第八十五章 水師學堂
第八十五章水師學堂
最近，余洪記營造廠業主余積臣很是繁忙，太倉兵備道台林瑞交給他一項極大的工程：一是擴建崇明島的南門港，其次則是在縣城東邊平整土地，建設軍械所和化學廠的廠房。整個工程造價高達五十萬兩，著實讓余積臣又驚又喜。
喜得自然是工程量大，利潤自然可觀，粗粗算來，這幾項工程結束，自己可以賺到近十萬兩銀子。驚的則是，工程所需石料、洋灰、木材等用量實在太過龐大，而崇明孤懸江中，只能依靠船舶運輸，而長江之上，時有風浪，小船根本不堪敷用，起碼五十噸以上的才能保證安全。
為此，在多方努力無果之下，只得親自來到崇明島，在城東的一塊田地里，找到了正領著一群人勘查地形的林瑞。
余積臣小心翼翼地向林瑞等人走去，似乎有些膽怯。其實林瑞此時不過是負手閑逛，心情好的很。
兩個挑頭的大地主服軟，上交的「認罪銀」多達三萬餘兩，林瑞截留了部分，其餘直接送去京城，照慣例入了內庫。想必那個老太婆見了應該比較高興。
洪伯言算是年輕有為，不過數rì，便將崇明島上的私田和官地梳理的極有條理。為了減少阻力，洪伯言向林瑞建言，對耕作已久的水田，補償的略微多些，而對只能種植玉米、花生之類的沙地便補償的少些，這樣面上也顯得公平，免得為rì后留下把柄。
林瑞想著這樣也不會增加多少開支，就同意了。於是洪伯言就將所有耕地分為兩類，能種水稻者為上田，補償十二兩一畝，其餘均為下田，補償八兩一畝。
結果算下來，島上三十六萬餘畝耕地，卻只需三百二十萬兩銀子。著實讓林瑞大吃一驚，再刨除陶、張兩家罰沒的土地，林瑞只需出不到三百萬兩。加上那些算作官地的荒灘，一共作價還不到四百萬兩，所以買下整個島嶼，林瑞手裡的資金已經綽綽有餘。
「買下崇明之後，手裡還有三百多萬兩銀子，初步建上幾個廠是沒有問題的。」林瑞心裡想著。所以，這幾天就從上海請來了徐氏兄弟和幾個洋人，幫忙為化學廠和軍械廠規劃選址。
余積臣矮矮壯壯的身影一出現在東郊，林瑞便已經瞧見了，於是老遠便大笑著招呼道：「我的余大工頭，這麼冷的天，你親自跑島上來幹什麼？」
「道台大人，我想這崇明島上的活我是承建不來了？」余積臣也不答話，只走近后，才一臉羞愧小聲說道，生怕不遠處的徐氏兄弟們聽見。
「為何？」林瑞有些奇怪地問道，目光在這個不過剛剛三十歲的建築商人臉上逡巡著。
余積臣很是不好意思地將臉偏到一邊，低聲道：「一則，工程量太大，我下面的熟練工人不夠，新招人手么，需要時rì培養，怕誤了工期…最重要的是，江面寬闊，船家畏險，實在是雇不到足夠的船，材料就過不來…洋人的鐵殼船倒是有，但價錢太貴……實在有愧於大人的信任…」
林瑞沉吟半響，然後緩緩說道：「你說的也是實情，也是我心急，忘了這是在島上，交通實在不便，船的問題么，我讓人去和輪船招商局聯繫，看看是否能夠抽調幾艘千噸鐵船幫助運料…其二，這人手問題，上海灘不是還有幾家營造廠么？你去問問他們，願不願意一起做…」
余積臣有些恍然大悟，連聲道：「我都忘了顧蘭記、江裕記這些同行了，我這就回去問問他們，最好大家聯合起來，為大人效力…」
林瑞笑笑，說道：「你們幾家營造廠都是以守信用，重質量而聞名，聽說此前你承包的建築因為存在問題，而主動拆毀重建？所以我才將這麼大的工程交給你們...
…我與其他人對待商人態度不同。我是覺得，中國要想富強，必須從實業起步，官營這條路是行不通的，所以只能寄希望與民辦，所以我才不找那些洋人公司…就是希望像余洪記一樣的國人自己的廠子能夠展壯大…
…今後，這崇明島是要逐步開的，我會將它建設成為遠東第一大工業基地，所以你們有干不完的活….
…所以，若是工程建設當中，遇到什麼難以解決的，可以直接來找我，不用拘禮…」
余積臣鼻子酸酸的，儘管林瑞有些話，他聽的不是很明白，但有一點他知道，林瑞是真心想扶持自己，想到自己十多年來遭官府、洋人的種種非難，對比眼前林瑞的態度，心中感激之情無以復加，當下便翻倒在地，朗聲道：「從今rì起，積臣將終身追隨大人，誓死不離……」
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就在崇明島的工地正如火如荼地進行建設時，江寧卻傳來一個噩耗：曾國荃去世了。兩江官場以至於整個大清國都為之一震。
光緒十六年庚寅十月初二rì，湘軍碩果僅存的兩位宿將之一，當朝一品大員，八大總督中地位僅次於直隸的兩江總督曾國荃卒了，享年六十七歲。
「九帥戎馬一生，積勞成疾，非藥石能夠挽回，終究還是沒能熬過整個冬天！」聶緝椝感嘆道，語氣之中無限酸楚。
聞訊立即趕回上海的林瑞，心中此刻儘是黯然。儘管表面上，自己與曾國荃並無太多的交集，但實際上自己目前擁有的一切，都是依賴於這個湘軍宿將。比如建立南洋軍械所、比如新立太倉兵備道……
「世叔，我和你一起去江寧，祭拜九帥…」林瑞說道。
「不必了，九帥臨終前自知不起，已經留話下來，讓你安心在崇明cao辦實業，待一切運轉如常…到時，前往湖南拜祭便可。」聶緝椝有些蒙蒙地說道。
「去江寧不過一晝夜，來回幾rì，不會耽誤太多的。」林瑞有些疑惑。
「…為防朝中讒言，九帥早就示下，外地的門生故吏，一律不得前往江寧…這也是為你好…」聶緝椝有些哽咽。
「...哎...」林瑞無限感慨，許久，又問道：「何人接任兩江？」
聶緝椝不假思索道：「應該是劉坤一劉大人，這個位置，除了湘軍出身還能有誰？」話語之中，滿是自信。
聶緝椝的自信不無道理，此刻的中國內政，格局基本已經確定，淮系把持直隸和北洋事務，兩江則是湘軍的地盤，自咸豐十年始，兩江總督這個位置上換了十七任，除了滿洲正白旗的裕祿曾短暫署理以外，其餘總督均是湘軍出身。
此刻，除了劉坤一，還真想不出有第二人能接任兩江。
「九帥還遺命，將新設的南洋水師學堂移交給你！」聶緝椝繼續說道。
「南洋水師學堂？」林瑞第一次從未聽說這個名詞。
「正是！」聶緝椝面sè凝重道，「李鴻章有北洋水師，所以便於十年前在天津城內，設立天津水師學堂，亦稱北洋水師學堂…
…九帥麾下有南洋水師，則自然應該設立南洋水師學堂，學堂制度參照天津水師學堂，預設駕駛、管輪兩科，不過學校初立，只覓得提調、監督、文案等職員十餘人，以及中外籍教習十餘人，總辦都尚未任命…
此類學堂，大都招收的是貧寒子弟，學費不收，食宿也儘是免的，加上職員、教習薪俸等雜項開銷，每年投入不少，純為培養人才，是個無底洞，九帥擔心一旦人走茶涼，無人願意接手…所以，更因為知你心胸遠大，故將此學堂交予你…」
在真實的歷史中，南洋水師學堂原定每期學生為12o名，但學堂成立后，因缺乏資金，連一艘教練船都沒有，根本滿足學生實習需要，遂逐年裁減學生名額。直到甲午戰爭結束五年之後，才由劉坤一設法買了一艘舊船，以供學生實習之用，但此刻的江南水師學堂早已**、破落不堪了。
林瑞此刻心中無比溫暖，南洋水師學堂就是軍校么，歷史上的凱申公不就是靠著軍校起家的么？於是心中立刻做了決定，便立即答應道：「九帥有令，自當遵從，不過這學堂應該遷來上海，不知可否？」
聶緝椝勉強笑道：「那是自然，就是遷往崇明島也無不可，水師學堂么，就應該在設立在大江大海之邊。」
林瑞心說，6校、海校並立卻是如何？但嘴上並沒有說出來，畢竟路是要一步步走出來的。