字條，「我在七王府上，阿瑜救我。」
宋瑜來回翻看，字跡確實是霍菁菁的不錯，一撇一捺尤為工整。
可是她為何在七王府上，難道這兩日都在哪兒？陸氏知道嗎，或者說本就是她的主意？
不得而知，宋瑜頭疼地揉了揉眉心，近來事情真是紊亂繁雜，讓她沒個休息時候。既然得知霍菁菁下落，她心中便安定許多。七王應當是個有分寸的人，不會對霍菁菁如何，目下天色已晚，明日她再遣人過去賠罪。
腦內神經緊繃一整天，忽地松下來，宋瑜渾身疲乏。
草草用過晚飯，洗漱完畢躺在床榻便不願意再動。她早已將原諒霍川的事拋擲腦後，只想好好睡一覺，懶洋洋地縮成一團，愜意得緊。
是以霍川等候一天，終於等來她空閑，「三妹。」
他在塌沿坐下，那裏陷下去一塊。許久沒聽見動靜，唯有平穩清淺的呼吸聲。
霍川躺上床榻，抬手碰到她小巧的鼻頭，毫不留情地下手捏住，使她喘不過氣。宋瑜嚶嚀一聲，似控訴似哀怨，翻了個身繼續沉沉睡去。
霍川積鬱在心，哪能像她睡得這般順暢？
不過總歸有一個好處，他環住宋瑜纖細腰肢，牢牢地鎖在懷中。溫香軟玉在懷，他低頭埋入宋瑜潑墨長發中，馥馥香味，溢滿胸腔。
*
翌日卯時，田老先生尚未到忘機庭來，便傳來話說需要艾葉。
宋瑜昨夜睡得大好，一早起來精氣神十足。她是從霍川懷裏醒來的，四肢地緊緊地攀附在他身上，宋瑜忙不迭撒手，下床穿好鞋襪，「那裏有艾葉，我去拿。」
澹衫負責傳話，給她披上杏色褙子，「聽聞大少夫人院裏栽種，婢子同您一道去。」
宋瑜瞥一眼床榻人影，低頭應一聲。
大嫂院裏種了許多藥草，多半都說不上名字。起初宋瑜只覺得好奇，沒想到真能派上大用處。她對陳琴音笑得真誠，「若是夫君眼疾好了，頭一個便應該來感謝大嫂。」
陳琴音尚未梳洗，隨意披了件月白長衫，柔柔弱弱地扶著門框站立，朝她回以一笑，「快去吧，別讓世子等急了。」
從音緲閣出來，宋瑜步伐鬆快，唇邊抑制不住地掛着笑意。
老郎中一會兒便到，她想在一旁看着，看他如何醫治，看他如何復命。霍川若是能痊癒，她希望是他看到的第一人。
才走入忘機庭正室，她驀地停步，內室有女子飲泣聲。
聲音是壓抑著說的，斷斷續續聽不真切。宋瑜瀲灧大眼下意識往內室覷去，透過層層珠簾，能看見明照跽身在腳踏上，朝霍川哀聲懇求。
她的手緊緊地拽著霍川衣擺，淚如雨下。霍川的臉恰好被屏風遮擋，看不清他是何表情。
宋瑜心頭彷彿堵了一塊大石頭，悶悶地不上不下。
只能看到霍川抽出衣袖，旋即明照在匍匐在地，深深稽首。最後一句話清清楚楚地傳入宋瑜耳中：「奴只想陪在世子身邊，饒是無名無分也願意。」
宋瑜再聽不下去，一把掀開帘子，將艾葉一股腦兒地全扔在明照跟前。艾草粘連泥土，土壤濺在她素色衣衫上，分外狼狽。
她頭一回有發火的念頭，大抵沒見過這樣死纏爛打的，「聽說平康坊教人讀書識字，難道女郎是個例外？」
沒頭沒腦的一句話，讓明照莫名其妙，她抿了下唇，「不知少夫人此言何意。」
宋瑜氣得臉頰鼓鼓，暫且拋開阿母的管教，「那你為何不知羞恥二字如何寫？」
明照被她說得面紅耳赤，臉上火辣辣地，無異於煽耳光來得屈辱。她本以為來霍川跟前懇求兩句，他便會收回成命，讓她破例留下。哪知自己想得天真，他根本不是個好說話的。不僅如此，連宋瑜她都沒法應付。
院內傳來動靜，是田老先生到來。從震怒中緩緩冷靜下來，宋瑜想也沒想便要出去，她難得意氣用事一回，倒自個兒先不自在起來了。
起初霍川着實不耐煩，不知哪個丫鬟放明照進來的，在耳邊哭哭啼啼聒噪得很。
誰想中途殺出個宋瑜，兩句話將對方堵得啞口無言。霍川面色稍霽，她到底是在乎他的，否則也不會反應如此大。「三妹，你留下陪我。」
宋瑜頭也不回，「我不。」
她要去尋找霍菁菁下落，她現在不大想看見他。