第204章 周瑜有陰謀，火燒堵陽城

劉備接到劉表的軍令之時，剛好周瑜也在帳中，遂問計於周瑜道：「公瑾覺得，本將該如何應對？」

周瑜沒有正面回答，卻反問道：「將軍可有別的選擇？」

劉備搖了搖頭，嘆了口氣道：「備乃漢室之胄，今袁術公然稱帝，又有劉景升軍令在此，備若不去，必與名聲有礙。

但若是出兵征討袁術，則行軍路線上必然會經過襄陽、新野、育陽、棘陽、堵陽等地。這些地方都是劉表的地盤，難保沒有埋伏。

除此之外，備若出兵在外，劉景升必然會派兵進入江陵，誠如是，則備無處安身矣！」

「將軍毋須擔心。」

周瑜聞言笑道：「此天賜良機也，將軍只需遵令出兵便是。周某自有計較，早晚讓將軍坐穩州牧之位。」

劉備大喜，趕緊說道：「幸得公瑾相助，今生必不相負。」

遂與周瑜、廖立等人密議一番，然後，留下李嚴領兵五千守江陵，親領三萬人馬從江陵出發，誓師北征。

大軍一路北上，經過襄陽城外時，劉表派兒子劉琦送來大量錢糧豬羊，對劉備道：「家父身體欠安，不能親來與叔父相見。故命愚侄前來勞軍。叔父若是有空，還請入城與家父一會，共商大事。」

劉備哪裡敢入城？

連忙推辭道：「備許久未見兄長，甚是想念。然軍務繁忙，此時入城多有不便。」

劉琦又道：「愚侄出城之時，曾得嬸母叮囑，嬸母久未與叔父相見，甚是想念。」

「甘梅……」

劉備輕輕地嘆了口氣，心裡掠過一絲絲的不舍。

這個甘梅，是去年劉備在來荊州的路上，路過小沛時「帶」走的一名年僅十四歲的女子。

此女本是尋常人家的女子，卻長得姿態嫵媚，貌美如同仙子，尤其是膚如凝脂，瑩白如玉，也因此而被劉備稱之為「玉美人」。

乃至於，每次行房之時，劉備都要在房中點上幾根兒臂粗的蠟燭，使房間亮如白晝，好讓自己看得清楚。

當時，有一名河南人獻給劉備一個三尺高的白玉美人，劉備把玉人放到甘夫人房中，晚上就抱兩個白玉美人睡覺。

此時的劉備已經有三十四歲了，有過不少的女人。但是，每當有戰事發生時，便棄之如敝履。

並且，也常常因與關羽、張飛同榻而眠，讓那些女子們而倍受冷落。

唯有這個甘梅！

這是讓劉備真正動了心思的女人。

不過，在劉備請戰出征荊南之時，為了取信於劉表，劉備就主動將甘梅作為自己的家眷安置在襄陽，也就是留為人質的意思。

如今一晃已經快一年未見面了，劉備也確實有些想她了。

但是，劉備心裡清楚得很，對自己來說，這襄陽城中充滿了危險，只要進去了，就不要再想著出來。

為了那一兩刻鐘的快樂而丟了性命，實在是不值得。

想到這裡，便暗自咬了咬牙，裝出一副很嚴肅的樣子，對劉琦道：「昔大禹治水，三過家門而不入。今叛賊未除，漢室祖宗蒙羞，備又豈敢枉顧私情。」

頓了一下，又道：「備與汝父鎮南將軍，乃是同宗兄弟也。兄弟如手足，女人如衣裳。手足有恙尚且無暇前去看望，何況是一件閑著的衣裳。

此番出征，兵凶戰危，生死未卜，吉凶難料。若有萬一，還請鎮南將軍和賢侄，代為照顧甘氏。」

劉琦見勸不動劉備，只好說道：「叔父高義。既然如此，請叔父儘管放心出征便是。嬸母這邊，愚侄必會妥善照顧。」

說罷，便告辭而去。

待劉琦走了之後，劉備才叫出躲在幕後的周瑜，問道：「如何？」

「此「慢軍」之計也。」

周瑜不屑地說道：「劉表明知將軍不敢進城，卻故意派人來請，其目的，是想讓將軍覺得劉表的布置是在襄陽城裡，從而，對接下來行軍經過的地區放鬆警惕。哼哼，區區雕蟲小技，難登大雅之堂，又如何瞞得過周某。」

劉備聞言，亦深以為然。

便下令不再耽擱，繼續行軍。

沿淯水東岸北上，途經新野、育陽、棘陽，過博望坡到堵陽（今南陽市方城縣），一路小心謹慎。

不過卻毫無異象，也沒遇到任何埋伏。

劉備及麾下將士們也開始有些鬆懈下來，因為過了堵陽，就可以進入袁術的汝南郡了。到了汝南郡就不用再擔心劉表會設下埋伏了。

於是，劉備下令在堵陽城中就地休整，養精蓄銳，準備迎接進入袁術地盤后的大戰。

而周瑜，則私下裡告訴劉備：「暗中戒備，準備大戰。」

是夜，天上沒有星星也沒有月亮，伸手不見五指。

寒風凜冽，嗚嗚呼嘯。

偶有幾點燈光如豆，忽閃忽閃，明明滅滅。城中顯得很安靜，除了風聲，便只有偶爾傳來的幾聲犬吠。

軍營之中，劉備的大帳中還亮著燈。

劉備、關羽、周瑜、廖立四人相對而坐，淺斟慢飲。夜已經很深了，四人卻沒有絲毫要去睡覺的意思。

而且都還披上了甲胄。

這不是睡覺前的裝束，而是大戰前的準備。

周瑜抿了一口酒，又看向那酒瓶上的「噬骨香」三個字，輕輕地嘆了一口氣，很是感慨地說道：「真香啊，酒香噬骨，果如其名。」

頓了一下，又道：「可惜伯符兄不在，不能與之共飲。」

劉備聞言，則拿起一瓶「西風烈」，慢慢地灑在地上，沒有作聲。但是大家都知道，劉備這是在祭奠張飛。

張飛性烈，喜歡的是最烈的酒，什麼噬魂香啊，紅塵醉啊都不合張飛的口味，唯有這西風烈才是張飛的最愛。

所以，劉備每當想起張飛時，便要浪費一瓶西風烈。有時候，一天都要浪費好幾瓶。

雖然這種酒很貴，很貴。

一瓶酒的價格，若是換上糧食，可以供尋常人家吃用一月。

但是，這廝……卻樂此不疲。

寧祭死鬼，不養活人。

周瑜看了一眼劉備，又看了看帳中的沙漏。輕聲說道：「應該……開始了。」

話音剛落，突然！

城中響起了震天的喊殺之聲。有親兵匆匆來報：「敵軍入城，四處放火，正向軍營迫近！」

「毋需驚慌！」

周瑜呵斥了一聲，站起身來，對劉備行了一禮道：「將軍按計行事便可。」

劉備點了點頭，大聲下令道：「反向縱火，全軍出城！」

眾將聞言，盡皆大聲應喏。