第四章 第十八節 逃亡與搜尋
迅速交換了一個眼神，阿卡蓮與伊諾利馬上分頭使用瞬閃術。然而，瞬間向前移動了幾十米的二人，又陷入更為窘迫的狀況。
「轟----！」
擠成一圈的地獄犬頭向突然閃現的少女齊齊噴吐出綠色魔焰。顧不上去數包圍自己的地獄犬有幾頭，阿卡蓮催動風系法術快速上升，緊隨而至的魔焰幾乎要點着腳底。一脫離三頭魔犬的噴吐範圍，她馬上向樹林的方向沖飛而去！
「這邊這邊！」黑女子從大樹后探出半個身體，朝空中的少女連連揮手。與此同時，不遠處的伊諾利也成功脫圍。腳剛一沾地，她們便迅速沿原路奔逃。
「伊諾利，你的袍子着火了！」
「啊啊啊！」火燒屁股的青年一邊出慘叫，一邊將法師袍沾上的魔焰澆滅。身後，數十頭地獄犬已橫衝直撞地進入樹林！
由於樹林里障礙物過多，她們無法使用加速術，不過，攜手並肩的樹木也同樣對追蹤們造成不小阻礙。最前面的幾頭魔犬很快就被卡在樹之間，憤怒地搖頭晃腦噴吐綠炎，而後方擠作一團的同伴又成功為先驅們火上澆油！
繞過不幸被魔火殃及的樹木，露比抽空回頭望了眼，興奮地吹了聲口哨：「嘿，我敢打賭它們有好幾百年沒吃過東西了！」「冥界大概吃不上這麼新鮮的肉吧！」伊諾利難得地開起了玩笑。地獄犬是看守冥界大門的低階魔獸，也只有在迷失森林，才能看到這些遊盪在深淵邊境的看守。一行人早已對森林裏的種種異象見慣不怪，在深淵之池遭遇來自黑暗地底的惡魔，似乎也不是什麼難以接受的事。
轟隆隆的咆哮聲愈行愈遠，又跑出好一段路，一行人漸漸放緩了腳步，最後在一片林間空地上停了下來。
「我猜空間之神當年一定偷了個小懶！」露比邊擦著臉上地細汗邊打趣道。多多從艾因維斯懷裏跳下地。低頭撅嘴怏怏不樂。
阿卡蓮默默揉了揉小妖精細軟的銀，她知道，多多並非生露比的氣，而是在擔心遙遠空間中那位孤獨的女王。時至今日，她似乎已有些明白妖精女王的心情----對於一肩擔起整個種族之責任地夏洛蒂爾而言。任何一點微小的希望都絕不容放過！
這時。扶樹輕喘地伊諾利突然望向深淵之池上空。在那裏。一個紅光頻閃地深藍色漩渦正在緩緩成型。
「那是什麼？」阿卡蓮輕聲說出所有人地疑問。忽地。樹林中掀起灼熱氣浪。焦灼地氣味頓時充斥了冒險們地鼻腔。接着。在眾人屏息凝望中。一個比最高地樹木還要高大地燃燒形體從漩渦中緩緩現身……
「……炎魔？！」伊諾利不可置信地喃喃自語。燃燒地惡魔。深淵地領主。被古老吟遊詩傳唱了無數遍地高階魔物此刻正出現在他們眼前！
「這座森林真是瘋了！」露比咒罵了一句。沒有任何遲疑。所有人都默契地拔腿再次狂奔起來。
作為高智慧魔物地炎魔。比起地獄犬可不止強了一點！這些狡詐地深淵領主擁有着燒盡一切地力量。即便是位列聖賢之尊地頂尖強。也絕不敢小覷來自異位面地破壞之炎！
「吼」
令人心驚的咆哮壓制了所有聲音，下一刻。出現在深淵之池的炎魔揮動起燃燒的九頭鞭。周圍的森林頓時陷入熊熊火海！
空氣在熱浪中凝固，一行人默不作聲地在奔跑穿行，身後半里處已化作一片熾炎火海。伊諾利甚至不敢施放輔助法術，生怕魔力波動會驚動炎魔。不知奔逃了多久，燙灼皮膚的熱度才逐漸消退。
「呼，不行了，休息一下吧……」露比氣喘吁吁地癱坐在地。一行人停步回望，遠處滾滾上升的濃煙已佔據半邊天空。不過距離這麼遠。總算不用擔心炎魔地威脅了。
精神一放鬆，身體便立馬宣佈罷工。阿卡蓮和伊諾利也在樹邊坐下。調整紊亂地呼吸。片刻后，少女重新展開魔法地圖。仔細研究著上面粗略的標示。
「西南方有一處魔法礦脈。」她默默計算出距離，繼續說道：「大概還要走八至十里。」
此行要收集地最後一件任務物品，即是全大陸純度最高的魔法晶石----銀龍之淚。銀龍之淚一般只作為副產品出現在高級魔法礦脈中，這幾天，她們已偵查過地圖上標出地兩處礦脈，然而除了密集的怪物外別無所獲，只能繼續根據地圖上的指示逐個搜尋。
稍作休息后，一行人又重新上路。在陰冷鬼魅的黑森林中，任誰也生不出踏青野遊的好興緻。在沉悶的氣氛中走了大半天，一行人總算接近了地圖上標示的位置。
「大概就在這一帶。」
環視了一圈永恆不變的壓抑環境，阿卡蓮開始吟唱起召喚咒語。幾秒鐘后，黑毛的巫師小夥伴出現在了腳邊。
「公主，交給你了。」
阿卡蓮蹲下身，輕輕一點垂耳小兔額心的星紋。黑兔公主眯眼在她掌心拱了拱，然後後腳直立一動不動。過了不久，小黑兔擺着小小的尾巴朝着某個方向蹦去。
別看公主兔小，在搜尋魔法礦石方面可是個不折不扣的專家！伊諾利滿臉自豪地注視着前方蹦跳的小毛球，率先跟了上去。
奇形怪狀的樹木恍如一個個沉默守衛，不懷好意地監視着外來。彷彿又回到了剛進入森林的那個早上，令人心悸的靜謐如無形之手，把她們的心提到半空。好一會兒，露比卷緊了披風，低聲嘟囔著：「我有種不好的感覺……」
聞言，其他人同時停了一下。事實上，從進入森林的那一刻起，不安感便始終如影隨形，但誰也不會因此而喪失警覺。
「等等。」阿卡蓮突然出聲叫住了正欲繼續前行的同伴：「從這裏開始，我要使用精神連結。」精神連結即施法將自己的精神與巫師夥伴連通，進而遙控寵物的行動。不過在這個狀態下，如果巫師夥伴受到重創或死亡，法師本身亦會受到極大的精神反噬。
「這樣……真的好嗎？」伊諾利擔憂地望向一臉平靜的少女，已到嘴邊的勸解又咽了下去。然後，他站到阿卡蓮身邊，一絲不苟地佈置好防禦法術：「我們會保護好你的。」
很快，阿卡蓮眼神變得渙散空洞。視野在建立連結的同時生了轉換，從公主的眼睛看去，世界驟然變得不一樣起來。幾分鐘后，垂耳黑兔鑽出一個樹叢，亮晶晶的黑眼珠中清晰無比地映出前方空地上的景象……