第1章 淪為階下囚，巧遇朱元璋
許青再次踏上返程。
多日來的奔波令他略顯疲憊，長江風景也懶得看了，在船艙里床上呼呼大睡。
睡醒了吃些東西，也懶得挪窩，就那麼躺著，一路躺到蘇州。
下了船，又馬不停蹄的乘馬車趕往蘇州知府衙門，到了之前安排的住所，才總算鬆了口氣。
「王爺，洗澡水打好了。」小青挽著袖子，脆生生道。
「嗯。」
許青伸了伸懶腰，寬衣解帶，拖著疲憊的身子跳進了木桶。
「呼~舒坦。」
許青眯著眸子，享受著難得的寧靜。
這些日子凈趕路了，這來回不斷折騰，都快趕上當初打仗了。
洗完澡，已臨近傍晚。
許青換好衣服，推門出了房間。
一出門，許青就道，「大虎，去把蘇州知府叫來，我在後堂等他。」
「是。」
張虎應了一聲，匆匆去了。
許青一邊想著計劃，一邊往後堂走，等他走到後堂，蘇州知府和張虎已經在等著了。
「下官見過王爺。」
「嗯，不用多禮。」許青走到正座坐下，「事情辦得怎樣了？」
蘇州知府道，「回王爺，基本上差不多了，這是名單。」
遞出名單后，他又補充道，「要是這些不夠，下官再去找、去查。」
許青接過一看，林林總總百十號人，「不用了，再多朝廷也扶持不起。」
「人現在都在哪兒？」
「都在附近客棧。」蘇州知府問道，「王爺現在就要見他們嗎？」
許青瞧了瞧門外的天色，搖頭道，「算了，今日太晚了，明兒再見他們吧。」
「是，那…下官告退。」
「等一下。」
「王爺還有何吩咐？」
許青笑了笑，「我倒沒有別的吩咐，本王是想問問，知府大人就沒有要跟我說的嗎？」
蘇州知府臉色倏地一變，乾笑道，「下官愚鈍，還請王爺明示。」jj.br>
「呵呵……」
許青意味深長的笑了笑，「有些事是經不起查的，你若坦誠相待，本王可保你無恙。」
許青這麼做有卸磨殺驢的意思，但他也沒辦法，貪官總是要辦的，戶部的侍郎、主事都心知肚明，就這麼放任不管，難免貽人口實。
「下官不明白王爺在說什麼。」
蘇州知府強裝鎮定，但雙腿已經有些顫抖了。
許青微微一笑，「既然你執迷不悟，那就算了，你回去吧。」
「是，王爺，下官告退。」
蘇州知府哆嗦著拱了拱手，轉身向門外走去，步履沉重。
到了門口時，卻怎麼也邁不動步子了，那一尺高的門檻，彷彿是一座大山，難以逾越。
良久，蘇州知府驟然轉身，跑到許青面前「撲通」跪下，顫聲道，「長青王救我。」
許青慢條斯理地放下茶杯，「說說吧。」
「是…」
蘇州知府開始交代貪污的事情。
「劉財主送了下官五千兩白銀，趙財主送了三千兩還有兩個小妾，王財主送了我二十萬兩，太多了，我不敢要……」
「林林總總一共受賄白銀，四萬八千兩，其中一萬六千兩打點給了蘇州御史，下官留了三萬兩……」
「等等。」許青打斷道，「那兩千兩呢？」
蘇州知府道，「分給手底下的幾個知情人了。」
許青：「現在還有多少臟銀？」
「兩萬九千八百兩。」
「這麼多？」
許青驚訝，貪了三萬兩卻只花了兩百兩，屬實太少了些。
蘇州知府囁嚅道，「苦日子過慣了，有錢也不知道咋花。
平時也就逛逛青樓，吃些魚肉而已，下官……不，罪臣是去年年底沒錢過年才墮落的，大半年總共就花了這麼多。」
說著，他聲淚俱下道，「罪臣枉讀聖賢書，對不起皇上的器重，但念在罪臣上有六十老母，下有嗷嗷待哺之嬰兒，求王爺救罪臣一命。」
許青唏噓不已，心說：「如果俸祿再高一些，結果會不會有所改變呢？
大明官員的俸祿著實太低了，要是放任下去，不知會出現多少貪官，或許現在就有很多了。
官員俸祿必須得漲，若是官員自身都過不好，那麼他能將政事辦好嗎？」
看著跪在地上哭哭啼啼的蘇州知府，他緩緩吐出一口抑鬱之氣。
「你起來吧，等忙完這陣兒，你隨本王去應天一趟，當著皇上的面將事情一五一十的說出來。」
「啊？」
蘇州知府大驚，頭搖得跟撥浪鼓似的，這不是找死嗎？
許青沉聲道，「就憑你貪污數萬兩白銀，足以抄家滅族，但你若按我說的做，本王保你不死，家人也不會受到牽連。」
「罪臣……」蘇州知府頹然道，「一切聽憑王爺吩咐。」
「嗯，很好。」許青道，「臟銀呢？」
「在、在家裡。」
「儘快如數上交。」許青又道，「另外，你去通知那些給你送銀子財主，就說本王想了解一下通商的事宜，還有……」
許青取出名單，「將這上面的富紳一併通知了，明日一早，本王要見到他們。」
「是，罪臣領命。」
許青擺了擺手，「退下吧，現階段你還是蘇州知府，還要繼續履行義務。」
「罪臣明白，罪臣告退。」
人一走，張虎忍不住道，「王爺，何不等到事情辦成再攤牌？」
許青道，「等明日確定好人選，我就要回應天一趟，將詳情稟告皇上，順帶著敲打一下那些富紳。」
還有句話他沒說，那就是抄幾個家再走。
蘇州知府的事讓許青意識到，官員俸祿的問題必須得解決，不能再這麼拖下去了。
以現在大明的財力，給官員漲漲俸祿，幾乎無關痛癢。
自引進新作物，開海通商之後，大明的財力與日俱增，並不是漲不起俸祿，而是朱元璋不願意漲。
可不漲俸祿，就等同於變相逼著官員們貪污，蘇州知府就是一個很好的例子。
許青相信，有這個例子在，朱元璋也不會再固執下去了。
朱元璋是個十分節省人，但並不是摳門，不然他也不會推行這撒錢國策了。
之所以給官員如此低的俸祿，是他不喜歡這些人。
說來好笑，皇上竟然不喜歡自己的臣子，但事實就是如此。
幼年的遭遇讓朱元璋天然排斥官員、地主、富紳，那種刻在骨子裡仇視，儘管他如今當了皇上，還是沒有完全消除。