第40回 無神
這時，只聽得一陣拊掌之聲，一人緩緩從黑暗中走出。只見他面容清修，身形勻稱，身著一身青衫，緩步走出。
竹櫻抬眼看著他問道：「閣下哪位？」那人滿面堆笑道：「在下『紫砂手』石蓮。」竹櫻臉色微微一變。
石蓮和長江幫閔長江是一對結拜兄弟。二人一黑一白，混跡長江下游。石蓮用「紫砂手」將人打傷。治療「紫砂手」所傷的藥物中，有一樣便是長江白豚。閔長江雄霸長江，禁絕他人垂釣白豚，長江下游的白豚全部出自長江幫。受傷之人無力溯游而上到江陵、九江等地，不得不高價買閔長江的白豚。
後來不知什麼原因，兄弟二人反目，石蓮殺了閔長江，鳩佔鵲巢，這長江幫也徹底轉為當地的黑幫。
竹櫻道：「你也投靠了李芊兒？」
石蓮笑道：「『雌雄雙煞』發展太快了，再這麼下去，長江幫恐怕也要從江湖上除名了。我這是不得已而為之。只是可惜了你這麼漂亮的小娘子，今天死在我手裡。」說著淫邪的眼光在竹櫻身上打轉，「嘖嘖」兩聲道：「可惜啊可惜，你真是太瘦了，不然的話給大名鼎鼎的『風神』戴一頂綠帽子也是不錯。不過你這麼弱不禁風的樣子竟然能殺了葉刃，了不起，了不起。」
竹櫻聽他淫詞穢語，胸中之火騰然而起，立刻覺得氣血翻湧，一口鮮血再次吐出。
石蓮嘿然一笑道：「你別掙扎了，看在你長得瘦骨嶙峋的份上，就給你來個痛快！」說著只見他臉上紫氣大盛，雙掌也漸漸變得發紫，右掌滕然而起，拍向竹櫻的額頭。竹櫻短劍一撩，刺向他的手腕。不想石蓮這一招竟是個虛招，左掌像她頭頂拍來。
若是以往，竹櫻不但能擋住這一招，還有至少五種反擊方法。但她重傷之下，手上不靈活，這一劍竟轉不過來，眼睜睜看著石蓮右掌拍到。
不想石蓮一掌拍到中間，竟猛然停下來，竹櫻豈能放過這個機會，一劍劍石蓮右手斬落。定睛一看，卻見石蓮斷掉的右掌上，竟然有一枚金針。再回頭看時，石蓮眉心、人中、太陽穴處各有一枚金針，已然氣絕。
竹櫻大喜道：「姐姐！是你嗎？」回應她的只有風吹樹葉的聲音。
竹櫻不知哪裡來的力氣，站起四望，問道：「姐姐！姐姐！是你嗎？」還是沒有人回應。回頭看石蓮的屍體，卻見他眉間和人中的金針十分正，兩側太陽穴的緊著則略歪。暗器和掌力不同，除非構型特別，一旦出手便無法改變其軌跡。而且金針十分細小，渾不受力，真有掌力迫其改變軌跡也是極難。這個手法顯然是飛出兩枚金針之後，又跟著兩枚金針撥弄針尾，迫其改向。
略加思索，竹櫻走向屋子。屋頂已經被掀，只能算是四堵牆。看屋內木桶中海油半桶水，地上的水漬還沒有消失。但剛剛劇斗之下，身子的熱量已將衣服蒸干，現在又是口乾舌燥。
上前舀了一瓢水，快速幹了半瓢，長舒一口氣。略微冷靜，登時便感覺身上的傷不輕，頭暈乎乎的。顧不得強敵環伺，盤膝而坐，運功療傷。卻覺精神渙散，無法凝神運氣，真氣不受控制，自行流轉。猛地頭一歪，倒在地上，昏死過去。
夜風拂過竹櫻身上的紅衫，衣角隨風飄起，人卻紋絲不動。不知過了多久，終於有人從暗中緩緩走出，罵道：「公孫玉這個賤人還真是絕情。」眼中寒光閃過，道：「留著這個賤人有什麼用，不如一刀斃了。」卻是京城失蹤的太醫季逢春。
一個陰冷的聲音從身後傳來道：「你好大的膽子！」那人忍不住打了個寒顫，馬上滿臉堆笑道：「小的只是隨便說說。」那個聲音道：「還不快點將他背走。」
季逢春陪著笑，將竹櫻背起，竹櫻口中發出「嗝」的一聲，吐了半口水。季逢春後背被沾濕大片，眉頭微微一皺，
那人道：「快走！公孫玉就在旁邊，少有遲滯，我們就會被她斃於劍下。」季逢春忙道：「是！是！」
季逢春當先，那人跟在身後，借著月光，看到那人正是石不逾。
二人一前一後向華山朝陽峰而去。山路崎嶇，竹櫻雖然不重，但季逢春也不以武功為長，走了大半夜，快到黎明時，已是汗流浹背，氣喘吁吁。
石不逾道：「先休息一會兒吧。」季逢春道：「小的有個不情之請，請石大俠評估。」石不逾面無表情地道：「你說吧。」季逢春道：「我們千萬別耽誤了李姑娘的事情，不如石大俠背著她，我在後面跟著。」
石不逾臉上微微一變，隨即喝道：「男女授受不清，你這是什麼意思？」季逢春面露赧色，暗想：「我背了她大半夜，現在和我說男女授受不清？」隨即察覺道石不逾表情有異，登時醒悟：「這個傻大個竟然看上了這個小妞！難怪，難怪，我怎麼這麼蠢。」
季逢春道：「石大俠，你一表人才，竹姑娘也國色天香，更難得的是你們武功都很高，正是天造地設的一對。」
石不逾張手打向季逢春，季逢春武功本就不及他，又是猝不及防，這一掌打得結結實實，左臉很快就腫起來。季逢春摸著左臉，滿面驚愕。石不逾道：「我抓她來只是為了引李清影上山。豈能滿腦子這等腌臢齷齪的念頭！」
季逢春拍馬屁不成反而拍在馬蹄子上，臉色變得十分難看，不知道石不逾是怎麼想的，只好閉口不言。
石不逾道：「時間差不多了，該走了。」季逢春無奈，只好扛起竹櫻，當先趕路。
太陽剛剛升起，二人終於到了山頂，季逢春已覺得雙腿不是自己的，直接跪倒在地，竹櫻也平平的摔了出去。石不逾大怒，一掌打在季逢春右臉上，罵道：「小心點！」季逢春有苦說不出，想捂臉也卻覺手臂都抬不起來了。
一女子從平台中央的茅草屋走出道：「你們回來了？其他人呢？」石不逾不理會他，反問道：「李芊兒呢？」那人道：「哦，小妹不在此處。」
此人正是司嘉晨。
石不逾道：「她去哪兒了？不是在這裡等李清影嗎？」司嘉晨道：「我不知道。她讓我呆在這兒看好思隱。其他的沒有和我說。」石不逾問道：「思隱呢？」司嘉晨道：「小月帶著他玩呢，怎麼了？」
石不逾嘆口氣，看著地上的竹櫻，聲音變得柔和道：「司姑娘，你能不能把竹姑娘抬到屋裡休息？」司嘉晨道：「我可沒這麼大的力氣。你都把她打傷了，何不自己把她抱上來。」
石不逾脫口而出道：「好！我抱就我抱。」快步上前，剛要伸手，卻似乎遇到一堵無形的牆，手無論如何都無法半寸。雙頰憋得通紅，額上的汗珠不斷滲下。
司嘉晨捂嘴咯咯直笑道：「你真是個有趣的男人，比李昶還好玩。」
這時，小月帶著孩子從後面跑出來，看到竹櫻，快步跑上前，奶聲奶氣的抱著她的頭道：「姨！姨！」石不逾看李思隱的模樣，臉上露出絲絲微笑。
卻在此時，一個黑影從身前閃過，抱起孩子連著躍出，與眾人相距一丈以上。
石不逾吃了一驚，忙道：「不要！」定睛一看，正是公孫玉。只見她滿面怒容，狠狠地盯著石不逾。
石不逾驚呼：「公孫姑娘。」公孫玉道：「石不逾！你也是個江湖上響噹噹的漢子，為什麼對一個孩子下手！」石不逾臉上一紅道：「我……我……」
司嘉晨看是公孫玉，笑著迎上來到：「公孫姐姐，好久不見。」公孫玉橫劍胸前喝道：「退後！」司嘉晨不由得停下腳步道：「為什麼？公孫姐姐，你怎麼了？」公孫玉道：「我以為你跟了李公子后變成了個好人，沒想到還是和李芊兒狼狽為奸，沆瀣一氣。果然是江山易改本性難移。」
司嘉晨有些莫名其妙道：「我怎麼了？」石不逾神色已經恢復正常道：「公孫玉姑娘，你誤會司姑娘了。他只是收到了李芊兒的一封信，說李清影要進京辦大事，讓她來這兒幫忙照顧一下孩子。她對於所有的事情渾然不知。」
公孫玉冷笑道：「果然是近朱者赤近墨者黑，石不逾你什麼時候也會睜著眼睛說瞎話了？」石不逾苦笑一聲，隨即道：「公孫姑娘，我帶走思隱不假。我只是要殺了李清影為西門掌門報仇！這些日子思隱在山上並未受到任何苦楚。我知道此事我做的卑鄙，我也不辯解。但大丈夫行得端做得正，絕不會對一個孩子痛下殺手！」
石不逾話音剛落，便聽到一聲慘叫，竹櫻手中的斷劍已經刺入了季逢春的咽喉。原來季逢春看雙方交鋒，向偷偷爬到公孫玉身邊偷襲，不想竹櫻隨手一劍，結果了他的性命。臨死前嘴角還泛著陰謀得逞的微笑。
竹櫻緩緩從地上爬起，拔出斷劍道：「石不逾，你以為我中了你們藏在水中的迷香嗎？」石不逾大驚失色道：「這是怎麼回事？」竹櫻道：「我和姐姐相處這麼多年，她釘在石蓮；臉上的金針，已經告訴我她在哪兒了。但她卻不現身，這是為何？」
石不逾道：「你知道我會帶你們上山？」竹櫻道：「我不知道，但姐姐一定知道。」公孫玉道：「我將一枚解毒的金針偷偷藏在水缸里，夜半時分，本就昏暗，你們發現不了也是正常。當我得知是你送妹妹上山時，我就知道，你肯定不會對她怎麼樣的。我雖然懷疑你的人品，但從來沒有懷疑過你的感情。」
石不逾道：「你利用我？」公孫玉道：「你利用我對思隱的感情，我利用你對妹妹的感情。咱們彼此彼此。」
石不逾臉色倏然間變得十分猙獰，狠狠地道：「公孫玉！既然都來這兒了，不如就手下見真章吧。」
公孫玉微微一笑道：「我不會再上當了。妹妹受重傷不假，現在根本護不住思隱。我和你一戰必然分心。你說你是個正直的人，這個便宜總不會佔吧。」她故意把「正直」說的極重，一方面嘲諷，一方面也逼他不要動手。
司嘉晨終於忍不住問道：「你們在說什麼？為什麼要動手？」石不逾道：「司姑娘，這是我們之間的事情，你就不要摻和了。待會兒我自會送司姑娘回京。」然後又轉向公孫玉道：「你不殺了我，你是沒法下山的。」
公孫玉微微一笑道：「沒關係，清影會來救我的。」
這時，一個聲音從山下傳來道：「你等不來他了。他昨晚被少林寺的十三個淳字輩高僧圍攻，現在身受重傷。」正是李芊兒。
公孫玉臉色微微一變道：「你終於來了，這個調虎離山之計，你用的不錯。」李芊兒道：「可惜啊！你雖然找到了孩子，但卻帶不走他，功虧一簣。現在是你死呢？還是你和孩子一起死？」
公孫玉道：「哦，這是何意？」李芊兒道：「很簡單。要不你被他殺了，孩子活著，表哥找他報仇，我嫁給表哥。要不我把你殺了，反正表哥也不要我了，這個孩子留著還有什麼用呢？」
她說的「你被他殺了」包括他自盡，只是石不逾做了最後的冤大頭。但他想著就是替西門父子報仇，多這麼一遭冤案也無所謂，而且他也一定要找李清影報仇。
公孫玉道：「他連清影都對付不了，能對付得了你和他聯手？」李芊兒咯咯笑道：「因為我也懷孕了，想來再過一兩個月也不能何人動手了。這是清影的孩子，我可不能動了胎氣。」
公孫玉被她氣的有點想笑，這個聰明絕頂的女人，面對感情，為何如此的「痴」？既痴於李清影，也痴於李清影的感情，更痴於李清影的聰慧。道：「我如果不選呢？」
李芊兒道：「葉氏兄弟、刀九和那個東瀛女人都在我手裡，我每刻鐘都會殺一個人，你最多有半個時辰的時間思考。」
公孫玉道：「他們就在屋后的地窖中吧。」李芊兒道：「沒錯！所以說你是個聰明的女人，我以為你會直接去救她們，沒想到我竟然失策了。你竟然冷血至此。」
司嘉晨看雙方針鋒相對，走到李芊兒面前問道：「芊兒，到底發生了什麼事情？」李芊兒右手食指猝然出手點中了她的「昏睡穴」，將他扶到一邊躺在地上道：「小月，照顧夫人。」小月忙跑過來，將司嘉晨扶住。
公孫玉道：「你找來司嘉晨是為了對付季逢春吧。」李芊兒道：「也不全是。大哥要和臨淄王干大事，托我照顧嫂子。至於季逢春，大哥說他一定會逃，所以讓我接應他。待城中的事情結束，殺他立威。
公孫玉道：「果然是好計策。你和臨淄王明明各自謀划各自的事情，最後竟然能琴瑟相合，少不了尊兄的功勞。」李芊兒道：「大哥只是想把清影逼走，利用我而已。他知道表哥對清影下不了手。而我也樂得有此美差。」公孫玉道：「所以你必須現在了解此事，不然的話，李公子和臨淄王會逼你放人。」
李芊兒道：「沒錯！雖然那時我未必會聽他們的，但我還不是想違背大哥的意願。所以最好今天就做個了斷，而且我們現在馬上就可以做個了斷。」
公孫玉道：「是啊！只要清影出現，他總會被一股無形的手推著走，去洛陽查案、去泰山救援、去潞州找人、去瑤光島平叛。他幾乎不能在長安多呆一日。」李芊兒道：「所以長安才是最安全的，不是嗎？」
公孫玉把孩子交給竹櫻，起身微微一笑道：「一刻鐘很快就過去了，你怎麼傳訊下去殺人呢？」李芊兒道：「華山派的連清中了嫂子的毒，他不得不聽命於我。」公孫玉道：「好計策。」
李芊兒也緩緩起身道：「你想好了？」公孫玉道：「和我相比，我更在意孩子的性命。而且我也更重視這幾個兄弟的性命。」
石不逾也緩緩起身，道：「公孫姑娘！請！」公孫玉道：「我不和你打，我和李姑娘打。我是你真正的眼中釘肉中刺。難道不想手刃嗎？」
李芊兒道：「我不是那種不開眼的女人，我只要李清影，至於你是不是被我殺的，一點都不重要。」公孫玉道：「既然如此，我得多問石不逾一個問題。」
石不逾道：「你說。」公孫玉道：「西門衍對你有恩不假，這幾年來你我出生入死，不也算有義嗎？」
石不逾臉色微微一變，當初李芊兒說服於他，挖掘他內心對於西門家的愧疚，讓他羞愧難當，這才反水，做了李芊兒手中之刀。但他內心一直秉承，只找李清影和公孫玉報仇，絕不濫殺無辜。但他將孩子交給李芊兒的那一刻，他就後悔了。大丈夫堂堂正正，報仇也當光明正大。這時才忽然發覺，自己與李清影、公孫玉朝夕相處，隨時都可以正面挑戰，為何要做這等下三濫的勾當！
李芊兒忙道：「恩是恩，義是義！你殺了她再將孩子好好養大，正是全了這份義氣！」石不逾一聽，瞬間覺得腦中空明道：「正是如此。」
公孫玉搖搖頭，道：「石不逾，你失去了最後的機會。」話音剛落，卻見一個白影從后閃出，在李芊兒背後便是一掌。李芊兒如斷線的風箏一般飛出三丈外。來人緩緩說道：「沒錯。」竟是李清影！
李芊兒連著吐了三口血，回頭看時，大驚失色道：「你不是還被困在長安嗎？」李清影道：「季逢春怎麼出來的，我就怎麼出來的。」
李芊兒道：「你藏在了季逢春的馬車中！」李清影道：「沒錯！」說著輕咳兩聲，他的傷不可能這麼快的恢復。剛剛用力，又扯動了傷勢。也正因如此，李芊兒撿了一條命，不然的話，如此一掌早要了她的性命。本想上前補一劍，卻又被自己一掌打得太遠，後續不足。
李芊兒道：「那你也找到葉氏兄弟他們了？」葉乘風如風一般的飛出，來到竹櫻面前，將她摟在懷中道：「沒錯。」葉振風和仙菊院攜手走出，刀九一張醜臉露出陰森的微笑。
在他旁邊赫然還有一人，正是連清。
李清影道：「李姑娘，你還有何話說？」李芊兒冷笑一聲道：「我無話可說。」說著橫劍向脖子抹去。這時，小月快步跑過來，拉著李芊兒的手道：「小姐！不可！玩玩不可！」
李清影剛剛一掌，正好把她打到了司嘉晨附近，小月奮力來擋，但畢竟不會武功，李芊兒劃破了脖頸上的血脈，卻被她一拉，不得立刻死去。
李芊兒眼中含淚道：「還好我還有你。」說著反手一刀，刺破小月的胸膛。小月一臉的不可思議，登時死去。李芊兒這一用力，牽動傷口，鮮血崩流，也即斃命。
李清影轉過頭來道：「石不逾你還有和話說？」石不逾道：「自作孽，不可活，我無話可說。只求與你一戰。」公孫玉道：「還是與我一戰吧。」
石不逾嘆口氣道：「我認輸。」說著便橫劍自刎。眾人神色木然，這一幕已經在意料之中。從被李芊兒挑唆開始，他已經死了。
公孫玉快步上前抱著李清影道：「你傷怎麼樣？」李清影輕咳一聲道：「沒事！休養個半年也就差不多了。」
公孫玉伸手搭著他的脈搏，知他所言不差，這才放心，道：「李芊兒雖然可惡，但畢竟是李昶之妹，還是要幫她收屍。」李清影點點頭道：「是。」他一路上山，這時已覺得十分疲倦，坐倒在地上。
公孫玉抬頭掃一圈，葉乘風在照顧竹櫻，仙菊院身上也帶著傷，葉振風扶著她。刀九照看小思隱。連清神色木然，只好自己起身來到李芊兒身邊，看主僕二人倒在一起，嘆道：「如果不是感情，我們可以成為很好的姐妹。」一面說著，一面拉起小月的屍身放到一邊，回頭又來抱李芊兒。
卻在此時，忽的寒光一閃，李芊兒手中短刀遞到公孫玉眼前。她抱著李芊兒，雙手不便，二人距離又近，想把她丟開時已經來不及。短刀划斷公孫玉脖頸。公孫玉登時死去。
李清影大吃一驚，從地上直接彈起來，飛到公孫玉身邊，卻見她雙目緊閉，已然氣絕。李芊兒最後時刻陰謀得逞，面帶微笑也已經死去。
李清影發瘋了一般雙掌接連拍在李芊兒身上。
李芊兒全身筋骨斷裂，面目全非，死的不能再死了。他用力過度，情緒激動，牽扯傷口，也昏了過去。
景雲元年八月。
長安麟德殿，登基兩個月的李旦對著跪在堂前的黃成道：「黃將軍及時反正，而且帶回大筆財寶，可為重建之用，乃是有功之臣，何罪之有？」黃成道：「多虧寧王提醒及時，不然的話，臣必犯彌天大罪！這許多財寶，也是寧王所留。」
太子李隆基忙道：「你說什麼？清影在何處？」黃成雙手向上，道：「寧王用銀針射入營中書信。」李清影快步趕上劈手搶過，打開一看，只見上面寫著：「集州刺史素無威望，何以服眾？一群草寇，何以成事？贈寶箱十箱，以贖罪責！」沒有落款，但熟悉李清影之人都知道這就是他的字跡。
景雲元年八月十五，中宗李顯四子李重福不滿李旦繼位，與張靈均、鄭愔等於東都洛陽發動叛亂。黃成率領左右衛三萬大軍正在洛陽附近，一面李重福派說客前來勸降，許以高官厚祿。一面李旦派天使命其平叛。
長安城中不過三萬多人，洛陽也有三萬多人，他手中也有三萬多人，正是三足鼎立，他倒向哪一方，哪一方便有絕對的優勢。
當年李隆基發動政變，卻不殺李清影，一面是因與他交厚，一面也是因為只要他出面，這三萬大軍隨時可以收回。但華山之後，李清影再次消失不見。
李隆基道：「你可曾見過寧王？」黃成道：「臣朝思暮想，不曾得見。」李隆基長嘆一聲，失望之情溢於言表。
天寶四年，京中迎來一名特殊的客人。名聞天下的詩人杜甫贊曰：「昔有家人公孫氏，一舞劍器動四方。」正是同樣名聞天下的劍姫公孫大娘。
正當文武百官對她的技藝嘖嘖稱奇時，當今皇帝李隆基卻愁眉不展。貴妃楊玉環問道：「皇上為何不悅？」李隆基搖搖頭，一言不發。
一曲舞罷，李隆基道：「你是寧王李清影的什麼人？」公孫大娘道：「民女亦聽過寧王之事，卻無緣得見。」李隆基道：「那這支劍舞是誰教你的？」公孫大娘道：「家師名曰如意，不知具體姓名。」
李隆基喜道：「如意！正是她！她是寧王妻子的丫鬟。她現在何處？」公孫大娘道：「民女不知。民女已經十多年未見過師父了。」
李隆基神色瞬間一暗道：「你是在哪裡學的？」公孫大娘道：「回皇上，華山朝陽峰。」李隆基道：「高力士，派人去華山朝陽峰尋找寧王下落。」太監高力士道：「是皇上。」
自華山之後，李清影再也沒有在江湖上出現過。有人去華山、去太湖找遍了，都沒有找到他的身影。與他一起的，葉乘風、竹櫻夫婦，葉振風、仙菊院夫婦，刀九、福祿壽、單飛，甚至藝韻島上的銀魚和花蕊，也沒有了蹤影。
有人說公孫玉死後，他也跟著殉情了。
有人說公孫玉死後，他心如死灰，出家了。
也有人說公孫玉死後，他帶著孩子隱居揚州，因為那裡是公孫玉的家。
江湖代有才人出，一代江湖勝舊人，很快的，沒有人關心他下落如何，江湖上只流傳著他的江湖神跡。
他一對一戰勝了「天下第一高手」陳煥；
他一人之力平定了陰陽教的叛亂；
他橫掃大漠，促成了吐蕃和親；
他單人闖宮，殺到了內宮，殺死禁軍數千；
他大敗樂至尊的傳人辛魚樂，讓他挫骨揚灰；
他挑戰少林十三神僧，全身而退，少林寺幾十年不敢在江湖上露面；
他單騎闖營，平定了李重福之亂……
這些傳聞有真的，有假的，有半真半假的，但重要的是，江湖上的人都信了。
畢竟當朝聖上都說這些都是真的，君無戲言；
畢竟當朝大將軍都說這些是真的，軍中無戲言；
畢竟少林寺從來不出面闢謠，出家人不打誑語；
他成了江湖中真正流傳的神一般的人物，只是這個江湖之神，再也沒有出現過。