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一時間，二人在迷濛的如霧晨光里皆是緘默，我心想多留亦是無益，豁然道：「八貝勒既是這樣趕早來了，自然也不能白跑，奴婢雖無可遂了貝勒爺的願，貝勒爺大可以另尋李諳達通稟，李諳達服侍皇上已久，經的事多，自會比奴婢有分寸多了……」

他沒有理會我的話，只是定定地凝著我，像是極其艱難地開口道：「揚州府的富商家眷，若是告破當今皇上委任的欽差大臣辦事苛刻暴戾，假借籌銀賑災之意妄意掠奪揚州城內鹽商家中女眷，搜刮珍稀民間玩意兒，不知皇阿瑪會作何感想？」

我心中驟然一震，似有一時的落空，卻很快地被掩飾下來，面上波瀾不驚地微笑道：「若是屬實，必當是王子犯法庶民同罪，但若不實……我相信清明如聖上不會放過這個中亂生謠言污衊二位欽差大臣之輩，不知貝勒爺如何看呢？」

他面無表情，反倒是抬眼望向了別處，悠悠開口，似在說一件與自己不帶分毫關係的事情，「屬實與否總要有證據確鑿，想是有了證據，皇阿瑪不想信也難吧？」復而他又感嘆道：「平日里看四哥也是謙謙堂皇子，更是不會信的吧？」

語畢，咄咄逼人地雙目直探向他泛著光澤地瞳眸，那雙眸子里有一瞬的失神，似乎不曾料到我會有如此直接瞭然地言語。神色中有一絲絲不可捕捉的失落。幸而迷濛的天色中看不太清晰，瞬間地察覺已讓我心頭有隱隱的不忍。我自知這樣的情感不可再出現，遂低頭行禮，「奴婢還趕著去御前侍奉早膳，不陪八爺了……」

他微一頷，示意應允。

大殿之外，聽著朝堂內地據理力爭，有人贊欽差此行籌銀買糧賑災深得民心，解了朝廷百姓的燃眉之急，功不可沒，是康熙朝浩蕩皇恩的雨露布施；亦有人進言欽差一行行事過於苛刻，逼富商捐銀，態度之強硬過分激勵，非立身之本，治國之道……但凡語意一出，無不是為著自己的一星半點利益在為本家美眼，康熙良久亦是沉默，直至堂上已無人爭辯，方才威嚴道：「行事如何，方法如何，尚在其次，但胤、胤祥一行的憂國、憂天下之心朕是看在眼裡，籌銀買糧辦得百姓沿途稱好，河工也加速固堤……但因天災降水不斷，河患始終不休不止，朕有意親歷查探災情，於正月廿二於京師出南巡。」

語音饒轉殿內半晌，旋即響起臣子們俯叩安地聲音，我的心裡卻是喜憂參半，南巡……總算是離胤越來越近了，但讓九阿哥十阿哥離他們的勢力範圍越近，便越有可能落入他們的套中，如今便是最要謹慎的關頭，有不得半點差池。我忽而思及今晨八貝勒地談話，覺得他既已把話說地明了我亦不可大意，趁著仍在朝上立馬向偏廊行去，環視了一周確信無人我才敢學了四聲布谷鳥叫，不過須臾便有個機靈的小太監從身後拍了拍我，「素顏姑娘可有事吩咐小地？」

我點點頭，將他帶至偏生些的地兒細聲道，「你可能替我聯繫上四爺？」

他賠笑道：「小的可不就是奉了爺的命替姑娘周全的？姑娘有何事儘管吩咐小的，小的必能替姑娘傳達上四爺！」

我點點頭心下一松，從寬袖裡取出一卷細細的紙輒，用寬袖攏起按在他手心，故意揚聲道：「這些碎銀你收下，以後再留意些替我搜羅這些簪！」餘光所及並未見有耳目之人，我才欲轉身離開，那小太監忽而訕訕笑道：「姑娘心思著實縝密，小的自嘆不如，四貝勒還特意囑咐奴才提醒姑娘在宮中多加留意，如此看來四爺是多慮了……」

我聞言微微一笑，「不過是宮裡規矩，時日方過終要留意這些，若連這分毫避匿都不知又怎能站穩自個兒跟腳？」佯裝不服道：「四爺這不是是小覷奴婢麽！」

那小太監掩口笑道；「四爺這是關心姑娘呢！」

眼見時候不早，我微微正色：「別貧嘴了，這信兒你可一定要給我平安送到。皇上南巡你可有機會隨侍？」

他見我如此神情，也立馬收了笑意，「四爺臨走之時也未曾料到皇上會突然之間南巡，並未給小的指一個恰當職位，奴才這次……全然只能碰天意了！」

我默了一會兒，道：「這倒無礙，我保你隨駕南巡即是，你傳信給四貝勒，告知他：京中安好，暗有相衝，暗有相助。素顏自會權衡。」