第二十五章 對峙（完）
時間一分一秒地過去，困在碼頭已經有大半天的阿吉雷也開始著急起來，儘管隔著空曠的貨場，但從他的位置可以明顯地看到對面房屋的窗戶、廊道內不斷有人影在晃動，但就是沒人起進攻。
阿吉雷實在是等不及了，來自歐洲的正規6軍居然讓一群東方黃種人的烏合之眾壓制在碼頭上，實在是讓阿吉雷上校有些難堪，於是讓副官命令全體部下於十分鐘后再次起攻擊。
很快，準備進攻的信號傳遍了全軍。
就在阿吉雷對再次進攻能否奏效有些躊躇的時候，一群衣衫不整，看上去極其狼狽的士兵走過來，領頭的是一個翹著八字鬍的老兵，他對著阿吉雷說道：「上校，我們需要大炮，大炮，您明白么，」說著用手指指那些建築，「如果不炸平它們，我是不會再前進半步的。」說完便在阿吉雷面前坐了下來，沉默地開始抗議。
後面的士兵們也紛紛或坐或躺，一副即將嘩變的架勢。
很明顯西班牙士兵們已經不願意再進行一次純步兵的攻擊，剛才已經損失了三分之一的兵力，如果是在歐洲戰場上，這樣的傷亡如果出現在某個連隊或者某個營，那麼這支隊伍必須撤下去休整和補充，沒有一周時間是不會再次派上戰場，士氣是需要保持的。
這時副官走到阿吉雷身邊，悄悄地說道：「上校，這次是海軍、6軍的聯合行動，憑什麼讓我們自己的手下不斷流血，而那幫海軍少爺卻在船上看戲？他們應該也擔負起一些責任，比如我們可以對他們說，那些房子里沒有人，商人們早就躲到郊區去了。」
阿吉雷恍然大悟，心想，攻不下宿務，責任自然是6軍的，自己這個6軍上校背了黑鍋，說不定會上軍事法庭，那麼……..如果在海軍艦炮的掩護下，順利肅清敵人，收復這個城市，榮耀自然多歸結於自己，造成的那些白人傷亡的是海軍的大炮，與6軍沒有半點關係，大不了到時自己承擔一個偵察失誤的過錯，海軍么…………
「什麼？那些建築里沒有人？那可是白人的居住區，我在望遠鏡里看的很清楚，裡面還有很多英式、法式風格的房子，再同阿吉雷確認一下。」蒙托霍命令道。
在阿吉雷再三保證那些房屋空無一人之後，西班牙艦隊的炮口又一次開始了調整，這次的炮擊將會是夷平那些擋在彼得堡至碼頭之間的各式建築。
林瑞站在某棟住宅頂層閣樓的窗戶後面，清楚地看到望遠鏡里黑洞洞的炮口已經對準了自己，真不敢相信，西班牙人是瘋了么？完全不顧英國、法國等強國可能的反應？林瑞心裡喃喃道。
不過此刻，他倒並不太緊張，因為此刻大部分華人民兵已經撤走，只留下張振勛、劉亨賻帶了幾個機靈的青年守著在他的身邊，林瑞堅信自己的判斷和那個人提供的消息，也許轉機就在下一刻，形勢一定會改變，一定會………..
遠處的炮口突然噴出一股白sè的濃煙。
「快趴下」，林瑞大聲道，這時艦炮的轟鳴聲才剛剛傳來，隨之而來的是不遠處房屋被炮彈擊中的爆炸聲。
一個高瘦的白人沖了上來，大叫著，「西班牙人瘋了，他們瘋了」，劉亨賻同幾個士兵立即將這個白人壓倒在地上，大喊著，「威爾曼先生，你不要命了么？」。
「萬歲，」碼頭上西班牙士兵們看到十多棟石砌或者木製房屋在爆炸聲中倒坍，全都歡呼起來。
炸死那幫該死的中國人，每個士兵都在心裡憤憤地想著。至於受損的房屋內不斷傳來的驚恐的英語或者法語的呼救，西班牙人根本不會聽見也不想聽見，他們只等著前進的障礙被推平………..
「準備第二輪炮擊」，蒙托霍下令道，根據剛才的效果來看，至多十輪炮擊，那些建築就會變為廢墟，再沒人能在如此密集的轟炸中活下來。
水手們又開始擦拭炮膛，炮手們又開始忙碌地搬動炮彈和shè藥包。
就在一切準備停當，只等再次下令開炮時，突然一個負責瞭望的士兵尖叫了起來:「七點鐘方向，不明國籍艦隊。」
蒙托霍神情立刻緊張起來，立即下令全體艦隻調轉炮口，只過了幾分鐘，又叫喊著：「四艘巡洋艦，是美國艦隊。」
很快，以6ooo噸的奧林匹亞號為的美國太平洋分艦隊進入宿務近海，至少8門6英寸大炮和2o門4英寸艦炮直直地指向西班牙艦隊。
迫於橫衝直撞而來的美國人的壓力，蒙托霍只得不停地下令所有艦隻調整炮口，瞄準著越逼越近的美**艦，以防被突然襲擊。
就在昨天傍晚，杜威的分艦隊就已經逼近馬尼拉，開始搜尋西班牙艦隊。但只見到一艘老舊的木質「卡斯蒂利亞」號停泊在甲米地海面。
一無所獲的杜威意識到儘管自己已經盡了最大的努力，以最快的度趕來馬尼拉組織西班牙人出港，但西班牙人仍然趕在了前面，出去了宿務。
於是杜威立即命令所有船隻的鍋爐升壓，全駛向宿務。
輪機兵們一邊拚命地向爐膛內添煤，一邊緊張地不斷觀察著壓力的指針，以防過蒸汽釜的最大承受限壓而生爆炸。
在連續高航行一整夜之後，杜威終於趕上了西班牙艦隊，但此時炮聲隆隆，可杜威沒有放棄，他相信上帝已經拋棄了懦弱的西班牙，而必定會庇佑美利堅，宿務應該還在中國僑民的手中，所以仍然命令艦隊駛向港口，並做好隨時開火的準備。
美西艦隊相互瞄準著，奧林匹亞號、巴爾的摩號、羅利號、波士頓號四艘巡洋艦一字排開，不斷地抵近、迂迴，最終擋在了西班牙軍艦與港口之間。
在相距只有5oo碼、並與西班牙艦隊保持平行狀態是，杜威才從容地下令艦隊停止運動，原地拋錨，此刻，正好形成四對四局面。
林瑞在望遠鏡內仔細地觀察港口外的情況，內心不禁做著比較，每一艘美國船都比西班牙的足足大上兩倍，四艘美國巡洋艦的總噸位應該過了2萬噸，而蒙托霍的艦隊絕不會過6ooo噸，雙方高下強弱立判，林瑞心中一塊大石落地。
在5oo碼的距離上，雙方水兵都可以看得到對方的一舉一動，上百門大小艦炮相互對準，空氣中充滿了緊張的情緒，此時如果有一個士兵做出不冷靜的舉動，那麼結局必然是難以想象的。
杜威此刻就像是一隻好鬥的公雞一般，在艦橋內不斷地低聲咆哮道：「該死的西班牙人，你們倒是開火啊，如果你們打響了第一炮，那麼我們就可以正大光明地介入菲律賓、古巴……………」
不知道雙方的將領在如此的近距離上，是不是有了心靈的默契，就在杜威渴望生衝突的時候，蒙托霍突然意識到，美國人是來挑事的，他們已經做好衝突的準備，而自己卻沒有，甚至連完全平息宿務事件的能力都不具備。
想通這一點，蒙托霍明白，接下來自己該做什麼………
西班牙艦隊在托尼·威爾曼低低的歡呼聲中，緩緩地調轉船頭，向著外海駛去。當然，是在蒙托霍命令通信兵用國際通用旗語和美國人做了一番溝通之後。
很快，隨著一艘美軍交通艇到達碼頭，在傳達了喬治·杜威准將和蒙托霍的命令。
阿吉雷看著不遠處指向自己的十多門6英寸大炮，只得下達了撤退的命令，同時丟下所攜帶的所有武器。這是美國聯絡官補充的一條，為了防止西班牙6軍再次武裝登6宿務。
數海裡外的港灣中，美西兩國艦隊的大炮還在相互瞄準著，但阿吉雷的目光卻已經越過那些或大或小的艦隻，凝視遠處。海天交界處，來自不同方向的淡淡煤煙已經隱約可見，他終於明白，即使眼前的美國艦隊立即消失不見，宿務也將徹底脫離西班牙的統治。
因為菲律賓已經淪為各國爭相追逐的獵物，而宿務就是第一塊被撕下的血淋淋肥肉。
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早在美國艦隊離開香港的時候，英國就知道美國已經決定介入宿務事務，消息傳開后，所有國家的態度都生了變化，沙爾曼海軍中將帶領英國遠東艦隊從新加坡趕來，法**艦則在西貢升火出港，德國則是新幾內亞………..
鑒於西班牙人的平叛行動造成了眾多西方國家人員傷亡和財產損失，英國、法國、德國、美國等紛紛對馬尼拉總督府的軍事行動表示了強烈的譴責，並派出各自的亞洲艦隊進駐宿務港，以維護本國僑民安全。
外交斡旋此時又重新開始，電報在亞洲、北美、歐洲之間不斷傳遞，外交官們不斷出入各式國際會議和中間人舉辦的舞會。
三天之後，宿務滙豐銀行的二樓大廳內，哈維·丹特高高地舉起酒杯，向著眾人大聲宣布，「來吧，先生們，讓我們慶祝宿務的新生，zìyou的宿務將是商業的天堂，我們的天堂。」
在獲知宿務即將擺脫西班牙統治的消息之後，宿務所有的商會和銀行的白人都聚集在一起舉辦了這個小小的雞尾酒會，慶祝這一令人興奮的結果。
「稅金只會是象徵xìng的，只要西班牙人同意宿務自治，那麼其餘的都是一句空話。」哈維·丹特得意洋洋地對著眾人說道。
西班牙人自然是不會被邀請的，因為此時他們已經被各國海軍的聯絡官趕出了宿務。
來自平民階層的阿爾文.西亞市長正站在碼頭回望著宿務的夜景，旁邊的一名士兵正幫助他背著一個不大行囊，加西亞遠遠地見到某個英式建築正燈火輝煌，那應該是滙豐銀行正舉行的宴會，他在心裡說道，臉上不由地苦澀地笑著笑，接著喃喃地說道：「我們在亞洲的時代即將落幕，那麼整個白人還能統治多久？」一旁高大的衛隊長若有所思地微微頜。
會場也沒有出現中國人的身影，托尼.威爾曼右手拿著一隻混合著白蘭地和威士忌的高腳杯離開充滿喧囂的宴會廳，走到二樓的寬廣平台上。
透過欄杆，威爾曼看著廣場路燈下持槍而立的華人民兵，忍不住低聲道：「即便你們再如何的英勇無畏，白人卻依然是這個世界的主人。」說完，用斟滿液體的玻璃杯輕輕碰了一下金屬的護欄，像是在祝賀又或像是在致意。;