第十六章 迷津（五）
()蔣十朋嘿嘿一笑，顯然早習慣趙淑貞的脾氣，抬手輕揮，示意趙懷義夫婦只管離開。趙蔣二人是多年好友，也不過分講究這些虛禮，夫婦倆忙告個罪，趕到趙淑貞房內。進門果見姜華低頭坐於床邊相陪，趙梁氏在她身旁，拉著她的手，小聲說著什麼。那幫孩子現下都已不在，想是因大人有要事商議，讓媳婦婆子們引到另外房間去了。而威正鏢局的包水生，竟然也在房中，搬了凳子坐在內外間隔斷處。
見三人進屋，趙梁氏、姜華和包水生起身相迎，趙淑貞靠在床頭，望著王姨娘輕聲笑道：「姨娘，蔣伯伯沒有不開心罷？」她畢竟身子有損，體力尚未恢復，終究還是將兩個娃娃放下，卻不肯讓他們離開太遠，連那阿妍的孩子也不願送走，就睡在兩手臂彎處，如有異動，立時便可抱起。
王姨娘笑著搖了搖頭，折身出屋將門帶上，靠在門外看守。趙懷義瞧了包水生一眼，問道：「三姐兒，什麼事這麼著急，叫我們過來，卻又不請你蔣伯伯？」
「是包叔叔有事，恰好小花又傳話給我。」趙淑貞笑道，「此事目前尚無定論，蔣伯伯若是來了，他那直來直往的脾氣，只怕會鬧得不可收拾。」
趙懷義和趙辛氏皆會心一笑，各自找了座位坐下。趙淑貞問道：「爹，娘，我聽小花說，那位龍爺想把孩子送走？是他親自送嗎？」
趙懷義道：「聽他的意思，應該是派遣手下送去，自己仍舊留在庄內。」
趙淑貞低頭，伸手輕輕撫摸兩個嬰孩的臉，輕聲問：「你們怎麼看？」
「這位龍爺知道的事情很多，銳刀門的兩樁禍端，他都心知肚明。」趙懷義皺眉道，「而且，他住在澄園。」趙淑貞聽到澄園二字，手上動作明顯一滯。
姜華一旁聽見插嘴道：「趙伯伯，我倒覺得簡單，廖叔叔既要我去澄園搬救兵，想來銳刀門的事，他定然都已告訴龍大哥了。」
趙淑貞抬頭笑道：「小花，你別著急，不是我們信不過你那位龍大哥，實是他另有蹊蹺處。」說著轉向包水生，「包叔叔，積率五軍陣的事，煩勞你再說一遍。」她此刻冷靜鎮定，頗有大將之風，渾不見受制之時的軟弱，想來那時是因為骨肉遇險，所以才亂了方寸。
包水生拱手道：「趙老哥，老姐姐，你們那時一個在樓頂對敵，一個在屋內防守，不曾見過龍爺那幫手下誅殺六丁玉女，我們幾個押鏢的卻都看見了。張頭和李頭說，那些人所使的武功介於江湖和公門之間，而且彼此相互配合默契，遠非一般江湖草莽可比，我們覺得……」說到這裡，他遲疑起來，眼睛瞥向姜華，神sè憂慮。
趙辛氏回想方才姜華的反應，心裡有數，不由輕嘆一聲：「小包，你儘管明說。」
包水生看著姜華小心說道：「我們覺得，這幫人不是豪門氏族家養的私兵，就是朝廷的親軍。」
姜華咬了咬下唇：「方才三姐姐說過，龍大哥手下的梨花槍過於花巧，只適合在江湖上近身搏擊使用。而且朝廷軍戶向來怕死，逃命倒是很有一套，哪有這般厲害的身手。」不知怎地，她似乎很排斥將龍峻和官府相提並論，總是有意無意撇清兩者的關係。
聽她提到梨花槍，趙梁氏立時想起內院的第一輪夜襲：「對了，他身邊那位擅長使葯使暗器的小哥，不知是姓溫還是姓唐？」
包水生忙回答：「我知道，他姓唐。」
「那小哥暗器功夫委實厲害，難道是蜀中唐門的人？可他又懂得用溫家的楊柳風……」趙辛氏沉吟道，「倒是不曾聽說唐溫兩家有人在幫官府做事。」
趙懷義補充道：「那位龍爺，似乎還認識新任江南總督和陳參將。」
包水生驚疑道：「這人究竟是誰？來常州有何目的？」
趙懷義搖了搖頭，示意目前尚無頭緒。他有要事急於和家人商議，可當著外人又不好透露，只有閉口不言，屋內此時便一陣沉默，各人盤算各人的心思。
過了一會兒，趙淑貞似乎記起什麼，開口說道：「爹，娘，有件事我剛剛才想到。那女人來搶孩子的時候，你們離得遠，不曾瞧見對峙的情形，我近在咫尺，雖說心裡慌亂，但卻看得清清楚楚。」她低頭細瞧兩個熟睡的nǎi娃娃，目中舔犢之情滿溢，輕聲續道，「那位龍爺為人如何，我無從評價，只是打心眼裡覺得，他對孩子應該沒有惡意。他提出將阿妍的寶寶送走，或許真是為了孩子著想。」
「是啊，趙伯伯，你可還記得路遙路遠他們？」姜華聽了急切道，「那三個孩子和龍大哥非親非故，他也極力搭救，由此可知他的為人！」趙梁氏笑嘆一聲，抓著她的手輕輕一拍，姜華醒過神來，頓時雙頰浮現紅暈。
趙懷義肅容道：「三姐兒，你要我們信他？」
趙淑貞頜首道：「這樁事上，不妨信他。」
趙懷義低頭細忖片刻，輕輕擊掌道：「好，你看人的眼光向來極准，就依你的罷！」
趙淑貞睨向姜華：「小花看人的眼光也不差啊，今晚若是沒有龍爺，我們一家焉有命在。」說罷也不顧姑娘家正面紅耳赤，笑道，「小花，包叔叔，煩勞二位去請龍爺進來罷。」
姜華忙將手從趙梁氏掌心抽出，急匆匆跑出門去，一個不慎，險些被門檻拌上一跤。包水生望著她的背影面有憂sè，起身正要離開，趙辛氏在一旁叫住，小聲叮囑道：「小包，你們幾位鏢頭對那龍爺的猜測，還請守口如瓶，這個時候若是傳揚開去，恐怕會人心浮動，後果難料。」又補充一句，「送孩子的事，你知道就好，也不要再和其他人說了。」
包水生應承道：「老姐姐放心，我知道輕重。」
待得兩人走遠，王姨娘再次掩上房門，趙懷義方沉聲道：「那批鳥銃現下不在庄內，已被廖文燦轉到澄園。還有，大郎去救六斤的事，那位龍爺也知道了！」
此話一出，房中三人俱都大驚失sè，趙梁氏脫口而出：「他想怎樣？」
趙辛氏一把抓住自己丈夫手臂，急切道：「大郎潛去揚州行事，只有我們屋裡這幾個人，還有釧兒和浩然知道，誰都不可能向外傳揚，怎會走漏消息？！」
「我也百思不得其解，可那龍爺說，他是猜到的。」趙懷義壓低嗓門，極快將龍峻和李玉的推測複述一遍，「他倒是好意提醒，問我可曾想好如何善後，怎生安排六斤他們。」
趙梁氏驚疑不定：「他……他究竟是何用意？」趙懷義緩緩搖頭，神情也很是迷惑。
「這……三姐兒，孩子還讓他送嗎？」事態發展遠遠出乎意料，趙辛氏心中頓生憂慮。
「送，為何不送？」趙淑貞在這樁事上，竟沒半分猶疑，「那位龍爺自己都曾說過，一個尚在襁褓中的娃娃，沒有大人指認，誰能證明他是誰家的孩子？爹，娘，大嫂，你們糊塗了？王老夫人和阿妍還在銳刀門呢。」
趙懷義閉上雙眼沉默一陣，忽似想通了關節所在：「那龍爺若真要對銳刀門不利，大郎劫獄一事，他便可立即通報官府，帶人來治我們的罪。到那時，整個趙家莊翻找查抄下來，還有什麼找不出的？」
趙辛氏恍然道：「是了，鳥銃已經在他手上，他還想圖謀什麼？何必要繞這一大圈，勞心勞力，花費這許多功夫？」
「可那個澄園，咱們雖不能確定是誰的房產，卻也大致心裡有數。」趙梁氏仍有疑慮，「如今朝廷下令徹查刺殺錦衣衛指揮使一案，那姓盧的，總不至於在風口上還要惹事罷。」
趙懷義搖了搖頭：「那龍爺不像是姓盧的手下，而且，我前些rì子聽說，澄園的主人有意將園子出讓，似乎那買家也是這般年紀。」接著又記起什麼，續道，「對了，還有件事。方才商議之時，他執意要老蔣迴避，不惜當面開罪。事後問他，他說是因為老蔣出言不遜，所以狹私報復。如若他真有圖謀，按理應該步步為營，處處小心，怎會如此隨心所yù，由著xìng子胡來？！」
「爹，你不覺得巧合嗎？」趙淑貞忽道，「我聽浩然說，遇刺的那位錦衣衛指揮使，還有恆社出千兩黃金懸賞的人，都姓龍。」
趙懷義一怔，細想了想，不解道：「三姐兒，你多慮了吧？那龍爺若真同這兩者有關，為何不改用他姓？這當口報自己原來的姓氏，不怕引人懷疑么？」
眾人正琢磨不透，忽聽門外王姨娘一聲輕咳，廊上腳步聲由遠及近而來，只得暫且放下疑惑，由趙懷義出門相迎。然而跟隨姜華和包水生前來的，竟只有那龍爺身邊的李姓青年隨從，正主和潘浩然卻不見蹤影。
等到三人近前，趙懷義先抱拳施禮，再轉向姜華問道：「小花，怎地只有這位小哥？龍爺呢？」
姜華滿眼笑意，也不知因何事甚為歡喜：「三姐夫對那積率五軍陣很是好奇，現正纏著龍大哥，求他指點呢。」她側身抬手虛引，「龍大哥說，送孩子的事由這位小哥全權cāo辦，一切事宜，你們同他商議就好。」
原以為龍峻會親自跟進，到時候可以趁機套話，沒想到他居然放手這麼徹底，而且毫不介意把自家陣法傳授給初次見面的陌生人，趙懷義大感莫名之餘，深覺這位龍爺行事實在出人意表，讓人捉摸不透。對方既已前來，總不能拒之門外，趙懷義忙含笑頜首，將人迎入房內。為保密起見，姜華和包水生不再旁聽詳情，告辭暫且離開。夜襲之際，李玉協同趙家護持過趙淑貞，房中女眷對她也算熟悉，遂彼此微笑施禮。
事情緊急，李玉不再多言，等到房門關緊，便伸手從桌上抓了把乾果，再搬一張椅子過去，臨近趙淑貞床邊坐下，在原本靠床的鼓凳面上，邊解說自己擬定的計劃，邊用手中乾果擺放示意。除去自己七巧門的勢力使計能瞞則瞞，其餘方面，她盡量詳細解說，以安趙家人的心。書房商議之時，趙懷義曾聽這小李推斷過趙崇文行蹤，如今看他安排人手路線行程，條理清晰，利害分明，而且對江南官商武林各路勢力地盤皆瞭若指掌，怪不得那龍爺會全權交由他來處理，果然能力不凡，不由更放心了些。
李玉講解完畢之後，心知此時不必多加勸說，只靜候一旁等待決定。趙懷義夫婦和趙梁氏暫問不出什麼，各自擰眉細想。趙淑貞望著鼓凳上擺放的果子，沉默良久，忽然抬頭道：「爹，娘，我要一同跟著去。」
趙懷義夫婦聽罷大驚，異口同聲輕喝阻止：「不成！」
李玉一怔，隱隱有些明白，遂安撫道：「三小姐放心，我會找好rǔ母跟著餵養，不會讓這孩子餓著的。」
「不，我一定要跟去。」趙淑貞搖了搖頭，歉然道，「李小哥，你放心，我不是信不過你，我只是……只是放不下這孩子。」
這話李玉卻不好回答，只是微笑抱拳不語。趙懷義皺眉道：「三姐兒，我明白你的心思，可你和孩子都尚未滿月，況且又是難產，這麼長途跋涉，對你和孩子都沒好處！」
趙梁氏亦從旁勸道：「淑貞，使不得，聽嫂子的勸，別以為仗著年輕可以胡來！女人坐月子沒養好，到老來便要吃苦頭。這可是一輩子的事，玩笑不得！」
「那就等生下一個孩子的時候，我再養回來。」趙淑貞看著身邊兩個夢入黑甜的娃娃，目中滿是不舍，抬頭望向自己母親，「娘，你懷二哥那時，在宣府幫忙守衛，剛剛分娩沒幾天，就遇到賊匪突襲破城，不也是立即上馬作戰，在月子里奔波？後來生我的時候才養好的？」
「哪有你說的這般輕巧！」趙辛氏嘆道，「就算養得再好，體力和以前相比也差了許多，何況當時我是順產，和你不一樣！」她看趙淑貞眼神堅決，心知這個最好強的女兒主意已定，再難動搖，無奈搖頭，「我真不該把這些當故事說給你聽！」
趙梁氏再次相勸：「那……那小寶兒呢？你這個做娘的，就忍心丟下他不管？」
「我自然一起帶去。」
「胡鬧！胡鬧！」趙懷義也知再勸她不動，不由著急跺腳。
趙淑貞卻不向自己父親求懇，依舊對著趙辛氏軟語道：「娘，你當年不也帶著尚在襁褓的二哥……」
「別提當年！」趙辛氏輕喝打斷，「娘那時是迫不得已，戰場之上，委實沒有能託付孩子的地方！」
「我要跟著去。」趙淑貞話音雖輕，卻斬釘截鐵，她轉向李玉，在床上彎腰伏低身子，額頭輕觸床沿，如行大禮，「這位小哥，請你多多擔待！」
李玉深揖還禮，抬頭見趙懷義夫婦搖頭嘆息，心知此事已成定局，再無可勸之處，便道：「趙老門主，老夫人，三小姐舔犢情深，陪同前去也無可厚非，我定竭力護持周全。只不過，多了個大人，想瞞過外面那些耳目悄悄出庄，比只帶一個嬰兒要難上許多。」她抱拳向趙懷義微微一笑，「敢問趙老門主可有良方？」
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因朝野皆有利益相關之人暗中阻撓，這幾年江南沿海一帶，倭寇勢力rì漸壯大，屢屢滋擾地方。參將陳朗加緊cāo練兵丁、消除軍中積弊之餘，也在鑽研各式陣法用於備戰。潘浩然身處陳家軍，對戰事艱難感同身受，卻苦於所學有限，于軍陣推演方面幫不上什麼大忙。今晚他雖不曾親見積率五軍陣的威力，但聽旁觀者解說，加上戰果判斷，明白此陣非同一般，如能學到，對陳朗必有襄助。他原本擔心龍峻會拒絕傳授，想不到對方竟答應得如此爽快，頓時喜出望外。
這位趙家的三姑爺雖出身行伍，但也算讀過幾年書，在陳朗軍營里耳濡目染，明白不少布陣對敵的道理。而這積率五軍陣講究實用，全無花巧，和他所會的不謀而合，又加龍峻擅長因人施教，講得淺顯易懂，所以很快掌握要領，就連最艱澀的難點，也無需花費太多唇舌。陣法初步學成之後，潘浩然便向龍峻告罪，交待僕從好生伺候客人，出門去挑選銳刀門弟子，即刻排陣演練。他如此迫切，固然是急著要看清陣勢威力，更怕自己有領悟不透的地方，趁著老師還在，遇到疑難處也方便就地請教。
潘浩然走後，龍峻用過茶點，讓那僕從退去，正靠在椅背上閉目養神，忽然嘴角一勾，似聽到什麼動靜，輕聲笑道：「進來吧，門沒關。」
屋外的人料不到自己行蹤這麼快敗露，愣了一下，可又不走，反而抬手將門推開，大大方方跨步進房，卻是那少年路遠。
龍峻也不起身，睜眼望著他懶洋洋笑道：「怎地一個人來，你那兩個跟班呢？」
不知是想得太入神，還是覺得不屑回答，路遠進門之後，一直走到龍峻面前方才站住，將他仔仔細細上下打量，末了目光停留在他臉上，有些迷惑茫然：「我好像在哪裡見過你。」
龍峻伸手向旁邊的椅子指了指，示意他坐下：「是么？趙大*nǎinǎi也說我面善。」
路遠站著不動：「你可曾去過京城？」
龍峻嘴角帶笑，答非所問：「很少有我沒去過的地方。」
「烏斯藏的大雪山，瓦剌的唐麓嶺，你也去過么？」路遠輕哼一聲，臉上神情頗不以為然。
龍峻一笑不答，只將桌上茶點往前推了推。路遠瞥了一眼便不再瞧，目光里掠過一絲輕蔑，顯是嫌那點心過於粗鄙，轉身走到稍遠一些的椅旁坐下。他年紀雖小，舉手投足卻頗有法度，可看出自幼就受過行止禮儀教導。
龍峻細察他的一舉一動，等他坐下，搶先開口寒暄：「聽口音，你們是從雲南大理來的？」見路遠眼神飄忽，心裡已知答案，遂淺笑贊道，「蒼山洱海，風花雪月，景sè秀麗，四季如chūn，是個好地方。」
路遠有些好奇：「你去過雲南大理？」
「早些年去過，比你現在痴長几歲。」龍峻點頭笑道，「現只記得崇聖寺三塔，雨銅觀音，蒼山上的杜鵑，還有白人姑娘的山歌。」眼見路遠目中戒備稍減，隱約浮現笑意，接著詢問，「從雲南到常州，千里迢迢，怎不見長者陪同？」
路遠目光一閃，笑道：「小遙不是已經說過了？她闖了大禍，害怕……她爹爹責罰，說要離家出走，我剛好也想見識一下這花花世界，就和她一起出來了。」他在「害怕」這詞後面，似乎原本要說另外一個字，發了半個字音便匆匆打住，連忙含含糊糊換詞。
龍峻看著他的眼道：「你和小遙不是親姐弟。」這卻不是疑問，而是肯定。
「當然不是！」路遠這句答得極快，想必對路遙託詞姐弟一說耿耿於懷，嘴裡嘟囔道，「說是姐弟，不過為了路上方便。」
龍峻撫掌輕笑：「小小年紀結伴浪跡江湖，可真了不得。」他稍稍一頓，看少年眼中漸露得sè，趁機又問，「長途跋涉，有何貴幹？」
路遠欣然道：「過些天是我哥哥生辰，我去看他。」他即便再機敏老成，也終究是個孩子，況且這一路跋山涉水，的確是他至今所做最得意的舉動。原先一直擔心會受責罰，如今忽被人誇獎，難免有些飄飄然。
龍峻和聲問道：「為何要來常州？如今這裡可不太平。」
路遠滿不在乎道：「哥哥壽宴還早，剛巧路上聽說常州有大熱鬧好瞧，所以來這裡開開眼界。」
「這路可是偏得遠了。」龍峻接得淡然隨意。
路遠輕哼道：「也沒偏多少……」話到一半忽覺蹊蹺，一臉狐疑戒備瞪向龍峻，「你知道我哥哥住哪裡？」
龍峻挑眉一笑：「不知道，猜測而已。」
「不對！你在套我的話！」路遠頓時jǐng醒，霍然立起，瞪著龍峻滿臉不悅，「明明是我來問你的！你憑什麼來問我！」
「等平安過了生奠，有話再問不遲。」龍峻淺淺一笑，側耳聽了聽，抬手送客，「快些出去吧，門外那兩個小鬼在急著找你。」
「你還沒答我。」路遠不依不饒，「你到底有沒有去過京城，是否在順天府住過？」
龍峻眯了眼笑道：「小遠，你有秘密，我也一樣，大家彼此彼此，何必勉強。」