第8章：三河慘敗，全軍縞素

因江南戰事緊急，曾國藩沒有辦法，只好墨絰出山（墨絰die出山：在守喪期間從軍作戰）。自古忠孝不能兩全，兩者之間必須要做出選擇的時候，曾國藩選擇了盡忠，畢竟有國才有家。

韓嘉胤來到湘軍大營后，只見到處白幡飄動，所有人都身着素服（喪服），心頭立刻有了一種不祥的預感。原來曾國藩出山後，定下進軍皖（安徽）省的計劃，意圖打開安徽戰場的局面，不想七千湘鄉子弟兵在三河鎮（合肥市，肥西縣）全軍覆沒，曾國藩的六弟曾國華也歿（mo）於三河鎮。消息傳來，曾國藩只覺兩眼一黑，癱倒在地。

這是湘軍出征以來最為慘重的失敗，軍營里上至將官，下至勇丁，或多或少都與三河鎮陣亡的人員有關：或為親戚，或為朋友，或為鄉鄰，或為熟人。不用命令下達，便都自覺的焚香燃紙，掛起招魂幡，全軍上下，矇著一片陰霾。曾國藩痛定思痛，下定決心振作起來，好漢打掉牙和血吞。曾國藩後來曾說過：「吾生平長進，全在受挫受辱之時，打通極困難之境，方是好漢。」所有打不倒我們的，終會使我們更加強大。

此刻曾國藩正在書房裏磨墨鋪紙。拈毫於手，只見字帖上留下一個靜字，寫完后拿起獨自欣賞起來。這「靜」字可是大有學問，能靜，則此心長快足寬平。諸葛亮說：「淡泊以明志，寧靜以至遠。」沒有人能夠整天浮浮躁躁而有所成就的。而臨帖練字正是靜心的良藥，方臨此帖時，收視返聽，萬念不起，使清明在身，志氣如神。曾國藩臨了一會字帖，心潮有所平復。

此時韓嘉胤推門進來，曾國藩驚喜道：「嘉胤回來了，自從九江一敗，眾幕僚走的走，散的散，身邊連個出謀劃策的人都沒有，你回來了我就放心了。」說完以茶代酒，相敘別後情形，兩人都唏噓不已。曾國藩說道：「嘉胤，你知道李少荃嗎（少荃是李鴻章的字）？」嘉胤驚呼道：「難道就是寫下『一萬年來誰著史，三千裏外覓封侯』的李鴻章？」

突然有人推門而入，一邊走一邊牢騷道：「老師，你什麼時候給我安排個差事啊，不讓我帶兵打仗，辦理文書也行啊。」說這話的不是別人，正是李鴻章。兩人哈哈大笑，真是說曹操曹操到。當下嘉胤站起來，雙手抱拳，躬身一揖，說道：「少荃兄，我和大帥正在討論你的奇聞軼事呢，我可是久仰大名，如雷貫耳呀。」李鴻章當下還禮，說道：「不敢當，不敢當，嘉胤兄這話真是折煞（表示承受不起）我了。」

為什麼李鴻章叫曾國藩老師呢。原來當年李鴻章的父親李文安與曾國藩為同年進士，俗話說人生有四鐵：「一起同過窗，一起扛過槍，一起嫖過娼，一起分過贓。」李文安與曾國藩的關係可想而知。李文安仰慕曾國藩的才華，就讓李鴻章拜他為師。曾國藩也喜歡這個踔厲風發的年輕人（踔chuo厲風發：形容精神振奮、鬥志昂揚），於是便視如己出，對李鴻章傾囊相授。李鴻章也不負眾望，不久便考取了進士，進翰林院做了翰林。

為什麼李鴻章不在翰林院獃著又跑到湘軍陣營里來了呢。原來李鴻章不甘翰林院平淡無奇的生活，一直想着干一番經天緯地的大事業。這一天，咸豐皇帝任命工部侍郎呂賢基為團練大臣。李鴻章自告奮勇，咸豐帝正好求之不得，任命他為幫辦團練大臣，一起回安徽辦團練。辦團練是個苦差事，既沒錢又沒糧，而且還受地方政府限制。曾國藩就是個例子，以在籍侍郎身份回籍辦團練，卻沒有督撫（總督和巡撫，巡撫管一省，總督管多省）實權，受盡冷眼，飽經磨難。李鴻章這一舉動，被人嘲笑為「翰林變綠林」，而正是這看起來自討苦吃的舉動，成為李鴻章一生仕途的轉折點。

但好事多磨（一件好事在實現前會經歷很多挫折），李鴻章的幫辦團練之路也不是一帆風順的，現實一次次無情的打擊這位自命不凡的人。理想與現實的差距，讓李鴻章開始自暴自棄。在落魄潦倒之際，發出：「書劍飄零舊酒徒」的感慨。團練辦的不成樣子，李鴻章在自嘲之餘也常常思考過失。聽說老師曾國藩的湘軍辦的有模有樣，覺得自己應該去取取經。於是便來投奔曾國藩，借師生之名，欲做曾國藩的幕僚。

是啊！世之奇偉、瑰怪、非常之觀，常在於險遠，而人之所罕至焉，固非有志者不能至也。繼續加油吧，海闊憑魚躍，天高任鳥飛。

幾個人正在有說有笑，左宗棠也來湊熱鬧。「滌生，滌生」，未見其人，先聞其聲，遠遠的就聽見左宗棠在外面吆喝。曾國藩早就習慣了他這副「醜惡的嘴臉」，但在李鴻章卻覺得這聲音格外刺耳，從來沒有人對老師直呼字型大小，心想這左宗棠也太不懂規矩了。左宗棠進門后，曾國藩一一作了介紹，說道李鴻章翰林出身時，左宗棠一臉不屑的說道：「哦呦呦，這就是翰林變綠林的李翰林啊，久仰，久仰。」原來左宗棠向來看不起進士翰林出身的人，他覺得自己學貫古今，德行天下，區區進士卻屢試不中，可見科舉不是什麼好制度。同樣的，恨烏及屋，對進士翰林出身的人也一臉不屑。頗有點吃不到葡糖說葡萄酸的味道。當下李鴻章戲謔道：「哎呀，天下大亂了。」眾人對他這句話都不知所謂。李鴻章隨即解釋說道：「不是說天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠嗎，左宗棠現在沒在湖南，這天下豈不是要亂套了。」吃飯品味，聽話聽音，眾人都聽出來了。李鴻章的意思就是別以為你左宗棠有什麼了不起的，這地球離了誰都照樣轉，別把自己看的太高。左宗棠剛要發作，曾國藩打圓場道：「好了好了，都還沒吃飯吧，我們一起去吃飯去。」左宗棠也知道自己說的不對，正好就坡下驢，給個台階就下。我看到這一幕，心裏暗自發笑。

話說左宗棠又怎麼來到湘營了呢，他不是在湖南佐幕（在幕府中擔任職務）嗎。原來左宗棠桀驁不馴，當年太平軍橫行湖南的時候，湖南庸人當道，沒有人能夠退敵，才給了左宗棠大顯身手的好機會，他脾氣再壞，別人也得忍氣吞聲。後來太平軍一路東進，石達開過境掃蕩一氣，也西奔雲貴川（雲南、貴州、四川）而去，湖湘大地偃旗息鼓，有無左宗棠，都能維持下去。他還向以前那樣，耍威風，使性子，喧賓奪主（客人佔據了主人的地位），自以為成了巡撫大人，不把自己當幕僚，當然沒人再肯買賬，被排擠出局，也在所難免。雖然湖南官員有點過河拆橋的味道，但左宗棠的性子也實在讓人不敢恭維。就這樣，左宗棠輾轉投奔湘軍，再求發展。