生（一）
()（時間：二十年前）
京師皇城外正前方的棋盤街不算太長，北面是大明門，毗鄰六部、五軍都督府、錦衣衛等政府機樞要地所在的千步廊，南端盡頭則直通正陽門，街道兩旁商肆林立，會館眾多，每日熙熙攘攘，熱鬧非凡。
其時是陽春三月，林希聲坐在棋盤街熏風樓上憑樓而望，只覺暖風徐徐，醺然欲醉。
這些年，林希聲一直四處遊歷，居無定所，今年是忽然想念熏風樓的各式熏肉，所以來到京師，也正好拜訪一下多年未見的好友——許振卿。兩人原本約好巳末在這裡會面，如今午時早過，卻連好友的影子也不曾見。幸好他是個隨性的人，也知道許振卿幫他自己姐夫在錦衣衛做事，這個時辰也未必就能下值，所以便叫了個熏肉拼盤和一壺三白酒，坐在二樓邊吃邊等。
直到午時過了大半，林希聲才遠遠看到許振卿拐出東江米巷，手上拉著個十多歲的少年，穿過人群向熏風樓匆匆而來。那少年身量不高，或有十三四歲，在同齡人里算是個頭矮小的，一頭略卷亂，草草束在腦後，被許振卿牽了手跟在身後，臉上沒什麼表情。
少頃樓梯上腳步聲響，許振卿一路小跑上樓，林希聲剛站起來舉手打招呼，好友卻只向他一笑，然後轉身低頭對著身後那少年輕聲道：「峻兒，你先自己坐一會兒，我和這位林先生說點事，可好？」
那叫峻兒的少年仔細看了林希聲一眼，點了點頭，許振卿似乎鬆一口氣，領他走到靠窗的一張桌邊，也點了一個熏肉拼盤放在他面前，又低聲叮囑：「好生坐著，我就在那邊，別惹事。」
那峻兒又點了點頭，在位子上坐下，只是他坐的方式有些奇怪，兩腳收起踏在凳上，雙手抱膝蜷成一團，低眼看著桌面盤子里的熏肉出神，時而伸手出去抓塊肉放進嘴裡慢慢咀嚼，只是瞧他眼神茫然，顯然不知道也不關心自己在吃什麼。
許振卿來到林希聲桌前，勉強笑道：「潮音，對不住，讓你久候了。」
林希聲卻不回答，略微皺眉看向那叫峻兒的少年，擺手示意自己並不介意，等許振卿落座，自罰三杯之後，方才問道：「子鳴，這孩子是誰？」
許振卿猶豫一陣，似乎不知道如何回答，躊躇片刻，忽然起身拱手深施一禮，低聲道：「潮音，我求你一件事。」
林希聲連忙站起扶持，詫異道：「你這是做什麼，我們倆多年的朋友，何必這麼客氣。」
許振卿扯了扯嘴角，笑得滿臉苦澀：「我求你收個徒弟，你可答應？」
林希聲聞言一愣，看了身後桌位上那少年一眼，少年已察覺到這邊的動靜，正好也抬眼望過來。四目相交，林希聲眉頭一跳，只覺那幽黑雙眸中，似有無形殺氣直逼過來，刺得兩眼生痛，又似有無盡鮮血洶湧而出將他淹沒，讓他呼吸不暢，不由擰眉長出一口氣：「子鳴，你在難為我。」
許振卿嘆道：「我知道你這些年逍遙慣了，可是……」
林希聲微笑搖手打斷：「我今年不過才三十，自己都尚未學到什麼，怎麼教徒弟？」
「你又何必太謙，我雖是個書生，可對江湖上的事也略知一二，去年你大敗鬼蜮十殿君，教一無名少年三招之內擊敗南昌王家家主的事，武林中至今還傳得沸沸揚揚。」
「江湖傳言有幾分屬實？我不過贏得僥倖而已。」
許振卿皺眉：「潮音，我知道你向來直言爽快，如今這般推脫，已然是打定主意不收徒了。可你連那孩子是誰都不知道，為何要一口回絕？」
「你要我收的，便是他吧。」林希聲抬手向許振卿身後一指，那少年似已聽到兩人在說他，把腳放下站起慢慢走了過來，適才眼中的血腥殺氣已全然不見，只不過漆黑幽深空洞無物，看上去更讓人覺得不舒服。
許振卿點了點頭，扯出笑容極力勸說：「無論從哪方面來看，峻兒都是難得的武學奇才，你一定要好好瞧瞧這孩子……」
「我不收他。」許振卿話未說完，林希聲已皺眉打斷，「子鳴，你不用再勸，他就算是個百年難得一遇的天才，我也不會收。」
許振卿膛目：「這，這是為什麼？」
「我不喜歡這孩子。」少年聞言停住腳步，眼神總算起了一絲變化。
許振卿有些著惱：「潮音！不過才見面而已，你又沒和峻兒相處過，怎就說出不喜歡的話來，這對孩子不公平！」
林希聲淡然一笑：「子鳴，觀其言行，肺肝如見。這孩子殺氣太重，如學會高深武功，日後必定多造殺孽，雙手沾滿鮮血，腳下白骨累累。」他看著那孩子的眼慢慢解答，卻見望著自己的那雙黑眸里似有火光微弱一跳，旋即熄滅如同死灰，一時不由憧怔，心裡暗覺後悔起來。
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錦衣衛衙門坐落在五軍都督府的後方，和通政司太常寺相鄰，因這衙門乃皇帝親軍，職責是監察百官，身正影正的不屑於上門，心裡有鬼的也不好公然拜訪，所以除去本衛官校和公事公辦的官員，少有閑雜人等進出。
許振卿由於自家姐夫袁有道在錦衣衛擔任糧秣官，又加現任錦衣衛指揮使對他青眼有加，並且委以幕府參贊，因此特批准他自由出入，守門力士也都和他熟識，遇到時常會打個招呼聊上幾句。這段時間因皇帝有意整頓緹騎四密營，許振卿為此出謀劃策，日日忙得腳不點地，今天午間好不容易有空請假出去會友，可才不過兩刻鐘功夫，守門力士便看到他急匆匆趕了回來，也不招呼說話，低頭直往門裡闖，差點和率領校尉外出的袁有道撞在一處。
袁有道忙將身子一閃，又笑又罵道：「許子鳴！你他媽眼睛是長在下巴上的？怎的只看路不看人？」
許振卿顧不得計較，一把拉住他手問：「峻兒呢？有沒有到你這裡來？」
袁有道一愣，要在平常，這位小舅子早就回敬「我媽是你丈母娘」之類的話，從不肯在口頭上吃半點虧，今天怎會如此反常？一時忍不住舉手撓頭，怔怔回答：「峻兒不是被你帶去拜師了嗎？卻又問我？」
許振卿跺腳道：「糟了糟了，家裡沒人，也沒到你那裡，他，他會去哪兒？」
袁有道聞言，急急示意身後校尉原地等候，拉著許振卿幾步走到值房邊，沉聲問道：「究竟生什麼事？」
許振卿極快將熏風樓上的事講訴一遍，末了焦急道：「當時峻兒一聲不響就跑下樓去，他的身手你也知道，我哪追得上。原本以為這孩子會回家，可等我回去，馮叔說根本沒見到他，所以我到你這裡碰碰運氣……」
袁有道早已臉色鐵青，恨恨罵道：「你那姓林的什麼狗屁朋友，怎麼能說這種混賬話！要不是因為他舉報伊王建蠆房有功，我非打得他滿地找牙不可！」說完轉身就走。
許振卿原本焦急萬分，聽見這話頓時一愣，不由自主喃喃道：「那也要你打得到他才行……」
袁有道走得匆忙未曾聽見，幾步跨到門邊，見許振卿追趕上來，轉頭皺眉道：「子鳴，我正好去領糧餉，這就拜託各路兄弟留意幫忙查找，一有消息，馬上知會。你也幫不上忙，不如回去等著，興許峻兒在外面走一圈，散心解悶之後便會回去。」說到這裡狠狠朝地上吐了口唾沫，分明是對自己適才所說沒什麼信心。
「峻兒的脾氣你不是不知道，我怕他……」許振卿咬了咬牙，將那半截話硬生生吞下肚，「你自找你的，我去拜會一下巡城御史，看能不能憑藉同鄉之誼，借他五城兵馬司的巡警一用。」
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前方五丈遠，那少年正過街串巷，快步疾走，林希聲不緊不慢，尾隨在後。
他也不清楚自己為什麼要這麼做，或許是後悔自己拒絕朋友太過武斷，又或許是因為那少年最後的眼神讓他心中難安，眼見面前兩人決絕而去，林希聲一時心血來潮，遂背地裡悄悄跟蹤。那少年可能是傷了心，一聲不響下樓，出門便腳下飛快，頭也不回，許振卿屢喚不應，追之不及，轉眼就被人群隔斷視線，失了對方蹤影。林希聲想和好友打聲招呼，可又礙於情面，心裡有愧，便施展輕功趕上，好暗中護持。不論怎樣，這孩子總是許振卿帶來的，雖因個人喜好不能收為弟子，可也不能讓他有什麼閃失。
十多歲的孩子脾氣，林希聲算是見過幾次，大多是離家出走，或是在外面亂跑一通泄，初看這少年似乎也是如此。林希聲知道許振卿和姐夫袁有道一家住在一起，也清楚袁家的位置，少年奔走的方向與之截然相反，想必用的也是差不多招術。遠遠看他在人群中穿梭如同游魚，身法靈動，度飛快，若不是因為林希聲有洞明決能夠聽聲辨位，恐怕早就跟丟了。可這孩子快雖快，路上接踵而來的行人，卻偏不曾撞到一個，聽他呼吸吐納，不像練過輕功，而是完全憑藉本能反應自然避讓，也不知這門功夫是怎麼煉成的。
沿著城牆直走，過化石橋街，出宣武門，一路走到宣武門大街盡頭，接著拐到菜市大街。少年只顧低頭奔走，到街角就轉，遇巷弄便鑽，不看路，不辨方向，顯然漫無目的，整整一個多時辰，不見他停下來歇息。林希聲瞧在眼裡，有些怪這孩子心胸不夠寬廣，他的確是不喜歡一個孩子有那麼重的殺氣，可所謂「多造殺孽、白骨累累」云云，不過是一句虛無縹緲的假借推脫之辭，何至於承受不住，氣成這樣。
漸漸地，路邊房屋越來越少，越走越是荒涼，那少年卻還是沒有停下來的意思。穿過一片破屋，林希聲正想著要不要上去勸他回家，忽然眼前一亮，斷牆殘垣那邊，竟是好大一片桃林，桃花株株盛開，艷陽高照，燦若雲霞。這一路跟來，林希聲隱隱覺得這少年似乎和身周的一切都格格不入，如今見他一個人孤孤單單站在桃花深處，如同槁木死灰，漫天桃花也映不亮他的眼，身上散著沉沉死氣，彷彿行屍走肉，渾然不似活人。
風過處，落英繽紛，少年在桃林中茫然四顧，似乎有些無措，站在原地怔怔出神了好一會兒，方慢慢倒退出來。他一動步，林希聲忙閃身躲到破屋后，從牆面坑洞望出去，那孩子一步一步後退，靠牆緩緩坐在地上，雙手抱膝埋頭蜷成一團，整個人縮進牆角陰影里，就此一動不動。
時光慢慢流逝，日頭漸漸偏西，少年依然蜷坐在陰影里，若不是尚有起伏的脊背顯示他還在呼吸是個活物，幾乎讓人以為那隻不過是一塊石頭。
少年不動，林希聲也不動，他越看越聽越是好奇，這少年的呼吸綿長有力，顯然是個訓練有素的會家子，只是聽起來完全不會內功，想必練的是外家功夫。想到這裡，林希聲忽覺肚子有些餓了，這才想起，午間自己只吃了幾片熏肉，接著又跟在少年身後奔走了一個多時辰，現下已快傍晚，肚皮自然是要唱空城計了。那這孩子呢？難道他不覺得餓？整整一下午沒有回家，子鳴怕是要急壞了，該想個什麼法子哄他回去？