第九十一章 報捷
在短暫判斷形勢之後，周開湖立即率人沖了出去，各排各班之間交替開火，彼此掩護，只短短一刻鐘內，便將那群裝備低劣的匪徒擊潰。
躲在後面觀察形勢的謝昆、孫九見形勢不妙，便分頭逃竄，一干匪徒也是四散奔逃，周開湖當即命令，以班為單位，分散追捕，不放走一個匪徒。
於是在大雪皚皚的田野上，到處響起零星的槍聲和斥責聲，不時有三三兩兩的匪徒被瑞字營的士兵荷槍實彈地押送回來，被勒令圍坐在雪地里。
天光大亮后，劉靖北、吳標等人也抽調了一部分兵力參與了搜索，那些躲在水溝、樹叢里的匪徒都被一個個揪了出來。最先逃跑的謝昆帶了幾個心腹直直地向南汊河跑去，本來想划船離開，但到了河邊才現，原本停泊的幾艘木船，卻是蹤影全無。只好乖乖地坐了瑞字營的俘虜。
孫九是逃的最遠的，與其餘人向西向北逃竄不同，這小子一路往南跑到江邊，繞過壽安寺，直向東去。忙了大半夜的孫九，實在是餓得頂不住了，只好溜進村子，冒充腳商，想討口飯吃。
但是這崇明島上實在太過封閉，極少有外面過來的遊街竄巷的貨郎，而且此刻正值net節，孫九孤身一人行走，說話都是北地口音，而且身上還散一股硝煙的味道，不得不讓人聯想到壽安寺的槍聲。
長了個心眼的村民便將他讓入家中，先遞上一碗玉米粥，兩個饅頭，哄住他。然後便偷偷跑到軍營，將消息穿了過去。於是正當孫九填滿肚子，正要出門的當口，被劉靖北的手下抓了個正著。
於是，謝昆、孫九以下九十六名匪徒被抓捕，十七人被打死，無一漏網。消息當天中午便傳至上海，昨晚剛剛與白斯文等一干留守租界的屬下歡聚過頭，宿醉未醒的林瑞，被迫起床，又匆匆趕往崇明島。
「戰果如何？」剛剛進入軍營，林瑞便急忙問道。
劉靖北看了看周開湖，然後笑著說道：「瑞字營輕傷兩人，是被火銃噴出的鐵砂所傷，不過不算嚴重…全殲海匪一百一十五人，謝昆、孫九可是一直都在朝廷通緝榜上的…」
見劉靖北頗有些得意，也不掃他的興，林瑞便笑著說道：「乾的不錯，靖北，這是我們瑞字營的第一仗…」
隨後林瑞摸了摸繳獲的兩米多長的抬槍，再仔細看看上面的鐫刻的小字，「光緒六年，天津機器局制」。
於是，林瑞便話鋒一邊，說道，「你們過來看看，這可是十年前的前裝黑火藥的舊式抬槍…如果這次海匪拿的全是和我們一樣的快槍，那會怎麼樣？
…如果是老毛子，英國人或者法國人打上門，拿的槍比我們還好，那又會怎麼樣？這都讓對手摸到兵營邊上了…要不是哨兵現的早，估計你們得光著屁股被人家堵在被窩裡了吧？」
見眾人表情有些不自然，林瑞又說道：「這不是你們的錯，這是我的問題…我要將這個島建成一座堡壘，一座密不透風的堡壘…一個可以永遠依仗的根據地。」
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「伯言，你看我的想法如何？」林瑞將腿翹在桌子上，有些自得地看著崇明知縣，洪伯言。
「為防備海匪襲擊，建立保甲制？」洪伯言看著眼前的這份方案，有些詫異。
「是的，我將調整崇明的地域劃分，既然南洋實業是這裡的唯一地主，那麼這裡便由我說了算，十戶或者五十人左右為一甲，十甲為一保…每甲出一人為民兵，那麼每個鎮便建立一個民兵營，全島的九個鎮便是九個營…這樣全島便有了近四千民兵…」
「…等今年招募流民開墾荒地，估計這島上人口會增加一倍，那麼就再增設九個營，民兵至少會達到八千人…」
「每個民兵營、民兵連都有各自的防區，平時則負責治安，瑞字營需要擴充時，便是最可靠的兵源…」林瑞一口氣將自己的計劃說了出來。
「常備兵與府兵結合？這是唐代的制度！」洪伯言眼睛一亮。
「是的，民兵農閑時參加訓練，按天給予餉銀…凡是出民兵的那家人，田租免除…這樣如何？」林瑞補充道。
「你是財主，往外掏錢的又不是我，免的又不是我的田租…」洪伯言樂呵呵地笑著，這可是善政，他自然不會反對。
「這幾千人的隊伍，還可以集中起來干一些活，比如修建海堤，疏浚內河，建碼頭船閘…這比募工要強上許多…」林瑞眯著眼睛，想象著。
「不過這幾千人的民兵，每年可是要費上不少銀子的，楊大管家可是要不樂意嘍…」洪伯言故意潑冷水道。
「不妨，從這個月開始，化學廠開始試生產，元宵節前，工人的工資都是加倍的，所以，大概正月底，將會有第一批藥品送到上海，那些洋行可是等急了…」林瑞毫不在意說道。
洪伯言走到窗邊，看看數裡外工廠煙囪內緩緩冒出的濃煙，讚歎道：「林大人，你可真是財神爺再世啊…我看那裡生產的不是葯，而是銀子，白花花的銀子。」
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謝昆、孫九兩個犯在崇明縣衙審訊之後，只關押了數rì，便連同洪伯言呈文一同上了綏海營的兵船，被送往江寧，
江寧的劉坤一得到訊息之後，自然是大喜，等見到兩個犯，以及繳獲的十一桿洋槍，六支抬槍等物，更是滿心歡喜。自己剛一接任，便在這靖安地方上有所建樹，而且是抓住了通緝多年的慣匪。
李合肥的手下都是飯桶，居然讓這幾個毛賊逍遙了那麼多年，還能糾結起百多人攻打縣城，幸好這林瑞著實能幹，就憑這一個新立的營頭，數百人馬便聚殲海匪於城下，實在是大功一件。
於是劉坤一當即口述：…為彰其功，擬擢太倉兵備道林瑞為三品按察使銜，保薦劉靖北、周開湖、吳標…為游擊，張振勛、黃強...為都司...
一旁的書吏文不加點、飛快地在摺子寫好，又誦讀一遍，然後不禁抬起頭來，有些擔心問道：「大人，這…提拔的是不是太快了些…」
「快？這淮軍的袁慰亭任駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣，已經六年了，下一步便是督撫之位，我若不動作快些，湘軍還要被壓制到幾時？」劉坤一有些憤憤然。
「陞官是虛的，得給林瑞這小子壓壓擔子，這樣，把聶緝椝下面的那個營頭也劃過去，在摺子上加上，擬擴瑞字營，分駐松江、太倉、海門...以絕匪患...」劉坤一繼續道。
「此外，給當塗的黃翼升去封信，叫他把通州的綏海營移交給林瑞，長江口的水6防務都讓瑞字營去負責，這人馬劃過去，但長江水師每年七十萬的經費，一分不少，估計水師里不會有人說什麼…」
但聽完總督口述，開始寫信的書吏卻是在心裡咂舌，這林瑞權勢是rì益高漲，估計再過數年，就該督撫一方了。