零零五、委曲與委屈

杜姑娘哭得傷心，瘦小的肩膀一抖一抖的。孟窅的心又軟了，偏偏童晏華這時候又開口了。

「孟姑娘好大的火氣，幸好我們二人不曾得罪，我膽小不經嚇呢。」

「是呀，淑妃娘娘的侄女果然好架勢。」曹韻嬋柔柔弱弱地應聲附和，與她一搭一唱。

孟窅確實孩子氣，卻也不蠢。只聽兩人一搭一唱的，也管不了杜姑娘可憐不可憐。她暗咬一口銀牙，幾乎可以想見這兩位回頭就會把這話傳得風風雨雨。淑妃娘娘的侄女仗勢欺人，再等杜氏紅著眼睛回去被人看見，她的罪名就坐實了。

「我不過就事論事。你們的規矩是好的，不來相勸，反而三番兩次挑撥，又是什麼意思？」

「我們不過可憐杜家小姐哭得眼睛都腫了，可誰叫人家沒有嫡親姑媽疼愛呢。」童晏華巧舌如簧，紅艷艷的小嘴開開合合間把黑白顛倒個乾淨。

「你？！」孟窅聽她還要攀誣姑母，氣得臉都白了。「我和杜姑娘的事，偏你來多舌，如今還要編排我姑母。」

「呵，孟姑娘還不讓人說話了？杜姑娘怕你，我童晏華可不怕。」在場的數她個子修長，還喜歡揚起下頜說話。

「你和她較什麼真兒？你幾時見蒹葭殿派人來請她。淑妃娘娘忙著呢！哪裡來的閑工夫，管那些不知隔開幾房的親？」借著勸架的陰頭，曹韻嬋又狠狠把孟窅折辱一番。曹家是武將出身，在童大將軍麾下效命。曹韻嬋從小捧著童晏華，對她惟命是從。她父親如今是四品的司馬，比孟窅的父親官大，可孟窅仗著是淑妃的親戚，和溫成縣主住在一個院子。管事姑姑事事都先緊著那邊院子，她早就看孟窅不順眼。此刻有童晏華替她出頭，她更是有恃無恐。

「姐姐們別生氣，都是我的不是。」眼看著硝煙味越來越濃，杜姑娘顧不上哭了。

孟窅被兩人連珠炮似的接連攻擊，氣得發抖，一雙手緊攥著，指節都發白了。二房的姑娘少，堂姐孟寧年長她四歲，從來不和她說一句重話。長大後跟著母親出席各家府邸交際，她認識了胡瑤，也只和她一個要好。從來都是和和睦睦的，哪裡像童氏一字一句夾槍帶棒，怎麼難聽怎麼說。

宜雨扶著她，清楚地感受到孟窅顫抖的拳頭，愈發用力抱緊她的臂彎，用只有孟窅聽得見的聲音，低聲勸她：「小姐消消氣。她們故意激您生氣。」

孟窅氣憤童氏顛倒是非，也惱恨自己衝動。歸根究底，但凡她少理會童氏的挑撥，或像阿琢那樣不在無謂的口舌上多做爭辯，就不會授人以柄，還連累姑母的名聲。小姑娘一時麵皮漲得通紅，眼裡火辣辣的疼，又要死命咬著，不肯在惡人面前顯出頹勢。

「淑妃娘娘見不見誰，不勞曹童姑娘費心。我和杜小姐之間的事，更不需要二位指教。」她硬撐著一股氣，胸腔悶得生疼，也把下巴尖兒高高揚起。又睇一眼中間焦灼不安的杜氏，還是忍不住為自己叫屈。

「你也別哭了，好像是我欺負你似的。」

杜氏眼裡一亮，果然依言捉著袖子胡亂抹去濕漉漉的淚痕，歉疚地看著孟窅。

「方才是我不懂事，還請姐姐包涵……謝謝姐姐……」

看熱鬧的不嫌事大。童晏華占著上風，怎麼會讓杜氏息事寧人。眼見著孟窅的神色雖然僵硬，說的話卻沒有剛才的尖銳，她還想再添一把火。

「杜妹妹的出身，如何與孟姑娘相提並論，可不是嚇哭了。」

「孟姑娘何苦咄咄逼人。」兩人默契地定論，勢要坐實孟窅仗勢欺人的行徑。

孟窅咬著唇上的軟肉，打定主意不再讓她二人如意，倔強地不說話。

童晏華還要說話，被曹韻嬋輕輕拉住，順著她眼神的方向看過去。一個草黃色的身影從後方竹林里走過來，內侍省的窄袖圓領袍上繡的是六品鸂鶒。童晏華謹惕地看著來人，示意曹韻嬋不要驚慌。

「時候不早了，請姑娘們回別院。」來人一張清秀的圓臉，說話不疾不徐，若不是一身內侍局的袍子，還以為是哪家童生。他好聲好氣相勸：「此地與御苑相去不遠，說不得就有貴人們路經。姑娘們都是待詔之身，被人看見在別院外爭執，恐怕不妙。」

「公公莫要誤會，我和童姐姐是一片好心。」曹韻嬋脫口辯解，但她聰明地不顛婆說是孟窅和杜氏，只是一雙細長的鳳眼總往孟窅身上瞟。

那內侍疊手端著肩，搖搖頭。「姑娘們的話，奴才剛才都聽見了。」

孟窅不覺來了底氣，脊背挺得筆直，兩隻眼睛盯著童晏華一眨不眨。

童晏華眉頭微擰，拉住還要說話的曹韻嬋。她想要給孟窅難堪，卻沒想搭上自己的名聲前程。這內侍若不偏不倚，她和韻嬋也脫不得身；萬一他要賣淑妃的面子，她們倆更是得不償失。當下偃旗息鼓，恨恨地看一眼孟窅。

「枉費我和韻嬋一片好心，罷了。」臨走還要埋怨孟窅不識好人心，又沖那內侍點點頭，這才施施然轉身離去。

曹韻嬋一貫以她馬首是瞻，得意地瞥了孟窅一眼，追著她的步伐也走了。

那內侍看著兩人離開，沖孟窅一禮后也沿著來路折回。

「姐姐……」杜姑娘惴惴地看孟窅的臉色。竹林儼然成了是非之地，誰也不想多留。她悄悄往後倒退著挪步子，孟窅彷彿兀自怔忡著，沒什麼反應。她埋下頭，也匆匆離開了。

孟窅看著童氏帶著曹氏走了，面善的小內侍向她行禮時，她想著該道一聲謝，還有杜氏……她不是不想動，只是方才起全靠一股心氣支撐，彷彿一開口，所有的力氣都會從嘴裡逃走。

宜雨心疼的掰開她緊握的拳頭，掌心裡成對的月牙印又深又紅。

「還好，還好……小姐疼嗎？」說著鼻頭漫上酸楚，恨不得替孟窅去痛。

四下里沒有外人，孟窅卸下虛張聲勢的堅強，眼圈迅速紅了起來，偏偏咬著唇不叫眼淚掉下來，用手背胡亂一抹，深深吸一口氣還要硬撐著，好一會兒才緩過勁。

「我沒哭。」鬆懈后的肩頭隱隱酸痛，她反手拉著宜雨嚴肅地說，說給自己聽。「我才不哭，不輸給小人。」

宜雨恨自己嘴笨，挽著她輕聲細氣安慰她：「小姐的手都凍住了，咱們回屋吧。」

孟窅主僕走後，鬱鬱蔥蔥的紫斑鳳眼竹后露出一對人影來，其中一個正是剛才已離開的圓臉小內侍，另一個攏著石青雲錦緄狐狸毛邊的斗篷，一派從容淡泊。

久久才聽見那男子開口，似遠山煙嵐，清幽而濕潤。「我先往宣明殿，你把事情經過說於管事再跟來。」

「諾。」

竹林風波后，有關孟窅驕橫跋扈的傳言迅速席捲過長香別院各屋。且不說，蒹葭殿有何動靜，孟窅在屋裡躲著人大哭一場。等胡瑤聽到風聲，移步到她屋裡時，孟窅頂著一雙核桃似的眼睛，看見她走進屋來，先是羞赧地抬袖掩面。

「我知道丑，你不許笑我。」宜雨說要用煮熟的雞蛋給她推揉，她不肯。外頭風言風語的，別院里的眼睛都盯著她呢！這時候去討雞蛋來，大家還不知道怎麼議論她呢！

胡瑤長她兩歲，這兩年正抽條，一副大姐姐的氣度。她撥開孟窅的手，就看見一雙紅紅地眼兒。她蹙著一對柳葉眉，拍掉孟窅還想揉眼的小手，恨鐵不成鋼地嗔罵：

「你還怕我笑嘛？！」訓完話，到底心疼她受委屈，挨著她坐下，問起當時的情況。

孟窅嫌丟人不肯說，胡瑤照舊從宜雨嘴裡知道了經過。只冷笑一聲，把荼白叫到跟前說話：「你走一趟，替我問管事姑姑。斗亂口舌是過，栽贓陷害是過，輕聽人言以訛傳訛過當如何？白月城什麼時候成了長舌婦雲集的市井街頭了？」

荼白領命，氣勢昂揚地走出房門。傍晚領膳的時候，院子里跪著一排小宮女，荼白指著人叫宜雨看。

「顧嬤嬤是宮裡的老人，不等我把縣主的話說完，她就懂了。這幾個就是愛嚼舌根，道聽途說、信口雌黃，被顧嬤嬤抓個現行，罰她們在這裡思過。」

次日，教習如期而至，眾人不敢懈怠，也沒有多餘的心思關心真假不知的謠言。期間，蒹葭殿沒有派人過來，孟窅猜不透姑母的意思，暗裡喜憂參半。她怕姑母聽信傳言而厭棄她，胡瑤倒是勸她，淑妃事務纏身，不會理會這些小事。

又過了兩日，長香別院出了一樁大事，再沒人想得起竹林一事。事後，孟窅暗自慶幸還好她沒再理會童晏華，否則說不得又要捲入一場是非里。

卻是那日教習過後，曹韻嬋專程在廊下守候孟窅。

「前兩日，童姐姐和我與孟姑娘有些誤會。不打不相識，孟姑娘不會還記恨我們吧？」說著，熟稔地伸手要挽孟窅的臂彎。

無事獻殷勤，非奸即盜。孟窅直覺地避開她的手，與她保持距離。

曹韻嬋臉上精緻的笑迅速垮塌了，委屈地央求孟窅。「孟姑娘果然還誤會我們。」又強作笑顏道：「童姐姐就是怕這個，要我請孟姑娘去湖邊，咱們仨好好把話說開了，以後才沒有嫌隙。孟姑娘可願給這個面子？」

「只要你們以後別搬弄是非，過去的事情我也不會再提。」孟窅不信童晏華能幡然悔悟，若真有心，何必托曹韻嬋出面。孟窅回頭看見胡瑤從屋裡走出來，立時拋下曹韻嬋。「我和溫成縣主有約在先，不能過去。童姑娘若有心，什麼時候來我屋裡說一聲就行。」