第3章 衣冠禽獸

怡紅樓一樓大廳和閣樓雅間熱鬧非凡，空氣中瀰漫着胭脂和酒水的味道。

那些身穿薄紗的嬌媚女子們與客人們調笑嬉鬧的聲音回蕩，聽得人骨頭酥麻。

怡紅樓幾個獨棟小院則是顯得格外的幽靜，與前廳的熱鬧形成了鮮明的對比，仿若是另一個世界。

在一間小院的客廳內，幾名衣着不凡的貴人正在推杯換盞的吃喝着，氣氛相當的融洽。

坐在首位的是一名面露威嚴的中年人，他就是三河縣的縣尉劉能。

縣尉在大周王朝是最末等的九品命官，負責緝捕盜賊，維持地方治安。

縣尉僅僅是一個最小的九品官兒，在京都算不得什麼。

可在山高皇帝遠的一縣之地，他卻是是僅次於縣令，縣丞的三號人物。

喝得滿臉通紅的怡紅樓幕後掌權人趙老四向自己的兒子吩咐道：「虎子，還不敬縣尉大人一杯？」

「縣尉大人，我敬您一杯。」

虎子會意，當即端起酒杯，恭恭敬敬地向縣尉劉能敬酒。

「恩。」

縣尉端起了酒杯，輕輕地抿了一口。

「縣尉大人，聽說縣裏巡捕隊這一次有不少的出缺，犬子和幾個族裏的後輩子弟不才，也是想替縣裏效一份力。」

趙老四站起來親自的又給縣尉劉能斟了一杯酒，笑吟吟的開口。

「好說，好說。」

縣尉拿起筷子夾了一口菜，慢條斯理地咀嚼了起來，卻不再多言。

趙老四也是懂事地從懷裏掏出了兩張銀票，推到了縣尉的跟前。

「縣尉大人，犬子他們不懂規矩，以後進了巡捕隊，有什麼做的不對的地方，還請您多多擔待。」

縣尉放下筷子，拿起了二張銀票，看到竟然是二百兩白銀，眉宇間也是有了笑意。

「老趙，我們都是老熟人了，你這樣就顯生分了。」縣尉假意客氣道。

趙老四笑着說：「縣尉大人，交情歸交情，可這禮節不可廢呀。」

縣尉笑着拿手點了點趙老四，然後不動聲色的將銀票收下了。

「老趙啊，我回頭去找縣令大人說說，虎兒他們進巡捕隊，應該不成問題。」縣尉裝模作樣地道。

「你們還不趕緊多謝縣尉大人？」

趙老四也是當即給自己的兒子和幾名家族後輩子弟使了一個眼色。

「多謝縣尉大人。」

眾人齊齊起身，對縣尉進行了一番恭維道謝。

「喝酒，喝酒。」

縣尉收了兩百兩銀子，所以這酒也喝得很高興。

酒過三巡，菜過五味，幾名青年人都被趙老四打發走了。

雅間內，趙老四湊到縣尉跟前道：「縣尉大人，您要不今個兒就在我們怡紅樓歇息？」

「這不好吧。」縣尉有些猶豫。

「我們怡紅樓今日來了一個小姑娘，性子有些野，想請縣尉大人幫忙調教調教。」

縣尉看了一眼滿臉堆笑的趙老四，心裏也是一喜。

自己除了愛銀子外，對於嬌嫩的小姑娘也是情有獨鍾。

這趙老四先前送了幾個小姑娘伺候，現在都讓回味無窮呢。

如今又弄來了新人孝敬自己，如此會做人，難怪他這怡紅樓能開得如此紅火。

他心裏激動，可臉上還是一臉正色，保持著剋制。

「老趙，我這無功不受祿啊。」縣尉端起酒杯，小抿了一口。

「還有什麼事兒需要我幫忙的？」

「說吧。」

「縣尉大人，您瞧你說的，我能有什麼事兒，您身為我們三河縣的父母官，到了我怡紅樓，總得讓我一盡地主之誼吧。」

「老趙，你要是這麼說，那我可走了。」

「嘿嘿，也沒別的事兒。」趙老四為難的道：「犬子這不嚷嚷着想當巡捕隊的捕頭，我也實在是沒辦法......」

捕快的地位也就是比尋常的差役高一點而已，可捕頭卻是捕快的頭兒，地位高出一大截。

「這個事情有些難辦啊。」

縣尉放下酒杯，面色遲疑道：「你也知道，這一次縣令大人可是盯着這事呢。」

「縣尉大人，還勞煩您在縣令大人那邊美言幾句。」

趙老四說話的同時，又是掏出兩張一百兩的銀票推到了縣尉跟前。

「唉，老趙。」縣尉看到那兩百兩銀票，也是拍了拍趙老師的肩膀：「要是別人的話，我鐵定不管這事兒了。」

「這幾日許多人為了進巡捕隊，拉關係說情的將我府邸的門檻都快被踏破了，我可都沒鬆口。」

他話鋒一轉道：「可既然你提到這事兒了，我自然不會不管，就算是舍下這張老臉去求縣令大人，也得給賢侄虎子弄一個捕頭的官身。」

「縣尉大人，我劉家感激您的大恩大德，我再敬您一杯。」

趙老四也是面露喜色，當即激動地又要敬酒。

「酒就不喝了，改日再喝吧，今個兒得早些歇息，明兒個一早還得與縣令大人商議新募捕快的事情呢。」縣尉單手捂住酒杯，擺了擺手道。

早些歇息？

怕是惦記着卧室里的小美人胚子吧。

趙老四早已經摸透了縣尉的性子，也不點破他。

「縣尉大人如此勤勉，實乃我三河縣黎庶之幸事。」

趙老四站起身道：「那縣尉大人就在我這裏好好歇息，有什麼需要的吩咐一聲就是，我就先告辭了。」

「恩。」

趙老四很快就告辭離開了屋子，順帶關上了門。

縣尉待趙老四走後，這才熟門熟路的邁步走向了卧室。

卧室內，在燭光的映照下，只見一名滿臉淚痕的小姑娘正被捆綁着，嘴裏塞著布團，發出了嗚嗚的聲音。

縣尉上下打量了一番這小姑娘，看她年歲不大，卻如同新月一般明眸皓齒，容貌清秀，那楚楚可憐的模樣，更是讓人憐愛。

「果然是一個小美人胚子。」

縣尉沒了方才酒桌上的道貌岸然，此刻一雙眼睛直勾勾地盯着張芸兒，心頭也是一片火熱。

他笑吟吟地走到了張芸兒跟前，將其嘴裏的布團取掉。

「莫怕，莫怕。」

張芸兒看縣尉慈眉善目的模樣，也是當即開口求饒。

「老爺，求您放過我吧。」

「我哥還在家裏等我回去呢。」

「......」

張芸兒苦苦哀求着，聲音帶着哭腔。

縣尉看着楚楚可憐的張芸兒，心裏反而是有一種快意。

他喜歡這種將獵物玩弄於股掌中的感覺。

他也不着急，他轉身在八仙桌前坐了下來。

他好整以暇地給自己斟了一杯茶水，抿一口，這才緩緩開口。

「放了你也不是不可以。」

「你得先聽話。」

「不然的話，想回去，那可不容易。」

「恩，我聽話，我聽話。」

張芸兒腦袋也是宛如小雞啄米一般，直點頭。

「多大年歲了？」縣尉笑吟吟地問。

「十歲。」

縣尉聽到張芸兒十歲，也是心裏更加高興，他喜歡的就是這樣水靈靈的小姑娘。

「哪裏人氏？」

「城南柳樹巷。」

「家裏可還有什麼人？」縣尉笑着關切。

「家裏還有一個大哥。」張芸兒望着縣尉懇求道：「老爺，您是大好人，您就讓他們放了我吧。」

「我現在都沒回家，我大哥現在肯定着急了......」

「不急，不急。」

縣尉笑眯眯地看着聲帶哭腔的張芸兒，越看越是喜歡。