第2章 是人是鬼？
女子名叫常樂娘，母親早逝，父親常匯安乃縣城有名的儒生，在最大的一所私塾任教書先生。
常匯安門下有個貧寒學子，喚作杜耀宗，因文采出眾極得常匯安器重，不僅潛心教導，更資助其筆墨紙硯一應支出。
在常樂娘時，常匯安自覺身體每況愈下，便將自己唯一的女兒許配給了杜耀宗。
初嫁來杜家時，夫妻二人琴瑟和鳴，恩愛非常，杜家婆母胡氏和小姑念兒都對樂娘十分客氣。
可好景不長，一年後，常匯安卧床不起，很快便撒手人寰。
沒了父親做依仗，杜家人立即變換了嘴臉，樂娘每日除了操持家務，還要織布、繡花維持家用，身體日益消瘦。
稍有不順心，胡氏便對她非打即罵，將她陪嫁的銀子和田契搜刮一空。
小姑杜念兒更是將她的首飾、衣衫搶去自用，甚至不再稱呼「嫂子」，而是直呼「樂娘」。
夫君杜耀宗不僅不為她主持公道，反倒責怪她不識大體。
這兩年來，杜耀宗以學業繁忙為由，刻意冷落她，那眼中的嫌棄與疏離，深深刺痛樂娘。
樂娘性子溫和，素來逆來順受，反而助長了杜家眾人的氣焰，將她當成僕婦般呼來喝去。
前些日子，聽說臨縣來了位大儒，杜耀宗與同窗一道前去拜會。樂娘幫其收拾書箱時，發現了夾在書中的一張花箋。
樂娘自幼跟著父親讀書習字，自然辨認的出，花箋上寫的情詩出自女子之手，且署名為仙仙，不知是哪個讀書人家的閨秀。
她只俱焚，自己那謙謙君子般的夫君，竟與其他女子暗通款曲、私相授受，這樣的打擊，比杜家人的折磨更令她心灰意冷。
昨日，胡氏在集市上買了兩捆柴，送柴來的是常家莊的樵夫段霄，樂娘自幼生活在常家村，見過段霄幾面，看他大冷天送柴過來，便為他倒了碗熱水。
誰知這一幕被小姑撞見，扭頭告訴了胡氏。
胡氏當即扯著嗓子對她一頓痛罵，引來數十人圍觀。
樂娘從來不知，一個婦人人竟能罵出如此污穢不堪的惡語，她又羞又氣，恨不得立即死掉才好。
胡氏罵完還不解氣，當著眾人的面，拿出一封休書丟給她。
那休書上的字跡，樂娘再熟悉不過，正是杜耀宗親筆。
樂娘雖懦弱，卻並不傻，杜耀宗早就寫好了休書，卻不曾拿出，必定是在等待時機。
這次，胡氏哪裡是嫌棄自己與外男說話，分明是想找個筏子污了自己名聲，好藉機休妻。
樂娘拼著一口氣，搬出律法中休妻的條例來，自己未犯七出，且有「三不去」之一的「有所娶無所歸」，杜耀宗作為讀書人，任意休妻，法理難容。
胡氏雖蠻橫，卻終究是個大字不識的村婦，被樂娘一句「告官」唬住，只得暫且忍下。
誰知，樂娘早已萬念俱灰，再無生志。
她趁著夜深人靜，找了一條麻繩，穿上當年的嫁衣，以這種慘烈的方式，了結了自己短短十八年的人生。
這段記憶，說來話長，然對於常樂樂來說，卻在幾息之間便瞭然於胸。
原來自己死後，靈魂穿越時空，附身在了這個剛死去的女子身上。垂首一看，身上紅色嫁衣印證了她的想法。
眼前，胡氏匍匐在地，依然在磕頭求饒，她身後的房門卻打開了。
「娘，你又吵醒我了！」
杜念兒揉著惺忪睡眼，尖聲抱怨著。
胡氏忙起身擋在她身前，邊弓著身子對常樂樂賠禮：
「樂娘，你大人有大量，別跟小孩子計較，有什麼仇怨，只管找我老婆子就是。」
杜念兒被胡氏的話嚇醒，定睛望去，對面的女子站在那裡，臉色慘白，在紅嫁衣襯托下，如同厲鬼。
「啊！」
「你……你不是死了嗎？你到底是人是鬼？！」
常樂樂唇角勾起一個邪魅的笑，落在母女二人眼裡，尤為瘮人。
她走進雪地，因雪太厚，根本瞧不見她的腳，彷彿遊魂般朝著二人飄了過去。
母女二人抱作一團，卻聽那女鬼陰森說道：
「我死的好冤啊……我要你們杜家斷子絕孫，每一個人都不得好死！」
「樂娘，是我不好，你對付我一個人就好，求你放過念兒和宗兒吧，他們都是被我教的，都是我的錯。」
「哼，你真的願意代他們受過？」
「願意！願意，你要怎麼對付我都可以，千萬不要為難他們兩個。」
若是不知杜家一家人的德性，常樂樂定會被胡氏這份母愛打動。
「那我就成全你。」說完，左手一指。..
「你現在跳進去，我就放過他們。」
胡氏母女順著女鬼手指看去，院中除了一口水缸，再無他物。
「這……」
「怎麼，不敢嗎？那我現在就將她的心挖出來！」
「不要！我去，我去！」
杜念兒雖心有不忍，卻不敢造次，那女鬼實在恐怖。又不禁心中暗自慶幸，幸虧不是讓自己去跳，這數九寒天，自己跳進去怕是會丟掉小命。
胡氏朝著水缸，一步一步，艱難挪了過去。
水缸一多半埋在土裡，裡面還有大半缸水，水面結了冰，卻並不厚，絕對撐不住胡氏的體重。
樂娘每日都要將其挑滿，再用其中的水洗衣做飯，自然知曉。
水缸很大，缸口足有四尺寬。現在冰面上覆蓋著厚厚的積雪，顯得幾乎與邊沿齊平。
胡氏站在缸邊猶豫不決。卻忽覺一道大力襲來，她身子一歪，整個栽了進去。
噗通一聲。
水面的冰被撞破，刺骨的冰水瞬間將胡氏淹沒。
胡氏在裡面撲騰了幾下，終於哆嗦著扒住了缸沿，露出濕淋淋的腦袋，大口喘著氣。
她艱難向自己女兒伸出了手，杜念兒想要過去卻不敢，急切看向女鬼。
女鬼微一點頭，杜念兒立即跑去缸邊，將胡氏從缸里拉了出來。
胡氏嘩啦啦帶出一片冰水，身子在寒風中打著擺子，嘴唇發青，臉色與樂娘不相上下，似乎下一刻就要暈厥過去。
杜念兒回頭一看，卻不見了女鬼蹤影，這才鬆了口氣，忙將胡氏攙扶進自己房中。她的房間是杜家最溫暖之處。
胡氏保養得宜，身體底子好，這次落水不至於致命，但也夠她卧床一陣子了。
常樂樂走進東廂房，想著接下來的計劃。
今日對胡氏小懲大誡，自己扮鬼只能嚇她一時，待天亮后，自己該如何脫離這裡。
忽的想起什麼，她在嫁衣內一陣摸索，將休書取出，又在杜耀宗的書箱里一頓翻找，終於發現那張花箋。
一個念頭初步形成。
或許，自己以樂娘的身份，替她活下去也不錯。