第 1 章 第 1 章
恆正十六年，初春。
賈璉是去年冬底帶著林家表妹下揚州的，這還是第一次來，大概也是最後一次了。
林家姑父這位的大名，在都中怕是無人不曉。
前科探花郎，官至巡鹽御史。老聖人親手提拔，十分的信任。
賈璉混在那一群官家子弟圈裡，也曾聽過一兩耳朵：「那林如海，剛正不阿，心比那石頭還硬。我父親好說歹說，愣是不同意，整個船非得扣著。別人當不當官還都賣鹽呢，偏偏就他不依不饒，一扣嗦全查了！」
這麼一叫嚷，全聚仙樓上的子弟都嚷嚷起來，不止有說林如海的，也有說國子監的，最後還是繞回那朝堂上的御史。
「啊呸，才說的這幾個還算是個好的，咱們家裡誰沒個污糟事，雞飛狗跳的小事也叫那朝堂上的御史言官拿去參，生怕哪個說得慢了少了就沒得討生活！我就上次街市趕馬，不就蹭了個人？瞧這屁股，剛挨了老爹三十板子，老爹立刻又挨了聖人三十板子，回來又來打我板子！」此人葷素不禁，哎呦一聲，「現在還坐不得！」
哄堂大笑。
和賈璉同桌深有交情的，自然知道林如海是賈璉的姑父，方才不敢跟著笑，這會忍俊不禁，恭維說道：「璉兄的姑父到底和這些是不同的。」
確實大有不同。
賈璉望著眼前俊美儒雅的中年人，明明是微笑著的，卻叫他無端想起年幼時見過的祖父賈代善畫像——那是一名少時跟隨榮國公賈源上過戰場的老將——他們的目光都是一樣深邃而通透，只是眼前人兩頰消瘦下去，依稀能看出昔日那個面如冠玉探花郎的樣子，令人見而生敬畏之心。
「賢侄遠道而來，」林如海微咳嗽，異樣的紅飛染了兩頰，卻還是強忍著不適坐起，「快請坐吧。」
賈璉忙近前去扶，「姑父的身體要緊，老太太還說，我來了給姑老爺請安，姑老爺萬萬保重身體，有什麼雜事瑣事，只管吩咐侄兒就是。」
兩個人略敘了幾句話，那簾後頭清清咳幾聲。賈璉這才想起表妹黛玉歸家，該教她父女二人好好聚著說話才是，於是略勸一回，再拜過，方跟著林府管事出去。
林黛玉如何呢？
聽著久違的鄉音，黛玉早已哭紅了雙眼。又在簾後頭聽她父親和璉表哥說話，父親的聲音中氣不足，還勸表哥多添衣，自己病了還望看顧著別人。
黛玉的兩隻眼睛腫的桃兒似的，叫紫鵑雪雁扶著，掀開帘子。
先聽見的不是林如海的問候，反倒聽他嘆一聲，如同那年上京時的溫聲喟嘆：「每逢春秋交際，你是務必咳嗽的。怎麼去了外祖家，還不好好保養身體？」
黛玉近鄉情卻，聽了這句話，抬眼泣笑道：「是女兒不孝，枉顧了父親的一番心思。」
林如海原想伸手，恍然想起女兒已然十歲，見她形容，雖然身上穿得都是綾羅綢緞，心思卻比去時敏弱，身邊也跟著兩個大丫頭，看著像樣，終究，這是榮國府的規矩。
「好孩子，在家裡自在些，咱們說說話。」..
林黛玉應聲，撿了個錦凳坐下，默默拭淚。
林如海看著雪雁面熟，問了才知道是府里的小丫頭。
「你的嬤嬤呢？」
黛玉聽了回說：「嬤嬤年紀大了，外祖母勸留了下來，只有璉表哥和丫頭們跟了來。」
林如海是久經宦海沉浮之人，如何不知道，老太太賈母把王嬤嬤留下，無非就是希望黛玉探病後又回都中去。自己前些年也是這樣和岳母約定的，愛妻——她不在了，黛玉無人教養，榮國府是最好的選擇。
當年的事情，太複雜，太苦。他擔心繼承愛妻聰慧的黛玉看出來，又怕自己受不住，叫黛玉知覺了，恰巧老太太來信，也便順水推舟，將唯一子息託付給榮國府。
誰能想到有今天呢？
林如海他什麼病根，自己清楚得很。他想看著黛玉安然長大，也許還能替她挑上一門可心的婚事，再替愛妻看著她出嫁。卻沒想到這病來得如此迅疾，來得如此沉重，打了他個措手不及。
林如海原想著，喚女兒來看一看，叫她放心。可如今瞧她一身的病未消，心裡也漸有病勢，林如海便知道，在偌大的榮國府中，愛女是受了委屈的，哪怕每回來信問安，都只是在寫外祖家的好，以及對揚州如何的思念。
沒有母親相護教養，如今她的父親也在劫難逃，她一個孤女，往後該如何度日？
在榮國府孤獨的長大，被人諷刺「無父無母」？被人嫌惡「白吃白住」？還是團圓節看著他人歡聚一堂，自己心裡流淚？
林如海久久未喚醒的拳拳愛子之心陡然化凍，快要跳出胸膛。
他看向眼前這個小姑娘，眉心緊擰的小大人樣子，誰能想到這原來也是玉雪可愛，冰雪聰明的小糰子啊。
是他的過錯，一念便耗損了這孩子的美好歲月，若是跟著自己，至少不會那麼多煩惱。若是那條路叫她去走，至少她還有掌握人生的機會。
還叫她回榮國府去么？
想到這裡，林如海忍不住咳嗽，又見愛女眼裡的擔憂，最終下定決心。
林家的祠堂也是這一念之間打開的。
「老爺！」管家扶持著林如海，言語中充斥著詫異，還有些挽留的意味。
祠堂像是生來就是男人的地盤，女人除了死後可以留下一塊木牌，是從來不曾踏進去過的，這是一個令人望而生畏的禁地。
林黛玉的記憶里又何曾不是，只是父親他說：「玉兒隨我進來。」
管家是林府老人了，此刻終於曉得林如海想法，見黛玉在大門前躑躅，不免勸她：「姑娘去吧。」
林家祠堂大門前，紫鵑雪雁兩個並沒有跟了來，更不說榮國府的那些個婆子丫頭。賈璉猶在外頭奔波，這裡也都是林府的家生下人在。
一個個張嘴，卻不由而同閉上。
林黛玉，姑蘇林家最後一個嫡系，雖是女兒家，卻沒有別個人比她更有資格踏入這祠堂了。
而它背後的秘密，也該是時候向它的傳人述說。